赵屠户活过来的消息像长了翅膀，三天之内传遍了谯县。
来找华佗看病的人突然多了三倍。有真病的，有疑心自己有病的，有纯粹来看“那个女医者”的。顾湘每天天不亮就被吵醒，一直忙到天黑，中间连喝口水的时间都没有。
她不抱怨。急诊科出来的，最不怕的就是病人多。
但问题是，她没药。
“华先生，”第四天傍晚，顾湘趁着病人少了一点，堵住正在碾药的华佗，“咱们的药材撑不了几天了。你看这个——”
她翻开一本用粗纸订成的“账本”，上面用炭笔歪歪扭扭地记着库存。这是她让阿香学的第一件事：登记药材出入库。阿香不认字，她就画图——一片叶子代表“甘草”，一个圆圈代表“大枣”，一条弯线代表“黄连”。
华佗看了半天，表情复杂：“你这些……符号，倒是新奇。”
“这叫速记。”顾湘说，“重点不是符号，是数量。你看，黄连只剩三两，麻黄只剩二两，石膏只剩——”
“我能算数。”华佗打断她，但语气没什么火气。几天相处下来，他已经习惯了顾湘的说话方式——直接、高效、不绕弯子，像她做事的风格。
“明天我去山里采药。”华佗说。
“我跟你去。”
“你？”华佗上下打量她。顾湘穿的是阿香母亲留下的旧麻衣，虽然不太合身，但总算把白大褂换下来了——那身衣服实在太扎眼。可她脚上还穿着自己的平底小白鞋，几天下来已经脏得不成样子。
“你走得了山路？”
“我在云南支过教，在四川爬过雪山。”顾湘说完就后悔了，这些地名华佗听不懂。
但华佗没追问。他只是从墙角拿出一双草鞋，丢给她：“穿上。你那鞋，走三步就烂。”
顾湘接过草鞋，看了半天，硬着头皮套在脚上。草绳勒得脚趾生疼，但她没吭声。
第二天天没亮，两人就出发了。
阿香要跟着，被顾湘拦下：“你看家，看着赵屠户，伤口不许沾水，发热就给他擦身。”阿香用力点头，像接受了一项神圣使命。
谯县的山不高，但植被茂密得让顾湘吃惊。一千八百年前的淮北平原，还没有被过度开垦，山坡上到处是野生的柴胡、远志、丹参。
华佗走在前面，走得很快，时不时停下来指认草药。
“这是黄连，清热燥湿，泻火解毒。”
顾湘凑过去看，心里默默对应：黄连素，抗菌、抗炎，对痢疾杆菌有抑制作用。
“这是半夏，燥湿化痰，降逆止呕。”
顾湘：半夏生用有毒，需要炮制。现代研究有镇吐、抗溃疡作用。
“这是砒霜——”
“这个我知道。”顾湘说，“□□，剧毒，但能治白血病。”
华佗回头看她，目光里有审视，也有好奇：“□□？白血病？”
“……我的说法。你不用记。”
两人继续走。太阳越来越高，顾湘的草鞋果然磨破了，脚后跟磨出了血。她咬着牙没停，但走路姿势骗不了人。
华佗走了一段，忽然停下来。他没回头，只是说：“坐下。”
顾湘愣了：“什么？”
“坐下。”华佗蹲下来，从药箱里拿出一片不知道什么植物的叶子，又从怀里掏出一小罐药膏。他抓过顾湘的脚踝，把草鞋扯掉，看了一眼磨破的伤口，将药膏涂在叶片上，利落地贴了上去。
动作很快，快到顾湘来不及拒绝。
“细辛叶，止血止
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痛。”华佗说，“那药膏是我配的，紫草、当归、白芷。一天就好。”
他说完站起来，继续往前走，好像什么都没发生过。
顾湘看着脚上那片叶子，心里有一万句吐槽的话，但一句也说不出来。
她只是想起来，在现代，她给病人包扎的时候，也从来不等病人说谢谢。
山里的药材采了整整一天，背篓装得满满当当。回程的路上，夕阳把两个人的影子拉得很长。
顾湘忽然开口：“华先生，你有没有想过，建一个固定的地方看病？”
“什么意思？”
“不是走街串巷，不是今天在这里明天在那里。就是一个地方——有药房、有诊室、有能躺下来的病床。病人来了就能住下，不用等到你下次经过。”
华佗沉默地走了一会儿。
“想过。”他说，“但建这样的地方要钱，要地，要人手。还要官府点头。”
“钱可以想办法，地可以找乡绅捐，人手可以培养学生。”顾湘说，“至于官府——你做孝廉都不肯，还怕官府？”
华佗看了她一眼：“你倒是把我的底细摸得清楚。”……
顾湘心说：我读过你的传记，当然清楚。
嘴上却说：“听人说的。”
“听谁说的？”
“……阿香。”
华佗没再问。但走到村口的时候，他说了一句：“等赵屠户好了，我去找陈珪谈谈。”
陈珪，沛国相。就是当年举华佗为孝廉被拒绝的那个人。
顾湘愣了一下，然后笑了。
这说明华佗是真的在考虑她的提议。
回到药庐，顾湘还没来得及坐下，阿香就慌慌张张跑过来：“先生！赵屠户又发热了！”