凌晨四点多的时候，芙蓉城在下雨。
一楼大厅放着一个自鸣钟摆钟，整点打鸣一次。琬容睡得轻，不知道哪次钟声把自己吵醒了。她后来离开芙蓉大戏院，还总觉得时不时听见个钟声。一醒来，听见外边淅淅沥沥的雨。这是小雨。琬容睁着眼睛，仔细听落雨的声音，窸窸窣窣，房顶的朱红瓦有些声响，像小玻璃珠砸到上面。听了一会儿，雨下得急了，她忽然想起外边阳台上晒着衣服，阑干上还搭着几方手帕呢。她想要起来收衣服，但手肘撑在垫被上，侧着身子看外面的天色时，只有灰蓝的天——睡觉时谁都忘了拉窗帘，满窗的灰蓝的天，街上没有一个行人，房屋寂静地矗立在凌晨的雨中。玻璃窗也模糊了，映着街上昏黄的路灯的光。东一点西一点的灯火，单独的，连成一面的，衬着贴在窗上的大红喜字。那喜字越发地大了，几乎是砸向人这边，晕着人的眼睛。她又睡下去了。
等琬容再睁开眼睛的时候，到早上八点了，戏院里没人还睡着。
红玉正在换衣服、找首饰，众人围着她不住地换搭配。
抱翠闲着，见琬容醒了，轻轻踢了她的腿一脚，笑道：“好，我们小姑奶奶可算醒了。再不醒，连你一起送上花轿去，送去给红玉姊做贴身丫鬟。”
琬容红着脸，一面跪在地上收拾铺盖，一面嗫嚅道：“不知道怎么就睡迟了。”她说到这儿，抬眼看了抱翠一眼，轻声抱怨道：“抱翠姊怎么不叫我？”
抱翠笑起来，哼道：“还问上我了？你自个儿跟个小狗似的睡不醒，还赖上我了？”
“不是。”琬容应了声，将卷好的被子枕头一块拿到衣柜去。
“搬得动吗？今天睡多了便力气大了？”抱翠抱了面上的枕头被子，比琬容先一步到衣柜边，一面放下，一面拿了琬容手上的。
手上忽地一轻，连着琬容的心也轻了一下，她挪着小步子蹭到抱翠身边，仍是低低地应一声：“嗯。”
旁边的红玉笑道：“快去洗漱。”
“嗳，好。”琬容便出去了。
琬容在楼梯上嗒嗒嗒的走，走一步就高兴一些，心里雀跃得几乎忍不住叫出声来。整个芙蓉大戏院热热闹闹的，每个人都在忙着，搬花盆、摆桌子，连瓶子都要摆好久，生怕哪里歪了一点让新娘子不满意似的。又因为戏院里女人居多，今天是办喜事，这会儿说起话来轻声软语，落在耳朵里软糯糯的，让人忍不住停在边上细细地听她们说话。也没说什么重要的事情，不是家国大义、不是股票涨跌，也无关三纲伦理，只是没意义的小话。这很像过年。而琬容这个小孩子一点也不忧愁，只等着换了新衣服在人群里闹。
李妈妈带着红玉给芙蓉大戏院的常客们敬酒，弯着眼睛笑道：“同喜！同喜！还得多亏老爷们的照顾！不然她哪有今天的福分？以后还常来往，多多见面！”
这是场半新半旧的婚礼，红玉穿大红霞帔，头上插凤冠长琉璃穗子，脚上一双新做的大红软缎鞋。程老板没穿配套的衣服，他有些年纪了，扮成那样真觉得不体面，头次结婚的新郎官似的。他穿一身铁灰西服，没进来，在外边等着。等会到仁爱大饭店摆酒席，程老板坐车子，红玉坐一顶半新的轿子。
李妈妈欢天喜地地送红玉出门，嫁亲生女儿似的。
到了轿子边，女傧相高声喊：“新娘子上轿！”
李妈妈婆娑着眼睛，拉着红玉的手道：“你出去就做人家的妻子了，不比在戏院里头有我管着你，万事都要你亲力亲为的。虽然也不缺丫鬟服侍，到底记着点为人妻的本分，不要太娇气了，要懂得忍让付出，别让程老板错看了你！外边那些人就等着看我们戏院的笑话呢！你要替我们争口气！”
她是个五十来岁的女人，瘦长个，脸是窄窄的小长脸，攒一个高发髻，头发没扎成一圈圈的样式盘上去，而是黑蛇似的搭在脖颈处。眉毛描得长长的，吊梢眼，浓妆打扮，嘴角常堆着笑。穿一身浓绿底黑绣花袄，下边系一条银红纱裙，踩玄色绣花软缎鞋。她看着有些老，白皙的脸上手上有些褐色淡斑，虽然还细嫩，究竟是苍老的白嫩，一看便知道是个中年妇女的皮肤。芙蓉大戏院头一次大张旗鼓地送戏子出嫁，真是前无古人，她攒着一口气叫人知道她的厉害呢！再说，这头一个没做好，后头再想来一个便不能够了。
红玉也是一双泪眼，笑道：“我都知道。李妈妈你养育我们，我们便做亲生女儿似的，不敢不记住你的话。”
两对泪眼之中，两厢嘱咐之间，过去十多年的龃龉难堪似乎都不值一提了。
李妈妈狠声道：“你去吧！出了芙蓉大戏院的人，再也不要回来了！往前去吧！”她松了红玉的手，看傧相扶她进去。
女傧相大声道：“起轿！”
前后四个轿夫一齐用力，轿子悬空了。前头的乐手打镲、敲鼓、吹唢呐，欢欢喜喜地奏起来。一时，送亲的队伍洋洋得意地摆动起来，往仁爱大饭店的方向去了。
红玉掀开小窗帘子往回看，琬容正笑着对上她的眼睛，红玉便淡淡地笑了笑。琬容在笑里觉得甜蜜欢喜。
红玉却全然不同，她想起李妈妈对她说的：“你年纪不小了！这个再看不上，只怕你一辈子待在戏院里头。你老了待在戏院里做什么呢？谁养你一辈子？你靠我？我也怕老！从前多少老爷少爷要娶你回去，你只看不上，蹉跎到现在，还不是做姨太太——还是个沉沉浮浮的姨太太，没个定数的！你啊，就是不认命！不见棺材不掉泪。你的命——就是个做姨太太的命！你还想做人家的正房太太呢？没门！那些穷人家倒是愿意娶你做太太，饶是你算得上漂亮，人家还图你那点子积蓄，养得住你吗？”
红玉不想认命的，但她看着镜子里的自己，戏台上感受的那份力不从心，她想，她是该认命了。——一个吊在木台子上的木偶，吊得久了，颜色旧了、线也旧了。
一早上天阴着，这会儿快中午了，阳光在层层冷灰中透出来了。乐声热热闹闹的不断，傧相路人两面打招呼，都笑吟吟的。
路人问：“嫁新娘子？”
傧相笑道：“嗳，是！去仁爱大饭店！”
路人笑道：“喔，这个饭店好，许多办婚礼的人都到那儿去的。又宽敞又气派！新娘子有福气，恭喜！恭喜！”
傧相答道：“同喜！同喜！”
路人又道：“可是巧，阴了一早上的天，逢着新娘子出门便放晴了，好兆头！”
傧相笑了几声，应道：“可不是！红红火火！”
送亲队伍迤逦前进，热闹得好似游神的队伍，神像端坐在无遮挡的小轿上，红玉则安在这绛纱神龛中。她颠簸在轿子上，听见路人说的话，轻轻掀了一点窗帘子往外看，淡淡的金色光辉笼着这周遭的一切，地面上残留的水洼收束了这金光，微尘世界里的佛光似的。她觉得一切都疮痍了，不禁想到往常唱的《牡丹亭》的戏词：原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。明明一切都还像往常一样的，但她的心觉得好孤寂，看见什么便觉得什么都苍老了。
红玉低头喃喃道：“太阳出来了，可是太阳不是我的。”
她不觉得自己是去嫁人，她觉得自己跟祝英台一样，要跳进坟地里去了。
芙蓉大戏院里少了个人，留着一地的狼藉。客人慢慢散了，桌上残着饭菜剩酒，桌子底下一小堆一小堆的鸡骨头猪骨头。安在粉青壁上、楼梯扶手上的绢花也都掉了，一朵一朵落在沾了雨水的水泥地板上——那雨水是外来的客人从外面带进来的。贴在各处玻璃窗上的大红喜字不牢固，这会儿掉了几张下来。好歹是新娘子送出去了，客人也都走了，不然得说一句不吉利的。
琬容一个小孩子，没跟着抱翠等人去饭店喝喜酒，留在戏院里帮忙收拾。
一个同样在收拾的佣人笑道：“红玉姊的命真好！三十来岁了还能从戏院里出嫁，还嫁了个大老板。”
“你觉得这样就好？”旁边有个佣人笑道，一面搬了长板凳放到桌上，又道：“看着实，里边虚。那个程老板，别看在我们面前蛮阔气的样子，还到仁爱大饭店摆酒席，你仔细看看些小处，就是红玉姊坐的那顶轿子，别说自个儿买，就是租一顶别人的也好，半新不旧算什么样子？”
旁人道：“两个浪蹄子，咕噜人家作什么？好歹有个归宿了，管它体面不体面呢！这再不体面，好歹办了场婚礼，也不是三不知地就搬去了。”
刚才那人笑道：“办婚礼算什么？她要是和他登记了才算本事呢。这登记也算不得什么，多少人登记了还养着二奶的？且不论这个，红玉姊自己也是个姨奶奶，哪一天那程老板不待见她了，屁股一抬，那可是上天入地找不回他。算什么归宿？”
旁边两个人都拍手笑道：“原来小蹄子吃醋了？难不成你也要找个归宿？你说她找得不好，只怕你还找不到呢。”
那人气恼了，红着脸道：“我就是找，也不找她这样的归宿！新世界里有新样式，他们按什么旧规矩办婚礼，还抬什么轿子，神神鬼鬼的，我瞧不上！你们就等着，哪天程老板走路了，有她哭的时候。”
旁边的人劝道：“红玉姊是个好性儿的，他瞧不上她，何必大张旗鼓地办婚礼。你没瞧见，李妈妈撮哄得程老板找不着北，定下办婚礼不说，彩礼钱也没少给！你以为这单是红玉姊的事呢？前儿管得他服服帖帖的，不怕后面迷不了他的魂。他多好面子呢，刚刚连进来敬个酒都不肯的，只是在外面站着，以后想甩了红玉姊，难道不管他自个儿的面子了？——这会儿可是全芙蓉城的人都知道了。这请神容易送神
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难，说的就是这个理。”
有一人瞧见李妈妈从里边出来了，忙轻声道：“嘘，嘘。”
那人见她这样，反睨了她一眼，冷声道：“这做出来的事还不许人说了？李妈妈是个老妖精，底下的都是她的徒子徒孙！”
“是吗？我成老妖精了。”李妈妈笑了笑，看着不恼，手上拿着条泥金底绣红花纹洋绉汗巾，一边走到众人面前，又笑道：“不成事的贱蹄子，平常说了多少遍，你们只管多做事少说话。平白无故在这儿造谣，好话坏话一葫芦全抖露出去的——叫人听见了，还以为我这芙蓉大戏院是什么妖精窟。败事的玩意儿！”说着甩了一巴掌到那人的脸上，又拿汗巾子擦了擦手，哼道：“赶明儿再让我听见，剥了你们的衣服赶出去，我好落个清净！”
那人低着头应道：“知道了。”
琬容在一旁看得心惊肉跳，直愣愣地看了全程，见李妈妈的眼风刮到自己这边，忙低了头继续扫地。
半下午的时候，去送亲的抱翠等人回来。外边又下起小雨，两三个人撑一把伞，挨挨挤挤地回来了，抱翠一进门便嘟哝道：“就是天气不算大好，那泥点子溅了我一脚——我这新做的衣服呢！”
春晓听了，一面收雨伞——那是新流行的白色透明雨伞，只能下雨天用的，晴天里挡不住阳光，一面笑道：“春天时候结婚就这样！这还算好的了。这时不时地就下雨，像新娘子哭的泪水一样，一阵一阵的。幸亏红玉姊出去那会这儿还晴了一会儿，她坐的可是绸缎料的轿子呢，哪里淋得了雨？”
抱翠拿汗巾擦着衣服道：“也是！要是出门时也下雨，新娘子的轿子都不成了。偏偏定在春天，也怨不得老天下雨。”
说着进了里边，见着佣人们收拾到末尾了，连窗户的剪纸都揭下来了的。抱翠叹道：“收拾得这样快？那些花儿怎么也都撤了？好容易才布置好的呢！我还没看几眼。”
一个佣人应道：“花早先就掉了许多，不大好看了，李妈妈叫我们全拆下来算了。”
抱翠嗤的笑道：“她就这样！喜事丧办。赶不及地就要拆了这些的。”一面拉了春荷的手臂，指了窗户给她看，冷声道：“你瞧瞧，囍字都拆下来了。那儿摆的红团花也肯定早收回去了。简直没请过喜酒一般，这还是刚把人送走。急成这样！”
春晓安慰她道：“姑奶奶，少说几句吧。红玉姊刚嫁出去，她心里不好受呢。”
“她不好受？”抱翠冷哼了一声，又道：“她只是嫌弃程老板给的钱太少！原本也不算少的了。但她看着人家做大老板的，便想着有金山银山。她只拿到那点子钱，如何不气！就是在梦里，想来也还梦着人家的钱。人家的钱难不成都要到你的兜里去不成？她虽是看不上，也怕砸在手上了，更不值钱。”
春晓和夏荷忙掩了她的嘴，一面笑道：“有什么事不能放在肚子里？非要说出来！小心找打！”
正闹着，李妈妈又打里边出来了，不知道听了多少，但只是睃了抱翠一眼，随即走过来问些酒席上的情况。
春晓道：“来了许多人呢。程老板的朋友来得多，往常同他一起来的许老板、黄老板也在，还向您问好呢。”
李妈妈笑道：“也亏得他们还记着我！他们这些大老板整天溺在花丛堆里头的，见的都是又年轻又漂亮、体贴人的孩子。不成想我倒也被记住了。可是多拜谢他们。”
“我们也说呢，李妈妈成天盼着几位先生再来的，大家一起听戏，多热闹！”夏荷接过来道。
抱翠也不理，哼了一声便回后头去了。
李妈妈见她走了，叹了一声向琬容道：“我就和这个冤家不对付！成天说些不着边际的话捅我的心窝子，我又怕气着她不好唱戏，耽误了客人，我们芙蓉大戏院的名声还要不要了？你刚来，可别学着你抱翠姊的大小姐模样。我打心眼里觉着你是个乖孩子，每天也用功，不要我操那么多心。你好好练，赶明儿接你抱翠姊的班，给我们戏院添光。我虽然往常不言不语，对你们管教多了些，但不是我点头，谁敢留你在这儿呢？就是你红玉姊、抱翠姊，也都是我养大的。”
琬容觉得脑子晕乎乎的，只应道：“是，我知道。”她一面缩着肩膀，手上攥着那扫帚，垂头耷脑的样儿，活像一只困在窗寮的蜂蜜。
李妈妈见她乖巧的模样，伸手摸了摸她的脑袋，一面笑道：“长得好，性子也好，就是要再好好地养养——这头发不大顺溜，有些毛躁呢。”她叫春晓看了看，春晓看了只是笑着点点头当作同意她的话。李妈妈又笑道：“赶紧把手头的事情忙完，今晚上不排戏，权当放假休息了。这乱忙了几天，想来都有些腻烦。晚点叫你抱翠姊教你唱戏，早练好嗓子早出名。”
琬容胡乱应道：“嗯，好，好。”