绿原这颗星球，位于希尔伯特域中部曼尔塔星系边缘地带。
从近地轨道俯瞰整座星球，所有建筑如同被码得高矮不一的多米诺骨牌，高矮错落，毫无规则。堆场中环伫立着几座巨大的熔炉，昼夜不息运转。核心工坊围绕它，在此聚集。
绿原的“绿”，在这里是再生材料的意思。所有可再生能源被引力船拖到这，进行二次冶炼，再变成这座城镇的每堵墙，每艘飞船。整颗星球，都是这个工业循环体系的一部分。
客轮驶入绿原星港的那个下午，熔炉排出的水蒸气正从烟囱中袅袅升起，在傍晚的霞光中化作一道转瞬即逝的彩色光晕。
叶芾在拖船的气鸣声中与钱长胤道别，随后坐上去往集训中心的大巴。
路上她给唐澄发了个消息过去，然后关上光脑，隔着玻璃窗静静欣赏晚霞下这片颇有历史感的工业城市。
大巴车在晚上九点停在一所中学的老校区门前。
叶芾办完登记，拖着行李找到一栋长满爬山虎的红砖楼。这是一座只有六层的学生宿舍楼，老校区人少，本校学生都在新宿舍楼，这栋没有电梯的老宿舍楼就被空出来提供给参加集训的外校生。
爬山虎的藤蔓从屋檐垂到墙角，在夜风里微微晃动，叶芾从敞开的大门进去，里面的空气有种沉闷的金属感，楼梯栅栏的漆面已经脱落，都是被氧化过的味道。
坐了很久的车导致叶芾没什么胃口，她喝下一包营养剂，早早洗漱完便躺在床上，借着床头灯看了会复习资料，不知不觉就沉沉睡去。
后半夜的梦中她开始感觉到有些发冷。
床尾的被子被什么东西掀开一角，有一种冰冷、湿滑的东西贴着她小腿缓缓往上滑动，不像是人的体温。
她在梦中皱了皱眉，翻身时脚踝擦过一片光滑、布满鳞片的东西，鳞片的坚硬硌得她有些痒，她拿脚踩在那上面推了堆，但无法撼动它半寸。
房间里好像有什么轻笑了下。
但叶芾依旧没醒。
然后那东西继续沿着她身体的曲线缓慢往上爬。它顶开了她的睡衣，贴在她腰间嗅了嗅，像在确认什么。少顷，那股力量慢慢收紧，缠在她细窄的腰上像一条腰链，合拢，缠绕。
之前的药效起了作用，夫诸在精神图景中沉睡，叶芾紧缩眉头，像是感知到了什么危险，却无法醒来。
“呃”
她红唇微启，低低喘了一声，在空寂的房间，迷离又带着缱绻暧昧的感觉。
腰间的锁链瞬间收紧，勒紧她肋骨，差点快要窒息。
俄顷，它才像是反应过来，稍微松开了些，但依旧留恋在她腰上舍不得离去。
空气中不知道谁的呼吸变粗。
它继续往上，那根、粗壮而冰冷的蛇尾绕过她大腿将她的胯骨紧紧裹住，缠了一圈又一圈，形成一个独占的姿势。鳞片边缘微微翕动，贴着睡衣的面料发出簌簌的声音。
他裹得太紧导致叶芾的腰微微抬离了床榻，胸腔一起一伏用力喘息着，她仰着细脖，脸色潮红，喘、息声更重。
像是一种惩罚，又像是被诱惑到了。缠在她胯间的力量突然用力顶了一下，那坚硬的鳞片如有实质地撞向那片湿润之地，叶芾轻叫出声，支起膝盖将双腿收拢，想要将它挡在外面。
方才还缠绕在她腿间只如手臂粗细的蛇尾，陡然增大，如果叶芾此时醒来，将会看到她腿间蛰伏着一根如成年人肩宽的蛇身。
叶芾大腿向它分开，它像是尝到了什么甜头，那粗、硬的鳞片更加肆无忌惮，用一种介于压迫和抚摸之间的力度蹂、躏她细嫩的肌肤。
盘缠在她腰间的蛇尾继续往上，在那起伏下停顿了一秒，像在选择方向。
它正要动身，光脑却突然在房中响了。
叶芾几乎在刹那睁开了眼。
她喘着气坐起来，胸前不停起伏，浑身都是冷汗。只恍惚记得方才自己被“鬼压床”一般，在梦里疯狂挣扎却无法醒来。
光脑还在响，屏幕上闪烁着“唐澄”两个字。
她按下接通。
“喂......”
声音还有点哑，带着刚从梦境回到现实的困倦。
“醒了？”那边唐澄的声音略带虚弱，他靠坐在医院的床上，腰后垫着厚厚的抱枕，金色柔顺的头发下缠着一圈绷带，身处病中却不显柔弱，依旧贵公子的模样：“我刚刚才看到你的消息，想给你说一声我没事。”
“那就好。”叶芾问：“我已经下船了，你现在还在船上吗？”
“你下船了？”唐澄的声音陡然拔高。也不怪他一惊一乍，他脑子里第一反应浮现出当时在甲板上她和那个男人并肩的画面，雷达瞬间响起，疑心她是被那个男人拐下了船。
他握着光脑猛地坐起来，神情有几分阴翳：“你下船干什么？”
叶芾没听出异样，觉着也没什么好瞒的，把去绿原集训的事给他说了。
“哦哦，我说呢.....”听到她的解释，唐澄脸色顿晴，整个人重新倒回靠背，语气也恢复惯常的散漫：“我说你怎么就下船了呢，不过也太巧了，我现在也不在船上，要是能早点出院，我来绿原找你。”
他说话时的语气随意极了，叶芾也没当回事儿，只当是在客套。
只是心里还是有些疑惑，两人不过一面之缘，初识也谈不上愉快，结果他转眼就像完全不记得那些事似的，跟她谈笑风声，一副自来熟的样子。
即便知道这是有钱人家少爷的松弛感，她对此还是觉得匪夷所思。
她一手握着光脑，另一只手开始整理散落在床上各处的资料，有些心不在焉：“你在哪家医院？”
“诺特二总。”
全称是诺特市第二军区总医院，中央星三大军区医院之一，近诺特大学，跟白塔第七后勤基地共用一条补给通道。
叶芾当然不知道这个“诺特二总”是什么玩意儿，但大概能猜出来是在中央星诺特市的医院。
她惊讶道：“你都到诺特了？这么快？”
“嗯，来了救援艇把我们接走的，船上有医疗设备，不然我可能挨不到现在。”
“对了......”他手心攥紧光脑，声音里漫出一种紧张：“我邀请你时，你拒绝了，后来......又怎么来了？”
“你那边人太多。”对于他这个问题，叶芾眉头微不可察地皱了一下，不是很喜欢别人打听她的私事：“后来又接到邀请，就去了。”
唐澄几乎立刻浮现出那个男人的身型，喉结微微一动：“是我在甲板上看到的那个男人吗？”
叶芾“嗯。”了一声，不愿过多讨论此事。
“下次你要不想见我身边那些人，跟我说一声就好了。”唐澄的声音越说越低，隔着光脑叶芾都听出了他的委屈：“我之前跟你说过，那些人都不是我朋友，我们只是在一个学校而已......”
叶芾忽然问：“你还在上学？”
唐澄一口气堵在嗓子眼，说不清是高兴她对自己的事有了点好奇，还是恼火她居然不信自己只是个学生。
“对啊，诺特公学。不信的话，你去我们学校网站，特等奖学金那有我照片。”
“哦。”
全星域收费最高的贵族中学，叶芾哪能没听说过，不过她对他的来历背景并不好奇，更没兴趣去查证他话里的真实性。
唐澄听出了她的敷衍，忽然一下更有劲了。
“你去，你现在就打开光脑，搜诺特公学官网。”
“不用了，我相信你。”叶芾下了床，将光脑放肩膀上，把明天要用到的资料挨个挨个翻出来查看。
“快点，打开官网，我给你转账。”
叶芾收拾东西的动作立即停住，
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她捧着光脑，一脸郑重地输入诺特公学官网，点开。
“我点开了，然后呢？”
下一秒，光脑弹出一条消息，是来自唐澄的转账消息：88888。
他在光脑另一端继续诱哄着她：“看到【BEFORETHEENDPOINT】那个专栏了吗，点开它，给我说一下这篇报道的日期。”
叶芾怀揣着无限的敬意点开那个专栏，映入眼帘的首先就是一段采访视频，一个金发的中年女性记者和西装革履的唐澄面对面坐在一间会客厅。视频标题是【格丁根奖得主唐澄访谈——关于距离、自我与世界的边界】。
叶芾扫了一眼右下角的日期，答道：“今年5月13日。”
他低低笑了声：“你看到了我的视频。”
“嗯，看到了。”
他现在说啥就是啥，叶芾伺候得心甘情愿。
几秒后，光脑弹出一条消息，唐澄给她转来51300。
“既然不辞辛苦特意点开了我的视频，那就好好欣赏这段采访，看完写一下观后感，回答我采访中的三个问题。”
“一、你如何看待人与人之间‘恰到好处的距离？你认为这种距离是保护还是隔绝？”
“二、如果剥离所有外部定义，不考虑你的身份、职业、你与他人的关系，你觉得剩下的那个‘你’是谁？”
“三、你认为‘世界的边界’是由外部条件决定的，还是由你自己决定的？换句话说，你相信边界可以靠思考来突破吗？”
“尊敬的唐澄先生。”叶芾握着光脑，眉头微微拢起：“我并非哲学系的学生，你这几个问题实在太深奥，为难我了。”
“我不是你的导师，也不需要你回答的有多高深。”唐澄掀开被子，赤着脚踩在昂贵的木地板上，走到这座大平层的落地窗前，外面是诺特市不眠的灯火。
窗外，一颗私人星舰正从诺特市上空低空掠过，蓝色尾焰拖出四道短暂的痕迹，很快又被城市的顶光吞没。摩天大楼外立墙的巨幅广告屏仍在循环播放着奢侈品的静态广告。更远处是一座私人码头，几艘私人游艇灯火通明。
这座城市，没有昼夜交替，根本感受不到时间的流逝。
他在这里长大，本该也是这片金色泡沫中的一员。比高楼崩塌和家族分裂更快到来的，是他在各地的信托。
此时此刻与叶芾通着话，他却忽然有了一种异乡异客的孤独感。
以及，一种无能为力的挫败感。
他不喜欢这里，他喜欢那些穷乡僻壤的边缘星系。
他喜欢破落的街道、俗气难看的校服。
喜欢绿原那颗重工业污染环境里制造的廉价工业垃圾。
“引擎是前年生产的，内装也过时了，又土又俗。甲板产地也不对，新木头看着就廉价。”没头没尾的，他看着那艘游艇突然吐槽了一句。
“什么？”光脑里传来叶芾的声音，他的心顿时柔成一片。
“没什么。我看见前面码头有艘量产游艇，还在用化学燃料作推进剂，工艺粗糙，看着就没有什么审美.....又穷又装。”
叶芾:......
话音落，他忽然琢磨起给叶芾定制一艘水空两用的反重力悬浮艇，现在开始定制，说不定还能赶在她明年生日时当作礼物送给她。
“叶芾，你生日多久？”
“九月十六号，怎么了？”
他记下这个日期，今年是赶不上了。
“喜欢游艇吗，我想送你一艘，以后你想找我了，随时可以开着游艇来找我。”
叶芾：我何时会开的游艇？
以及，我为什么想来找你？
叶芾婉拒道：“不用了，我不喜欢游艇。”
“啊？”唐澄有些失落：“为什么？”
叶芾道：“我怕别人说我又穷又装。”