想起昨晚听到的异样，宋锦棠依旧有些不放心，她围着院子走了一圈，在院外的篱笆墙下发现了一双脚印，尽管被雨水冲刷掉了许多，但依旧能辨认出是女子的脚印，且对方身量较大。
盗贼半夜潜入农户家中窃取钱财，乱世之下是常有的事，难不成是昨日遇到的那群流寇，心怀怨念，想要报复？
以防万一，宋锦棠加强了防范，尤其是叶明疏的屋子，她多安了两道门闩，叮嘱道：“晚上一定要锁好门。”
叶明疏连连点头，夸赞的话不要钱似的往外倒，宋锦棠张了张嘴，终究是没说什么。
她发现自己说一句，他能说十句。为了少些纠缠，尽量闭口不言。
门外，末雨急匆匆赶了回来，神情焦急：“出事了，连着几日的大雨，河水暴涨，把村口的石桥给冲塌了，现在村子里的人出不去，外面的人也进不来，这可如何是好？”
秋林村三面环山，一面是河，出行全靠石桥，如今桥一塌，彻底断了村子与外界联系的通道。
“怎么会这样？”叶明疏听到这话，满脸担忧。
宋锦棠沉声问：“现下情况如何？”
“乡亲们都聚在村头商议，按里长的意思，大家合力把桥修了，有钱出钱，没钱出力，反正县衙是肯定不会管了。”
村口的石桥不在官道上，县衙正忙着筹军粮、抓细作，能派人来看一眼都算是有官德。
桥一日不修好，撤离暗探的日子就要拖一日。
宋锦棠思索一瞬，“村子里的人一起修，应当费不了多少时日。”
末雨颇为认同地点头。
“你要去吗？修桥是很危险的。”叶明疏眉心拧成一团，面露不安。
宋锦棠安抚一笑，“我先去看看，你在家把门关好，别出门。”
说罢，她便和末雨一起出门去查看情况。
叶明疏目送她们离开，一直等到了天黑都没等到人回来。
心中升起不安，他把蜡烛都拿了出来，一根根点着，照亮了整个屋子，自己则坐在门前的石阶上，望着院门的方向出神，手上的蜡油一圈圈堆叠在手上，他也毫无察觉，就这么呆坐着，直到院门传来动静，两个身影推门而入，他的目光才重新聚焦起来。
宋锦棠踢了踢鞋上沾的泥，抬眼便瞧见屋檐下站着的人，以及身后满屋的蜡烛。
“哎？”末雨瞧着亮得发光的屋子，惊叹道：“小祖宗，你点这么多蜡烛作甚？不要钱啊？”她赶忙跑进去一根根吹灭。
宋锦棠走近，注意到他手上的蜡烛，蜡烛还差一小节便要燃尽了，蜡油裹满了他半只手，忍不住皱眉，“不烫吗？”
叶明疏没说话，眼角耷拉着，下一瞬便扑过来抱住宋锦棠，蜡烛在相撞间熄灭，掉落在地上。
宋锦棠身上很脏，她下意识想推开，叶明疏却不让，他带着哭腔的声音传来：“棠棠，对不起……我不该说那样的话的，我以后再也不乱说了，你别为这个躲着我……”
宋锦棠一愣，他竟然知道自己在躲着他，心虚地开始狡辩：“我没有……”
“你有！隔壁的林娘子也去帮忙了，可她早就回来了。”叶明疏的哭腔变成了埋怨，“里长也不可能独让你摸黑修桥……”
宋锦棠噎住了，修桥的队伍早就散了，而她是和末雨去探了一下周围的山况和路线，也不是成心躲他。
辩无可辩，宋锦棠只好道：“你先松开我。”
叶明疏没动，“松开了，你会走吗？”
宋锦棠不明白，为什么眼前的人对她有这么深的依赖，而她终究无法给他确切的回答。
离开，是迟早的事。
“你们怎么回事？”末雨拿着蜡烛走出来，瞧见搂搂抱抱的两人，眼睛瞪如战鼓。
宋锦棠摊手，十分无奈。不是第一次被叶明疏这么抱着了，她也认了。
而叶明疏则道：“雨娘子，我害怕，我想让棠棠陪陪我。”
末雨眼珠子在两人脸上来回转了一圈，最终长叹一声走开了。
“现在可以松手了？不然我可生气了。”宋锦棠俯视着他，语气听不出喜怒。
叶明疏这才缓缓松开手退开一步，垂着眸不敢看她，“我是不是太过分了……”
“你知道啊？”宋锦棠毫不客气道，走到石阶上坐下。
叶明疏走过去，坐在低一阶的石阶上，歉意道：“对不起，我不想的，可是从棠棠救我的那日起，我就对你……”
话还没说完，一个圆鼓鼓的东西送到了面前，宋锦棠打开手帕，里面包着一个大包子。
“没吃饭吧？给你的。”宋锦棠往他面前递了递。
叶明疏木讷地接过，包子还是温热的，他喉结滚动两下，问：“只给我带的？”
“嗯，我和师傅都吃过了。”宋锦棠料到他不会自己做饭，里长夫郎正好做了包子，她便问他买了一个。
见叶明疏开心地吃起了包子，没再说那句话，宋锦棠暗自松了一口气，还好她打断得够快。
她救他并不图什么回报，在她看来不过是举手之劳，但若是他因此把感激之情当□□慕，那才令人头疼。
趁着他在吃，无暇顾及旁的，宋锦棠道：“接下来几日我和师傅都要去修桥，早出晚归的也不在家里吃，你不会做饭就去隔壁林家吧，我会给林娘子一些银钱，拜托林夫郎照顾你。”
叶明疏脸上的笑意淡了几分，良久后，点了点头。
“外面冷，你进屋吃吧。”宋锦棠站起身，去厨房烧热水洗漱。
末雨早就在厨房等她了，“说吧，怎么回事？”
宋锦棠在灶台旁蹲下，往里添了一把柴，火光在她脸上跳跃，斟酌半晌，道：“他还小，分不清什么是恩情。”
末雨作为过来人，一眼便瞧了个明白，“莫要怪我多嘴，先不说我们有要事在身，他是何身份如今都不知晓，虽说央璃和玉阙成亲的人也有不少，但我们终归身份不同，麻烦事不是一般的多，总归不好……”
她说着神色暗淡了下去，宋锦棠明白她的担忧，末雨的夫郎就是玉阙人，她的经历就是前车之鉴。
不过她觉得末雨过于担忧了，“总不会是皇亲国戚吧？”
“那可说不准，总之你心里有数就好。”
宋锦棠起身看了眼锅里的水，咕噜咕噜的水泡炸开，往上冒着白茫茫的雾气，模糊了她的轮廓。
“放心，我心里有数。”
灶台里的柴火烧得劈啪作响，宋锦棠强调一遍，“我只是把他当弟弟。”
第二日一早，宋锦棠把叶明疏托付给林家后就去了村口。林夫郎得了银钱，乐呵呵地拉着叶明疏的手就进屋了，把他当亲儿子一样对待。
正在吃早饭的林桑瞥他一眼，抿了抿嘴没说话。
林夫郎却催促道：“桑儿，别坐着了，快去给客人盛碗粥来。”
“客人？什么客人啊？”林桑不悦道：“他不是托付给我们家的吗？”
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碍于宋锦棠给的实在太多，林夫郎嗔怪起来：“你这孩子，哪儿那么多话？让你去就去。”
林桑气得鼓起腮帮子，不情不愿地站起来，叶明疏突然开口，温声细语道：“林叔太客气了，怎好劳烦弟弟，还是我自己来吧。”
林夫郎原以为他娇气不好相处，毕竟谁家男郎这么大还不会做饭呢？如今见他这懂事的模样，眼里露出笑来，“不用，你坐着吧，我给你盛去。”
“那就多谢了。”叶明疏半推半就地坐下，淡淡扫了眼桌上的咸菜，几不可察地蹙眉，又不动声色的移开目光，落在林桑脸上。
他笑了笑，和林桑话起了家常：“弟弟可过了潮礼？”
潮礼，男子初次来信潮后需举办的仪式，意在宣告到了适婚年龄，可婚配嫁人。由于每位男子初潮时期不同，于是便约定俗成了一个固定的年龄，男子满十六岁皆需要举办潮礼。
叶明疏是在问他的年龄。
林桑不喜欢叶明疏，从上次雨夜见面后，他就觉得叶明疏不像表面这般乖顺无辜，是故意让他在宋锦棠面前难堪的，回来后他越想心里越烦躁。如今一见他，更是不耐地用筷子戳咸菜，“关你什么事？”
叶明疏假装没看见他的动作，“我今年十七，比你虚长些，棠棠有大事要忙，顾不上我，只好将我托付给林叔，接下来几日只盼着能与弟弟好好相处。”
林桑戳得更用力了，“谁是你弟弟！你别一口一个……”
“桑儿你做甚！”林夫郎此时端了粥走过来，看见林桑把咸菜戳得乱七八糟，面上有些挂不住，他重新换了一碟咸菜，把林桑拽到一边数落：“你看看你，像什么样子，显得没家教，我平日里是这样教你的吗？”
林桑转头看向屋里，叶明疏正端坐着，小口小口地吃粥，举止优雅，慢条斯理。林桑撇了撇嘴，“瞧他那样儿，以为自己是什么贵公子呢，爹爹，我们为什么要答应收留他？”
“什么收留？不过是多双筷子的事，宋小娘子以往帮了我们家许多，你不是也……”林夫郎顿了顿，转而笑道：“你马上要过潮礼了，待过些日子让你母亲去探探口风，试试她的意思。”
林桑听到这儿，脸红了起来，“爹爹……”
知子莫若父，林夫郎知晓自家儿子的心思，在他还小的时候，只要宋锦棠走镖回来，他便要凑上去围着人家喊“宋姐姐”，如今年岁到了，也是时候替他打算了。
屋里，叶明疏用勺子搅了搅碗里的粥，不屑轻哼。
接下来的几日，叶明疏除了吃饭的时候待在林家，其余时间都在院子里琢磨如何做糖渍青梅。
这日，林桑照旧来喊他吃饭，脸上依旧写满了不愿意，叶明疏根本没放进眼里。
饭桌上，林夫郎道：“我做了些鱼汤，桑儿吃完饭后去给你娘和宋娘子她们送些吧。”
叶明疏是客人，他不好使唤他，只能叫林桑去。
汤汤水水的东西最是难拿，林家离村口又远，林桑是想见宋锦棠的，但是一想到要走那么远的路，提着篮子十分不便，小脸就皱了起来，“爹……”
林夫郎刚想数落，叶明疏率先开口：“既然弟弟不愿，那就我去送吧。”
他笑得温婉，林夫郎有些不好意思，“那怎么能行呢？你这小身板怕是拿不动。”
“无妨的。”叶明疏一副毫无怨言的姿态，饭都没吃完就起身准备收拾。
林桑见状，忙站了起来，“谁说我不愿，我也去。”