潮礼宴规模不大，通常是邀请亲友、左邻右舍相聚一堂，摆上个四五桌热闹一番。席间有热心的阿叔阿伯打听家世，撮合姻缘，这都是常有的事。
宋锦棠很少参加宴席，更是第一次参加潮礼宴。她等到时辰差不多了，拿起却月糖准备出门，叶明疏抱着一个罐子跟了上来。
“棠棠，我能和你一起去吗？我做了一些青梅露，想着席间饮酒吃肉会腻，用这个泡水喝可以解腻，就算是我给林家弟弟的贺礼了。”
宋锦棠本来也想带他的，但一想到上次林桑那样对他恶语相向，就作罢了。
叶明疏像是看出她的想法，坦然一笑，“我想林家弟弟一定是对我有什么误解，所以才会说出那样的话，我相信他是无心的，此番我也是想表示一下我的诚意，希望他能对我改观，你带我去好不好？”
宋锦棠定定地看了他两眼，无声感慨，怎么会有这么心善的人？被人欺负了，不哭、不喊疼，还要热脸贴冷屁股，这要是没人护着，可怎么办是好？
他眨巴着眼恳求，宋锦棠只好答应了。
走到林家就两步路，院子里已经有许多人坐着等了，陆陆续续地还有不少人拿着东西进来，林娘子不识字，拜托了里长帮忙登记来往客人送来的礼。
宋锦棠将手上的东西放在长桌上，示意里长登记。
林娘子打眼一瞧就知道贵重，是她平日无论如何都舍不得买的，加上前些天才闹了不愉快，忙推拒起来，“使不得使不得，这太贵重了。”
“无妨，一点心意，收下吧。”
宋锦棠不甚在意，奈何林娘子为人实在憨厚，怎么都不肯收，“你人来就好，往日里帮我们家不少忙，不能收你的礼。”
“……”宋锦棠一时不知如何是好，恨不能立刻掉头就走。
叶明疏此时温声开口：“林婶的好意我们心领了，不过这个是棠棠的心意，往日里相互帮衬，那是邻里间的情分，今日不同，是林弟弟头等重要的日子，棠棠特意去镇上买的，为的是祝林弟弟有个好前程，你这要是驳了，可不是拂了棠棠的心意吗？若林婶觉得实在过意不去，待会儿多饮两杯就好，也算全了大家的兴致。”
他小嘴叭叭的，一张一合把大家说的心服口服，围观的阿叔阿伯们连连赞叹，“这小郎识大体，会说话。”
宋锦棠看向他的眼里流露出一股钦佩，论打仗她在行，但这嘴上七弯八绕的功夫还真没他来的顺溜。
林娘子也不好再过推拒，不过她只拿了一盒，另一盒送还给了宋锦棠，“一盒就够，一盒就够，你也别推了，赶紧去坐下吧。”
宋锦棠正烦这种弯弯绕绕，也不和她扯了，院里人多，下意识地牵起叶明疏的手去找空位。
叶明疏眼睫一颤，任由她牵着。
一旁的林桑见状，气得噘起了嘴，从刚才宋锦棠进门开始，他就注意到她了，本来高高兴兴地穿了新衣裳，一见后头还跟着个人，脸立刻就拉了下来。
宋姐姐为什么还要带他啊！
这边宋锦棠带着叶明疏在角落的一桌坐下，席上的几位娘子她都认识，修桥的时候常坐在一处话家常。今日都带着夫郎孩子来吃席，瞧见两人坐下，女人们眼露笑意，夫男们脸色倒有些怪异。
尤其是看向叶明疏的眼神，带着怜悯和心疼。旁边的一位阿叔，更是频频往他身上看。
叶明疏被看得不耐烦，实在是受不了才开口询问，“阿叔可是有话说？”
阿叔正抱着孩子哄，借着哭闹声，他低声和叶明疏说：“我都听说了，宋娘子她有了婚约，你跟着她做不了正室，何必受这个苦呢？我看你相貌如此的好，外头大把人求娶，别死心眼在一棵树上吊着，听阿叔一句劝，都说宁为良家夫，不做贵人侍，更何况是外室，不如找个好女人嫁了，一辈子还是守着一人好。”
叶明疏哭笑不得，宋锦棠有婚约一事当时只对林娘子说了，但林娘子为人憨厚，想必只是和家里人说说，不会到处胡言乱语，诽谤他的另有其人。
男郎未出嫁，却先做了外室，这已经不是清不清白的事了，简直是令祖上蒙羞。
但……
叶明疏转念一想，现在满村子里都在传他和宋锦棠的事，既然如此，不如将计就计，只是名义上的外室，当就当了吧。
见他没说话，阿叔可惜地摇头。
宋锦棠被旁边的娘子拉着说话，完全没注意到这边说了什么，瞧见叶明疏看她，还对他笑了笑，其余夫男见状，更是暗自唏嘘一声。
旁边的娘子原本还在和她聊修桥、流寇、关外战役一事，话说到一半陡然转了弯，感慨道：“话说妹妹，这小郎你从哪儿带回来的？”
宋锦棠如实回答，言简意赅：“路上捡的。”
那娘子哈哈一笑，“我就没这个好运，捡还能捡到这么个如花似玉的外室。”
外室？
宋锦棠听出些不对劲，“什么外室？”
养外室终究是不太好听，更何况是有婚约在身还未成亲的，多少会遮掩一二，那娘子一副了然的神态，“妹妹不必多言，同为女人，我懂我懂。”
宋锦棠更迷惑了，“姐姐，且说清楚些。”
娘子笑意更深了，煞有要传授经验的姿态，“我虽没养过，但也提醒你一句，男人都善忌，你这小郎虽好，放在这儿养没什么，可千万别叫家中未过门的夫郎知晓了，否则定要闹出一番事来。”
宋锦棠听明白了，这是把小郎当她的外室了。
这哪来的谣言？
天大的误会！
“不是姐，你听我说……”
“哎呀，不用多说，我同你说的，你记住就好。”
“真不是你想的那样……”
“我知道我知道，这确实不太好听，我不会说出去的。”
宋锦棠无奈解释：“我确实救了他，但我们之间并没……”
话说到一半，宋锦棠忽然想起那个吻，她还真无法辩解自己和他完全没有瓜葛。
该做的不该做的，都做的差不多了。
莫名心虚起来……
那娘子一瞧，露出心领神会的神色，拍拍她的肩膀，“若实在给不了名分，也别负了人家的心。”
她下巴扬了扬，宋锦棠顺着她的视线看去，只见小郎手托着
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腮，正一瞬不瞬地看着她，与她四目相对后，绽开一个甜美的笑。
宋锦棠不自觉地弯了弯唇角，后知后觉的意识到，自己的心跳似乎比平时跳得更快，更猛烈些。
还未来得及细细感受，宴席开了。
林娘子带着林桑一桌一桌地敬酒，到宋锦棠这儿的时候，林娘子给桌上的女人都敬了一圈，本来要走了，林桑却忽然对着叶明疏说：“哥哥，上次是我不好，不小心说错话了，我敬你一杯，给你赔罪。”
林桑主动给叶明疏添了一杯酒，满到快要溢出，这对一个不会饮酒的人来说，一杯下去就要醉了。
宋锦棠略一皱眉，“心意到了就行，酒就免了吧。”
这么明晃晃的袒护，林桑脸上的笑险些挂不住，他掐着嗓子道：“宋姐姐~这是我的诚意，我也是希望弥补过错，哥哥不喝，是不是看不起我？还是说不想和我重归于好？”
此话一出，所有人的目光都聚集在了叶明疏身上，大家都是看着林桑长大的，也都知道他心直口快，纷纷劝道：“小孩子家家没什么过不去的，小郎也别和桑儿计较了。”
一时之间，所有人都在劝他喝酒，宋锦棠看不下去，伸手欲夺过他手中的酒，却被他按住了，声音依旧轻柔：“莫要担心，这是我与林弟弟之间的事，就让我自己来吧。”
他举起酒杯站了起来，笑着说，笑着饮，一举一动间书写出八个字：
温柔坚韧，不卑不亢。
宋锦棠脑中忽然冒出一个大胆的念头。
一直把他带在身边又如何呢？这样的人能有什么坏心思？
酒过三巡，大家伙都有些腻了，叶明疏拿出他带来的青梅露，冲了水，一人一碗，看似清淡如水，喝到嘴里酸酸甜甜的，很是解腻。
“这玩意儿新鲜，还挺好喝，小郎是如何做的？也教教我家夫郎呗。”
叶明疏腼腆一笑，“这不难，等回去我写了方子送给大家。”
林桑本来想用酒灌醉他，好叫他不再折腾，没料到不仅没醉，还获得了一声接一声的称赞，气得他一跺脚，转身回屋了。
林夫郎见他这样，心里暗骂不成器，不出钱，不出力，还让大家伙高兴，这天大的好买卖，瞎子都看得明白。他忙跟着叶明疏一起招呼大家。
宋锦棠注意到叶明疏的步伐有些不稳，等走到近处，脸上的红晕更甚，她不忍道：“若是难受，别强撑。”
话落，叶明疏一个踉跄，手撑在了她的肩膀上，宋锦棠隔着衣服都能感受到他掌心的滚烫。
“你没事吧。”她忙起身扶住他。
叶明疏轻轻倚靠在她肩上，还在强撑：“我没事……”
一旁的阿叔连连关怀，“这怕是醉了，快扶去休息吧。”
宋锦棠也是这么想的，和林娘子打声招呼后准备回去。
“还能走吗？”她低声问。
叶明疏点点头，被她扶着往外走，可还没走到门口，忽然整个人就软了下去，宋锦棠眼疾手快地揽住他。
软糕一样的身子就这么倒在了她怀里，在众目睽睽之下，她将人打横抱了起来，走回云非小院。