过了很久，医生从里面推门出来。
他取下口罩，手里拿着一块电子病理板，目光在走廊外扫一圈，落到陈伯身上。
问：“陈秀兰的家属？”
“是。”
陈伯脸色蜡黄，一夜之间憔悴不少。他撑着膝盖起身，走到医生面前，满脸焦急：“医生，是我。我是她儿子。我妈她怎么样了？”
叶芾和姜祠坐在几步远的椅子上，她俩毕竟是外人，知道分寸，没有跟过去。
医生在跟陈伯说话，叶芾的光脑忽然响了。
没头没尾地，柴拱微发来了一条链接。
叶芾眉头一跳，虽然不解其意，但还是顺手点进了这条链接，两秒后，跳转到了某平台直播间。
她进去时，在线已经三百多人了。
画面是一个会议室，背景墙上挂着一枚巨大的圣徽。
一个中年女人坐在长桌后，身上的圣殿骑士装严谨笔挺，胸前挂满了勋章。
她两手搭在深色长桌上，脊背挺直，英武不凡，目光扫着的方向大概率是在看台下的人。
“不是能力的问题，是态度的问题！能力可以培养，但你们现在的工作态度就是不行！”
她声音中气十足，掷地有声：“我不点名具体哪些人，你们也不用我点名。因为这已经不是极个别人的问题，是你们潜移默化，近墨则黑......”
叶芾盯着屏幕看了半天，没看懂，回到消息界面给柴拱微发了个问号。
两秒后，柴拱微发了个录屏过来，画面是刚才那个直播间的不同机位视角。
柴拱微：【我们领导在开会，有人直播出去了。】
叶芾震惊了：【现在吗？】
柴拱微：【对，就是现在。】
叶芾好奇地又回到直播间，但已经显示直播中断，这个直播账号也成了灰色头像。
虽然只有短短几分钟......
简直是匪夷所思。
在与虫族的百年战争结束后，议会为了休养生息（财政紧缩），对整个星域的哨兵组织进行了从上至下的系统性改革。
全星域登记在册的哨兵，能留在中央星服役的，已经是层层筛选出来的人中龙凤，是地方军团的王牌。
而圣殿骑士的选拔，就是在这批最优秀的人当中，进行二次筛选。选拔精英中的悍将，精锐中的磨刀石。
以现行的标准，一个星球要好几年可能才会出一个精神力S级的哨兵，而圣殿骑士还要在这群凤毛麟角的S级哨兵中，综合教育背景、家庭出身、人际关系、道德评估、乃至于外貌体型，进行考量。
可以说，圣殿骑士团是整个星域选拔体系里门槛最高、审查最严、淘汰率最高的地方。
结果，这种级别的会议，被她们圣殿骑士全程直播出去了？
秘密是国家的，粉丝是自己的是吧。
叶芾再一次感受到了什么叫草台班子。
她一边有一搭没一搭地回着柴拱微的消息，一边用余光扫着走廊那头，陈伯还站在医生面前，佝偻的背影看起来老实又可怜。
叶芾收回视线，正要低头打字，余光忽然瞥见刚才陈伯的座位下有张卡片。
估计是从口袋里滑出来的。
她走过去，蹲下，捡起来翻到正面。
是陈秀兰的医疗卡。
叶芾抬头往走廊那边瞅了一眼，陈伯还在和医生说话，隐隐约约听到了“住院费”、“赊着”、“借钱”之类的词语。
姜祠坐在椅子上，看起来也有些不安，似乎注意到了她的目光，正朝她这边看过来。
叶芾把卡攥在手心里，给她比了个口型：“我去卫生间。”
姜祠没多想，点了点头。
叶芾转身，若无其事绕过护士站，拐进走廊拐角。
她没有去卫生间，而是搭乘电梯到了一楼大厅。在一楼东侧找到了医院的自助终端机。她把卡插进去，屏幕亮起来，上面显示了账户信息，余额跳出来：187。
叶芾不懂别人是怎么看病的，但以她在垃圾星的所见所闻来说，基因没有觉醒的普通人，看病医保的报销比例特别低，基本以自费为主，所以垃圾星很多人都选择不参保。
这个世道对穷人就是特别艰难，她想，垃圾星的人是这样，对陈伯来说也应该是这样。
她打开自己的光脑，跳到银行账户，上面显示余额：177890.23。
这是她自己的存款，加上唐澄的红包以及贺景垚的赔偿款。所有的钱都在里面了。
叶芾回想了下，她在来这里之前，走出救济院大门的时候，兜里也仅有8000多。
她其实很贪心，很想要过好日子，她跟陈伯萍水相逢，帮不帮忙别人都无可指摘。
可另一方面，她又觉得，一个老实本分的人，不该过得这么苦。
学校课本讲了，做人要诚实守信，勤俭节约，以集体利益为先。
可世界的运转法则好像不是这么回事。
那课本为什么要这么写呢？
总不能是来规训她们这些朴实无华的底层人民，让她们心甘情愿把自己的存款和养老金，流向中央星小姐少爷们的海外账户吧。
叶芾盯着自己的账户余额看了片刻，咬咬牙，把自己的账户切到转账页面，输入陈秀兰的医疗卡号。
只用了一秒，账户瞬间减少了170000。
再回到账户页面，她眼睁睁看着自己的余额从六位数又回到了最初的四位数。
不心疼是假的，
叶芾想，还好她穷惯了。
她登出系统，又将医疗卡插入自助终端机核对了一下，陈秀兰那张医疗卡上，余额变为了169076.96。
她退出系统，把那张卡放回口袋，不紧不慢按下电梯的上行按钮。
没过一会儿，电梯门打开，几个护士推着担架床出来。叶芾抬腿走进去，她双手插在口袋里，脸上没多少表情。
电梯缓缓上升，
她在思考，不知道现在回去找贺景垚那几个舔狗哨兵把自己打一顿，能不能多要些赔偿款。
以后再有这种活动，她还要参加。
由于第二天一早就是正式比赛，叶芾和姜祠还要赶回去调试设备，做最后的准备。因此没有多留。
临别时，叶芾趁陈伯不注意，悄悄把医疗卡塞回他随身携带的包里。随后她起身，和姜祠一块告辞离开。
比赛当天又是一个四十多度的高温天气。
学校的操场被临时改造成评审会场，跑道里的草坪扎满了白色的遮阳篷。
叶芾和姜祠两人在集装箱里熬了个通宵，直到太阳出来，才各自回去洗了个澡，换了身干净的衣服，提前一个小时到场。
签到台前还有人比她们来得更早，叶芾她们排着队，领到自己的参赛编号，根据指引找到自己的位置，擦拭桌面，收拾比赛场地，再把设备箱打开，一件一件取出来，开始做最后一次整理和检查。
两人组装完毕，从头到尾检查了几遍，确认一切正常后，终于没有其他再操作的余地了。
姜祠熬不住了，张嘴打了个巨大的呵欠，眼角泛出水光，问叶芾：“你要不要睡会儿？咱俩轮流守着。”
叶芾拧开保温杯，喝了一口提前准备好的冰咖啡：“我不困，你睡吧，我守着。”
“行，那我睡了。”
姜祠也不跟她客套，把外套抖开铺在地上，侧身往地上一躺，沾地就睡着了。
叶芾坐在椅子上，喝着保温杯里的冰咖啡，朝主席台看过去。
台上的座位还空着，但台下已经有不少人在忙碌。一个摄影师在找机位，两个工作人员在调试话筒，还有几个穿西装的年轻人，手里拿着座位牌，弯着腰反复比对姓名和座位号。
的确是好大的阵仗。
贺景垚她们家投那么多钱，搞这么轰轰烈烈，就只是为了让她的履历比别人更风光一些。
站在她父母的角度，为自己女儿谋前程，尽管手段不光彩，也无可厚非。
她们家又不是唯一一个。
姜祠见叶芾这段时间这么拼，总以为她很在乎这场比赛，以为叶芾是不甘心屈居人下，想为自己争什么。
其实她并不了解叶芾。
叶芾心态很平和，甚至很早就接受了这个结果。
她拼，是因为不想在可以做什么的时候，什么都不做就放弃。
至于名次，她没有个好父母，也不寄希望于有人能平白无故替她伸张正义。
输了就输了，也不冤。
比赛快开始的时候，对面，贺景垚戴着墨镜，在众人的簇拥下走了过来。
她今天穿了一身精致时尚的白色短裙，踩着小高跟，头发也很用心地做了造型，边走，边和一个穿西装外套的工作人员说话，笑盈盈的，看起来从容大方。
她看起来像是提前知道了结果，没有一丝紧张的情绪，身上那种松弛与自信，与参加比赛的其他人格格不入。
上午九点，评审正式开始。
评审团的专家们沿着展台一路走过来，在每个展台前停留两到十分钟不等，他们会先听介绍，然后问几个问题，听完回答，埋头在评分板上记几笔。这就算打完分了。
走在最前方的，据说是来自诺特大学的工程院院士，是专门从中央星请来的。
前面几组看完，一行人终于转到叶芾的展台前。
“这是什么？”一个专家问。
“这是一个便携式的微型土壤修复装置。”叶芾道。
另一个专家俯下身，仔细端详了一番，挺有兴趣的样子：“哦，菌群是怎么激活的？”
“从堆场底部的腐殖质层里分离出来的，经过两次筛选和一次低温扩培，再植入装置的活性过滤层。”
为首的一个老教授又问了她们几个关于能耗和材料来源的问题，叶芾都一一回答了。条理清晰，没有避重就轻，也没有多余的话。
几个专家听完，点点头，互相看了一眼，看不出是赞同还是否定，也没有发表任何意见，然后便转身离开，走向下一组。
姜祠拿胳膊肘碰了碰她的腰，眼睛望着他们所在的方向，问：“你觉得，他们是什么意思？”
叶芾无所谓地笑了笑：“怎么，你还期待有奇迹发生？”
“哎呀，平时不都是你鼓励我吗？你今天怎么还反倒气馁了？”
她望着那边，忽然话锋一转：“咦，你看看贺景垚她那边是什么？”
能有什么？
叶芾目光越过草坪上的人群，看向贺景垚所在的那顶遮阳篷。她正笑着和几位专家在说什么，姿态不卑不亢，看上去氛围特别轻松友好。
而那几个方才在别的展台前不苟言笑的专家，一改在她们面前铁肃的模样，此时笑得格外和善，像换了一副面孔。
叶芾视线下移，仔细辨认了她展台上的参赛作品。
似乎，是一台智能分拣机。
“哇哦，原来他们会笑啊。”姜祠看得发酸，嘟囔了一句，说不清是酸还是气：“刚才在我们面前可不是这个样子呢。”
叶芾没吱声，不知道怎么安慰她。只是从包里掏出一个早上亲手做的西红柿三明治，拿给她：“我自己做的，你要不要？”
“要！”
姜祠伸手接过，拨开保鲜膜，张大嘴巴咬上一口，腮帮子鼓起来，一边恶狠狠盯着那边。
不知道过了多久，几位评审终于将所有参赛选手的作品全部看完，然后聚在一起讨论了起来。他们之间似乎有分歧，吵得很厉害，讨论持续了大约半个多小时。
有很多人伸长脖子打听情况，叶芾懒得看，和姜祠两人靠在椅子上，各自埋头玩着光脑。
就那么巧，唐澄不知道从哪知道她有空，一个电话打来。
叶芾接起：“喂？”
光脑另一边，唐澄似乎才刚睡醒，声音透着慵懒，问她：“比赛结果怎么样了？”
叶芾愣了两秒，才记起自己给他说过这件事。
她犹豫了下：“还在等结果呢。”
她声音很平静，自认为没有异样，结果，就听光脑里唐澄低低笑了起来。
叶芾无端觉得他在嘲笑自己，于是有些生气了：“你什么意思？”
她的声音从光脑里传来，清越又好听，尽管在生气，却比那种冷冰冰的态度好太多，更像个活人。
唐澄非但不生气，还觉得她此时生气的样子特别可爱，忽然很遗憾自己没有视频，看不见她此时气鼓鼓的模样。
他清咳了一声：“别误会，我没有笑你，也绝对没有幸灾乐祸。”
叶芾觉得自己真是闲得慌，跟他说这么多：“没什么事，我就挂了。”
“别啊！”唐澄急了，猛地从床上坐起来，困意瞬间散了大半：“我真没有笑你，我是有正事告诉你，你们那是不是有个参赛的女生叫贺景垚，她妈妈是你们这届联赛的主要赞助商？”
叶芾惊了“你连这个都知道？”
“那可不。”唐澄被夸得嘴巴翘起，好不得意：“你当时给我说了这事之后，我马上就去查了。”
他说完顿了一下，在等叶芾夸他，结果等了片刻那边都没有声音，他又补道：“我呢，辛辛苦苦给你办事，你倒好，这么多天，一个消息都没有......”
“我不找你的话，你是不是真不会主动找我呀......”
叶芾感到困惑：“我没找你办什么事啊？”
“我等你找，得等到猴年马月去。”
唐澄握着光脑，掀开被子才从床上下来：“你现在再去这个联赛的官网看看，我给你准备了个惊喜。”
“什么惊喜？”
叶芾抬头望了望主席台，几个评审还在争执，好像还没争出个结果。
她道：“我去看看，先不说了。”
挂掉这通电话，她立马点开浏览器，输入联赛的官网地址。
还是那个页面，叶芾往下滑，滑到赞助商那一栏。
原本排在第一行的贺氏基金会名字已经消失，取而代之，是一个陌生的名字：FLUX。
唐澄发了个消息过来：【看到了？】
叶芾睁着眼睛，感觉在梦中【你换掉了？】
唐澄发了个表情包过来【轻轻松松。】
可是叶芾却不见多少喜色，她只觉得压力倍增【为什么要换掉，一个比赛而已。】
【真会自作多情。】唐澄又发了个表情包过来，又道【又不是为了你。】
【我是恰好对这个比赛有兴趣，恰好想赞助这个比赛。】
叶芾倒也不是想往自己脸上贴金，但这实在解释不通。她正在思索怎么回他消息，就见他的消息一条接一条弹出来：【不会吧，你不会觉得我是为了你才这样做的吧。】
叶芾:【呃......】
唐澄:【我怀疑你暗恋我。】
叶芾:【？】
就在此时，操场不远处突然传来一阵骚动。
主席台的评审纷纷抬头，不明就里地望向操场入口处那扇紧闭的铁门。
两列穿军装的年轻士兵齐步朝大门走去，停在铁门两侧，几个穿行政套装的工作人员也飞快赶过去，稍停，然后一齐将铁门从两边拉开。
所有人都转过头去。
谁来了？
少顷，一个身材魁梧健硕的中年男人从门外走了进来，黑色军靴，步伐沉稳。深色军装笔挺齐整，左胸前佩戴一排细密的勋章。
他身后半步的位置跟着绿原星行政公署秘书长，胡则。肩膀另一边，是卫戌区司令，杨之道少将。
再远一些，跟在后面的，是今天本该坐在主席台的周远平校长。只是他的脸色，相较其他人，显得有些难看。
换谁都想不通，为什么这几尊神佛会突然大驾光临。
评审席上刚才还神情倨傲的几个专家，此刻已经站起来，快步迎了上去。
“那是谁？”叶芾小声问姜祠。
姜祠耸了耸肩：“不认识，我只认识他身后那人。”
姜祠附在叶芾耳边道：“看到没，那个，就是这个联赛主办方，周远平周校长。”
她们当然不会知道，走在最前面的那个男人叫巫越，白塔军事委员会委员长，圣殿骑士团退役指挥官。
这样的角色，从不公开在媒体露面。
绿原星虽然在
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他的管辖范围，但没人能想到他会突然出现在一群学生的工程联赛现场。
他似乎真的只是临时起意，随便来看个热闹。
没有他的点头，没有人敢上前搭话。
于是所有人屏息凝神，大气不敢出，见男人按照顺序，从头到尾将参赛选手的作品一一瞧了个遍。
他在叶芾的展台前停下。
巫越伸出手指点了点展台：“这台是什么？”
叶芾道：“便携式微型土壤修复装置。可以分离土壤中的重金属离子，释放基础微量元素，恢复土壤活性。”
巫越似乎有点兴趣：“我可以拿起来看看吗？”
叶芾点头：“请便。”
他身后的秘书长胡则，上前一步，打开那袋土壤样品，用手捧了一点出来，仔细检测土壤成分。
巫越将机器放下，转身看了一眼跟在他后面的评审图主席：“这个东西，你们怎么看？”
主席飞快瞥了一眼叶芾，其实他们当时并没有仔细观察，因此也不清楚具体什么情况，现下被问起，只能胡编道：“我们当时从这个展品的实用性、功能性、创新性和完成度，几个纬度进行综合评定，这个作品，都属于第一梯队的。”
巫越给胡则指了指它：“你觉得，这个作品，可以投入使用？”
胡则目光落在这个装置上，逻辑清晰：“绿原外环的土壤湿度常年偏高，盐碱度也不低。这个装置在三个月内，焊缝就会出现腐蚀开裂，实验室可以跑，但在环境恶劣的地方不一定能承受得住。”
“其次，如果要投入使用，需要加恒温模块，但恒温模块的能耗会增加对电池的要求，这又会影响装置的便携性。”
他做下最终评判：“总得来说，这是一件完美的参赛展品，但要投入使用，恐怕还有一定距离。”
叶芾看了看姜祠，两人听得心服口服。
巫越听了胡则的话，没有表示赞同还是否定，只是点了点头，似乎只是在肯定他的专业性。
从始至终，他都没发表任何意见。
巫越继续往前走，路过接下来几个展台，上面的作品似乎引起不了他的注意，他目光扫过去，停留不过一两秒，便挪开视线。
一行人跟在他身后，穿过一顶又一顶遮阳篷，然后，从铁门走了出去。
门在他们身后合拢。
他们走后，众人才松了口气。
评审团那边围做一团，继续刚才被打断的争论。
叶芾和姜祠四目相对，都从对方脸上看到了无语，倏尔，两人都被对方的表情逗笑了起来。
中途有人朝叶芾这边看了一眼，不过叶芾没在意。
大约又过了半个小时，评审团似乎有了最终结论。
评审团当中走出一人，递给主持人一张卡片。主持人上前，将话筒打开。
“各位选手，经过评审团充分讨论和复议。我们最终确定了本届再生杯的获奖名单。”
“其中，有一件作品，在创新性和社会价值纬度获得了极高评价，其技术线路具备完整逻辑。虽然目前仍存在一些工程层面的问题有待优化，但评审团一致认为，这些问题并不能影响它作为一件学生竞赛作品的完成度与前瞻性。”
结果已经很明确了，几乎所有人都朝叶芾这边看过来。
姜祠惊讶地捂住嘴巴，不让自己惊叫出声。
“经，综合评议，本届联赛的冠军是，奇点星救济院，叶芾组。冠军作品《便携式微型土壤修复装置》。”
掌声雷动。
姜祠睁大眼睛，僵在原地，像是难以置信。
叶芾笑了，拍了拍她的肩膀：“怎么？还愣住了？”
姜祠连声音都是飘的：“叶芾，我一定在做梦吧。这种好事，怎么可能落咱俩头上。”
“不要妄自菲薄，好事怎么不能落我们身上？”她牵起姜祠的手：“走，上去领奖。”
叶芾领着姜祠，穿过人群，在掌声中走向主席台。
接过冠军金牌的时候，叶芾没有犹豫，直接将它挂在了姜祠的脖子上。
“姜祠，祝贺你，金牌是你的。”
姜祠握着金牌，咬了一口，连语气都十分激动：“叶芾，我当时在那么多人中，一眼就相中了你，我就知道我没看错人。你长得就是一副会拿冠军的样子。”
叶芾弯了弯眼睛：“是吧，选择我，不会让你后悔的。”
主持人笑着打断她俩：“二位，要不要发表一下获奖感言？”
姜祠赶紧拒绝，伸手示意叶芾过去讲话。
叶芾无奈地笑了一下，走到台前，接过话筒，目光从台下慢慢扫过一圈：“谢谢评审团，谢谢主办方，也感谢所有在这次比赛中帮助过我们的人。”
“作为一个参赛作品，这并不是我一个人能独立完成的事情。堆场的陈伯把自己攒了很多年的材料送给了我们；姜祠在整个过程中，比我更早发现问题，更早提出解决方案。”
“还有救济院的老师们，她们教给我的，不单单是如何嬴得一场比赛。她们更教会我，如何直视困难，要相信自己有解决问题的能力。”
“作为一个高中生的比赛作品，我知道它还有很多不足。但对我来说，这个奖的意义不仅在于它是否完美，而在于，它值得我们这段时间所有努力和付出。”
“设计它的时候，其实我的初衷很简单——奇点星的土壤不适合植物生长，在我的成长过程中，养育我的这片土地，荒芜、贫瘠、干旱、寸草不生。”
“我不知道在几百年之前，它原本是什么样子，也很遗憾，没能见到这片土地有更多的景色。但我想，总要试一试，总得有人去做些什么，哪怕结果不那么如人意。”
钱长胤的加长林肯就停在门外，低调又昂贵的车漆将鼎盛的阳光吞噬殆尽。车身线条保留着旧时代的笨拙与威严，四个轮胎安静地压在滚烫的地面上，车窗紧闭，将车里车外，隔绝成分明的界限。
他靠在宽敞的后座上，长腿交叠，漂亮的手指搭在膝头，姿态疏懒，一层防弹玻璃将外面的暑气过滤干净，只留下清新舒适的环境。
他清楚地听见叶芾的声音。
“这个高中生挺厉害。这番发言，谦虚、得体，还有思想。比起那些草稿都打不明白的人来说，确实高了几个层次。”
巫越越听越认真，他转头看向身旁的人，开口问道：“对了，你今天怎么想过来看这群高中生的比赛了？这种比赛你自己以前都参加过不少，我以为你早没兴趣了。”
旁边的人很长时间都没有说话。
防弹玻璃将钱长胤的侧脸轮廓过滤得有些疏冷，看不清表情。
正当巫越以为他不会回答这个话题时，却见钱长胤好似笑了下。
“我也以为自己会没兴趣，但了解了才发现，在看似平淡的东西背后，可能藏着意外之喜。”
巫越颇为意外地看着对方，听出对方话里有话，但很理智地没有问出口。
即便两人自幼相识，交情匪浅，他也不敢私自打听他的事情。
评审台上，晋级的选手陆陆续续上台领奖。
贺景垚也在晋级选手当中，那身白裙衬得她像只高贵的天鹅一样，十分优雅地走上台。但比起刚开始的胜券在握，她现在的神色实在谈不上好。
她领完奖，没有立即下台。台上人来人往，晋级的选手们在互相握手祝贺，贺景垚就站在后方，借着人群遮挡，冷冷盯着叶芾这边。
姜祠感知到视线，侧头看着她，然后十分挑衅地抬了抬眉，
向来讲究体面的贺景垚，当时没崩住表情，额头的青筋几乎要爆起。
叶芾留意到姜祠的小动作，也顺着视线看了看贺景垚的表情，但她不在意，一手掰过姜祠的脸，让她正脸对着摄影师的镜头。
“干嘛？她在恨你。”姜祠替她抱不平。
叶芾对着摄影师露出个明媚的笑容。
“恨我的人多了去了，我才不在乎，因为赢得是我。”
见姜祠仍是不笑，叶芾两指将她的嘴角扯出一道弧线。
“她们生气是因为输了，跟她们见识什么。”
“笑一笑，我们以后还会嬴更多更多场比赛。”