“比主人的血还强一点。”墨玉得意地说，“因为我是灵兽嘛。”
沈清辞笑了，把墨玉捧在手心，蹭了蹭它的小脑袋。
“不管你是谁，不管你能做什么，我都会好好照顾你的。”
“主人也是。”墨玉用脑袋蹭了蹭她的手指，“我也会好好保护主人的。”
天下英才宴的请柬，是在一个阳光明媚的上午送达沧澜书院的。
送请柬的是宫里的太监，骑着高头大马，身后跟着十几个侍卫，排场大得很。
“沧澜书院山长谢云归接旨！”太监尖着嗓子喊道。
谢云归带着弟子们跪在山门前。
“奉天承运皇帝诏曰：天下英才宴，定于腊月初八在京城太和殿举行。各大书院、学院均可选派优秀学子参加。沧澜书院虽隐世不出，但才华之士不可埋没。特赐请柬三份，着山长选派三人赴宴。钦此。”
“臣领旨。”谢云归接过请柬。
太监笑盈盈地说：“谢山长，皇上对你们书院很重视啊。这次天下英才宴，可是特意点名要你们参加的。”
“多谢皇上抬爱。”谢云归淡淡地说。
送走太监，弟子们围上来。
“三份请柬？”萧逸尘眼睛一亮，“那就是可以选三个人去？”
“对。”谢云归点头，“你们自己商量吧，谁去谁不去。”
“我去！”萧逸尘第一个举手。
“我也去。”卫惊澜第二个。
“我……”顾倚舟顿了顿，“去吧。”
谢云归看着他们，又看看沈清辞：“清辞，你去不去？”
“去。”沈清辞毫不犹豫，“这么好的机会，怎么能错过？”
“那就你们四个去。”谢云归说，“请柬只有三份，但人可以多带。跟宫里说一声，加个名额就行。”
“多谢山长！”
接下来的日子，沈清辞开始全力准备天下英才宴。
策论、诗词、辩论、才艺……每一项都要准备。
她白天修炼，晚上写策论，中间还要画符、炼器、陪墨玉玩，忙得脚不沾地。
春桃心疼她，每天都变着花样做好吃的给她补身体。
“二小姐，您别太辛苦了。”春桃端着一碗鸡汤进来，“身体要紧。”
“没事。”沈清辞头也不抬，“我不累。”
春桃叹了口气，把鸡汤放在桌上，默默退了出去。
沈清辞写完最后一篇策论，伸了个懒腰，走到窗前。
窗外月色如水，照在古槐树上，投下斑驳的影子。
墨玉从她袖子里钻出来，趴在她的肩膀上，用脑袋蹭了蹭她的脸。
“主人，你在想什么？”
“在想天下英才宴。”沈清辞说，“这次宴会，是沧澜书院第一次在天下人面前亮相。我一定要做到最好，不能给书院丢脸。”
“主人一定能做到的。”墨玉说，“主人是最棒的。”
沈清辞笑了，摸摸它的头。
“谢谢你，墨玉。”
就在这时，门外传来敲门声。
“小师妹，是我。”顾倚舟的声音。
沈清辞开门，看见顾倚舟站在门外，手里拿着一个锦盒。
“大师兄？这么晚了，有事？”
“这个给你。”顾倚舟把锦盒递给她。
沈清辞打开一看，里面是一件墨色的长袍，面料是上好的云锦，领口和袖口绣着银色的云纹，低调而精致。
“这是……”
“天下英才宴上穿的。”顾倚舟说，“你是代表沧澜书院去的，不能穿得太寒酸。”
沈清辞鼻子一酸，差点掉眼泪。
大师兄平时话少，但总是默默地关心着她。
“多谢大师兄。”她郑重行礼。
“不用。”顾倚舟转身要走，突然停下，“对了，逸尘说，他给你准备了一套首饰。惊澜说，他给你准备了一把新的匕首。二师姐说，她给你准备了一双绣花鞋。三师姐说，她给你准备了一件披风……”
“等等。”沈清辞打断他，“这么多？”
“嗯。”顾倚舟点头，“大家都想为你做点什么。”
沈清辞眼眶红了，泪水在眼眶里打转。
“大师兄，我……我不知道该说什么。”
“那就什么都别说。”顾倚舟淡淡道，“你是我们的小师妹，我们对你好，是应该的。”
他转身走进夜色中，身影渐渐消失。
沈清辞站在门口，看着他的背影，泪水终于滑落。
不是因为伤心，而是因为感动。
她穿越到这个陌生的世界，本以为会孤军奋战。没想到遇到了这么多好人，这么多真心待她的人。
谢云归、顾倚舟、萧逸尘、卫惊澜、二师姐、三师姐、四师兄、五师兄……
还有春桃、墨玉、惊鸿剑灵……
他们都是她的家人。
“我一定会努力的。”她擦干眼泪，看着夜空中的星星，“为了你们，也为了我自己。”
远处，钟楼的钟声敲响，子时已到。
新的一天开始了。
而天下英才宴，就在不远处等着她。
请柬送达的第二天，沈清辞就把三位师兄召集到了演武场。
晨光初照，演武场的青石台上还残留着昨夜的霜花。四个人站在石台中央，呼出的白气在冷空气中凝成一团团雾。
“距离天下英才宴还有一个月。”沈清辞站在三人面前，手里拿着一叠写满字的纸张，“这一个月里，我们要进行特训。”
“特训？”萧逸尘打了个哈欠，“小师妹，你确定不是你需要我们特训？”
“六师兄，你这话说得不对。”沈清辞翻开第一张纸，“天下英才宴分为三场——文试、武试、辩论。文试考策论，武试考实战，辩论考口才。我们要根据每个人的特长，分别准备。”
她把纸张分给三人。
顾倚舟接过，低头看了一眼——《兵道天机》精研计划。
纸上密密麻麻地写着每天的训练内容：上午研读《兵道天机》前三章，推演军阵变化；下午实战演练，将阵法融入剑法；晚上复盘，总结得失。
每天的训练时间是六个时辰，从卯时到酉时，中间只有半个时辰吃饭。</
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“六个时辰？”萧逸尘瞪大了眼睛，“小师妹，你这是要把我们练死啊！”
“死不了。”沈清辞面不改色，“大师兄在北境打仗，一天训练八个时辰，比你苦多了。”
顾倚舟点头：“她说得对。”
萧逸尘无语。
卫惊澜翻开自己的计划——《千机秘录》与剑法融合。
内容同样密密麻麻：上午研读《千机秘录》中的机关术，学习如何将机关暗器融入剑法；下午实战演练，用改良后的剑法对敌；晚上复盘，调整细节。
“这个有意思。”卫惊澜眼睛一亮，“我一直想把机关术和剑法结合起来，但总找不到方法。小师妹，你这个计划写得真详细。”
“那是当然。”沈清辞说，“我花了三天时间写的。”
她又翻出一张纸，递给萧逸尘：“六师兄，这是你的——《商经三十六策》精研计划。”
萧逸尘接过来一看，差点没晕过去。
他的计划比顾倚舟和卫惊澜的还要恐怖：上午研读《商经三十六策》，学习如何从经济角度分析国策；下午写策论，每天至少一篇，题目随机；晚上研究盐政、漕运、赋税等朝廷大事，准备辩论环节。
“每天一篇策论？”萧逸尘哀嚎，“我写不出来啊！”
“写不出来也得写。”沈清辞毫不留情，“你是天下第一商号的少主，经济方面的事你最懂。到时候策论考到经济问题，你答不出来，丢的是沧澜书院的脸。”
萧逸尘欲哭无泪。
沈清辞翻出最后一张纸——她自己的计划。
纸上只有四个字：符阵结合。
“你就这么点？”萧逸尘不平衡了。
“不够吗？”沈清辞笑了笑，“符阵结合，说起来简单，做起来难。我要在一个月内，把我画的符和阵法完全融合，做到符即是阵，阵即是符。这个难度，不比你们的低。”
顾倚舟看着她，眼中闪过一丝赞赏。
“开始吧。”他说。
特训第一天，演武场上的气氛紧张得像战场。
顾倚舟盘膝坐在石台中央，面前摊着《兵道天机》，一页一页地翻。他的阅读速度不快，但每一页都要反复看好几遍，时不时停下来思考，然后在纸上画阵型图。
沈清辞坐在他对面，面前摆着符纸、朱砂、符笔，还有一本阵法书。她一会儿画符，一会儿研究阵法，一会儿把符和阵结合起来测试，忙得不亦乐乎。
萧逸尘和卫惊澜在演武场的另一边，一个在写策论，一个在练剑。
“六师兄，‘盐铁官营之利弊’这个题目怎么写？”卫惊澜一边练剑一边问。
“你一个练剑的问什么策论？”萧逸尘头也不抬。
“好奇嘛。”
“好奇就自己学。”萧逸尘在纸上写了一行字，又划掉，“这个题目太难了，盐铁官营的利弊，牵扯的东西太多。我写了两篇都不满意。”
沈清辞抬起头：“六师兄，你从商业角度写。盐铁官营的本质是垄断，垄断的好处是朝廷能控制价格和税收，坏处是效率低下、容易滋生腐败。你把这个逻辑讲清楚就行。”