云州东部，王隆天将军府。
正厅内灯火通明，王隆天正坐在主位，手指敲击着桌面。
“天火矿脉挖到哪了？”
慕容霄坐在客座，手里捏着一枚黑子，在棋盘上轻轻敲打。
“我找来了精通金石之道的地鼠门门主前来帮忙，经过他的探查，天火矿脉下边还有几层，目前第五层已经搭建完毕，但第六层却一直找不到通路。”
“七脉交汇点也已经打通大半。再有三日，高阶矿石的能量就能彻底稳固节点。届时……”
话没说完，门外传来急促的脚步。
一名斥候连滚带爬冲进大厅，膝盖磕在青石板上，发出沉闷的撞击响动。
“报——”
斥候整个人抖成一团，汗水把后背的皮甲浸透。
“唐门掌门唐傲，率三十余精锐，已至城外十里！持……持虎符，要求接收千人军！”
“啪。”
王隆天手里的茶盏碎成几瓣，滚烫的茶水泼在手背上，但他连擦都没擦。
那天在红枫谷，他堂堂五阶巅峰的云州守将，大乾皇室亲封的镇边大将。
被逼得单膝跪地，那种骨头缝里透出来的寒意和屈辱，他这辈子都忘不掉。
本以为唐门刚经历大乱，唐傲远在蜀州，短时间内根本顾不上云州这边。
没想到这狗东西居然直接带人杀上门了！
王隆天猛地站起，一脚踢翻了面前的茶案。
“欺人太甚！一千精锐，他说收就收？”
慕容霄把手里的黑子丢回棋篓。
“将军稍安勿躁。”
慕容霄站起身，理了理袖口。
“虎符是您亲手所赠，唐傲持符收兵，名正言顺。大乾军律摆在那，若强行阻拦，反倒落人口实。更何况，他如今是六阶。”
王隆天咬着后槽牙。
“那可是一千精锐，说给就给？”
“给。”
慕容霄笑了笑。
“不过，精锐不精锐，还不是将军您说了算。军中刺头兵痞多的是，最近还从其他地方接收了一批江湖人士。”
“那些刺头兵痞，和不服管教的江湖人士给他就是，既全了将军的信誉，又甩了个大包袱。”
“面子给足，里子烂透，他唐傲还能怎么说。”
王隆天的脸色稍缓，但拳头仍旧攥着。
不管怎么糊弄，一千个人头是实打实要交出去的。养兵的粮饷、装备、营房，全都是白花花的银子。
更让他窝火的是——他堂堂云州守将，被人拿着自己亲手送出去的虎符上门讨债。
这跟被人扇了巴掌有什么区别？
他站起来，看向门外，重甲碰撞声在厅中回荡。
“有理。”
“传令，开城门。我亲自去迎这位唐掌门。”
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城门外。
唐傲一袭青衣，负手而立。夜风吹得衣摆猎猎作响。
他身后，三十名唐门精锐肃然而立，个个腰悬暗器囊，气息沉稳。
唐安歌穿着一身洗得发白的粗布麻衣，腰间别着一把菜刀，手里捏着一根大葱。
“咔嚓。”
唐安歌咬了一大口葱，嚼得津津有味。
她歪着头，看着城墙上严阵以待、箭矢上弦的弓弩手，嘟囔了一句。
“这么大阵仗，是要打仗还是要请客吃饭？”
唐傲颇有些无奈。
“姑奶奶，您能不能把葱放下。”
唐安歌把剩下的一截葱又往嘴里塞。
“不能。赶路饿了，这可是正统云州大葱，水灵灵的，一点都不辣。”
“……”
唐傲不再说话。
他抬头看着城门方向，周身的气息平静得没有一丝波澜。但正是这种平静，让城墙上的弓弩手们手心全是汗。
沉重的城门缓缓开启。
王隆天穿着一身暗金重甲，大步走出来。他身后跟着八名四阶偏将，阵型排开，气场十足。
这是云州边防军能拿出的最高规格接待阵容。
王隆天脸上堆起笑容，双手抱拳，隔着老远就开始客套。
“唐掌门远道而来，王某有失远迎，实在是——”
唐傲往前迈了一步，王隆天的话就卡在了喉咙里。
六阶的威压毫无保留地释放出来。
空气瞬间变得粘稠，地上的碎石无风自动，悬浮在半空。
八名偏将齐刷刷往后退了半步。沉重的铠甲摩擦出刺耳的声响。最前面的一名供奉膝盖发软，骨骼发出一声闷响，额头瞬间冒出冷汗。
五阶巅峰的王隆天更是首当其冲，体内原本奔涌的内力瞬间被冻结，连抬起手臂都变得极其困难。
唐傲根本没接他的话茬。
他抬起手，掌心躺着那枚赤金色的虎符。
“王将军，我来收兵。”
没有寒暄，没有客套，直接一句话把场面钉死。
因为在六阶眼里，没有他们的位置。
王隆天脸皮抽搐了两下。他原本准备了一肚子的场面话，想借机拉扯一番，把主动权抓在手里。
现在全憋回去了。
六阶对五阶的碾压，直白得不需要多余的废话。