从得月楼回铁匠铺，要穿过小半个青石镇。
苏砚走得不快，甚至可以说有点慢。他右手握着那柄用粗布裹着的刀，左手的指节无意识地轻轻叩击着刀柄，像是在打着某种只有他自己才懂的节拍。
青石镇的午后，街上行人不多不少。卖糕饼的老汉推着独轮车，沿街叫卖，嗓音拉得老长；几个半大孩子追着一只脏兮兮的土狗，从巷口呼啸而过，带起一阵尘土；临街的茶馆里，说书先生正唾沫横飞地讲着前朝演义，惊堂木拍得啪啪响。
一切都显得那么寻常，那么平静。
可苏砚心里清楚，这平静底下，早就暗流汹涌了。疤脸刘那句压抑着怒气的“监天司的人……怎么会来得这么快”，像一根刺，扎进了这片看似寻常的午后时光里。
监天司。
苏砚对这三个字并不陌生。在临山镇，在抚远城，这个名字都意味着绝对的权威和莫测的阴影。他们是朝廷的眼睛，是皇帝的耳朵，监察天下，无所不至。他们出现在哪里，往往就意味着麻烦和变数追到了哪里。
青石镇这样一个小小码头镇子，有什么值得监天司“来得这么快”的？
码头？税银？私货？还是别的什么见不得光的东西？
苏砚脑海里闪过疤脸刘那张疤脸，闪过胡不为那总是摇着扇子、挂着笑意的脸，也闪过陈瘸子那张终日被炉火熏得发红、写满了不耐和警告的脸。
陈瘸子让他“信三分，留七分”。
疤脸刘和胡不为今天这顿酒，大概连“三分”的诚意都够呛。试探是真，忌惮也是真，忌惮的当然不是他苏砚，而是他背后那个“谢公子”。
“多听，多看。”苏砚低声重复了一遍自己在酒桌上说的话。这是实话，但也是最容易让人多想的话。谢子游确实让他多看多学，可看什么，学什么，只有谢子游自己知道。疤脸刘他们，估计已经把这四个字，往最复杂、最麻烦的方向琢磨了。
也好。
苏砚走过一个街角，前面就是铁匠铺所在的那条背街。这里比主街更窄，也更安静些，两旁多是些做手艺活的店铺，木匠铺、篾匠铺、棺材铺……陈瘸子的铁匠铺在最里面。
就在他快走到铁匠铺门口时，旁边那条更窄、几乎只能容一人通过的小巷子里，突然闪出一个人影，差点跟他撞个满怀。
苏砚脚下一错，身子向旁边让开半步，左手下意识地按在了刀柄上。
那人也吓了一跳，往后一缩，是个瘦小的汉子，穿着打补丁的灰布短褂，脸色蜡黄，眼眶深陷，一副没睡醒的样子。他怀里抱着个用油纸包着的、还冒着热气的东西，一股子肉包子的香味飘了出来。
两人对视一眼。
瘦小汉子看清苏砚的脸，尤其是他手里用布裹着的、形状明显是刀的家伙，脸上立刻堆起讨好的笑容，往旁边又让了让，点头哈腰道：“对不住，对不住，走得急了，没瞧见小哥您。您先请，您先请。”
苏砚没说话，只是点了点头，侧身从他旁边走过。他能感觉到，那汉子在他经过时，目光在他脸上、手上，尤其是那把刀上，飞快地扫了一圈。
很寻常的打量，码头讨生活的人，对生面孔、对带家伙的人，总有几分本能的警惕。
苏砚没停下脚步，径直走到铁匠铺门口，推开那扇虚掩着的、吱呀作响的破木门。
铺子里，炉火依旧烧得正旺，只是没听到打铁声。陈瘸子没在惯常的位置上挥锤，而是坐在角落里那张三条腿的破桌子旁，就着一碟咸菜，啃着一个黑面馒头。桌子上还放着一碗看不出颜色的稀粥。
听到门响，陈瘸子头也没抬，含糊不清地骂了一句：“还知道回来？老子还以为你得月楼的酒菜太香，把你小子魂勾那儿去了。”
苏砚反手关上门，将那有些嘈杂的市井声隔绝在外，走到水缸边，舀了半瓢凉水喝了，才道：“酒是喝了，菜也吃了，就是没吃饱。”
陈瘸子这才抬起头，斜眼瞅他：“怎么，山珍海味不合胃口？”
“山珍海味也得有命吃才行。”苏砚走到炉子边，拿起火钳拨弄了一下炉火，火星噼啪溅起几颗，“酒刚喝了两杯，话没说几句，疤脸刘就让人叫走了，说是码头出了急事。”
陈瘸子啃馒头的动作停了一下，但很快又继续咀嚼起来，只是咀嚼的速度慢了些。他咽下嘴里的馒头，喝了口粥，才不紧不慢地问：“什么急事，能让他连你这位‘谢公子的人’都顾不上了？”
“不知道。”苏砚摇摇头，把火钳放回原处，转身看着陈瘸子，“不过，来报信的人，提到了三个字。”
陈瘸子没问，只是看着他。
苏砚缓缓道：“监、天、司。”
铺子里安静了一瞬。只有炉火燃烧的呼呼声，和外面隐约传来的、遥远的市井喧哗。
陈瘸子把最后一口馒头塞进嘴里，慢慢嚼着，脸上的皱纹在炉火的映照下，显得更深了。半晌，他才端起碗，把碗底那点稀粥喝干净，用手背抹了抹嘴。
“监天司……”他咂摸了一下这三个字，像是品咂着粥里没化开的盐粒，“那可是真正的阎王殿。他们的人，无风不起浪，起浪必淹船。”
“陈师傅知道他们为什么来青石镇？”苏砚问。
陈瘸子嗤笑一声，指了指自己的鼻子：“我？一个打铁的瘸子，能知道监天司老爷们想什么？不过嘛……”
他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一点光，像是炉火溅出的火星，亮了一下，又迅速暗下去。
“青石镇这破地方，要山没山，要矿没矿，除了个破码头，还能有什么？疤脸刘这些年，靠这码头，吃得满嘴流油，肚子滚圆。可这江面上的饭，是那么容易吃的？南来北往的船，运的什么货，装的什么人，谁知道？朝廷的税银，各路神仙的私货，江湖仇杀的亡命徒……这水底下，脏着呢。”
他拿起桌上那个空碗，手指摩挲着碗边粗糙的缺口，声音压低了些：“前些日子，是不是有条从南边来的大船，在码头停了两天？那船吃水很深，卸下来的箱子，都蒙着油布，直接装车拉走了，没在镇子里过夜。押船的人，一个个腰里都鼓囊囊的，眼神凶得很，疤脸刘亲自带着人接的，胡不为那老狐狸也露了面。”
苏砚回忆了一下，前两天他去码头附近转悠，远远好像确实见过那么一条大船，比寻常货船大了不少，船身漆色也深，看着就有些压抑。当时他没太在意，码头上哪天没有船来船往？
“陈师傅的意思是，监天司是冲着那船货来的？”
“冲着什么来的，我不知道。”陈瘸子把碗放下，发出“哐”一声轻响，“我只知道，能让监天司的人这么快就扑过来的，绝不会是小事。疤脸刘这次，怕是踢到铁板了，还是烧得通红的那种。”
他站起身，一瘸一拐地走到炉子边，拿起靠在墙边的大铁锤，在手里掂了掂，然后重重叹了口气。
“小子，谢公子把你送到这儿，是福是祸，现在还真说不准了。”陈瘸子看着苏砚，那张总是写满不耐的脸上，少见地露出一点复杂的神色，“疤脸刘要是倒了，这青石镇就得变天。新来的，未必有他好说话。你这‘谢公子的人’的身份，是护身符，也可能是催命符。”
苏砚沉默着。炉火映着他的侧脸，一半明亮，一半隐在阴影里。
他当然知道。从他踏入青石镇，不，从他决定跟着谢子游离开临山镇那一刻起，他就知道，自己走上了一条没法回头的路。这条路上，是福是祸，都得他自己接着。
“陈师傅，”苏砚忽然开口，声音平静，“疤脸刘如果倒了，这码头的生意，会落到谁手里？”
陈瘸子愣了一下，像是没想到苏砚会问这个。他盯着苏砚看了几眼，忽然咧开嘴，露出被烟熏得发黄的牙齿，笑了笑，只是那笑容里没什么温度。
“怎么，你小子还真动了心思，想掺和一脚？”
“我只是想知道。”苏砚道，“知道了水有多深，才知道能不能淌，该怎么淌。”
陈瘸子盯着他看了半晌，才缓缓道：“青石镇的码头，疤脸刘能坐稳这把交椅，靠的是三样东西。第一，是手底下那帮敢打敢杀的亡命徒；第二，是镇守府那边打点好的关系；第三，也是最重要的，是他背后有人。”
“背后有人？”
“不然你以为，光靠一个地方上的镇守，就能让他稳稳当当做这么多年土皇帝？”陈瘸子冷笑，“这江面上的买卖，水深着呢，牵扯的也不止是青石镇这点地方。疤脸刘不过是摆在明面上的一个管事，真正的东家，藏在后头。具体是谁，我不知道，也懒得打听。但肯定来头不小，不然也镇不住这南来北往的各路牛鬼蛇神。”
他顿了顿，又道：“至于疤脸刘要是真栽了……嘿，那乐子可就大了。他手下那帮人，没了主子，就是一盘散沙，为了争位子，自己就能先打起来。镇守府那边，肯定也要趁机换自己人。至于他背后那位东家……是再派个人来接手，还是干脆把这摊子扔了，另起炉灶，那就得看那位东家觉得，这摊子买卖还值不值得保，值不值得跟监天司碰一碰了。”
苏砚静静地听着。陈瘸子这番话，信息量不小。疤脸刘背后还有人，这在意料之中。但听陈瘸子的口气，这背后的人，似乎也未必能完全掌控局面。监天司的出现，像一块巨石，砸进了这潭看似平静的浑水里，把底下藏着的、游着的，全都惊了出来。
“所以，”苏砚总结道，“接下来这几天，青石镇不会太平。”
“何止不太平。”陈瘸子把铁锤往地上一顿，发出沉闷的响声，“搞不好，要见血。你小子，这几天给我老老实实待在铺子里，哪儿也别去，尤其别往码头那边凑。真要出什么事，你这点三脚猫功夫，塞牙缝都不够。”
苏砚没反驳。他知道陈瘸子说的是实话。以他现在的实力，掺和进这种层次的争斗，跟送死没区别。
“我明白了，陈师傅。”苏砚点了点头，“不过，如果真有人打上门来……”
陈瘸子眼皮一翻：“打上门来？打谁的门？老子这破铁匠铺，要钱没钱，要货没货，打上门来干什么？抢这几把破锄头烂菜刀？”
他骂骂咧咧地走回桌边坐下，重新拿出一个黑面馒头啃起来，含糊道：“真要有人不长眼，敢来这儿撒野……哼，老子这条瘸腿，也不是白给的。”
苏砚看着陈瘸子佝偻的背影，和他那条蜷缩着的、看起来无力支撑身体的瘸腿，没再说什么。
他知道，陈瘸子不像他表面上看起来那么简单。一个能在青石镇这种地方，开着一个不赚钱的铁匠铺，一待就是这么多年，还能知道这么多弯弯绕绕的人，怎么可能真是个普通的瘸腿老铁匠？
但他没问。有些事，该他知道的时候，自然会知道。不该他知道的，问了也白问。
他现在要做的，就是像陈瘸子说的，老老实实待着，多听，多看。
顺便，也看看这青石镇的天，到底会怎么变。
他走到铺子角落里，自己平时睡觉的那堆干草铺旁，盘膝坐下，将那柄用布裹着的刀横放在膝上。
闭上眼睛，脑海里却浮现出慕容清歌清冷的面容。不知道她现在在做什么，是不是还在闭关，那“守心”剑，是否已经温养好了？
还有谢子游……这位看似玩世不恭的谢公子，把他丢到青石镇这个即将起风浪的漩涡边上，到底是想让他看什么，学什么？
苏砚的手指，无意识地摩挲着粗糙的布条下，那冰冷坚硬的刀身。
外面的天色，似乎不知不觉，暗了下来。