夜姬在京都待了整整七天。
但这几天她心里一直不踏实，绕路去了姐姐源雪姬值守的神社，却怎么都找不到姐姐。
那神社在城郊，平时就冷清，这回更是死气沉沉。
朱红的鸟居下面落了半寸厚的叶子，石灯上蒙着灰，连偶尔来祈祷的农户都不见了。
姐姐做事向来稳妥，要走不可能不留消息。
她里外翻了三遍，连张纸条都看不见。
那几天她吃不下睡不着，始终心慌慌的，终于忍不住趁夜摸进了源家旧宅，拿了点手段去逼着几个老家仆问。
据说，源赖光十天前就已经把源雪姬接回了源氏本家，还专门收拾了临湖的院子给她住，派了专人伺候。
打听到这些后，夜姬就立刻溜走了。
心想那大孙子多半还不知道，源雪姬就是当年的雪御前，只当她是无依无靠的普通巫女。
可源氏本家是什么地方，怎么会无缘无故接一个普通巫女回去？
除非他早就料到她会来京都找姐姐，故意把人扣下当人质。
这个念头一冒出来，夜姬的火气一下子就上来了。
源赖光真是为了得到她这把刀而不择手段啊，这种事也干得出来。
之前拿捏不住她了，转头就拿她姐姐做筹码。
好一个孝顺孙子，阴损招数一套接一套。往后她若要动源家，就更加的束手束脚。
姐姐在他手里，投鼠忌器，但凡轻举妄动，姐姐就是最好的防御武器。
夜姬越想越气，牙都快要咬碎，后悔上次见面没能多抽他几个大逼兜，反正那人脸皮厚，打死了也不冤枉。
没办法，眼下源家暂时动不了，她只能把复仇的心思全放在了贺茂家头上。
………
傍晚，残阳把瓦顶染成金色，巷子里飘着炊烟和饭菜香。
夜姬蹲在一条僻静的巷子墙根下，正盘算该如何行动。
她探头一看，几个穿藏青色狩衣的贺茂家子弟沿街走来，个个脸色严肃，围着中间两个人。
为首的中年男人面容清瘦，一身素白狩衣绣着桔梗花样，腰上挂着一串青铜法铃的正是贺茂忠行。
他身后拖着一条锁链，另一头绑着一个少年。
是鬼童丸。
少年还是那副单薄样子，破旧的红衣沾着干透的血，往常那股凶戾的妖气不知被什么压住了。
他低着头，额前的碎发遮着眼睛，安安静静地跟着走，一点都不挣扎。
他还会偶尔抬眼扫一下围观的人，血色瞳孔里没什么波澜，懒懒散散的。
夜姬脑子一转，几乎立刻就拿了主意。
她飞快地把头发揉乱，从墙根抓了两把带潮气的灰土，往脸上，脖子上，手背上抹了个遍，又故意扯破衣袖。
然后钻进旁边的岔巷，抄近路赶到贺茂忠行前面，在他们必经的窄巷里找了个背光的墙根蜷缩下来，把自己缩成小小一团。
她埋着脸，脏兮兮的小手捂住眼睛，先抽抽搭搭地哭了几声，然后放大声音嚎起来。
哭声清亮又委屈，带着小孩特有的颤音，肩膀一抖一抖的，活像个饿了好几天的流浪孩子。
哭声引来路人驻足，也果然拦住了贺茂忠行。
他走到她面前停下，低头看了一眼，见是个女孩，瘦得只剩骨头，衣服破破烂烂，不由皱了皱眉，但也没多停，抬脚就要绕开。
谁知道他刚动步，那女孩突然扑上来，一把抱住了他的腿，力气还不小。
“大人！求您买下我吧！洗衣做饭扫地劈柴，我什么都会！不要钱，只求赏口饭吃！”
她哭得撕心裂肺，额头抵着他的衣摆，眼泪混着灰土在脸上冲出一道道印子，声音里全是哀求，听着就让人心软。
贺茂忠行走不脱，低头看着她，眉头皱得更紧，却没推开。
一旁的鬼童丸这时候抬起头，他偏着头，血红色的眼睛在夜姬脸上扫了一圈，片刻后，嘴角微微一勾，露出个意味深长的笑。
他没吭声，也没点破，只是饶有兴致地看着。
“起来说话。”贺茂忠行的声音不算严厉，带着常年教书的平和，却自有威严。
夜姬抽抽搭搭地松开手，扶着墙慢慢站起来，但还是揪着他的衣摆不放，一双泪汪汪的眼睛仰望着他：“大人，您还缺侍女吗？我吃得少，干活麻利，什么脏活累活都能做……”
贺茂忠行沉吟了一下，目光在她身上转了转，想起来自己确实有买个侍女的打算。
家里独女贺茂爱子从小娇惯，正缺个年纪相仿的侍女陪着，之前几个要么被女儿赶跑，要么受不了而走的，一直没找到合适的。
眼前这孩子看着懂事，也许可以试一试，也可以救下这个可怜的孩子。
“你叫什么名字？”贺茂忠行问。
“我……我叫爱花。”夜姬垂下眼，报了这具身体的本名。
“家里还有别人吗？”
“都没了……”她又带上哭腔，肩膀发抖，“父亲母亲在乡下得了瘟疫死了，哥哥在逃难路上被妖物咬死了……实在不知道投靠谁，我一个人就逃到京都来找活了……”
说完，大颗大颗的眼泪砸在泥土，砸出小小的湿痕。
贺茂忠行看着她，叹了口气。
他门下学生出身各异，贫富贵贱都有，收个无依无靠的女童，既能给女儿作伴，也算积件善事。
“爱花，你既然无处可去，就跟我回去吧。”
夜姬猛地抬起头，连连躬身道谢，额头差点碰到地面：“谢大人！谢大人！我一定好好干活，绝不辜负大人！”
低头的间隙，她偷眼瞥向旁边的鬼童丸，正好撞进他似笑非笑的眼睛里。
夜姬心头一跳，暗道不妙。
这小鬼，认出她了。
但鬼童丸什么也没说，只是慢悠悠地收回视线，重新低下头，乖巧地跟着往前走。
……
贺茂忠行住的宅子在京都的幽静地段，庭院并不算大，但到处透着世家的清贵。
夜姬被领进府后，先由仆妇带去偏院洗了澡，换上一身素色的侍女和服。
贺茂忠行抽空过来嘱咐了两句，吩咐下人把她安排去后院，专门侍奉女儿贺茂爱子。
“爱子是我唯一的女儿，从小宠惯了，性子急了点，你平时多顺着她，别跟她置气。”他站在廊下叮嘱说，“要是有什么难处，就去前院的阴阳学所找我，我多半在那儿给学生上课。”
夜姬低着头，连连应下：“是，贺茂大人放心，我一定好好侍奉爱子小姐。”
她跟着引路的小侍女穿过回廊，木屐踩在木板上哒哒响。
后院花木繁盛，晚樱落了一地花瓣，尽头就是贺茂爱子的住处。
小侍女上前敲了敲门，里面立刻传出一个清脆却满是不耐烦的声音：“谁啊？吵死了！没看我正忙着吗！”
“爱子小姐，大人给您找了位新的贴身侍女，带过来了。”
门“哗啦”一声被猛地拉开，力道大得带起一阵风。
一个穿粉色小振袖的女孩站在门内，八九岁的样子，圆脸蛋，乌溜溜的杏眼，鬓边别着朵绢花，长得挺好看。
可她眉头皱着，小嘴撅着，眼神里的骄横劲儿明晃晃的，一看就是被宠坏了。
她上下打量了夜姬一圈，满脸嫌弃：“又是这种土里土气的乡下丫头？父亲的眼光真是越来越差了，什么人都往我这里带。”
夜姬连忙俯身行礼，姿态恭谨：“我的名字是爱花，是爱子小姐的侍女。”
贺茂爱子哼了一声，丢下一句硬邦邦的话：“进来吧。”
夜姬刚跟进去，还没站稳，就闻到一股淡淡的墨香混着点心渣的味道。
房间的地上乱七八糟，笔墨纸砚扔得到处都是，宣纸揉成一团团滚在角落。
砚台翻了，墨汁染黑了一小块木地板，旁边还撒着碎掉的和果子。
贺茂爱子突然转过身，指着地上的狼藉：“把这些都收拾干净。听好了，一盏茶的功夫收拾不完，你就直接滚出我家，永远别回来。”
说完一屁股坐到矮榻上，拿起一块樱饼慢
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悠悠地啃着。
夜姬没吭声，也没辩解，蹲下就开始捡。
前前后后收拾了大半天，夜姬也没什么话说。
她扮演一个角色就会认真演好一个角色，之前的久见夜姬是这样，爱花也是这样，否则破绽就会在无意中产生。
贺茂爱子又不甘心地挑刺：“谁让你用干布擦桌子的？重新擦，要擦得一尘不染！”
夜姬二话不说，拎了墙角的水桶，沾了干净的湿布，仔仔细细把桌案从头到尾擦了一遍。
“窗台上还有灰！没长眼睛吗？”
夜姬又搬了小凳，踮着脚把窗台都擦得干干净净。
“地板也没擦干净！趴着擦，缝隙里都要擦到！”
夜姬照做了。
贺茂爱子变着法子找茬，一会儿要热茶，一会儿要换点心，一会儿又嫌院子里的花枝挡光要修剪。
夜姬就一件一件照做，脸上始终带着温顺的笑，应答得体，什么怨言也没有。
倒不是她性子好，能忍下这口气。而是她心里清楚，要得到贺茂忠行的信任，就得先把这位大小姐哄住。
等到天彻底黑下来，檐下的灯笼都点起来了，贺茂爱子折腾了一下午，终于乏了，趴在桌上打哈欠，眼皮都快睁不开。
夜姬去厨房温了一杯麦茶，轻轻放到她手边：“爱子小姐累了吧？喝口温茶歇歇。”
贺茂爱子迷迷糊糊地看她一眼，接过茶杯喝了一口，温热的茶水滑进喉咙，舒服得她叹了口气，嘟囔道：“算你还有点眼色。比前几个笨手笨脚的强点。”
夜姬笑了笑，没接话，默默退到一旁站着。
这时候，门外传来沉稳的脚步声，接着是贺茂忠行温和的声音：“爱子，今天的功课做得怎么样了？父亲来看看你。”
贺茂爱子听见父亲的声音，连忙坐直身子，把茶杯往桌上一放，捋了捋衣角，快步迎出去：“父亲！你怎么才来看我！我都等你好久了！”
贺茂忠行笑着摸摸她的头，迈步走进屋里，目光扫过整整齐齐的房间，满意点头。
他又看向立在一边的夜姬，开口问：“爱花，爱子今天有没有为难你？要是闹得过分了，你只管告诉我。”
夜姬连忙躬身摇头，语气诚恳：“小姐待我很好。”
贺茂爱子哼了一声，偏过头，却难得没反驳。
贺茂忠行满意地笑了笑，像忽然想起什么，又说：“对了，明天我要在学所给新收的学生讲课，爱子你要是有兴趣，也可以来旁听。”
这话刚说完，贺茂爱子的脸一下子就沉了，皱着眉道：“您是不是又带那个叫鬼童丸的妖怪回来了？他本性难改，为什么还找他回来？”
贺茂忠行的脸上严肃了几分：“鬼童丸是我的学生，也是你的师兄，你该敬他几分，别再一口一个妖怪地叫。”
“他才不是我师兄！我只有晴明一个师兄！”贺茂爱子跺了跺脚，眼眶都红了，转身就跑回内室，砰地一声关上门。
贺茂忠行看着紧闭的房门，无奈地叹了口气，摇了摇头。
他转头看向夜姬，叮嘱道：“爱花，你多辛苦些，好好照顾小姐吧。”
“是，大人。”
夜姬躬身应答道，看着贺茂忠行的身影渐渐消失在回廊尽头。
直到脚步声彻底听不见了，她才直起身，原有的温顺举动瞬间褪了个干净。
来这一趟还是有用的。
那个鬼童丸居然是贺茂忠行的学生？
不，与其说是学生，倒更像是养子，不然好端端的，怎么会收一只妖鬼做学生，还亲自传授阴阳术？
看来贺茂家是要出异类了，以退治妖鬼为重任的贺茂家，收妖怪也只能作为式神，可是鬼童丸身上没有结契，证明贺茂忠行的确是把他当阴阳师来培养的。
其中必定有很复杂的原因，比如是挚友的遗孤什么的……
哇，想想都觉得好刺激。夜姬心情大好。
要是……让所有贺茂家的人知道这件事，贺茂忠行说不定会和家族反目成仇，到时他们不乱都不行了。