“僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台。夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。”
——陆游《十一月四日风雨大作》
大炎洪熙四年，六月初一。
哈密城，沉浸在巨大的悲痛中。
念夏的死，像一根刺，扎在每个人的心里。
这个曾经在矿坑里快要死掉的孩子，这个曾经在沙漠里扶着老奶奶走路的孩子，就这么没了。
沈砚把自己关在帐篷里，三天三夜，没有出来。
没有人敢进去。
阿古珞站在帐篷外，听着里面传来的，压抑的、野兽般的低吼。
她知道，沈砚的心，又死了一块。
第四天，沈砚出来了。
他老了。
原本只是鬓角有白发，现在，满头都是。
原本只是腿瘸，现在，背也驼了。
但他那双眼睛，却更亮了。
亮得像两把刀。
“阿古珞，”沈砚说，“传令。全军戴孝。为念夏，为所有死去的弟兄，戴孝三日。”
“是。”
“还有，”沈砚看着西方，“告诉哈桑，他的工匠，什么时候到？”
“最快也要下个月。”
“来不及了。”沈砚摇摇头，“奥斯曼人，还会再来。大炎朝廷，也不会善罢甘休。我们不能等。”
六月中旬，变故再次发生。
这次来的，不是军队，而是商人。
哈桑的弟弟，带着一支庞大的商队，提前到了。
他没有带工匠，但他带来了钱。
无数的金币，银币，还有宝石。
“沈将军，”哈桑的弟弟说，“我哥哥让我把这个交给你。他说，大夏不需要乞讨。大夏，应该用钱，买回自己的尊严。”
沈砚看着那堆财宝。
他没有拒绝。
“我要买武器。”沈砚说，“买最先进的火枪，买最先进的火炮。买奥斯曼人的，买罗刹人的，买任何人的。”
“可以。”哈桑的弟弟点头，“但价格会很贵。”
“我有钱。”
“还有，”哈桑的弟弟犹豫了一下，“我哥哥还说，如果你愿意，他可以把他的商队，全部交给你指挥。从波斯到中原，所有的商路，都归你。”
沈砚看着他。
“为什么？”
“因为，”哈桑的弟弟说，“我哥哥说，你是唯一一个，不把商人当猪宰的将军。在大夏，商人能挺直腰杆做人。而在其他地方，商人只是肥羊。”
沈砚沉默了。
他看着那些财宝，看着那些渴望活下去的百姓。
他做出了一个决定。
“好。”沈砚说，“我接受。但我有一个条件。”
“请讲。”
“我要成立一家银行。”
“银行？”
“对。”沈砚解释道，“一家属于大夏的银行。所有大夏的商人，都可以来这里存钱，借钱。利息，要比洋人的低。我们要用我们的钱，把洋人的钱，挤出去。”
哈桑的弟弟，震惊了。
他见过很多君王，有的好战，有的好色，有的好财。
但从来没有一个君王，像这个瘸腿的将军一样，一开口，就是金融，就是经济。
“将军，”哈桑的弟弟由衷地佩服，“你是我见过的最可怕的敌人，也是最值得信赖的朋友。”
七月初，大炎朝廷，终于反应过来了。
他们发现，招安不成，围剿又失败。
于是，他们换了一招。
经济封锁。
摄政王下令，关闭所有通往西域的商路。
禁止一切粮食、盐巴、铁器，运往哈密。
他想把沈砚，活活困死在沙漠里。
这一招，很毒。
比十万大军，还要毒。
哈密城，本来就缺粮。
现在，更是雪上加霜。
粮价，一天涨十倍。
百姓，又开始饿肚子了。
“参军，”老刘哭丧着脸，“银行的钱，都快花光了。买不到粮。奥斯曼人把持着所有的商路，我们的商队，根本过不去。”
“那就抢。”沈砚冷冷地说，“抢不到粮，就抢他们的银行。”
“抢银行？”
“对。”沈砚看着地图，“奥斯曼人在河西走廊，设立了一个最大的钱庄。叫‘奥斯曼中央银行’。他们所有的军费，都存在那里。”
“我们去抢了它。”
“把他们的军费，抢过来，给我们自己发军饷。”
这个计划，太疯狂了。
简直是虎口拔牙。
但沈砚，已经疯了。
为了活下去，他什么都敢干。
七月十五，中元节。
鬼节。
沈砚挑选了五百名最精锐的死士。
都是像念夏那样的孤儿，没有牵挂，只有仇恨。
他亲自带队。
趁着夜色，潜入了河西走廊。
潜入了那座戒备森严的奥斯曼中央银行。
没有惊动任何人。
他们挖了地道。
从地底下，挖进了银行的金库。
金库里，堆满了金银。
那是奥斯曼人从大夏掠夺走的财富，是他们用来杀大夏人的军费。
沈砚看着那些金银，没有动心。
他只觉得恶心。
恶心得想吐。
“搬。”
五百个死士，像蚂蚁搬家一样，把金库里的金银，一箱箱地搬出来。
搬了整整一夜。
搬空了整个金库。
然后，他们放了一把火。
烧了这座罪恶的银行。
“走！”
沈砚带着人，撤离。
但奥斯曼人，很快就追了上来。
几千个骑兵，像疯狗一样。
沈砚没有跑。
他让死士们，把抢来的金银，撒在路上。
金灿灿的金子，铺满了官道。
奥斯曼骑兵，疯了。
他们扔掉手里的枪，去抢金子。
为了抢金子，他们互相践踏，互相残杀。
沈砚带着人，安全地撤回了哈密。
这一次，他带回来的，不仅仅是金银。
还有奥斯曼人未来三年的军费。
有了这些钱，他可以买粮，可以买武器，可以养活这十几万人。
更重要的是，他打击了奥斯曼人的信心。
让他们知道，大夏人，敢去抢他们的银行。
八月十五，中秋节。
哈密城，难得的欢乐。
虽然还是吃不上肉，但至少，每个人都能分到一个月饼。
沈砚坐在城头上，看着月亮。
月亮很圆。
但他心里，却空了一块。
念夏不在了。
岳帅不在了。
周述文，陈举人，老魏，都不在了。
只有他，还活着。
像一条丧家之犬，在这个乱世里，苟延残喘。
“参军，”阿古珞走过来，递给他一块月饼，“吃吧。”
“我不饿。”沈砚摇摇头，“阿古珞，你说，我们这么做，值得吗？”
“什么值得不值得。”阿古珞说，“我们没得选。要么死，要么战。我们选了战，那就战到底。”
“战到底。”沈砚重复着这三个字。
他看着远方，看着那片无边无际的黑暗。
他知道，战争，还没有结束。
甚至，才刚刚开始。
大炎朝廷，奥斯曼人，罗刹人，还有那些洋鬼子。
他们都不会放过他。
他必须更强。
更强，才能活下去。
“阿古珞。”
“嗯。”
“明年，我们要打回去。”
“打哪儿？”
“打兰州。”沈砚咬着牙，“把念夏，接回来。”