弄晴以为这就该回家了的，但公冶华月买了几串糖葫芦，说还要去芙蓉大戏院一趟。
弄晴皱眉道：“小姐不是不爱出门吗？怎么次次出来了就不愿意早些回去，总要赶着时间才肯走的。”
公冶华月笑道：“太久没出门了，该去看望看望一些人的。”
弄晴拗不过，只得跟着去了。
芙蓉大戏院的外边仍开着黄花风铃木，只是没有从前那样好了。水润的乌黑树干上，黄花大都残缺了，不是缺了个角，便是在树上就呈现出一种萎靡的样子——褐色的裂纹出现在光滑细腻的花瓣上。风铃木的花叶不同时存在，这会子虽然上边是星星散散黯淡的样子了，也只能这样惨淡地下去，不顾地上落下的花如何热烈。
公冶华月两人进去时，戏院的人正在戏台子上排戏。
一个穿赭色绣花倒大袖单层袄子、系黑色阔腿裤的小姑娘站在前边，抱翠穿一身天青袄袴站在旁边，半高的领子没扣扣子，露出点贴着薄薄的白皮肤的锁骨，一手撑在细腰上，另一只手点着那小姑娘该走的位置。旁边还有几个人在练戏，一面掐着手指翻转手腕，往前柔柔地推出去，一面咿咿呀呀地唱起来。
抱翠瞥见台下的公冶华月和弄晴，走到台子边笑道：“怎么这个时候过来了？不过年不过节的，又是大中午的时候。”说着她抬头看了看天井那处映着的天色，又问道：“外边热不热？”
公冶华月回道：“不怎么热，又是坐车过来的，没怎么晒着太阳。我们出门玩，离戏院这边不远，顺道过来的。”
抱翠点了点头，一面叫了刚才指导的小姑娘：“琬容，过来歇会儿，公冶小姐过来了。”
琬容便捏着袄子的侧边过来了，轻声道：“公冶小姐好。”
公冶华月笑道：“你好。”因刚才见着她在唱戏，想着这个时间上台太仓促了，又问抱翠道：“怎么这会儿就叫琬容在台子上练了？”
抱翠冷笑道：“我们李妈妈是最性急的，没长大的鹌鹑呢，就要叫她飞了。我说再晚几年再上台才合适的，没有十岁出头、还没练几年就到人面前掐着嗓子腻腻歪歪的，多掉价！她偏说早些出名也是好的。早出名做什么？反正她的心思也没放在唱戏上了，只要练得她能开口糊弄人就好！又叫人家眼里见得、碗里吃不到——心里热罢了。多几个人心热，她才好卖个好价钱的。前边有个红玉姊，她后边再要卖个女儿也就手熟了。”她睨了眼琬容，又道：“我便说不去管她，随她们怎么折腾。李妈妈说叫爱玉来管！你想想，爱玉能管些什么？别等戏没教成，净叫人学着献媚了——什么样子！我一想，非得我来管不可的，不然红玉姊也该说我了。”
半晌，公冶华月道：“你来管自然是最好的。”
抱翠蹲下身子坐在台子上，手一撑，整个人轻轻地落下去了，笑道：“我管她对她自然是好的，只是对我倒不大好。你瞧瞧，我额头上长了几个痘？老中医说我这是五脏六腑藏着火气，发不出去，在脸上闷成痘了。”说完哎哟了一声，抱翠又道：“我这多少年没长痘了？就是十分年轻的时候——十六七岁时——像弄晴这个年纪的时候，我又是早晚用温水洗脸、又是整天搽护肤乳的，就怕长痘。这可好了，从前没长成，都熬过了那个年纪了，偏偏现在长了。”
琬容跟着站在抱翠刚刚的位置上，这会儿抱翠下来了，且说了这么些话，只剩她像个弯颈的雕像似的站在台子边。
公冶华月看了看她的额头，白皙、平整，那两三颗肉粉的小痘倒不大显眼，笑道：“你少生气，没几天就该好了。你对她好，就像当初红玉对你似的。我知道你们这伙子人是相依相靠的，虽然有些怨言，到底放不下对方。琬容还小，又害羞，你再说，她倒怕着你了。”
抱翠哼了一声，扭头向琬容道：“你下不下来？放你玩一会儿，也练了好几个钟头了。”见琬容立刻急匆匆地要往后边走下来，顿脚道：“笨成这样！你叫我怎么不生气？你不会从这边跳下来吗？”说得琬容又立刻停住了，又转身往这边来。
公冶华月便伸手抱她，有些吃力地把她抱下来了，笑道：“好像长了不少，我差些抱不动了。”
抱翠笑道：“你也是，话也不说就把人抱下来了。你自己这个样子，弱不禁风的，别累着你摔了。她是个小人儿，你也说了，是个害羞不会说话的，见你伸手抱她，呆愣愣地就扑到你的怀里去了。亏得没摔着。”
琬容挨在抱翠身后，嗫嚅道：“对不起。”
“这不也没摔着？她正长身体，往后我该抱不动了。”公冶华月笑道，末了听见琬容很小声的一句“对不起”，回她道：“没关系。”
琬容自觉说的太小声了，又夹在抱翠和公冶华月两人的话之间，没想到公冶华月却听见且回复她了，一时又高兴起来。仍是藏在抱翠的后边，睁着双圆眼睛看着公冶华月。
抱翠说到外边散步，嚷道：“上次红玉姊办婚礼，你没过来，没看见外边的花闹闹的。”一面出去，又问道：“你刚才进来，看见了吗？还开着？我最近也忙，没怎么注意。也许已经落完了。”
公冶华月想了想，回道：“还有一些。”
弄晴碰了碰公冶华月的手臂，提醒道：“小姐，你买的冰糖葫芦。”
“嗳，我一时忘记了。”公冶华月接过来，那几串糖葫芦放在白色的长条油纸袋子里。想着练嗓子的人不该多吃的，公冶华月掰了几颗下来，因道：“在外边不知道买什么，见着卖糖葫芦的，想着小孩子都爱吃，就买了几串。只是吃多了怕对嗓子不好，一人吃一两颗也就够了。”说着递了一颗到琬容的嘴边，琬容吃了。
抱翠也吃了一颗，说道：“这甜腻腻的，是容易糊嗓子，吃过了也就是了，不该多吃的。你身子弱，这些也该少吃的。”她叫了些人过来，都分了一两颗。
弄晴嘴里含喊着糖葫芦，含糊道：“我们家小姐不爱吃，买来哄小孩玩的。”
旁边的人笑起来，都道：“你一句话打着多少人？难不成我们都是小孩了？”
她们终日在这临江的衖堂屋子里唱戏、逗趣，里边幽深寂静，响起来的声音都是些咿呀的戏腔调子、苍苍凉凉的二胡笙箫的乐声，鲜少听闻谁哭起来的。她们有一种没有忧愁的甜腻腻长音的声口，听着很舒服，贴合着一切、趁着心意。但听得多了，难免有一种虚假的感觉，不知道她们是不是只是木偶师雕刻的灵活精细的木偶——只知道笑，不知道哭的。
公冶华月听她们说了些平常的事情，谁晚上总是不睡觉、要去闹人起来说笑的，谁太早起了、吵着睡着的人的。
又提起李妈妈，都笑道：“也亏了她一辈子没嫁人，要是有了丈夫，再生个孩子，不知道怎么对我们呢！该更不把我们当人了。要是说起来，也幸好她老了，再尽力攀上个老板也不能够，不然也不知道怎么卖我们呢。”
关于一辈子的事情，关于多少有些刻薄的话语，她们也是笑着说的。
公冶华月听了，立刻觉得心上被针尖刺了一下，忽地觉得这是假的所在了。可是她想了想，什么是对的？什么是错的？难道她们连说几句泄火的话也说不得吗？她自己到底是外头的人。
众人走到外头，抱翠看着地上的花，叹了一声道：“你该早些过来的。前几天，不是，好像十多天前——”抱翠摇了摇头，失笑道：“好像是几天前，总之早些的时候还能看到开得好好的。我们也不怎么出来看，但在窗户边隐约瞧见过，前些日子开得极好的。这会儿虽然树上还有一些，却都不好了，竟然还比不上地下的。”
抱翠在大戏院里待了许多年，屋里的桃花桂花、外边的黄花风铃木，她都是看惯的了，不大放在心上。她记得自己前不久刚看着这些花都好好的，正开得热闹。她不大在意，忙着唱戏、教人、陪客，这一切在室内的活动，总想着有空了再看也是好的——花就开在那儿，她又是戏院里的人，谁也跑不了。
但花开了总要谢去的，它谁也不等。你说过一会儿、再过一会儿，忙了手头上的事就去看花了，可是又一件事悄悄地来了，你接着忙它，对花说：“我就来看你的。”你以为你对花说了，然而只是你自己听了，花一句话也不说、一句话也不听的，它自去了。
琬容低声接过来道：“四月底的时候，花就掉得多了。后来又下了几场雨，掉得更多了。这是最后一场花开了。”
公冶华月笑道：“不打紧，刚巧还能看上一些呢。再不济，明年我赶着时间过来看一趟也是不差的。”
抱翠因道：“我记起来，满芙蓉城里没有哪处种了那么多风铃木的。就是你家的寿春园，我虽然去得少，但想起来确实没在那边见过风铃木。之前我和红玉姊说起，她说程老板说风铃木是从外国引进的，自然种得不多。照这样看，你须得来我们这儿看的。”
公冶华月点了点头，问道：“红玉姊在那边还好？我还不知道她住在哪儿，没去看过她。”
抱翠笑了笑，摆手道：“你可别去看她。她住在公寓里头，等闲不叫我们去看她的。”她走上前几步，低声道：“那程老板到底是个有头有脸的大老板，虽然不怎么在芙蓉城住，也确实娶了红玉姊。到底他要脸，风流归风流，红玉姊嫁给他当姨太太就算从良了，不好再和我们来往的。上次我们几个人，我、春晓、夏荷、紫依，我们兴兴头头地到他们的公寓去，红玉姊虽然有说有笑的，那程老板的脸色倒不好，后来他朋友来了，那脸上青一阵、紫一阵的，好不精彩，叫人好没趣，我们便都告辞回来了。她回大戏院是一回事，我们过去又是另一回事了，打秋风的穷亲戚似的，谁都看不上。”
一口气说到底，抱翠笑了笑，又道：“终究你不一样，有身份有地位，过去给红玉姊添光也说不准。”
公冶华月想了想，笑道：“我还是别过去了，一会儿光也没添上，平白给她添了麻烦倒不好。”
抱翠轻轻地哼出一口气，也笑道：“多一事不如少一事，你也不去倒算了。这下贱亲戚刚走，忽地来了个皇亲国戚，倒容易叫他心上不安，不知道怎的怀疑你们的关系呢——他只是知道红玉姊是教你唱戏的师父，更多的倒不清楚。等他在你身上想了鬼点子，你就是跑也跑不及的，平白惹了一身骚。”
两人正说着，琬容走过来了，手上拿着一朵完完整整的黄花，没有一个缺角、没有一条皱痕，她递给公冶华月，笑道：“公冶小姐看看这朵。”
“你从树上摘下来的？”抱翠随口问了句。
琬容忙道：“不是，是我在地上捡的。”
“想着你也不够高的。紧张些什么？随口问你一句话罢了。”抱翠凑过去看了看，又道：“是开得好，像树上刚开的似的。你的性子要改，我说了多少次了？别人问你什么话，你自个儿先不要慌，笑着回过去就是了。就是你犯了个小错，伸手不打笑脸人，你体贴些，来这儿消遣的人谁也犯不着打你。你再像个没本事的鹌鹑似的畏畏缩缩，别人既瞧不上你、也不乐意看你，你的路倒难走了。”
琬容轻声道：“是，抱翠姊，我记得了。”
公冶华月笑道：“在地上捡
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的也那么好看，难为你了。”
琬容鼓起勇气道：“我在树下等着呢，见它一掉下来就跑过去捡起来了，连一点泥巴也没沾上的。”
跟她一起过来的弄晴笑嘻嘻地道：“我说你为什么跑得那么快呢。”
公冶华月笑道：“谢谢。”
抱翠也笑，说：“你也就这点好了，别人对你的好，过再久也不忘记的。”
过了许久，弄晴催促说该回去了，一是家里边等着，二是过了中午，太阳渐渐地下去了，气温慢慢地降了些，她怕公冶华月着凉生病。公冶华月将手上那朵黄花放在青石道旁边的泥地里，她忽地想起在家里听过的一个佛经故事，一个“黄叶止啼”的故事，蓦地笑了。
抱翠见公冶华月要回去，向琬容笑道：“你不是说要给公冶小姐送东西？人都要走了，怎么还不拿出来？”
琬容正热着眼看公冶华月俯身放下那朵黄花，听见抱翠的话，连忙转身回戏院里去了。
弄晴好奇道：“送什么东西？”
抱翠含笑道：“等会儿就知道了。人家辛辛苦苦做了好几个星期呢，我不好告诉你们的。”想着琬容再快也得耽搁一会子的，她又道：“就是她去你们家送礼回来之后，不知道她怎么突然想着弄那些玩意儿，小孩子到底有些怪，我们谁也猜不透她的心思。她自己也不会，又问我、又问春晓她们，简单些的我们倒会，她那个，我们实在不懂。最后还劳动了李妈妈出手，一面骂她不务正业，一面倒也乐意教教她。熬了好几个晚上呢，叫她睡觉也不睡觉——白天要练嗓子，她不大有空的。有一个晚上我起来，见她趁着月亮光在做。那眼睛还要不要了？我气急了，骂了她两句，她才恋恋不舍地睡了。有这样固执的小孩子！”
等了一会儿，琬容喘吁吁地回来了，递给公冶华月一个月白缠枝牡丹纹花罗汗巾包着的东西。
抱翠伸手指着那条汗巾，笑道：“就是这个帕子，她求了李妈妈许久，李妈妈才给她的。”
琬容有些不好意思，她怕公冶华月嫌弃帕子不干净。却听公冶华月笑道：“多谢。”
解开帕子，那里边原来包着一个艳色线绒小花环。太小了，一见便知不是给人戴的。花环一圈织了一簇簇的海棠花，连鹅黄花蕊都有的。
抱翠好奇道：“这究竟怎么个用处？”
公冶华月只是笑，琬容也红着脸不说话。弄晴大概看出来了，但见她们两个人都不言语，自己也不好说的，只得道：“我也瞧了好一会儿才想起来呢。你们两个打哑谜，我也只好周全周全你们了。”
抱翠哼笑道：“我管不了你们了，爱送些什么便送什么罢，到底是一份心意。也亏得你第一次学就成了，要是第一个废了，李妈妈准不肯再帮你的了。想来你也是个手巧的，往后孝敬孝敬姐姐们，给我们也绣一绣汗巾。”
琬容呆愣愣地笑着点了点头。
又说了一会子话，弄晴又催道：“小姐，回去吧。再耽搁下去，就出来太久了，太太又该问话了。”
公冶华月便告辞道：“那我回去了，你们回去忙吧。”
“嗳，去吧。”抱翠道。
过了几天，公冶家那边派佣人送礼物过来，几本开蒙读物和戏曲相关的书，《论语》、《千字文》、《唐诗三百首》、《明清戏曲选》，并一只绑了大红穗子的二两重的雕花金镯子。这是公冶华月回琬容的礼物，放在一个垫着翠蓝软缎的黄花梨小木盒子里面。
琬容推辞了几次，说礼物太贵重了。
佣人笑嘻嘻地道：“请收下吧。我带回去，小姐该不高兴了。晚点还得派人再送过来，又是一场麻烦的。”
正推拒着，抱翠出来了，问了明白，因道：“就收下吧。公冶小姐就是这样的人——你送她一分，她总要还你十分的，只怕没还清。你那天送她东西，我早想着有那么一天了。你现在连钱都没有的，为了送她东西，欠了许多人情不说，也是十分重的心意了，我看她倒也挺高兴的。你收下，她自然更高兴。不过送礼还礼也就这样，你以后别为着人家会还你这样贵重的礼物就又送她东西。她觉察得出来。一旦如此，她再也不同你交往的。知道了？”
琬容呆了呆，应道：“知道了。”也就收下了。
晚上众人歇息。
琬容现在和抱翠一个房间，睡在红玉以前的那张床上。
夏天的时候，临街的窗户半开着，透着一小片的天空。夜很深了，所有的一切都睡下，没有人走在外面的。一种肃杀的感觉，久留在外面会觉得害怕。琬容悄悄地裹着被子坐起来，看那片蟹壳青的天。她躺下去许久，枕头底下放着公冶华月送的小木盒子，有些硌人——但她感受到的时候，总觉得同时感受到了幸福。她侧躺着看见透进窗户的月亮光，总觉得很亮，但一想起背着人织花环的时候的月亮光，又觉得那时的是很不明亮的。不知道月亮何时变得这样亮了。
她现在坐起来，想着白天时抱翠说的那句“只怕没还清”，她总觉得公冶华月和她从前以为的不大一样。她又是甜蜜，又是难言的无法放弃某件事物时的窘迫。森然的蟹壳青的天上，一轮白色的太阳似的月亮挂在那儿。白天的太阳下去了，带去了所有的温度，也许西山下是一片结着冰的冰冷的世界。晚上的太阳起来了，带着冰冷的世界的温度，它是万古清冷的月。
琬容忽然想，也许公冶华月就是那轮月亮——看着明亮亮的，走近了却发现太冷。即使月亮旁边有着无数的星星，但终究月亮只有一个，热热闹闹的世界里，月亮只有一个的。