“快点快点！来不及了。”
“宰相夫人和幼女还在里面呢！”
“还救吗？救了也是要送去刑场的。”
“救啊！送到刑场也要救啊！宰相明明是好官啊！”
“还是那么小的孩子，多可怜，才牙牙学语。”
吵吵闹闹的对话翻来覆去地在周澈的耳边绕，周身明明都是火，她却感受不到本该存在的灼热。
窜到屋顶的火舌渐渐吞没掉周遭一切声音，耀眼的火光里独独站了那么一个人，她的脸已经被火燎得有些模糊，但周澈就是知道，那是她的母亲。
她想拔腿往母亲那里跑，奈何自己的脚竟像平白生了根似的，使她动弹不得半分，她只能再次眼睁睁地看着那火吞没了人，最后一切的一切随着那不堪重负的建筑一齐崩塌而化出了漫天的灰。
“母亲！”周澈大喊一声，汗津津地从床上坐起身。
陈曲的声音自门外响起，“二公子。”只闻声音却不见人，待给周澈留足了缓和的时间过后，门外候着的陈曲接着问：“又做噩梦了？”
周澈一把掀开身上的锦缎被子，下了床后随手从衣架上扯了件大红色的曳撒，边往身上套衣裳边对外面的人问道：“陈曲，此刻几时了？”
外面的人继续贴着门缝恭顺回答：“辰时了，确实有些晚了。”
周澈扣完身上最后一颗扣子后，打赤脚拉开门。
也不知道是不是因为昨日听了南宫裳的故事，已经很久没梦见过母亲的周澈又一次回到了那一天。母亲的脸已经有些模糊，周澈只记得她把她裹在一块破布里，交给一个老仆说：“带她走，越远越好。”
而后母亲毅然转身，走进了那间泼了油的寮房。
后来她听人说，火烧起来的时候，母亲没有叫喊，也没有挣扎，就那么安安静静地站着，直到被浓烟吞没。
“监察司消息，赈灾银经户部下发，后被一层层盘剥，最后皆流向各地的赌坊、花楼、当铺、钱庄，京都吞下七成有余，大多都被扔给了钱掌柜的地下赌坊。”陈曲道，“京都地理位置特殊，钱掌柜没机会往出运，此刻那批赈灾银大概还存在赌坊里。”
周澈边听边用青盐擦牙漱口，陈曲从匣子里拎出一双长袜，搭在周澈脸盆边的红木架子上，周澈见了，横他一眼，“长袜怎么放到那上头去了？”
陈曲答：“都是干净的，放哪里不成？”
周澈抬手拿了长袜站着歪七扭八地自顾自穿上，道：“哪里一样？等你以后成亲了，是要被嫂嫂数落死的。”
陈曲闷声笑了一笑，道：“我怕是没你命好，你是当朝驸马爷，伺候公主当然要小心谨慎着。”
周澈听他这么一说，气得脸红到脖子根儿，放言道：“你看我周二伺候不伺候？”
陈曲忙不迭地点头敷衍道：“是是是，咱们周二公子风流倜傥，英俊潇洒，怎会在一棵树上吊死？贵在公主，那也是独守空房的命。”
周澈面红耳赤地瞪他：“你要死不成？”
“你别把我的话当一回事儿了，我是焦虑难安，”陈曲笑，“这还是我第一次出这么重要的任务呢。”
周澈撇嘴，赈灾银流向的地方全是她日常常去的地儿，那些清流贵公子是不方便出入这些腌臢地方的，南宫珩把这要命的任务交给她大概也源于此。
收拾妥当后，周澈拎着她那把逍遥自在折扇出了府门，陈曲跟在后面，拎了一匣子白花花的雪花银。
地下赌坊的规矩是只做熟客，周澈虽然常年混迹在千鹤楼，但也会时不时来地下赌坊给庄家冲冲业绩，所以进门后是被直接引进到贵宾室的。
贵宾室比外面安静得多，只有一张红木桌子，六把鎏金椅，无窗，光源全靠四面墙上挂着的四把纯金烛台。周澈坐下来，把匣子往中间一推。“换筹码。”
她靠在椅背上，翘着二郎腿，折扇摇得呼呼响，“我这次可带足了银两，找几个老手，一起玩儿玩？”
“那是自然，公子稍待片刻。”管事费力地拿起那匣子道。
三万两雪花银，换了三百个高级筹码，堆在面前像一座小山。管事亲自做庄，赌的是最简单的骰子，押大小。周澈漫不经心地押，输了几把，赢了几把，筹码堆不见少，也不见多。
她专注地看管事摇骰子的手，规规矩矩的，结果也不咸不淡。
熬了大概两三个时辰后，有人提议，筹码下大点，周澈欣然应允。在里面呆的时间长了，人也跟着头晕脑涨，然后她发现，管事的手也开始不规矩起来。
骰盅倾斜，落地前回正。应该是骰子内部注入了其他金属，导致重心偏移，想要几点就轻放调整角度落地，管事暗中控制大小。
她押大，开了小。押小，开了大。
身边几位管事安排的赌友劝她，“每次都比前面多押一倍，就不算输啦。”
等到周澈只剩最后一枚筹码时，她拿在手里看了看，又双手合十朝天拜了拜后说：“大。”
管事看起来也累了，连多陪周澈再演两把的心思都没有。最后一把他继续倾斜骰盅，还没落桌回正时，周澈的手忽然动了，管事还没反应过来，手腕已经被周澈攥住，整条手臂被按在桌上。周澈另一只手抄起桌上的银质酒壶，壶底朝下，狠狠砸在庄家手背上。骨裂的声音闷闷的，管事惨叫出声。
“出千？”周澈的声音不大，带着笑，“你们不知道赌徒最恨的就是出千吗？”
她松开手，管事抱着手腕滚在地上，哀嚎不止。周澈擦了擦手上的血，把折扇打开，慢悠悠地扇着。
“叫你们东家来。”
东家来得很快。是个四十来岁的中年人，姓钱，吴越王后人，京都最大的地下赌坊有一大半是他开的。他看见趴在地上的管事，又看了看周澈，脸上堆着笑。
“二爷，这是怎么了？”
“你的人出千。”周澈将骰盅里的骰子像把玩核桃似地转在手里道：“按规矩剁手。”
钱东家的笑容僵了一下。“二爷，这……”
“你不信？”周澈蹲下身，折扇挑起庄家的下巴，“要不你自己说？”
管事满脸是血，呜呜地点头。想不明白往常认命往赌场里输银子的周二，这次怎么就这般聪明警醒了。钱东家的脸色变了变，又挤出
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一个笑。“二爷，这事儿是下面的人不懂事，您大人有大量。这样，二爷输了多少，小的双倍赔给您。”
周澈站起身，看着他，笑了。“双倍？”
见周二不满意，钱东家马上改口：“那三倍，三倍成吗？”
“不想事情闹大的话，就老实准备十倍银子还给我。”周澈说。
钱东家的脸彻底白了。“公子说笑了，十倍，那可就是三十万两，咱们这儿都没那么多的现银。”
“没有？那我可就开砸了，钱东家来京都二十余年，可不想积攒了半辈子的名声被一朝砸了个底朝天吧？这是银子赚够了？赌场做庄出千，以后哪还敢有人来捧钱东家的生意？我周二大人有大量，放你一条生路，哪想到，钱东家根本就不吃我这碗茶啊。”
周澈说完了话，陈曲当即开砸，鎏金的椅子砸在贵宾室的木门上，还带火的纯金烛台砰砰地往外面扔。
“好了好了，二爷何至于此？”钱东家搓了搓手，把那被砸了个大窟窿的木门重新给合了，“三十万两就三十万两，二爷稍等。”
周澈向陈曲递了个眼色，陈曲住了手，转身提了只椅子腿儿放到那管家脖颈后，“快点儿，一炷香不到，三十万两还不送过来给我家公子查验，我就砸死这厮。即使告到京府尹那儿，也判不了我的罪。”
钱东家慌里慌张地出了门，没一会儿，带了两个人，用圆木抗着一大木箱子，送进了屋。
周澈用脚掀开盖子，往里面搭眼儿一瞧，满意了，一箱子白花花的赈灾银。
“你是不是想欺辱于我？”周澈横眉冷对，“户部的赈灾银，是朝廷为了赈灾新铸的，每一锭都有特印，即使你磨花了那印子，但银质却骗不了人。你把这么多的赈灾银栽赃给我，以为我看不出来？”
钱东家的额上沁出细汗，这周二不止灵光了，眼睛也刁了不少，他不懂周二这般纨绔败家子何时懂了这许多？挪用赈灾银的事若是被大理寺发现了，那可就是诛九族的大事儿，皇后娘娘都保不了。
“不过，我周二也不是那等强人所难的人，反正这银子从户部出来，经过转运司，已经洗了一遭。我给东家两个选择，”周澈话锋一转，竖起两根手指继续道：“第一，我报官，说你钱家赌坊私吞赈灾银。等大理寺的人来了，你猜你合族老小还能活着从大牢里走出来吗？第二，你把手里的赈灾银全部一比十换给我，这事儿就当没发生过。你自己选。”
钱东家张了张嘴，看了看地上的庄家，又看了看周澈那张笑眯眯的脸，明白了周二这明显的敲竹杠行为，但还是面上为难道：“小的真不知道这就是赈灾银，管事的就更不知道了。每日赌坊里的银子都会清点后一并封在库房，这次二爷要的银两多才动了库房的银子。”
“我不听你那许多，我就只给你一夜的考虑时间，”周澈把手里的骰子重重地拍到钱东家手里，“明日一早，东家没把银子送到我府上，监察司的人就会去查你的府邸，你可想好了。也别想着连夜把那银子送往别处去，本来我不知道你藏在哪里，如果钱东家大动干戈地被我的人给发现了，那我直接就抢了，连那一成你都收不到。”