顾湘三步并作两步冲进赵屠户的房间。
温度——手背贴上额头，烫得吓人。目测39度以上。呼吸急促，腹部触诊——硬如木板。顾湘的心沉了下去。
腹膜炎。
这是开放性腹部损伤最常见的致死并发症。在现代，广谱抗生素加腹腔灌洗加支持治疗，死亡率仍然不低。在这里，基本就是死刑。
“什么时候开始的？”她问阿香。
“傍晚就有点热，但他说不碍事，我就没叫先生……”阿香眼泪已经在打转了。
顾湘没有责怪她。她守在赵屠户床边，脑子里飞速运转。
没有抗生素。没有输液。没有手术条件。
她有什么？
有华佗。
“华先生，”顾湘走出房间，声音很平静，但语速极快，“赵屠户腹内感染了。我需要你的药。”
“什么药？”华佗已经闻讯赶来，手里提着药箱。
“清热解毒的、抗炎的药。金银花、连翘、蒲公英、大黄、黄芩——你这里有吗？”
华佗看了她一眼，没问为什么，直接打开药箱，开始抓药。
顾湘蹲在赵屠户身边，开始做她能做的唯一一件事：物理降温。她用冷布巾擦他的腋下、腹股沟、颈部——大血管经过的地方，降温效率最高。一边擦，一边计数他的呼吸和脉搏。
“南风。”华佗忽然叫她。
顾湘抬头。
华佗手里拿着一把银针，蹲下来：“你说过热毒入血，我用刺络放血法，泻热解毒。你敢看吗？”
顾湘犹豫了一秒，然后点了点头。
华佗的针刺手法极快，在赵屠户的曲池、大椎、委中几处穴位刺入，轻轻捻转，然后拔出。暗红色的血液渗出，他用棉布拭去。
“这能有用？”顾湘问。她在现代医学框架里，对放血疗法持怀疑态度。
“热毒壅盛，刺络泻血，可退热、消肿、止痛。”华佗说，“你信我。”
顾湘看着赵屠户。她不信放血疗法，但她信华佗。
因为史书上写得很清楚：华佗的针灸“随手而愈”，不是假的。
两个小时过去了。赵屠户的体温从滚烫降到了微烫。呼吸平稳了一些，腹部的硬板感也略有缓解。
但顾湘知道，这只是暂时的。
感染的根源还在腹腔里。如果不能清除感染灶，炎症会反复发作，最终死于脓毒血症。
她靠在墙上，闭上眼睛。
脑子里一遍遍回放现代医学的操作流程：剖腹探查、清除感染、引流、抗生素。每一步她都做过上百次，但在这里，她一样都做不了。
没有手术刀。今天华佗采药用的刀，是她见过的最锋利的器具，但离手术刀的标准差得太远。没有无菌环境。没有麻醉支持。没有术后监护。
“南风。”华佗的声音从旁边传来。
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顾湘睁眼。华佗端着一碗粥，递给她：“你一天没吃东西。赵屠户就算死，也不差你这碗粥的时间。”
顾湘接过粥，喝了一口。粟米粥，寡淡无味，但热乎乎的，从喉咙一直暖到胃里。
“华先生，”她说，“如果赵屠户死了，你会不会觉得是我害的？”
“不会。”
“为什么？”
“因为如果没有你，他第一天就死了。”华佗说，“现在他多活了四天。这四天，是你从阎王手里抢来的。”
顾湘沉默了一下，然后说了一句不像是她会说的话：“我还是想让他活。”
华佗看了她一眼，没有说话。
第二天早晨，赵屠户的体温降到了正常。
顾湘不敢相信。她反复用手背测了好几次，又让华佗来摸，最后不得不承认：烧退了，腹部没那么硬了，甚至能喝一点稀粥了。
“刺络放血有用？”她问华佗。
“不全是。”华佗说，“你昨晚擦了一夜，也有用。还有药。还有他自己的命硬。”
顾湘忽然觉得，自己可能低估了中医。不是那种“阴阳五行”的理论体系——她仍然无法全盘接受——但华佗这个人，他知道自己在做什么。他的每一个治疗决策，都建立在大量的临床观察和经验积累之上。
他不是在念经，他是在打仗。
和疾病打仗，和死神打仗，和这个时代的无知与愚昧打仗。