“师兄。”
“嗯？”陈景闻声回头，瞧见李行止抱拳作揖。
“师兄最近怎的老往这藏经楼跑，可让我好找。”李行止起身，一眼就瞧见大师兄手里的《玄都灵纪》，笑着打趣道：“莫不是还想体验那凡间生活，好修身于内，成名于外？”
“我早说过，同门间不必如此客气。”陈景颔首，算是打过招呼，继续道：“只是对一些事情有所不解，却也不便直问师父们，故想自己索求个答案罢了。”
“行了，师兄你向来礼仪周全。我有一计，下次你先与师弟师妹们打招呼，说不定就不用再提醒大家‘不必客气’了。”李行止作出一副认真思索的模样。
“如此几回，说不定师弟师妹们还能多亲近你些。”省得整个卧云门都传大师兄不近人情，有点什么事都只敢来麻烦他这个二师兄。
“不错的提议。”陈景想象了一下大家都围着自己转的画面，微微一笑宛若春风拂面，复又问：“对了，寻我有何事？”
李行止垂眸望着他腰间的玉牌，开口道：“二长老听闻你收服了一处‘九缺’，想请你交于他镇压，也便于他探查神树情况。”二长老守元真人善窥天机，对灵脉颇有研究，“九缺”诞生之根源乃是灵脉污秽，便是他在感应神树的过程中发现的。
“如此你拿去便是，将那邪祟引出，明日再还与我即可。”陈景摘下玉牌递给李行止。
“对了......”待李行止接过玉牌，他又伸手拍了拍对方肩膀，笑道：“师弟方才言及凡间生活，可别忘了咱们现如今可都是凡人，未曾有人登仙，此间即是凡间。”
李行止闻言愣了一下，又笑着回应：“那是自然。”
“哼。”萧慕月甩了甩手腕，指尖的血迹自行散入夜色里，她冷眼瞧着那冒着黑气的人抽搐倒下，又被凭空出现的一长串黑羽链子缠住。
“云兰，没事吧。”她转身扶起跪坐在地的萧云兰，却感受到手心的身体还在因气息不稳而颤抖着，于是纤眉微皱开口道：“你的喘疾又犯了？可带了药来？”
“药在我这！”萧云溪跑过来从荷包里掏出一颗药丸。
萧云兰接过药丸咽下，萧慕月轻扶着她的后心。
“是你？”周护衣袖一挥，召来几根木桩将那怪人钉在墙上，随即跟过来。
看清萧慕月的样貌，他握紧锦浪，问道：“你究竟是何人？”为何每次每次“九缺”现身都有她的身影，究竟为何要抢走邪祟，岁岁的失踪会不会与她有关......
“是你啊。”萧慕月红唇一弯，笑得格外阴森：“好久不见，上次你们联手可让我吃了个大亏啊。”即使被李婵明抹了灵药，身上偶尔还是会隐隐作痛！
“她在哪？”见对方主动提起陈岁岁，周护眼神一暗，目光冷若寒霜。
“哎哎哎，等等！”萧云溪见两人气氛不对似要开打，赶紧挤到二人中间，“这位周公子和陈姑娘是来彩云城捉邪祟的，她们白日里还帮姐姐解围了。”
“我见着了，不过这位似乎并不想管你俩的事啊。”萧慕月冷笑，盯着周护话锋一转：“不过那祭......那姑娘我看是诚心帮忙的，看在她对云兰云溪真心实意的份上我可以告诉你--她被当作云兰带走了，不过不用担心是乌龙山的人，眼下应当还在前面的驿站。”
“被当作......我？”萧云兰服过药缓过来了。
“是啊，我告诉你那祝府危险得很你不要......”
“多谢。”
“嗯？”萧慕月回头，见周护已然收起了锋刃，周身气息沉淀下来，正双手朝她作一揖。
“不过一码归一码，在下奉劝你不要在插手‘九缺’之事。”他薄唇轻启，语气仍冷得渗人。
“就凭你和那小姑娘？”闻言萧慕月嗤笑一声，“你可知那‘九缺’......”
“天干物燥--”不知何处传来打更人的吆喝声，正巧打断她。
四人皆是一惊--此处临近山道，夜晚更是人烟稀少，方才这么大动静这整条街都无旁人出现，这更夫为何此时现身？
“嗖--”萧慕月蓦然跃起，化作一只子规鸟朝声音源头飞去。
“咱们去驿站。”周护转身欲走，心道此地颇为古怪，必须马上找到陈岁岁。
“嗬--嗬--”
可还未来得及抬脚，原本动弹不得的怪人倏然表情狰狞，剧烈挣扎，黑气挣脱桎梏般疯狂涌动。
“快，动静在这边！”
“来了来了，女侠您慢点......”街角隐约传来对话声。
“啊！是陈姑娘！”萧云溪闻声招招手。
陈岁岁跑在最前头，指挥小五几人拖着三团“粽子”，刚拐过弯就瞧见了那熟悉的人。
“啊，周......”
她还未站稳，眼前闪过一道残影，接着便与清风撞了个满怀。
周护身量起码比陈岁岁高出两头，如此怀抱，旁人只能越过他的肩膀瞧见女孩瞪得大大的杏眼。
“那个......”陈岁岁脸颊飞上红晕，手臂悬在半空不知该往哪放。
嗯......上次藏进他衣袖里没来得及感受，如今才闻见，一个大男人，哦不花妖，怀里居然还散着幽香，淡且不俗，似乎是桃花......
“你没事吧？”见女孩迟迟不开口，周护稍稍泄劲，改为扶着她的手臂。
直至四目相对，他方才意识到不妥，随即慌乱松手。
见女孩抬眸瞧过来，周护迅速移开视线，薄唇紧抿，仿佛刚刚的怀抱从未存在过。
......如若陈岁岁没有眼尖地瞥见他耳尖上染的那点胭脂的话。
“我没......”陈岁岁挠挠脸颊，正欲开口回应，那吆喝声又一次响起。
“小心火烛--”
“哇哇哇！女侠你们快看！”吆喝声刚落，小五崩溃大喊。
二人同时看过去，小五几个人抱作一团，身侧那三团“粽子”四肢扭曲，黑气大盛。
周护将锦浪横在身侧，陈岁岁也召出来惊鹊开口道：“先别慌，到我身后来。”
萧家姐妹和小五一行闻言乖乖聚过去。
地上五个被制住的怪物仍在抽搐，黑气愈来愈浓。
陈岁岁与周护皆握紧了武器，屏息凝神，死死盯住周围。
“咚--咚！咚！咚！咚！”紧随吆喝后，是一慢四快的打更声。
“啊啊啊--”
更声一落，五个怪人同时发出不似常人的惨叫，方才还四溢的黑气竟忽地开始逸散。
萧云兰纤白的玉手紧紧捂住唇，她从未见过如此场景--
那五具躯体的水分就如同被黑气抽离一般，迅速干瘪下去，只消片刻，这片地上便横到了五具挂着破布条的干尸。
待黑气彻底消散，四周只剩下压抑的呼吸声。
没事了
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？陈岁岁伸出两指，运气试着将变成锁链的符咒召回。
良久，黄纸融于夜色，五具干尸再没了任何动静。
众人终于松了口气。
明月皎皎照窗棂，星汉灿烂夜未央。
偌大的祝府内，唯余议事堂一间屋子留有烛光。
祝老爷已过不惑，面白无须，端坐于堂内主座之上，烛火明灭，光影斑驳，更衬得他眼神犀利，神情阴鸷。
他执起桌上的茶碗，撇去热气。
不一会，一人步伐虚浮，双手提着更具飘进来，“扑通”一声跪在堂内正中央。
他僵硬垂着头，眼神空洞，一言不发，周身气氛颇为诡异。
“都处理完了？”
祝仲义正眯起眼细看堂下那更夫，身后猝不及防冒出一个男子。
他收回视线微微侧头，无言瞥着长衫一角，男子面容不清，零丁烛火的微芒未能照射到他的脸上。
“既如此，”片刻后男子语气无任何起伏，自言自语道：“那这具身体便也无用了。”
言毕，那更夫像是被谁掐住脖子般蓦然抬头，双眼凸出，瞳孔大张，眼神闪过一瞬清明，他徒劳地长着嘴，嘶哑喊道：“老......爷......”
随即“扑通”一声面朝下砸在地上，耳廓中逸出一丝黑气，再也没了生息。
祝仲义呼唤两个家丁进来，挥挥手示意他们将尸体拖走，家丁全程没有抬头，麻木又利索地听令处理。
“......为何连他也不放过？”待堂下空无一人，他凝视着门口，开口问道。
“他本可以不用死。”身后的男子拍拍他的肩，“谁让老爷您这么沉不住气，听闻乌龙山的人下来，非要派出所有的‘阴偶’去截杀呢。”
男子嗤笑一声，继续道：“我也是为了你好，若让修士发现这些‘阴偶’的来源，到时候你再办多少场诗会都填不上这恶名，至于这老匹夫嘛，都派他出去处理了，谁能保证他始终守口如瓶呢。”
“抱歉，我太心急了。”祝老爷揉了揉眉心，近日不知是怎么了，任何一点不顺心的事都能令他烦躁不已。
许是那徐家太过难缠，萧云兰又不肯就范，还偏偏遇上彩云城知府选任--桩桩件件堆积起来，总能令人感到措手不及。
自己偶尔“用力过猛”的行为应当是正常的，他心道。
“不过现下已经清静了，近日勿要再多此一举，下午巴味楼已派人来说是萧云兰应了这门亲事了，天一亮你便派人上街宣扬一番，事已至此为着她的名声，谅乌龙山也不敢再造次。”
“多谢先生，那祝某便先行去准备了。”祝仲义站起来转身一揖，离开了议事堂。
天色微亮，议事堂里那人仍留在阴影里，神色晦暗不明。
“你分明说过不会伤害萧家姐妹。”
待祝老爷走后，一只子规鸟飞入堂内，开口竟是人言。
“谁说我会伤害她，她进了祝府我才能医治她的喘疾不是吗？”男子转身，头也不回地说道。
“......我姐姐如何了？”
“上次失手我不会与你计较，放心，她恢复得很快。”男子掀起暗门门帘，幽幽开口。
“她很好，萧云兰和你也会很好，玄都凡间--
也会很好。”
萧慕月呆呆地停在桌上，凝望着那门帘扬起又恢复平静。
她啄啄羽毛，振翅飞进晨雾中。