【第一锤——铁醒了——
第二锤——火亮了——
第三锤——剑成了——
剑成了，谁握着？
铁面之父握着它——
掌纹刻着炉火的疤，
铁面之父举起它——
眼底燃着深渊的光。
深渊的光——照着谁？
照着举剑的人，
照着先挥剑的人，
照着忘乎炉火的人——
忘了锤是锻器，非铸仇；
铁是基石，非凶器。
先挥剑者死——
先挥剑者死——
先挥剑者死——
……
第三锤，剑成了，
第二锤，火暗了，
第一锤，铁睡了。
铁睡了——等下一个铁匠——
等一双记着炉火的手，
等一颗不嗜杀伐的心。】
——节选自《铁毡之子》（铁脊山脉地区传颂的有关厄尼欧的歌谣）
……
族人们面面相觑，慢慢放下了武器，但看向任未语黑色教袍的目光依旧带着敌意与戒备。毕竟部落与教会的矛盾，这些年日益紧张。
任未语回头看了一眼厄尼欧，对方正跟在身后，步伐沉稳。
走进炉谷深处，石屋的轮廓愈发清晰，空气中的硫磺味与炉火气息也愈发浓郁。远处的熔炉传来叮当的锻造声，与族人的交谈声交织在一起，构成了一幅鲜活的部落图景。
老者拉着任未语的手，脚步都比平时轻快了许多：“快进屋！我让人给你煮热麦酒，再炖一锅鹿肉！你小时候最馋这个！”他边走边絮絮叨叨，“你走了这么多年，部落变化可大了，新挖了三条矿道，铁议会又添了两位匠师，你留下的那把小铁锤，我还好好收着呢……”
任未语只能冲他尴尬地笑：“嗯……嗯……”
“好孩子，当我得知你仅仅花了十年就从神学院顺利毕业的时候，真是无比欣慰。「多明我会」的学者啊，向来是大陆上最睿智博学的人，胜过霜域的萨满，教廷的牧师，苏摩的祭司，伊瑞西亚的术士，还有米克兰帕的贤者……好孩子，你报考的是哪个学部来着？”
【你的父亲已经完全不记得你究竟学些什么了，即使你曾经寄过很多信。但显然，他的演技在你之上，依旧可以维持住父子情深的氛围。】
任未语眨了眨眼睛，认真地背诵着身份卡上的信息。
“我目前拥有神学、法学、医学三个硕士学位，精通光明祷言，擅长大陆法和经济学，略懂占星术和草药学。”
老者很高兴，脸上的笑容更加真切了：“好，很好。我曾经想，等你从中庭学成归来，就把族长之位交给你。我相信，你一定能带着族人走得更远……可惜，我的孩子，这些年整个铁脊山脉都不太平，几个铁裔部族之间冲突不断。”
说到这里，他叹了口气。
“我的孩子，比起我这样的铁匠，你这样的学者，现在我们的部族，更加需要战士。铁脊山脉没有供你大展拳脚的空间了，孩子，等到明年春天，你便去南丘陵吧，那里或许更适合你。”
任未语低下头，若有所思。
见他有些低落，铁毡族长拍拍他的肩膀安慰，目光又望向了一旁，比自己还要高大健壮的厄尼欧，眼神变得严肃起来。
“远道而来的勇士，你叫什么名字？”
厄尼欧微微鞠躬：“厄尼欧，出生在……西峡湾，是「多明我会」培育的护卫骑士。”
得知了对方的确也是北大陆人，铁毡族长点点头，扫视厄尼欧的全身，眼神流露出满意和赞许：“不错，没有辱没这个名字。”
厄尼欧其实就出身于铁脊山脉，虽然当年他所在的部族如今已经分裂四散。
眼下他得隐藏自己的来历。毕竟他这样的战士，如果出生在铁脊山脉，铁毡族长不可能完全不知道。
所以，他干脆说自己出生在西峡湾。
霜域的西海岸被峡湾切割得支离破碎，每一道峡湾深处都是一个天然的避风港，峡湾之间被陡峭的山脊分隔，形成了无数相对孤立的小王国。西峡湾的耕地稀少，迫使西峡湾人长期依靠海洋获取财富。
因此那里对外贸易探索很频繁，人口流动也比较大。那里的人，出现在哪都不奇怪。
厄尼欧的母亲就真的是一位出生于西峡湾的海盗船长，强大而富有，可惜在一场海战中丧生。他的父亲——他母亲的一名情人，一名英俊但贫穷的铁匠，带着他躲回了铁脊山脉里，以此来躲藏母亲仇家的报复。
那时候的铁脊山脉还很贫穷，大多数人们过着与世隔绝的艰苦日子，经常有上顿没下顿……直到厄尼欧的崛起，铁脊山脉才开始变得繁荣而强大。
可惜，这种繁荣在厄尼欧登神后，只持续了不到五百年。
“安尼亚，你不用给自己起个假名字吗？”任未语悄悄用手肘戳了戳旁边厄尼欧。
“不需要，阁下，艾尔登诺斯的人们向来很喜欢给自己的孩子起神明的名字，来寄托祝福。”
像是在北大陆，一块砖头扔下去砸中十个人，估计有八个的名字/姓氏/中间名都是厄尼欧。
***
在欢迎的宴饮过后，任未语和厄尼欧一起回到了专门为他准备的木质长屋里。
巡逻队的人告诉他，在他们到达部落之前，已经有几个自称是来自多明我会学院的人来了，因为不能确定身份，之前被单独看管了起来。
现在就安排人把他们送来。
任未语很期待的等着，结果门被推开后，他一愣。
最前面的是一位黑发蓝眼的少女，穿着一身希腊长袍，外面裹着厚厚的兽皮外套。她身后则是一位看上去雌雄莫辨的青年人，身材高挑，气质神秘——第三位总算认出来了，是林恩！只是换了一身装束。
“爱洛，林恩，还有菲索娅，太好了，你们也来了。”任未语看到他们三人也很高兴。
爱洛率先露出微笑：“我也很高兴再次见到指挥官阁下。阁下，一位天使出现在这里恐怕会很麻烦，我现在的身份卡是「多明我会」的一名图书管理员。”
“指挥官阁下的护卫。”林恩言简意赅。
“亲爱的，你这身打扮真可爱。”斐索亚挑起任未语的头纱，笑着贴了贴他的面颊：“我现在是一位来自东大陆莲城的祭司，也是被你邀请来的同学。”
对方胸前那过于饱满的部位消失以后，哪怕是这么亲近的贴面礼，任未语不觉得太尴尬了，他只是好奇：
“安尼亚他是本来就被性转了……那你们为什么也换建模？”
爱洛依旧面不改色地扯谎：“指挥官阁下，我想是因为我们本体的模样，在艾尔登诺斯过于显眼吧……至少现在，没有人会把我和教会的乔菲尔联系在一起了。”