宋锦棠将人送回小院后，颜珍二话不说把她拽进了屋，“昨夜我从墨缘斋离开时，太女的亲兵突然闯进去把方鹤带走了。”
“怎会如此？”宋锦棠面露担忧，“她现在如何？”
“放心，我方才去街上打听了，人已经回来了，没什么大碍。”
宋锦棠松了口气，说了昨夜发生的事，猜测道：“叶启缘不傻，恐怕已经对方鹤起了疑心了。”
颜珍想不明白，“若是起了疑心，为何又放回来？”
“不好说。”
宋锦棠本想着借方鹤联络上京城暗探掌办，如今这形势，怕是不能再见了。
多见一面就多一分危险，按兵不动，两下相宜。
“今日可是初五？”她问。
“是。”
宋锦棠拿过一顶草帽戴在头上，叮嘱：“照顾好阿宁。”
*
东街玉石街，招牌上“珠翠行”这三个字已有些老旧，字迹沉稳不张扬。放眼整条玉石街，这家最不起眼了。
宋锦棠提着一包茶叶，迈步进入，左边曲尺柜台后站了个人，穿着半旧的蓝布衫，头发松松垮垮地簪着，正拿着一块绒布，眯着眼擦珠子。
那是南珠，质地细腻凝重，光润晶莹，乃央璃特产，后引进玉阙，不过玉阙人多喜玉石，对这个倒是兴致一般。
宋锦棠走过去搭话：“这珠子好卖吗？”
那人缓缓抬起头，不动声色地打量她一眼，回道：“好不好卖，总有人喜欢，客官要点什么？”
宋锦棠递上茶叶，“我是来送货的，田掌柜可在？一斤黄山毛峰送到。”
那人放下珠子，正眼看她，“我就是，里边请。”
田千在前头带路，宋锦棠跟着她拐了个弯进入后院仓库，一排排的架子上放满了五颜六色的玉石。
田千关了门，恭敬道：“属下见过提调大人。”
宋锦棠扶她起来，“你如何知道我的身份？”
田千笑了笑，“我本是只负责和龙峡关掌办联络，如今她已有近两个月未传消息过来，属下猜想定是提调已经护送她们出城了。”
宋锦棠颔首，“我今日来找你，是想联系上京城掌办。”
田千听后，转头去拿了执笔，快速写下一串暗语，随后塞到了她手中，“大人按上面的地方去寻便是。”
“好。”宋锦棠看了眼，记住后便烧掉了，“我还有一事，玉阙太女似乎与乌策有来往，她的亲信曾与一商人密会，你可知道些什么？”
……
日头逐渐西斜，宋锦棠在店铺里坐了一下午，从仓库里挑了一块红翡，雕刻成一条锦鲤模样，再细细把表面打磨光滑。
手上不停，脑中亦是思绪万千。
如今的局势：末雨被抓，方鹤被疑，玉阙各方势力盯着，救也不是，撤也不是。
看来只能搅局了。
按照田千说的，叶启缘曾和一位通事来往密切，只是后来不知为何换人了，那位通事再也没有在京城出现过。
所以……叶明疏会不会知道些什么？
宋锦棠轻叹一声，没想到绕来绕去还是得问他。
而他心思又太绕，想要从他嘴里撬出点东西，怕是得好好哄一哄才行。
手中的玉佩做好了，她举起来对着窗外投进来的一缕夕阳瞧了瞧，半飘红的料子，红色部分占据鱼头，像一滴朱砂滴进水里，沿着鱼背自然晕染开来，腹部和鱼尾过渡为无色，整体水润通透。
被夕阳的金色余晖一照，边缘泛起橘红的柔光，鱼身呈现出锦缎般的质感。
她又取了一颗南珠，串成穗子坠在鱼尾处，莹润珠光反衬得玉石更好看了。
勉强配他。
他应该会喜欢吧？
宋锦棠把玉佩揣进了怀里，离开了珠翠行。
回到朝安府的时候，天已擦黑，寝殿内掌起了灯。
宋锦棠刚一进去，一个桃粉色的团子就扑了过来，她下意识往后退两步，一个不防备，被地上的绒毯拌了一下，踉跄几步跌坐在毯子上，叶明疏顺势趴在她身上，脑袋直往她怀里拱。
宋锦棠干脆躺下了，失笑道：“你当真属狗的。”
叶明疏抬起头，鼓着腮帮子哼道：“谁让棠棠回来这么晚，我都等了你一日了。”
“等我作甚？”
“等你吃饭啊。”叶明疏趴在她身上不肯下来，“不等你还能等谁？”
叶明疏头上的钗环珠坠随着他的动作摇摇晃晃的，扫在宋锦棠的脸上有些难受，她伸出手一个个拔去，墨色长发散了下来，在指尖流淌，顺滑得像是动物的毛发，宋锦棠忍不住摸了又摸。
“以后别等我了，许多时候我都说不准。”
别说能不能每日按时到家，有时能不能回来都不知道。
叶明疏垂着眸嘟囔，“我还以为你今日不回来了呢。”
“这不是回来了吗？”宋锦棠笑着捏了捏他的脸，又亲了亲嘴，叶明疏双眸亮了几分，脸上闪过不可置信，缠着她各种亲。
宋锦棠也认真回应了，等叶明疏累得趴在她胸前喘气时，她才问：“我今日打听到一些消息，叶启缘曾和一名通事相熟，那名通事叫蒙晓，你可知晓此事？”
叶明疏抬起头看她，抿了抿唇没说话。
这神情一看就不是个局外人，宋锦棠有些想笑，“我打听到的消息不会有假，你若是想骗我，可得掂量掂量。”
叶明疏忙摇了摇头，“我没想骗你，我只是怕你生气……”
“生气？为何？”
叶明疏老实交代，“棠棠之前问我，我没有告诉你，可我不是有意瞒你的，只是那蒙晓早已没了踪迹，想要拿她对付叶启缘，怕是不成。”
“所以叶启缘和乌策勾结是真的，而你知晓此事，她才要对你赶尽杀绝对吗？”
叶明疏点点头，又摇摇头，“我没实证，物证人证都没有，也拿她没办法。”
宋锦棠明白了，看来局势比她想的还要复杂些，叶明疏若是拿到了证据还有一搏之力，偏又无实证，还知道了此事，叶启缘不会放过他的。
她在他身边，既能护着他，但她的身份也会害了他。
“棠棠问这个做什么？”
宋锦棠扶着他坐起来，正色道：“找到蒙晓，就算不能扳倒叶启缘，也要让她乱上一阵子。”
她好趁机先送走方鹤。
叶明疏叹气，“找过了，我亲自追去了益州也没找到，说不得，她已经死了呢。”
宋锦棠皱眉，“你不是说你去益州是为了寻名医吗？”
叶明疏局促起来，一副心虚的模样，“我是寻名医没错，顺便找人嘛……”
见宋锦棠没说话，他忙扑上来搂着她的脖子撒娇，“是真的是真的，当时棠棠正生我的气，这才没有全盘相告，你别生气……”
他哼哼唧唧地亲宋锦棠的脸，满脸求饶，“不生气好不好？棠棠最好了，一定会原谅我的对不对？求你了……”
其实没什么好生气的，立场不同，自然不会将背后轻易交出去。可宋锦棠乐意看他委曲求全，这小模样看得人心里软乎乎的。
不过他太能闹腾，宋锦棠憋了会儿，终是憋不住地笑出了声，把他整个人圈在怀里不让动，“好好好，不生气。”
“当真？”
“嗯，当真。”
叶明疏笑了，连带着肚子也“咕咕”叫了两声，他噘嘴道：“饿了。”
“不会是在等我吧？”
叶明疏没说话，眨巴着无辜的双眼，无声控诉。
宋锦棠彻底没辙，只好陪他一起吃饭。<
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p>临近熄灯了，叶明疏缠人的劲儿又上来了，宋锦棠折腾了好一会儿，才把人哄睡着。
她下床捡衣裳，锦鲤玉佩从衣服堆里滚了出来，在烛光下泛着莹润光泽，宋锦棠想了想，决定明天再给他。
叶明疏被折腾了半宿，困得不行，宋锦棠醒来后喊了两声没叫起来，就任由他睡了，转身去了厨房。
她不确定还能在这儿待几日，叶明疏想喝鱼汤，这点小事就先满足他好了。
宋锦棠精挑细选了一条鲜肥的鲫鱼，动作利落地开始杀鱼、去鱼鳞、煎鱼、炖汤……
做好的时候已经快午时了，叶明疏还没醒，她掀开纱帐，俯身摸了摸他的脸，轻声催促：“该起了。”
“嗯……”叶明疏眉头微蹙，不满地哼唧两声，“累……”
有这么累吗？
宋锦棠暗叹一声，看来还是得收着点力气。
“真不起吗？我做了鱼汤，再不喝可就凉了。”她又催促一遍，语气依旧轻柔。
闻言，叶明疏才勉强睁开眼，扯着绵软沙哑的声音问：“鱼汤？”
“嗯，快起来吧。”宋锦棠掀开被褥，不等人反应就将他捞了出来，放在梳妆台前坐好。
叶明疏一开始还不情不愿地洗漱、梳妆，等到喝鱼汤的时候眼睛又弯了起来。
宋锦棠无奈摇头。吃过饭后，她又出了门。
按照昨夜叶明疏说的，蒙晓失了踪迹，那之前的事呢？不管她是否还活着，之前做的事总会留下痕迹，她总得打听一番才行。
而京城最鱼龙混杂的地方便是——芳月楼。
芳月楼主楼三层，后连两幢二层小楼，屋宇连绵，占地极广，坐落在京中朱雀大街东头、临近漕运码头，车马往来如织，就算是白日也不绝喧嚣。
原因无他，只因这楼里不仅有淸倌儿作陪，还有说书弹词、吟词听曲、畅谈诗词歌赋等风雅之事可做，来这儿的人多为消遣，称之为京中雅俗共赏第一处也。
宋锦棠没急着进去，而是在外头的茶棚里坐下了。一边喝着茶，一边观察着进出芳月楼的人。
达官贵族、文人雅客、三教九流……数不胜数。
果真是海纳百川。
宋锦棠喝了一肚子茶水，放下银钱离去。
想要见掌办有两个法子，一是在每月的十五，去城外的灵台观真人座下上一炷香；二是混进来往客人之间，在戌时正刻点一位叫“紫衣”的清倌儿陪酒。
十五她等不了，只能找这位“紫衣”小郎了。
宋锦棠摸了摸怀中的锦鲤玉佩，竟莫名有些心虚。
可千万不能叫他知道了。
回了朝安府，宋锦棠拿着玉佩进入寝殿，却没见着人，她转头问小宫侍：“你家主子呢？”
“回娘子，二殿下登门拜访，三殿下正在东边的瑶园凉亭招待呢。”
二殿下？
没记错的话，这个二殿下和太女叶启缘都是皇夫所出，太女被训，这二殿下骤然登门怕是不怀好意。
宋锦棠二话没说去了瑶园。
园子里的池子不算大，但收拾得干净，里头的锦鲤似乎比上次还肥了些。而凉亭就位于池的正中央，用九曲桥连着岸边。宋锦棠远远一瞧便看见亭子里交谈的人。
想起上次差点落到他脸上的鞭子，心中担忧更甚，快步走过绿荫小径，绕了大半个池子步上九曲桥。
叶明疏背对着她，没瞧见她来，但说的话却一字不落地落进了宋锦棠的耳朵里。
“你说她啊？她不过一个贱民，讨个新鲜罢了，等劲儿过了，随手丢开便是，届时再劳烦二哥给我多送几个好的。”
宋锦棠站住不动了，一股寒意从脚底蔓上心口。她目光下移，落在他的脚边，几块碎玉片散落在地。
是那块青莲玉佩。