胡县令脸皮狠狠抽搐几下，嘴巴张了张，终究把后半截话咽了回去。
院子里死寂一片，只有血水顺着熊肉砸在地面的吧嗒声。
秦阳松手，熊尸砸出一声闷响。
鲁提辖搓着满是老茧的大手，几步凑到秦阳跟前：“老弟，透个底！这畜生你咋弄死的？穷澜山这熊王的名头，老子可听过不止一回。军中好几拨老斥候进去，连根毛都没摸着！”
秦阳甩了甩手腕上的血水。
“一点上不得台面的手艺。”
他转身跨进灶屋。胡县令以为他要去拿兵器，吓得赶紧往后躲，脚跟绊到门槛，一屁股跌坐在地。
秦阳出来时，手里多了一把切菜用的菜刀。
他快步走到熊尸前。
鲁提辖嘴巴越张越大。
那把破旧的菜刀，在秦阳手里简直活了。
挑、划、切、剔。
刀锋顺着皮肉间的缝隙游走，每次下刀都卡在筋骨间的空档，专切脂肪和结缔组织。
黑红色的血水顺着刀口往下淌，厚实的熊皮却以肉眼可见的速度和血肉分离。
鲁提辖凑得越来越近，连呼吸都不自觉憋住了。
这踏马是什么杀才？！
不到半个时辰。
秦阳手腕一翻，刀尖挑破最后一处筋膜。
他扔开菜刀，单手拎起硕大的熊皮，用力一抖。
血珠飞溅。
一张完整的熊王皮铺展开来。
没有半点破损，连眼眶、鼻孔的边缘都割得干干净净。皮子内侧发白，几乎没沾多少血肉。
院子里十几个衙役看傻了。
胡县令瘫在地上，连爬起来都忘了。
“好手段！”
鲁提辖一拍大腿，震得腰间佩刀当啷直响。
“兄弟，你这是跟哪个老师傅练出来的手艺？”
秦阳把熊皮往地上一摊，随手扯过离得最近一个衙役的衣摆，慢条斯理地擦净菜刀上的血污。那衙役动都不敢动。
“山里打猎，瞎琢磨的。弄得多了，手熟。”
鲁提辖盯着地上的熊皮，喉结猛地上下滚了一下。
这可是穷澜山熊王皮。
往黑市里一扔，少说能换三百石精米，或者上千两白花花的银子！要是拿去孝敬州府那位……他这提辖的位子说不定还能往上挪一挪！
他心里这火一烧起来，旁边有人比他还急。
胡县令终于从地上爬起来了。
看到这么完整的一张熊王皮，他连害怕都抛到了脑后。只要这张皮子进了县衙的库房，往上报个剿妖除患，功劳簿上能记一大笔，这皮子过一手，多少好处落进自己腰包？
胡县令清了清嗓子，把官服往下扯了扯，肚皮又挺了起来。
“秦阳！”
他端出县太爷的架子，指着地上的熊皮。
“此乃穷澜山凶物，祸害乡里多年。按大魏律法，凡凶物遗骸，地方官府有权收缴验看、登记造册——”
胡县令偏头冲身后的衙役打了个手势。
“来人，把这东西收好，抬回县衙库房归档！”
两个衙役互看一眼，硬着头皮往前挪。
“谁他娘敢动？！”
鲁提辖豁然转身。
“老子今天就把话撂这儿！秦阳是我军部看上的好苗子，这头熊是他拿命换回来的。谁敢在老子眼皮子底下打白条，先问问老子答应不答应！”
胡县令脸色骤变，咬着牙死撑：“鲁大人！下官这是按大魏律法办事，你别欺人太甚！”
“老子去你娘的律法！”
鲁提辖一口浓痰吐在胡县令脚边。
“老子在死人堆里砍蛮子的时候，你还在你娘怀里嘬奶！你敢拿律法压老子？信不信老子现在就给你安个勾结凶物、阻挠军务的罪名，连你这层官皮一块儿活剥了？！”
胡县令被吼得连退三步，后背重重撞在土墙上，半个字也憋不出来。
就在这时，秦阳弯腰捡起了地上的熊皮。
他掂量两下，转身径直走到鲁提辖面前，双手往前一递。
“提辖大人。”
鲁提辖愣住。
“新兵秦阳入营，寸功未立。这破皮子留在我手里也是惹眼，倒不如借花献佛，当个给大人和军中兄弟们加餐的见面礼。”
秦阳声音平稳，一字一顿，足够让满院子人听得清清楚楚。
“既然是穷澜山的东西，那就该归咱们军人。”
鲁提辖死死盯着秦阳，足足顿了三秒。
随后仰头爆出一阵大笑。
“哈哈哈哈！好小子！对老子胃口！”
他一把扯过熊皮，直接往肩膀上一扛。沉甸甸的皮子压在他身上，乐得他脸上的横肉直抽抽。
鲁提辖转过头，居高临下地睨着胡县令。
“听见没？人家自己乐意孝敬军方！你还有什么屁要放？”
胡县令一张脸憋成了猪肝色，指尖哆嗦半天，硬是没敢吱声。
鲁提辖转过头，从腰间褡裢里摸出一块黄铜牌子，直接砸向秦阳。
秦阳抬手抄在掌心。
牌子沉甸甸的，正面刻着“都头”二字，背面刻着个大大的“鲁”字。
“你小子敞亮，老子也绝对不藏着掖着！”
鲁提辖重重拍上秦阳的肩膀。
“从今天起，你就是我鲁猛手下的兵！顶这个都头的缺，手底下管一百来号人。月饷八斗米、三钱银！军营三天后开拔，到时候拿这牌子来找老子报到！”
秦阳把铜牌往怀里一揣，拱手一拜：“谢大人提携。”
“谢个屁！”鲁提辖哈哈大笑，“老子扛了你这张皮子，上去就能露个大脸。是你小子给老子长了脸！”
他扛着熊皮转身就走。
经过胡县令身边时，鲁提辖猛地停住脚。
他压低了身子，凑到胡县令耳边。
“姓胡的，秦阳家里的女眷都在这院子里。”
鲁提辖粗粝的声音夹着一股浓重的杀气。
“要是少了一根头发丝，老子一定把你全家挂在县城的城墙上风干。听懂了吗？”
胡县令双腿打着摆子，小鸡啄米似的疯狂点头。
鲁提辖这才大步跨出院门，身后几个亲兵跟着往外走，路过秦阳时还特意拱手抱拳。
院子里空了大半。
胡县令胡乱抹了把脸上的血水，怨毒地扫了秦阳一眼，又看了看站在秦阳背后的萧清雪，最终狠狠一甩袖子。
“撤！”
十几个衙役如逢大赦，七手八脚连滚带爬地跑出了院子。
人还没走光，院墙外面的拐角处突然窜出个哆哆嗦嗦的人影。
“等等！鲁大人！别走！”
秦五扯着公鸭嗓，连滚带爬地冲向院门，冲着鲁提辖远去的背影死命招手。
鲁提辖一行人连停都没停，很快消失在土路尽头。
秦五急疯了。
他猛地转过身，手指几乎戳到秦阳鼻尖上，尖锐的嗓音里透着孤注一掷的疯狂。
“大人！你们都被这小畜生骗了！”
“他是杀人犯！”
秦五脸上的肥肉随着喘息剧烈抖动。
“我干儿子张虎！还有他那几个结义兄弟，两天前就不见人影了！绝对是这小畜生下黑手宰了他们！他还带头抢了咱们村的粮仓！大魏律杀人偿命，这是要杀头的大罪！”