李俊捧着温热茶盏，悬了一路的心彻底落回肚里。
这位从京城来的权贵老爷，兜兜转转设下层层试探、步步紧逼，根本不是为了降罪惩治，分明就是专程前来招揽他们兄弟几人。
他心底忍不住暗叹，早知是这般用意，何必绕这么多弯子？
若是开门见山直说，自己与张顺、张横几人定然欢天喜地主动投奔，又何须方才步步惊心，整日提心吊胆、如履薄冰？
念头转到此处，一股难以抑制的激动猛地涌上心头。
他们兄弟在浔阳江混迹多年，看似在江面之上横行无忌、名头响亮，说到底不过是游走在律法边缘的草莽匪类，如同漂泊无根的游兵散勇。
平日里在江湖中人面前尚能耍些威风，可只要远远望见普通衙役官差，都要避让躲藏，
日夜活在东躲西藏、刀口舔血的惶恐里，从没有一天能过得安稳踏实。
如今能被朝中大人物看中，从见不得光的江上匪寇，一跃成为朝廷之人，这不就是实打实的鲤鱼跃龙门？
往后再也不用担惊受怕讨生活，终于能堂堂正正立足人世。
想到这里，李俊胸腔里的喜悦几乎要按捺不住。
高俅将他眼底的喜色尽收眼底，也不再刻意遮掩来意，坦然开口：
“我看你们兄弟几人熟稔水性、通晓各路水道，皆是难得的水军好手。
终日在江上搏命求生，朝不保夕，倒不如就此归顺朝廷，为国出力，也不枉一身本事。”
此言彻底挑明心意，李俊转头与身旁的张顺对视一眼，二人目光交汇，皆是难掩振奋。
李俊当即放下茶盏，深深躬身行礼：“蒙大人不弃，我兄弟几人，愿从此追随左右，效犬马之劳！”
“此言差矣。” 高俅直起身，双手虚抬，神色端正肃穆，“并非为我一人奔走，而是归顺朝堂，报效朝廷，为国效力。”
这些江湖草莽的野路子，确实要比朝廷出身的学院派好收服的不是一点半点啊。
那宋江不过是散些银钱、帮人解围，便能博一个 “及时雨” 的美名，收拢大批江湖人士。
而自己如今直接给他们一条登堂入室、洗白身份、跻身体制的正路，高下立判。
这般天大的机缘，他们断没有拒绝的道理。
李俊、张顺二人连忙齐声应和：“我等谨记教诲，定当一心为国，尽心履职！”
一旁立着的秦镇川，将高俅招揽二人的句句言语听得一清二楚，心底瞬间涌上满腹不解与焦灼。
在他眼中，李俊、张顺、张横三人皆是浔阳江穷凶极恶的匪寇，劫掠商旅、私贩禁盐、横行水道，一身桀骜戾气深入骨髓，绝非一时收敛便能洗心革面。
这般亡命之徒，野性难驯、私心极重，今日迫于形势归降，来日若心性复发、
再造祸端，犯下不法之事，到头来所有罪责、非议与风波，终究要尽数落到高俅身上，平白拖累使君清名与仕途。
但当众忤逆使君决断、质疑其用人之道，既是不敬，也会乱了当下局势。
秦镇川只得按捺满心焦躁，暗自打定主意，待夜深人静、左右无人之时，再私下进言，细细陈明其中利害，劝高俅三思。
就在众人各怀心思之际，舱外传来急促脚步声与衙役通报之声。
江州知州董敦逸，听闻皇城司高使君深夜查破江州私盐重案、获得关键线索，不敢耽搁，即刻携贴身属官连夜赶赴官船。
此时的高俅并未穿戴朝堂官服，只着一身素雅暗纹锦袍，闲立舱中，无半分刻意威势。
可即便如此，京阙权贵自带的矜贵气场、久居高位的沉敛威压浑然天成，让久历江湖的李俊、张顺下意识垂首屏息，目光躲闪，不敢直视其眉眼。
待一身规整朱色官袍、腰悬官印的董敦逸率众踏入主舱，肃穆官场气场瞬间笼罩全场。
本就心神紧绷、刚刚归降的李俊与张顺，霎时愈发局促不安，手足都无处安放。
一介草寇骤然直面一方主官，层级悬殊的压迫感，让二人连呼吸都不敢放重。
董敦逸入舱行礼过后，抬眸看向高俅，语气带着几分急切与恭敬：
“不知高使君深夜传召，可是已经查破江州水患私弊，寻得关键线索？”
高俅目光微抬，淡淡示意身侧之人。
萧让心领神会，即刻上前，将方才李俊尽数供述、亲笔誊写成册的卷宗递出。
册中密密麻麻，详尽记录着江州沿江所有私盐团伙、拦江劫掠势力、明暗贩运线路、大小头目姓名与隐秘窝点，事无巨细，一览无余。
董敦逸伸手接过，垂眸翻阅，只看寥寥数行，面色便骤然剧变，心头巨震不止。
他主政江州数年，并非疏于治理，平日里也屡屡严打私盐、肃清江匪，自认已然压制住大半乱象。
可此刻卷宗之上记载的势力之多、盘踞之广、勾结之深、隐匿之密，远超他平日所知所想。
原来治下江面早已匪盐横行、盘根错节，而自己竟被蒙在鼓里，全然不知内里乱象。
一页页翻过，董敦逸脸色由白转青，难堪至极。
皇城司钦差巡境，反倒查出自己治下深藏的巨弊，此事一旦传开，便是他治政不力、履职疏漏的铁证，颜面尽失不说，还要落得朝廷斥责。
他强压心头窘迫与羞愤，合上卷宗，躬身拱手，态度恭谨：
“是某治下不严，纵容奸徒隐匿江面、私贩禁盐，致使地方藏弊、民生受扰，某罪责难逃。
多谢高使君明察秋毫、查获实情，某定当后续自行向朝廷请罪。”
高俅不置可否，这确实是自己‘拔出萝卜带出泥’了，交给地方让地方处理就好：
“董知州，盐铁乃朝廷根本税源，关乎国库岁入、天下法度，其中利害无需本君多言。
今夜起，你即刻抽调水陆两路官兵，对照卷宗名单，连夜出手、雷霆抓捕，尽数肃清沿江不法之徒，以正律法、彰显朝廷威严。”
“某知道了！”董敦逸郑重一拜，急于速速离去、将功补过，挽回几分治官体面。
正当他转身欲迈步离舱之时，高俅的声音再度响起，将他拦下：“董知州且慢。”
董敦逸脚步一顿，回身拱手：“使君请讲。”
高俅抬手指向身侧肃立的李俊、张顺：
“此二人乃是我皇城司潜伏浔阳江多年的密探，常年隐匿市井江面，卧底查探，对江州大小水系、暗滩秘道、江湖势力、匪巢据点无一不晓。
此次抓捕行动，由他二人全程带路辅佐，熟门熟路、精准定位，可助官军少走弯路，一举擒尽不法之徒，杜绝漏网之鱼。”