韩忠彦拜吏部尚书的旨意颁下不过三日，大宋朝堂的人事棋局，便顺着向太后的心意，一步步落子成型。
身为六部之首，吏部掌天下文武官吏铨选、考课、勋封之权，韩忠彦刚一到任，
便着手梳理吏治，秉持着持平公允之心，一改此前新党独断的用人风气，
陆续将几位赋闲在家、素有清望的元祐旧臣举荐入朝，虽未身居要职，却也让朝堂之上的旧党势力，渐渐有了抬头之势。
而这一轮人事调整的矛头，终究还是直指此前硬刚太后的蔡卞。
韩忠彦入主吏部不过旬日，又被擢升门下侍郎（副相），台谏官员便接连上疏，
弹劾蔡卞昔日依附章惇，大肆打压异己，构陷旧党臣子，败坏朝纲，私心过重。
奏折如雪片般递入宫中，看似是朝臣公议，实则皆是向太后暗中授意，要将这新党硬派彻底踢出政治中枢。
太后随即下旨，免去蔡卞尚书左丞之职，贬为资政殿学士，出知江宁府，将其彻底调离京城中枢。
旨意下达那日，蔡卞面色铁青，身着素色官袍，落寞地走出宣德门，再无往日朝堂上的凌厉锋芒。
他满心不甘，却终究拗不过皇权天威，只能远赴江南，彻底退出了这一轮的朝堂博弈。
蔡卞一去，曾布便趁机动手，下一个便轮到了蔡京。
曾布素来忌惮蔡京才具、又嫌他党羽密布，便暗中授意言官，弹劾他交通内侍，
沽名邀恩，一道旨意下来，竟将蔡京罢去翰林学士承旨，出知永兴军，远远打发到西边去。
这一回，倒不是向太后的意思，全是曾布在借势排异。
可太后是什么人？她一眼就看穿了曾布的心思 —— 这是要独揽大权，把新党彻底捏在自己手里。
向太后哪里肯容。
不过月余，她便以神宗实录需人纂修，非蔡京不可为由，一道中旨，直接把蔡京从永兴军召还京师 ，复归旧职。
一贬一召之间：曾布想排异己，太后便给你打回去；旧党渐长，太后便把新党里最听话、
最玲珑的蔡京，重新摆回台面上。
这一手平衡，玩得无声无息，却力道十足。
而也就是在这一日早朝，高俅才算是第一次真正见到了蔡京本人。
蔡京回京那日，正值早朝，高俅立于朝臣班次之中，第一次真正看清了这位日后权倾天下、遗臭万年的大奸臣。
他刚从外地回京，一身青色朝服浆洗得干净挺括，身姿挺拔，面容清俊温润，
眉眼间带着几分恰到好处的谦和，嘴角噙着淡笑，进退之间温文尔雅，全然没有半分奸臣的凶戾之气。
他对着殿上垂帘的向太后躬身行礼，言辞恭谨，举止得体，对此前被贬之事只字不提，仿佛从未有过那段贬谪经历。
站在丹陛之下，蔡京眉眼弯弯，待人接物极尽周全，对韩忠彦这般旧党重臣，
也主动上前见礼，态度谦逊，毫无新党重臣的骄矜，反倒让人觉得此人温润和善，颇有才学。
高俅不动声色地打量着他，心底暗自警醒。
眼前这人，相貌堂堂，气度儒雅，笑起来如春风拂面，任谁第一眼看去，都会觉得是一位才德兼备的贤臣。
可只有高俅知道，这副温良恭俭的皮囊之下，藏着何等深沉的城府、何等贪婪的野心，何等翻手为云覆手为雨的权谋手段。
再看朝班一侧，韩忠彦如铁塔般巍然矗立，身形魁伟厚重，面容端肃凛然，一身浩然正气内敛于身，举手投足尽是堂堂正正的社稷宰辅气度。
高俅心底暗自摇头感慨。
水至清则无鱼，人至察则无徒。
如今朝堂之上奸佞环伺、朋党盘根，满朝皆是投机钻营之徒，偏偏他还这般棱角分明、
刚正不阿，半点不肯圆滑妥协，又怎能在这乌烟瘴气的朝堂里长久立足？
他心里忍不住暗自腹诽：
这些古时的骨鲠直臣，到底是怎么想的？
一腔忠心天地可鉴，风骨更是无可挑剔，可偏偏半点不懂人情世故，不肯顺势变通。
明知道周遭小人盘踞、奸臣当道，偏偏非要硬碰硬，不肯藏锋敛锐、迂回周旋。
正史结局早已注定，这位秉性刚直的社稷重臣，往后终究逃不过被群小排挤、
一贬再贬，终究要被挤出中枢朝堂，空有一身抱负，也只能落得闲散在外的结局。
而蔡京站在不远处，身姿清俊，眉眼温润，八面玲珑，左右逢源。
高俅看着殿中这两位截然不同的朝臣，再想到深藏不露的曾布，已然明白，
向太后看似稳住了朝局，可这大宋的朝堂，暗流汹涌才刚刚开始，蔡京这只蛰伏的猛虎，终究会在不久的将来，掀起滔天巨浪。
但是，现在出现了自己这个大蝴蝶，蔡京又该当如何处置呢？
高俅垂在袖中的手微微攥紧，心底的念头翻涌不休，已然开始琢磨起如何应对蔡京。
自己虽说穿越成了日后权倾朝野的高俅，可眼下终究只是个小小的通事舍人，官微职卑，在满朝宰执重臣面前根本排不上号。
手里无官、无兵、无朝堂人脉，唯一的底牌，也就只剩早年跟着赵佶厮混、旁人比不了的潜邸旧情。
眼下想要扳倒羽翼渐生、八面玲珑的蔡京，简直是痴心妄想。
唯一的现成的路子，就是按照历史走向去往西北边军历练，实打实挣下军功、熬出资历。
等镀满一身边关功名再回转京城，方能顺理成章踏入三衙禁军中枢，手握实打实的兵权，才有跟蔡京、曾布这些老狐狸掰手腕的资本。
可念头一转，心头又沉甸甸生出几分顾虑。
赵佶如今刚登大位，性子散漫，喜好文艺玩乐，心性本就不定。
自己若是远赴西北一去数年，京中无人时刻提点制衡，朝堂上有曾布居中弄权，又有蔡京蛰伏待起，个个都是深谙钻营蛊惑的老手。
真怕自己不在的这段时日，年少的赵佶被这群人围着哄着，一步步带偏心性，沉溺奢靡、疏远正直之臣，等到自己归来时，大局已然难挽。
思来想去，前路看似只有一条，却又两难周全。
高俅暗暗叹了口气，眼底掠过一丝沉定。
看来不能坐等熬资历、等军功了。
趁着自己如今还在京中、尚能近身陪伴赵佶的空档，必须提前布局，悄悄培植属于自己的隐秘势力。
不靠党争站队，不靠朝堂依附，就从潜邸旧人、底层武官、宫内可信近侍里慢慢拉拢扎根。
既有人在京中替自己盯着朝堂动向、牵制蔡京一党，又能时常在赵佶身边委婉规劝、守住本心。
先埋下根基，再赴边关镀金，内外呼应，双线布局。
唯有这般，日后才能既掌兵权，又控朝局，压得住蔡京，稳得住赵佶，也不枉自己重活这一世，占了高俅这副皮囊。