枷锁是第二天早上重新戴上的。
出许昌城的时候，华佗脖子上是空的。顾湘以为刘差役开了一回恩，就会一直开下去。但出了城不到五里，刘差役勒住了马，从车板底下翻出那副沉重的木枷。
“华先生，对不住。”刘差役把枷锁举起来，声音闷闷的，“出了城就得戴上。上头的规矩，沿途驿站要查验的。到了驿站要是看见犯人没戴枷，我们俩轻则挨板子，重则掉脑袋。”
华佗没有说话，低下头，把脖子伸过去。
木头卡进脖窝的时候，他闷哼了一声。不是疼——是那种被什么东西箍住之后，气管受到压迫的本能反应。他的喉结上下滚动了一下，像是在吞咽一口很难咽下去的东西。枷锁是用榆木做的，厚实沉重，估摸着有十来斤。两块木板合在一起，中间挖了两个圆洞，一个卡脖子，两个卡手腕。木板的边缘没有打磨，粗糙的毛刺扎进皮肤里，像无数根细小的针。
顾湘看着他的脖子被木头磨得发红，眼眶一下子就红了。她把手伸过去，想摸摸那块红的地方，但手指刚碰到他的皮肤，他就轻轻吸了一口气——不是疼，是不想让她担心。
走了三天，华佗的肩膀和手腕都磨破了。第一天磨破了皮，红红的；第二天皮破了，露出下面粉红色的嫩肉；第三天开始结痂，但痂还没长好，又被木头磨掉，露出血淋淋的真皮。
顾湘咬着嘴唇，把药膏涂得更轻了。她想起第一次给他量体裁衣的时候，他的肩宽是两尺一寸，现在怕是连一尺九都不到了。
第五天，他们到了一个叫临颍的镇子。顾湘把华佗安顿在客栈里，转身去找刘差役。她从怀里掏出一个布包，放在柜台上。布包鼓鼓囊囊的，解开系绳，露出里面白花花的银子——五两，她全部的积蓄。
“刘大哥，这些给您和张大哥。能不能把华先生的枷锁打开？戴着这个东西，他走不动。走不动，你们也交不了差。”
刘差役手伸出去，手指碰了碰银子，又缩了回来，像被烫了一下。
“南风先生，这不是钱的事……”
“刘大哥，我知道你们难。但您想想，华先生是医者，不是江洋大盗。他给曹公看病，说了句实话，就被判了流放。天下人都知道他是冤枉的。您帮了他，不是犯法，是积德。”
刘差役转过头，看了看站在门口的张差役。张差役正在喂马，似乎感觉到了他的目光，抬起头来，两个人对视了一眼。张差役走过来，看了看银子，又看了看顾湘。
“老刘，打开吧。到了驿站再戴上。路上没人看见。”
“要是被人告发了……”
“谁会告发？这鬼地方，连个鬼影都没有。”张差役指了指窗外，“再说了，华先生这样的人，曹公也要杀，咱们给他松松绑，怎么了？老天爷都看着呢。”
刘差役叹了口气，走过去打开了华佗脖子上的枷锁。
华佗活动了一下僵硬的肩膀，长长地呼出一口气说：“多谢。”
刘差役摆了摆手，不敢看华佗的眼睛：“华先生，您别谢我。您的事，我们都听说了。您是被冤枉的。但上面有令，我们也没办法。到了下一个驿站，还得戴上。”
“我知道。”华佗说，声音很平静，“不怪你们。”
张差役在旁边闷声说了一句：“华先生这样的人，曹公也要杀，唉。”
刘差役瞪了他一眼。但这一眼瞪得很轻，不像以前那么用力。
没有了枷锁，华佗的精神好了很多。他开始跟顾湘说话，说医术、说《青囊书》的续篇——他在狱中又想了几个新的方子，关于治疗黄疸的，用茵陈、栀子和大黄配伍。他说交州可能遇到的病，瘴气、疟疾、登革热、蛇虫咬伤。
“交州瘴气重，疟疾多。你的黄花蒿，在那里能用上。”华佗说。
“还有登革热、蛇虫咬伤。”顾湘说，“我那个时代，交州叫越南，是另一个国家了。”
“另一个国家？”华佗皱了皱眉。
“一千年后的事，跟你说了也不懂。”
华佗没有追问。他已经习惯了顾湘时不时说一些他听不懂的话。以前他还会追问，会好奇，会像一个求知欲旺盛的学生一样打破砂锅问到底。现在他不问了。不是因为不好奇，而是因为只要她在身边，她说什么他都信。
马车走了大约半个时辰，经过一个村子。村子很小，只有十几户人家，村口有一棵大榕树，树冠铺开来，遮了半亩地。
忽然有人喊——“华先生！求您救救我儿子！他快不行了！”
顾湘看了华佗一眼。华佗看了刘差役一眼。
刘差役叹了口气，把缰绳往车辕上一缠：“快去吧。别耽误太久。”
华佗跳下车。他跳下去的时候，膝盖弯了一下——在地牢里待了太久，腿上的肌肉有些萎缩，不如以前有力了。但他站得很稳，稳住之后，大步流星地跟着老妇人往村里走。顾湘提着药箱，几乎要小跑才能跟得上他的步子。
病人是村东头第二间。门很矮，华佗弯腰进去的时候，额头差点撞到门框。屋里很暗，只有一扇小窗户透进几缕光，空气里弥漫着一股酸臭的气味——是汗味、尿味和腐烂的味道混在一起。
一个三十多岁的男人躺在草席上，身上盖着一条破棉被，面色潮红得像煮熟的虾，呼吸急促而浅，胸口的起伏像拉风箱。他的身上全是皮疹——红色的，密密麻麻的，从胸口一直蔓延到大腿，有的地方已经破了，渗出淡黄色的液体。
华佗蹲下来，先伸手探了探病人的额头。烫，很烫，至少四十度。他又翻开病人的眼皮看了看——巩膜没有黄染，不是黄疸。舌苔黄厚腻，脉象滑数。
“这是丹毒。”华佗说，声音不大但很肯定，“热毒入血。”
顾湘凑过来看了一眼。丹毒——在现代医学里，是链球菌感染引起的蜂窝织炎，已经出现了全身中毒症状。放在现代，需要用抗生素，静脉输液。但在这里，没有青霉素，只能用清热解毒的草药。
“华佗，用黄连、黄芩、黄柏、栀子。煎浓汁，内服外敷。”顾湘语速很快，每一个字都像钉子一样砸下来，“另外，用金银花和连翘煮水，擦洗皮疹破溃的地方，防止感染扩散。”
华佗点了点头，从药箱里取出这几味药。他的手很稳，捻药的时候，拇指和食指捏住药材，放在鼻尖闻了闻，然后递给老妇人。
“快去煎。水开了以后，小火煎一炷香的功夫。煎浓一点。”
老妇人接过药，踉踉跄跄地跑出去生火。顾湘蹲下来，用清水和布条给病人清理皮疹。她的手很轻，一点一点地把破溃处的渗出液擦掉。病人的皮肤烫得像烙铁，她每擦一下，病人的身体就轻轻颤一下，嘴里发出含混的呻吟。
华佗在旁边看着，忽然说了一句：“南风，你的手法比我好了。”
顾湘没有抬头，手上的动作也没停：“别拍马屁。过来帮忙，把他翻过来，后背也有。”
大约过了半个时辰，药煎好了。华佗一手托着病人的后脑勺，一手把药碗凑到病人嘴边。“喝下去。”他的声音很轻，但有一种不容置疑的力量。药汁流进病人的嘴里，喉结滚动，咽了下去。一碗药喝完，华佗把碗放在地上，用手背擦了擦额头的汗。
“明天这个时候，如果烧退了，就有救。”华佗说。
老妇人跪下来要磕头，顾湘一把拉住了她：“不许跪。好好照顾你儿子，明天我们来复诊。”
第二天，他们又经过那个村子。老妇人站在村口，手里提着一篮子鸡蛋，远远地就朝他们挥手。她的儿子跟在她身后，虽然脸色还很差，走路还有些晃，但已经能站着了。
“昨天喝了药，晚上就开始退烧，今天早上起来，身上的红都淡了好些！”
华佗看了看病人的脸色，又摸了摸脉，点了点头：“再吃三天药，就能下地了。”
老妇人把鸡蛋举过来。顾湘替他说：“收一个。剩下的留给病人补身体。”
老妇人千恩万谢地走了，走出几步又回头，再走几步又回头，一直走出很远，还在回头。
刘差役在旁边看着，手里的旱烟袋冒着烟。他吧嗒吧嗒地抽了两口，吐出一团灰白色的烟雾，叹了口气：“华先生，您都这样了，还给人看病？”
华佗正在整理药箱。他把用过的银针一根一根地擦干净，消毒，然后插回针包里。他的动作很慢，很仔细，像是在做一件很重要的事。
“病人在眼前，不看，心里过不去。”他说，头也不抬。
刘差役沉默了。他把旱烟袋在鞋底上磕了磕，烟灰掉在地上，被风吹散了。
从许昌到交
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州，三千多里路，走了将近三个月。
每到一个地方，华佗和顾湘都会停下来，给当地的百姓看病。刘差役和张差役一开始不同意，怕耽误行程。但后来发现，每看一次病，当地百姓就会送粮食、送水、送草药，反而让他们的日子好过了不少。有时候是几块干饼，有时候是一葫芦水，有时候是一把刚摘的野菜。东西不多，但每一份都是老百姓从牙缝里省出来的。
“华先生，”刘差役有一次忍不住说，“您都这样了，还给人看病？您就不怕累着？”
“累不死。”华佗说。
顾湘在旁边补充了一句：“他这人，不让他看病，比坐牢还难受。”
刘差役摇了摇头，没有再劝。
他们经过南阳的时候，遇到了一场伤寒。那是一个深秋的傍晚，天色暗得早，西边的云彩像烧红的铁块一样压在山顶上。村子里的狗叫得特别凶，空气里弥漫着一股说不出的焦躁。
村子里十几个人同时发热、咳嗽、腹泻。最严重的是一个五岁的孩子，烧得嘴唇起了泡，整个人像一块烧红的炭，不停地抽搐。
华佗和顾湘住了三天。顾湘用盐水兑糖水做口服补液——她在陶碗里溶解了盐和麦芽糖浆，一勺一勺地喂给病人，防止脱水导致休克。华佗用针刺和方药缓解症状，在病人身上扎了十几根银针，每一针都精准地落在穴位上。两个人配合得天衣无缝，像一台运转精密的机器。
三天后，疫情得到了控制。最后一个退烧的是那个五岁的孩子，他醒来的时候第一句话是“娘，我饿”，整个屋子的人都哭了。
村长带着全村人，跪在马车前面，不肯起来。
“华先生，南风先生，你们是我们的救命恩人！”村长的声音在发抖，额头磕在泥地上，磕出一个浅浅的坑。
华佗扶起村长，拍了拍他肩膀上的土。他的动作很自然，像是做了一辈子这样的事。
“不用跪。好好活着，就是谢礼。”
马车继续南行。北方的平原渐渐退到身后，取而代之的是连绵的丘陵和越来越茂密的山林。路越来越难走，有时候一整天都看不到一个人影。路两边长满了顾湘叫不出名字的树，有的开着奇异的花，红的、白的、紫的，在绿色的树冠里若隐若现。空气变得潮湿闷热，呼吸之间有一种黏腻的感觉，像是有一层薄薄的膜糊在鼻腔里。
刘差役赶车的速度慢了下来，不是因为偷懒，是因为路太烂了。有的路段被雨水冲出了深沟，车轮卡在沟里，要用棍子撬才能出来。张差役的鞋磨破了两双，脚上起了好几个血泡，走起路来一瘸一拐的。
顾湘靠在车板上，看着窗外的风景从北方的平原变成了南方的丘陵，从丘陵变成了越来越茂密的山林。她伸手摸了摸包袱里那卷《青囊书》，抄本还在，油布裹了三层，一点都没受潮。她每天都会检查一次，确认书还在，确认没有受潮，确认没有丢失。这是华佗的心血，也是他们留给后世的东西。
“你有没有想过，如果我们没有穿越——没有来这个时代，你会在哪里？”
华佗想了想。他靠在车板上，仰头看着天上飘过的云。云很白，很厚，像一团一团的棉花。他的目光追着其中一朵，从东边追到西边，直到那朵云被树冠遮住。
“还是在谯县。还是在给人看病。还是一个人。”
“一个人？”
“一个人。”他说这三个字的时候，声音很平淡，像是在说一件很普通的事。但顾湘听出了那三个字底下的东西——几十年的孤独，从少年到白头，一个人行医，一个人吃饭，一个人在灯下写书。没有人说话，没有人递一碗热汤，没有人等他回家。
顾湘伸出手，握住了他的手。他的手很粗糙，指节粗大，但握起来很暖和。
“现在不是一个人了。”
华佗握紧了她的手。他的手指一根一根地收拢，把她的手严严实实地裹在掌心里。那种力度不大不小，不会疼，但你也挣不开。
顾湘在心里默默地说：华佗，不管交州有多远，不管前面还有多少路，我都陪着你。走到哪算哪。
华佗似乎感觉到了她心里的声音，微微侧过头来，下巴轻轻抵在她的头顶上。他没有说话，只是轻轻呼出一口气。
那口气拂过她的头发，温温的，像三月的春风。