翌日，天方大亮。
县衙就接到了赵家的报案，说昨日赵畅被歹人袭击打晕，至今昏迷不醒，恐有性命之忧。
不过两个时辰，又有人说见过昨日那歹人正是周家的那个姑娘。
紧接着阿怜被带进了公堂。
章承载看着地上跪着的人，问道：“昨夜子时一刻你在何处？”
阿怜闻言，挺直了身子，“回禀大人，民女在家中。”
“放屁！分明有人见到你在琼花巷的。”一个粗犷的声音响起。
阿怜抬头望去，那人约摸五十岁年纪，下巴处蓄起一小段胡须，眼底微青，想来一夜没怎么睡过，衣裳的下摆处还溅着泥点，既能代表赵家说话，那便是赵家家主赵德业了。
她面上不慌，就算是赵德业来了，也不能平白诬陷她。出来时江时越就告诉过她，昨日他‘尾巴’处理得很干净，不可能会有人看见，让她不必担心，一口咬定没出门便是。
阿怜也是这般想的。
她忽然佝偻着身子，重重朝地上磕了一个头，嚎哭起来，“还望大人明鉴，昨日又没有什么搬尸的活计，我一个姑娘家大晚上的出门干什么，这位大伯莫要胡乱攀扯，我都没见过你，你为何要这样对我，做事要凭良心，说话也要讲证据的。可不能仗着家中富裕，就随意诬陷。”
她说得有理有据，倒让赵德业有几分不确定来。今晨他甫一进门，便听见夫人说儿子被打了，重伤在床，他哪里能忍得下这口恶气，连忙来县衙报了官。后来进来一人，那人他认得，整日里与赵畅厮混在一处，他说他看见了打他的人，这才火急火燎地要去将她捉拿。
可是如今她却如此笃定说没出门，那么这其中定有一人在撒谎。
他也不是不记得这女子是谁，当初因着她的事，棺材铺那案子至今有人怀疑是赵畅做的。
他思虑了片刻，沉声道：“既如此，那我便将那人叫来，与你对峙。”
阿怜作势抹了一下眼角，颔首。
她静静跪着，比之方才沉静了许多。听着周遭此起彼伏的议论声，她没有什么情绪。
但赵德业不同，方才阿怜的一番话，结结实实地给他扣上了仗势欺人的帽子，他何时有这么无赖过？
人证很快被传了过来，不高，阿怜瞧着有些眼熟。
“来者可是赵同？”章承载看了一眼来人问道。
赵同垂眉应是。
“你说昨夜见过她出现在琼花巷？”
赵同侧头瞥了一眼阿怜，随后又将头缩了回去，望向章承载，恭顺回道：“是。”
“昨夜为何子时你还在外头？”他又问道。
“昨夜我与赵哥在永安楼喝酒，一直喝到子时，永安楼的掌柜可以作证的”。
说着，赵同便比划起来，“我看天色已晚，便留在了楼里过夜，然而赵哥非要回家去，他说他爹明日回家，他不能不在家中，因此子时一刻便离开了，后来，我发现赵哥的护身符遗留在了楼里，赵哥与我说过那张符是他娘亲给他求的，珍贵的很，我怕他找寻，便在子时三刻也出了楼。”
“于是，路上就看见了周家小娘子把赵哥套在麻袋里，对着他拳脚相加，大人你也知道，他们两个之前就有一些问题在。”后头的那句话，赵同说得委婉。
阿怜想起来了，这个人不是村西头老江家的女婿吗？直接给了老江两倍的礼钱，把人娶回了家，她那时还暗骂老江糊涂，都不顾自家女儿已经定亲。
现如今再瞧这人的模样，就这货色，她更想骂老江了，哪里配的上村里的豆腐西施啊。
听了后头的话，阿怜可是松了一口气，那些伤可不是她打的，就算他们要去校对伤口，也赖不到她的身上，更何况根本就没人看见。
她轻笑了一声，众人有些摸不清头脑。
紧接着就见她挽起袖子，左侧的手腕布满大大小小的水泡，红得吓人。
一时间，所有人的目光都放在了她的身上。
赵同顿时收敛了些笑意。
她这是什么意思？
“你说我对他拳脚相加，可是我这手都伤成这样了，如此打他呢？”
“怎……怎么不可以？”赵同强装镇定道：“不就受了一点伤，手不行，还有脚呢。”他说着视线也往下。
“那你试试！”她盯着他，赵同莫名觉得有些脊背发凉。
“你……你……”
章承载将板子往案桌上一拍，堂内顿时安静下来。他轻咳了两声，眼神不着痕迹地从阿怜的身上离开。
“大人，你可得为我做主啊！他有人证，我也有物证。”阿怜的声音不卑不亢，她往前跪了几步，余光中已看不到后头人的神情。
“那你既看见赵畅被打，为何不上前帮忙？又为何赵家的人说赵畅是卯时初才被抬回府的？”
章承载提醒了一句。
赵德业此时也被绕了回来，森冷的目光看向地上垂首的人。
是了，他自诩赵畅朋友，却在危急关头不能挺身而出，算什么朋友。
难不成，从头到尾，他都在瞎编。
赵同的脸色开始泛白，他竟忘记了这么一茬，落下如此大的漏洞。赵哥今晨醒时只说让他嫁祸那人，说给她一个教训，让她去尝尝蹲蹲牢狱的滋味，之后他再适时英雄救美一下，说不定也还能抱得美人归。他根本不知道是谁打的人，赵哥也不清楚，为了让这伤有个交代，这才出此策略。
昨夜后头他确实离开了，但不过是直接回了家。现要他继续往下说，如何说？
“你说不上来那我替你说”，阿怜侧过身子，看向他，掷地有声。
“你根本就没见过打赵畅的人，只不过你知晓我与赵畅的恩怨，为了在他面前博个好感，就陷害我。你说，我说的，对或不对？”
女子的目光带着审视，赵同不敢多看。
他将身子伏得更低。
章承载扫了一眼，与主薄的视线对上，主薄了然。
“赵同不明事实真相，胡乱构陷他人，打十大板，关狱三日，以儆效尤。”
回去的路上，章承载跟阿怜说了许多话，让她不必担心，赵畅不会报复她的。
阿怜自然知晓她不会出什么事，她刚刚可瞧见了赵德业知道赵畅这一段时日的所作
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所为那气急了的神情，早就风尘仆仆回去了，想来赵畅是免不了一顿竹鞭炒肉。她不由勾了一下唇角。
临近家门，全胜阿伯将烫伤膏给了她。
“这伤不是小事，受伤了就要及时去找药，钱不够就来找我，你莫不是也想学周老翁那般有钱却没命花，一个姑娘家家的，怎么也不知道爱惜下自己。”
章承载蹙着眉心，絮絮叨叨说了一段。
阿怜低着头，背着手，不敢应声。
一墙之隔的江时越很早就听闻到了动静，他想要出来见见章承载，可是他的身边还跟着另外一人。
他略显犹疑，他怎会出现在这里呢？
那人正是当朝太傅唐应。
如今盛国还未定下太子，太傅唐应司其职，为各皇子讲学。如今他不在太学讲师授课，来这里干什么？
江时越皱了一下眉，在他的印象中，舅舅并未与唐应有何交好的迹象。
章承载还在交代，他身旁那人突然低咳了一声。
“章兄，时间不早了。”那人开口道。
他嗯了一声。
阿怜抬头看过去，那人与章叔差不多年纪，儒雅端正，刚刚就见他一直整理着衣襟处的褶皱，明明都已经那般平整了。他虽与章叔以兄弟相称，可语气之中并无多少客气，公堂之上，他也在，这一路过来，他还在，这人到底是什么来头？
“阿怜，天色不早了，我也就先回去了。”章承载对着阿怜说道。
阿怜能感到他身旁那人隐隐有不耐之意，也不敢再耽搁章叔，她想了想，跑进厨房拿出一块米糕。
“这糕点还热乎着，章叔带回去吃。”
章承载接了过来，是还热乎着。
他记得他第一次见到她时也是吃了这么一块。那时祁阳县莫名出现了一具尸体，多方调查也没查出是谁杀的人，周松作为仵作，留在衙内验尸，他记得，那日用了很久的时间。阿怜过来给他送饭，就是在那时，他也尝了这么一块米糕。
他还记得那时他问她小小年纪就做这么多事，累吗？
她回答，不累，这是她该做的。
可她这年纪，哪有什么是该做的呀！
章承载对她挥了挥手，“回去吧！”
唐应的视线也从那女子身上移至章承载手上的米糕上，四四方方的一块，只是中间嵌了一颗红枣，看过去不那么寡淡。
他收回目光：“章尚书，竟也会喜欢吃这些？”
章承载抿了一下嘴，纠正他说：“唐太傅，叫错了。”
他早就不是吏部尚书了。
他已经当了六年的祁阳知县。
“若是让上头那位听到了，怕是会不满。”他转过身，往回走去。
唐应笑了一声，跟上他，“是不是叫错还未可知呢？说不定陛下此行让我前来就是为了恢复尚书大人的官职？”
“你说如何呢？章大人。”
全胜瞳孔微缩，偏过头看向章承载。
然后者没什么情绪，面上淡然。
恢复？可笑！
有那些事在，就不可能，他只能做祁阳知县。