“你、你、你——”
张文正瘫倒在地，眼睁睁看着那团黑气一寸寸逼近面门。
那黑气翻涌间散出的阴寒直透骨髓，让他浑身僵硬，连抬起手臂的力气都被抽干了。
就在黑气即将触到他眉心的一刹那——
“哈哈哈！张大人，开个玩笑，开个玩笑而已。”
马库斯·维手腕一翻，黑气如活物般倏地缩回他掌心，消散无形。
神明之力虽能让人绝对忠诚，却也会将人心底的欲望无限放大，最终吞没理智，只剩下疯狂的本能。
这样的人.......可不适合统治一个庞大的帝国。
马库斯·维伸手将张文正从地上拉起来，甚至还体贴地替他掸了掸身上的灰。
“您可是我最亲爱的盟友，我怎么可能对您这样做呢？”
张文正双腿还在发软，被他拽着才勉强站稳。
他深吸一口气，总算是回过神，颤声道：“维先生，你既有如此神异的手段......为何不将所有官员都控制起来？甚至......直接控制女帝陛下？”
“这个嘛......”马库斯·维摇了摇头，“神明大人赐予的神迹终究有限，不可能用在所有人身上。”
他顿了顿，碧绿的眼珠里闪过一丝异色：“至于你们那位女帝陛下......她身上似乎有什么无形的东西在护着她。”
“那东西极其霸道，甚至连那些与她亲近的人，只要沾染上那气息，神明大人的力量都会被大幅度削弱。”
马库斯·维顿了顿，重新换上那副温文尔雅的笑脸。
“所以......张大人，我需要您，正如您需要我们。如何，要不要加入我们？”
“我还有别的选择吗？”张文正沉默许久，终于长长叹了口气，“我加入你们。”
“哈哈哈！明智的选择！”马库斯·维满意地点点头。
“既然这样，那咱们就来好好商讨一下接下来的行动细节。”王仲明上前一步，眼中闪着兴奋的光。
“我这边大致都已安排妥当，待那少年进宫，我便能通过他间接影响陛下的行程安排，到那时——”
他声音愈发急促，仿佛已经看见了那个由他们一手操控的未来。
“只要陛下诞下皇嗣，那孩子便是我们的囊中之物！加上张大人手握的朝中大权，还有维先生来自白大陆的支持，层层推进.......”
“不出十年，这大乾帝国的权柄，便会彻底落入你我之手！！”
“你确定女帝一定会将那少年带回宫？”
“那当然了！”王仲明正说到兴头上，不假思索地一挥手，“那少年可是我花大价钱请老御医亲自操刀，女帝陛下见了他，不可能——”
王仲明突然顿住了。
因为他发现，那声音不是来自马库斯·维，也不是来自张文正。
书房里死一般寂静。
王仲明的嘴唇剧烈哆嗦起来，脸上的血色在一瞬间褪得干干净净。
“快——”他嘶声吼道，“快——”
轰——！！！
真气凝成的金色巨掌从天而降，将整间书房连同整座府邸拍成齑粉！
青砖碎瓦冲天而起，又在半空中被狂暴的气流绞成飞灰。
火焰从废墟深处窜起来，舔舐着断裂的木梁与散落的书卷，将整片夜空映成一片暗红。
姜灵汐悬在半空，俯瞰脚下那片熊熊燃烧的废墟。
热浪裹挟着焦灰扑面而来，她却纹丝不动。
恍惚间，眼前的火光与十年前那场大火重叠在了一起。
那夜，林守义跪在她面前，周身经脉寸断，七窍都在渗血。
那双浑浊的老眼早已失了焦距，可当他抬起头望向自己时，眼底竟还残存着最后一丝清明。
他最后对自己说：
“陛下，臣早已不再是自己了。”
“臣只能趁着自己还有一丝意识.......主动于朝堂上站到您面前......让您警醒。”
“臣暗中理了一份名单，上面全是背叛之人。”
“臣已经没办法再为您、为帝国做更多了......”
“臣愧对王，王临走前，臣答应过他要辅佐陛下，要替陛下守住这片江山......臣食言了。”
“陛下，趁臣现在还能控制自己——”
“杀了臣！”
她没有动手。
林守义。
这位从乾元县一路打到青京、在乾元殿上第一个站出来高呼“谨遵陛下圣意”的武官之首。
王走后，替她扛起朝堂半边天的，是他。
她怎么下得去手？
直到林守义用那双布满血丝的眼睛直视着她，嘶声喊出那句——
“陛下！快！快杀了臣！！”
那一掌落下时，整座太尉府都在她脚下颤抖。
火光冲天，烟尘蔽月。
姜灵汐站在废墟中央，低头看着自己的手，看了很久。
这位戎马一生的老将，没有死在战场上，没有死在仙人手里。
而是以谋逆之名，死在了乾京城，死在了他效忠二十余年的君王手中。
“轰——！！”
一声巨响，将姜灵汐拽回现实。
下方废墟中爆开一股强横的气流，将火焰与烟尘猛然吹散，露出底下被黑色能量护罩笼罩的三人。
马库斯·维单手撑着护罩，张文正与王仲明早已瘫软在地，瑟瑟发抖。
马库斯·维仰头望向半空中那道素色身影，嘴角缓缓上扬：
“不愧是大乾女帝，这一掌的威势.......便是放在我白大陆，也找不出几个能正面硬接——”
轰——！！！
真气凝成的十丈大手从天而降，将整座护罩连同周围数十丈方圆的焦土狠狠拍入地下。
然而——
烟尘未散，几道漆黑如墨的丝线便无声无息地穿透了那只真气巨掌，像活物般蜿蜒朝姜灵汐急速袭来。
姜灵汐冷哼一声，周身金色真气轰然爆发。
那是一品巅峰的武道真气，凝成一面丈许厚的气墙，将那些黑线尽数挡住。
嗤嗤嗤——
姜灵汐眉头微皱。
她能清晰地感觉到，真气正在被疯狂蚕食，瓦解的速度远超她的补充。
“该死.....你竟强到了这种地步，逼我不得不动用神明大人的馈赠！！”马库斯·维脸上的从容终于碎裂。
他张开双臂，仰面向天，虚空中竟有黑气如瀑布般倾泻而下，疯狂灌入他的身体。
他的身形开始膨胀，皮肤寸寸裂开，底下翻涌而出的不是血肉，而是无数蠕动缠绕的黑色触须。
“以神明之名——”
马库斯·维的嗓音已不再是人类的腔调，层层叠叠，仿佛无数张嘴同时开口。
“——尔等凡人，跪拜！”
下一瞬，一股难以言喻的恐怖威压从天而降，如山如海，朝四面八方碾压而去。
姜灵汐撑起的那道金色气墙轰然震颤，表面炸开无数细密裂纹。
远处闻声赶来的守卫们还未靠近府邸围墙，便被这股威压当头碾过，口鼻溢血，人事不知。
甚至以这方废墟为中心，方圆数十里内，乾京城中无数百姓从睡梦中猛然惊醒，胸口像压了块千钧巨石，连呼吸都变得艰难无比。
“大乾女帝，你挡不住的。”马库斯·维的声音从翻涌的黑潮中沉沉压下，裹挟着狂热的虔诚。
“这是神明大人赐予我的力量，你们所谓的武道，根本不配与它相提并论！”
“神明？”
姜灵汐望着马库斯·维那已不成人形的扭曲身躯，眼底没有丝毫惧色。
她抬起右手，一道磅礴的金色光柱自她身上冲天而起，直贯云霄。
四面八方，无数道金色的丝线从大乾的辽阔疆土上破空而来！
那是帝王龙气，是亿万大乾子民的信仰之力，是她执掌这片江山数十年所凝聚的天地正气！
两股力量在高空中疯狂绞杀，金光与黑雾彼此侵蚀，将半边夜空映得明暗不定。
姜灵汐眉头紧皱，正欲再次调动龙气汇集信仰之力。
忽得，她脸色骤然一白。
那些原本澄澈无比的金色信仰之力中，竟开始浮现出缕缕黑丝！
她猛地收回手，可那股力量已在她经脉中翻涌肆虐，一时间气血逆行，真气紊乱。
就在这一刹那，马库斯·维脚下的地面轰然炸开。
“死！！”
马库斯·维整个人化作一道黑色流星冲天而起，无数蠕动的黑色触须从裂开的皮肉中钻出，右臂膨胀至原本的数倍，朝姜灵汐狠狠轰去。
快。
太快了。
姜灵汐强行压下体内翻涌的真气，瞳孔中倒映着那只急速放大的黑色巨拳。
这一击，便是全盛时期硬接也要付出代价，何况此刻经脉中黑气肆虐，连挪动分毫都成了奢望。
动啊！动啊！！
姜灵汐咬着牙，可身体像被钉死在半空，只能眼睁睁看着那团漆黑轰至——
突然。
一道身影，毫无征兆地出现在她面前。
那只手随意抬起，化为十丈巨掌。
黑色拳头撞上那只巨掌。
“轰——！！！”
狂暴的气浪从拳掌相交之处炸开，连空气都被压缩成肉眼可见的白色气环，朝四面八方疯狂扩散。
然而，那只手纹丝未动。
“还好赶上了。”气浪翻涌间，那人回过头，冲她弯了弯嘴角。
“汐儿......你没事吧？”
...........