落霞宗之行结束后，云绾柔回到合欢宗的第三天，便有人登门拜访了。
那是一个清早，她正坐在洞府窗边，看着晨光一寸一寸地爬过远处的山脊线。门被敲响时，她还以为是苏怜幽差人来送什么东西——起身去开门，站在门外的却是一个她不认识的人。那人穿一身玄色长袍，腰间悬着一枚落霞宗的长老令牌。他手里捧着一只漆木锦盒，在晨光中朝她拱了拱手，声音放得很轻：“云姑娘，这是落霞宗张长老特意托我送来的，一点薄礼，不成敬意，只愿日后还有机会与姑娘深谈，还望姑娘收下。”
云绾柔看着那只锦盒，没有立刻接。她的目光在盒面上停留片刻，像是没认出它是什么，又像是正快速翻阅脑海里那个名字对应的面孔。她没有接过锦盒，只是侧过身，让出门口。那人也不多留，放下锦盒便离开了。
云绾柔独自站在门内，垂眼看着那枚锦盒。盒面上没有署名，也没有落款，安静得像一件尚未被触碰过的凭证。她弯腰拿起它，指尖触到木料边缘时，那触感被细细的纹理吸入，没有留下任何印记。她走到桌边，将锦盒放在一角，没有打开。
接下来的日子里，像这样的锦盒、信函、玉简、木匣，开始越来越多地出现在她的洞府门前。有的是被苏怜幽的弟子送进来的，有的是被山门外的修士托人转交的，还有一些是直接放在她窗台上的，用布包着，或带着一小片写着字的纸条。纸条上的字迹各不相同，有的端正，有的潦草，有的措辞温和，有的则带着一种急切的、不加掩饰的渴望。她收到过一枚紫玉簪，盒底压着一张薄笺，纸上只写了一句话：“那日宴席上你侧过头去看窗外，我坐在第三排。”落款是一个她连名字都没有听过的修士。
那些物件像落叶一样，一片接一片地落在她的窗台上，落在她的桌角，落在她能够到又够不到的地方。每一件都代表着一个正在靠近的意图，她甚至不需要打开它们，也能感觉到那些目光正隔着距离落在这个角落上。可她已经不再去看那些落款了，也不再花时间去记那些名字对应的是哪张脸。那些名字太多了，多到她即使努力分辨，也很快就会在下一批新到的锦盒前模糊了界限。即使她能记住它们，也没有办法记住每一件物件背后那个人的模样——她已经见过太多相似的面孔了，它们像同一面水中的倒影，她无法分清哪一道波纹属于哪一滴雨。
她发现自己正在被一种无形的力量推向某处——像被人群推着走，脚下的路并没有变窄，可她能感觉到身后和身侧的推力。那些邀请函和锦盒像不断涌现的潮水，一层层地将她托起。苏怜幽一边拆着那些邀请函，一边用她那温和而笃定的语气，告诉她哪一家的出手更值得优先考虑。那些话像水流一样经过她的脚边，她听见它们流过去，又被新的声音盖住。她已经很久没有对“去哪一位修士那里”这件事发表意见了，她只是安静地
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坐在约定的地方，等门被推开，像一艘被反复解开的船，每一次靠岸都是相似的码头，等待她的是相同的薄暮。
有一天傍晚，苏怜幽递给她一份新收到的请柬。她接过来时，指尖正触到那层冰凉的纸面，某种淡淡的念头像风一样掠过她的意识——她曾经觉得那些目光像在看一块肥肉，那时她还会感到一阵从胃底升起的凉意。后来她感到麻木，像隔着一层被风雨反复拍打的水面看对岸的轮廓。此刻她心中浮起一阵极轻的笑意，像一片落在水面上的叶子被风推着转了个方向。她看着那些修士站在她面前时极力保持端正的姿态，看着他们端茶的手微微发颤，看着他们说着那些迂回的措辞，心里只是安静地想——他们和她一样，都是被某样东西驱使着向前走的，只是她用身体换取修为，他们用灵石换取片刻的靠近。在这场游戏里，他们以为自己是猎手，而她只是静静地坐在猎场中央，像一只被反复投喂的兽，早已习惯了笼门的开合。
夜风穿过廊檐，吹动她窗前那张还未收起的请柬，纸角微微卷起又落下。她伸出手，将那页纸轻轻抚平，指尖感受到纸面被夜气浸过的凉意。窗外远处的山峦正在暮色中缓缓沉入更深的蓝紫色，那些正在赶来的目光和心跳还隔着一段路程，而她已经坐在这里了，像一片被水流推到岸边又轻轻托住的水草，既不在水中浮沉，也不在岸上扎根。她只是安静地停在那里，像河水一样长久地流淌着。