叶明疏飞扑过来，宋锦棠稍稍侧身，躲过了他的拥抱。叶明疏尴尬地收回手，转而笑道：“棠棠怎么来了？”
“不欢迎？那我走。”
“哎哎——”叶明疏一把抓住她衣袖，嗔怪道：“棠棠真坏。”
宋锦棠拂掉他的手，翻身坐在窗沿上，单腿屈着，一手搭在膝上，漫不经心地问：“你说你要帮我拿回玉坠，可是真的？”
“棠棠不信我吗？”
宋锦棠盯着他没说话，仿佛在说：“你觉得呢？”
叶明疏一手撑在窗沿，凑近了问：“你若是不信我，为何深夜前来？”
宋锦棠垂眸看着近在迟尺的脸，长而密的羽睫在月光下轻颤，双眸清亮，泛着媚骨柔情。
她自岿然不动，“帮就是帮，不帮就不帮，我不做交换，你若想拿这点让我留下，那不行。”
闻言，叶明疏眼睫缓缓落了下去，指尖勾起宋锦棠身前的一缕发丝绕了两圈，轻笑道：“棠棠还真是霸道呢，一点余地都不留给我，不过……我越来越喜欢了。”
他眼尾撩了起来，踮着脚尖贴近，附在宋锦棠耳边低语：“我会帮你，这朝安府你想来就来，想走就走，全凭你心意，绝无半分强迫，如何？”
虽这么说，宋锦棠心里还是不好受，论身份立场，叶明疏身为玉阙皇室，他所做的一切都没有错。可她如今为了救师傅，却在此处与他……
这和蝇营狗苟有何区别？
可她今夜来此，不止为了这个。
她深吸一口气，答应：“好。”
叶明疏笑了，伸手抚上了她的脸，宋锦棠及时按住他的肩，将他推远了些，沉声道：“我话还没说完。”
“什么话？”
“广朔王回京了。”宋锦棠神色严肃起来，“你与她，可算亲厚？”
叶明疏思索了会儿，道：“母皇与广朔王同为皇祖父所出，只是皇祖父不喜母皇，更偏爱广朔王一些，碍于我父侍的身份，按理说她应当是不喜欢我的，不过她与叶启缘不对付，叶启缘又容不下我，我夹在中间，她反倒愿意见我。”
宋锦棠听得直皱眉，“你们皇室真复杂。”
“是啊。”叶明疏笑了笑，“所以棠棠是想见我姨母吗？”
宋锦棠颔首，“她没有把师傅送进大理寺，而是关进了王府地牢，我想见师傅。”
“这样啊。”叶明疏倚着窗沿，有些为难道：“我倒是能进入王府，只是……你以何身份进去呢？”
宋锦棠早就想好了，“你帮我打探王府地牢戒备是否森严，我暗夜潜入。”
“不成。”叶明疏摇头否决。
“为何？”
“王府戒备虽不如大理寺和刑部，但底下的亲兵可不是吃素的，朝堂上，叶启缘呼吁一众大臣让广朔王夺回益州，广朔王庸庸碌碌，只知饮酒作乐，哪里懂行军打仗？叶启缘这是存心把她往鬼门关送，她岂能甘心？好不容易抓住央璃细作，这可是她反制的好机会，她自然是要派人牢牢守着，里三层，外三层，连个苍蝇也别想放进去。”
宋锦棠沉默了。
叶明疏看着她逐渐消沉的脸色，轻声安慰道：“别急，我有一计。”
宋锦棠抬眸看他，眼底充满不确信，果然就听他说：“你当我的面首，我带你入王府。”
“……”
“没别的选择了吗？”宋锦棠有些不死心，“比如，护卫之类的。”
叶明疏摊手，“府里的护卫都是母皇给的，不缺人手，况且进府流程十分繁琐，等你真进来了，你师傅早就……”
看出宋锦棠的不情愿，他拽着她的衣袖，循循善诱，“只是个身份而已，不会让你伺候我的，我说了，一切全凭你心意，嗯？”
宋锦棠盯着他看了很久，目光落在他没穿鞋的脚上，妥协地叹了口气，弯腰将他抱起，朝着床榻走去。
叶明疏又惊又喜，“棠棠是答应了？”
宋锦棠将人放在床榻上，单手撑在叶明疏身侧，“我可以答应你，但要约法三章。”
“你说。”叶明疏顺手勾上了她的肩。
“第一，没我的允许，不准对我动手动脚。”
“怎样算动手动脚？”
宋锦棠瞥了眼搭在自己肩上的手，“现在就是。”
叶明疏悻悻然收回手，“我答应。”
“第二，我不会执行你下达的任何命令。”
“这个简单，我也不会强迫你。”叶明疏一口答应，话不说满：“除非……是你自愿的。”
宋锦棠移开视线，“第三，我随时有权离开。”
叶明疏犹豫了会儿，轻轻点头，末了又可怜兮兮道：“只是棠棠真的舍得吗？”
“舍得。”宋锦棠毫不犹豫道。
“……”
叶明疏抿唇瞪她，眼里充满气愤，活像一位被妻主抛弃，独守空房，幽怨的小夫郎。宋锦棠觉得好笑，忍不住多欣赏了两眼，就这愣神的功夫，被叶明疏猝不及防地捧着脸亲了一口。
“你！”她猛地后退，下意识舔了舔唇。
叶明疏抱着被褥往里缩了缩，据理力争，“你、你现在还不是我的面首，所以约法三章还不算数，再说了，你只说了不能动手动脚，又没说不能动嘴……”
宋锦棠彻底气笑了，“叶明疏，没想到你竟是这样的人，倒真让我刮目相看。”
叶明疏钻进被褥，背对着她，“这样的我，棠棠不喜欢吗？”
“……”宋锦棠没回。
叶明疏等了好一会儿没听见她说话，于是悄悄转了个身。
月光下，她身形修长，逆光而立，身后的纱帐被风吹得轻轻飘荡，他看不清她的神色，但他知道她在看他。
听见她说：“为什么不揭穿我？”
叶明疏摇摇头，“我不想你受伤。”
“不想我受伤？可我们身份有别，你知道你在做什么吗？”
他是玉阙皇子，她是央璃将领，她们之间勾结，就是在通敌卖国，一旦事发，叶明疏将会死无葬身之地。
“我知道啊。”叶明疏眨了眨眼，语气正经，不像是玩笑。
宋锦棠十分不解，“知道你还……？”
叶明疏坐了起来，正视她，无奈笑了，“可是我忍不住嘛，我就是想见你。”
“……”宋锦棠垂在身侧的手缓缓握紧，没再回话，转身走了。
“棠棠！”叶明疏急得站起来：“明日比试你会不会来？”
宋锦棠已走至窗前，手撑在窗沿，犹疑一瞬，扭头看他。
夜风轻拂，吹起她的碎发，顺着纱帐飘进来一个字，“来。”
话落，她已经走了，叶明疏呆呆地看了好一会儿，随后下床走过去关上了窗。
第二日，日上三竿了，叶明疏撑着困眼被镜竹从被褥里扶出来，瞧见他的脸色，担忧道：“殿下昨夜又没睡好，定是内廷司香处送来的安神香偷工减料了，总是这样怠慢，小的定要告诉柔主子去，让陛下好好斥责一番。”
叶明疏手伸进温水里，神智清明了些，轻叹道：“何至于为了这点小事生气？显得没见识，能花银钱摆平的事，就别去烦父侍了。”
镜竹点头，“是。”
叶明疏又想起今日的选拔比试，问道：“比试一应事务都准备妥当了吗？”
“殿下放心，周叔看着呢，一切周全。”镜竹小心递上打湿的巾帕，面色犹疑，“只是殿下，若真是这么做了，您经营多年的名声可就毁了，陛下和柔主子也定要斥责您了。”
叶明疏冷哼一声，“斥责怕什么？名声又有什么要紧？从前要好名声是为了活着，若是连好好活着都不能，那不要也罢。”
“别多话了，替我梳妆吧。
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”
“是。”
前院空地，几十名面容姣好、高大健壮的年轻女子，整齐有序地并排站着。这都是经过昨日初选剩下的，按规矩，需再经过一轮选拔，才能见到皇子，可叶明疏今日便来了。
众人屏息凝神，目光不自觉朝回廊那头瞟去。
整条回廊的帘幕被放下，叶明疏被宫侍簇拥着走到回廊正中的椅子上坐下，拿着扇子，透过薄薄的帘幕打眼往人群里一瞧，并没有看见熟悉的人影，不免疑惑。
难道她不知道时辰？
“殿下，时辰已到，开始吗？”周叔上前来问。
叶明疏端起茶轻抿一口，点点头，“开始吧。”
她不知道时辰没有关系，反正她只要来，他就能将她留下。
这轮比试为文试，琴棋书画，诗词歌赋，总要有一样拿得出手。若是都不行，退而求其次，歌舞，厨艺，或是其他能上的了台面的也说得过去。
一个个轮番上阵，叶明疏从坐着，变成倚着，最后打了个哈欠，耳朵都要起茧子了。每上台一个，他就忍不住和宋锦棠做对比。
果然没有一个比得上的，还是他的棠棠最好了。
可是为何还不来……
正沮丧着，余光里闯进一个人影，他转眸望了过去，玄色劲装，一身凌冽之气内敛于身，脚下步伐沉稳，正一步步朝这边靠近。
叶明疏登时坐直了身子，把一旁的镜竹都惊到了，“殿下可是渴了？”
“咳……”叶明疏装模作样地端起茶喝了一口，目光却一直黏在宋锦棠身上。
宋锦棠隔着帘幕都感觉到了那股灼热的视线，她朗声道：“抱歉，来晚了。”
实在是柳宁病了，她照顾了会儿，哄着他入睡了才过来。
还没见过比试来迟的，剩下的十几人面露不满，目光齐齐在她身上扫视一遍，“这来迟了，就没有资格了吧？”
“是啊，光是这不守时、不守信，这样的人，还如何服侍好皇子殿下？”
“就是，殿下可不能就这样放过了她。”
宋锦棠微一挑眉，透过帘幕直视里面的人，仿佛在说：“这可怎么办呢？她们叫我走哎。”
叶明疏心里咯噔一下，他好不容易求来的人，这群蠢材竟然要将她赶走？
咬着唇怒瞪一眼周叔，“你都选的什么人？”
周叔一脸茫然，“我这就让她走。”
“回来！”叶明疏气不打一出来，清了清嗓子，对着底下闹哄哄的人群道：“这位娘子是昨日便已入选，只是本宫并未亲面，所以让她今日复试。”
此话一出，没人敢再说什么。
周叔瞬间了然，扬声道：“比试继续。”
“慢着——”
门口处突然传来一阵骚动，众人循声望去，一位身着高等宫侍服饰的中年男人带着两名小宫侍走了进来。
叶明疏一眼便认出来了，那是皇夫身边的一等内侍，张同。
他来做什么？
张同走上前来，对着叶明疏福身行礼，端着和蔼慈祥的笑，“老仆给三殿下请安，皇夫听闻殿下选拔面首，怕您年轻不经事，错过良人，特派老仆来协助一二。”
协助一二？
叶明疏内心冷嗤，分明是监督一二，看看他是真的招面首自毁前程，还是在做戏给旁人看。
皇夫这招够狠，不管他是假戏真做，还是真戏假做，今日张同踏入了这个院子，再出去时，那便是坐实了这件事。日后他就算想反悔，皇帝也没有为他转圜的余地了。
他目光转向宋锦棠，攥着帕子的手更紧了些。宋锦棠本就不愿配合，能来都是他百般恳求的，原本打算糊弄两下便罢，这下张同在，想糊弄都不行了。
若是她不愿陪他演了，转身走了怎么办？
难道真要让他去面对剩下的那群蠢货吗？