夜色浸满窗棂，窗幔半垂，挡住大半晚风，卧房里闷着融融暖意。
被褥散乱叠在身侧，慕知言整个人偎在少年怀里，温热的呼吸落在他颈间，细碎的发丝被呼出的气息濡湿，黏在肌肤上。
她长发铺在他半弯的胳臂上，半边脸颊侧贴着他温热坚实的臂膀。
少年一手轻拢她散落的长发，另一只手虚环住她纤细的腰，指尖慢悠悠摩挲着她光洁的后背。
这一夜折腾许久，慕知言眼皮有些发沉，鼻尖萦绕着他身上清浅的沉香气息，无意识往他怀里又缩了缩，耳畔是沉稳规律的心跳。
“有一次我见你蒙着面巾，在二哥哥的私库。”
少年脖颈间喉结微微滑动：“你认出我了？”
那一夜少年棕色的眸子在慕知言脑海里萦绕许久，挥之不去。她记得那夜自己倒在他的臂弯里，如今夜一般沉稳踏实。
“你二哥做了不少糊涂事，太子若是东窗事发，他难逃罪责。”
慕知言闻言撑起身子，丝绸般的长发随之滑过他蜜色的肌肤：“你是说二哥帮着太子做了什么荒唐事？”
少女脸颊还泛着霞红，长睫急促扇动，瞳仁微微敛起。见她面上染了急促，宁珵远伸手将她拉回怀里：“夫人放心，有我在，万事太平。”
他轻轻拍着少女的后背，转过身用鼻尖轻轻蹭了蹭她的耳垂：“太子做了些见不得人的勾当，货物按期藏在慕承顺的私库。他恐怕现在还不知最后一批罪证已被我叫人挪走了。”
“什么勾当？”
“私贩军火。”
慕知言心下大惊，慕家竟藏着兵部的军火？二哥哥再胆大包天，怎么连这等事也敢做！
“贩给谁？”
“西辽。”
她心头猛地一空，惊雷似的念头撞进心底：私通外敌！难道上一世慕家谋反的罪证正是这批军火？
她心间突突狂跳，指间下意识地攥紧被面，脑中尽是后怕。私通外敌，走私军火，这两庄大罪足以让慕家满门灭族。恐怕太子有意而为之，将赃物安置在慕家，为的不过是若有一日事发，拉丞相府一齐下水，甚至将二哥做个背锅的顶出去也是有可能的，只可惜自己那个糊涂二哥只当是自己受了太子重用！
“此番移祸于人，真是小人！”她忍不住张口骂道。
宁珵远抬眼望她，一张小脸沾染着怒气，开口劝慰：“夫人倒是比他看得透。不过太子却算不到齐鹄已经举出兵部账漏七十余处，只要引他查到罪证，太子百口莫辩。”
“你将私通的军火藏哪了？”
“灵山寺。”
灵山寺是国寺，由礼部的僧录司管辖。礼部亦由太子统管，而礼部尚书正是慕家长子慕承安。
慕知言一双眸子亮起，明白了什么似的说道：“你想借此洗清慕家，叫太子不敢反咬一口，一箭双雕？”
“言儿聪慧如此，可做幕僚也。不错，若是此事由你大哥亲查揭发，慕家不仅不会扯入此案，也必不会受太子倒台的牵连。”
将军火送去灵山寺等于将清白送到了慕家手上，如此一来，虽慕家一直站在太子一派，却也不能因私通军火这等大罪包庇。若是大哥哥亲自交出赃物，确是在这场风波中保了慕家。
“只是，你有把握一击制胜吗？皇后和太子权倾朝野，东院也没个下落，若是此次不能一举扳倒，日后恐有大祸。”
宁珵远手指勾着她的发丝，漫不经心道：“皇后大势依靠母家，可这也是皇帝最忌惮的。朝中大臣若是慕家和周家倒戈，拥护太子的那一帮人不过是树倒猢狲散了。东院那人已经查出些眉目，宫宴那日想必能水落石出。”
“周家？周太傅？”
慕知言大脑飞速转着，他如此周密计划着扳倒太子，必不可能是为了四皇子铺路。
“扳倒太子之后，你想怎么办？”
他侧身望向慕知言，面色忽而严肃起来，眼中闪过一丝憎恶：
“言儿，太子敛财，四皇子暴虐，皇后一家对着皇权虎视眈眈。西北三年，我平定边疆靠的不是朝廷出兵相助，而是将士们九死一生的信念。边疆百姓凄苦，数次请兵增援，朝廷却全然视而不见，金银尽数花在修葺皇城和京中禁军上。日后大权无论落在他们哪个手中，天下都将是一片涂炭。”
他想反。
“可有你母亲的原因？”慕知言小心翼翼问出这句话。
宁珵远皱眉闭了闭眼：“有，却也不全是。自皇帝登基，数起冤案并发，稍不留意便是抄家灭族的祸事。不仅是我，还有行之。”
慕知言望向他闪烁着的眸子，伸手将他揽入怀中。也许在他漫长孤寂的人生中，母亲曾是他唯一的念想。
况且宁珵远想得不错，倘若一切如上一世一般。四皇子即位，只会有更多人被冤杀，就连慕家也不例外。
他们共同的敌人，终究是这腐败的王朝。
“你可要向我保证，不论如何都要保全自身，哪怕做个逃兵也比死了强。”
少年被她的话逗笑，他一遍一遍抚摸着慕知言的背脊，而后手指划过她莹白的耳垂：“夫人说了这么多，我看倒是体力尚佳，全然无疲惫之色啊。”
一听这话，慕知言逃也似的钻进了被子里，将被褥牢牢捂住自己脑袋，而后闷沉沉地传来一声：“我乏了，先睡了！”
宁珵远轻笑，只伸手替她掖好被褥，侧身在她身旁躺下。
“言儿，往后夜夜我都在你身侧可好？”
被子下头的少女也不应声，只悄悄掀开被褥的一个角，伸出一只手来将少年往自己怀里拉了拉。
屋内火烛摇曳，灯花忽明忽暗，细碎的暖意就这样在屋里化开。
……
中秋宴，京中各家受邀的臣子勋贵都做了充足的准备。此次宴会不比寻常，皇帝特地准许太子代替圣上全权操办，又是四皇子纳侧妃的大日子，如此龙虎争斗针锋相对的场面，众人都等着看有什么好戏。
正阳殿内灯火辉煌，琉璃宫灯高悬在大殿之上，殿内雕梁画栋，大殿正中一尊金龙缠绕着牌匾，牌匾下九龙宝座巍然矗立。椅身阔大庄重，扶手龙纹蜿蜒，龙头正对整个大殿，气势凛然，叫人看着心中不由生出敬畏。
殿中席位分列两侧，紫檀桌案顶着金织云锦桌布列在席位上，案上玉盘珍馐，金银器皿均已陈列齐全。
宫婢均着中秋宴特制的云裳秋裙，没人手中掌一只鎏金镶玉月兔华灯。
午时，只听正阳殿正中威声传令：“开宴！”
公侯将相闻声依次入殿，官眷在侧，人人衣袂翩翩，环佩叮当。殿内丝竹鼓乐随之奏响，曲调雍容婉转，将皇宫内的奢靡氛围烘托到了极致。太子操办，的确是显足了皇家颜面。
宁珵远挽着慕知言的手腕，两人并行，身姿高下相宜。
宁珵远身着青紫朝
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服，他身姿挺拔，周身带着矜贵傲然的气场，一双英锐的眼眸牢牢落于身侧女子身上。
慕知言是头回和宁珵远一同参加宫中正宴，她今日着一袭烟粉垂地长裙，裙摆金枝玉兰随步子摇曳生姿。如云般的乌发仅用一支粉簪绾起，分外柔婉动人。
二人刚一入殿，满殿文武皆暗自侧目。世人皆道慕家嫡女嫁了个病秧子，如今一见确是郎才女貌，璧人无双。宁家将军三年征战沙场铁骨铮铮，并无半点病态；平日朝上见了只觉他冷漠孤傲，不想今日带着夫人赴宴竟显出满目柔情。
如此一对佳人，真是羡煞众人。
“请宁将军慕夫人坐上席。”宫婢持着华灯，引他二人在右侧坐下。
不一会儿，宫中内侍进殿传话：“皇上皇后，太子入殿！”
众人连忙打理衣冠，跪地相迎。
皇帝今日这番安排，颇有点让四皇子和太子暗中比试的意思，只要太子地位一日不稳，朝臣就不敢一股脑地投向皇后和其母家。两个皇子斗得越狠，这老皇帝的位子就坐得越稳。
“众爱卿平身，开宴吧。今日只当庆贺，不谈国事。”
宁珵远轻轻抚着慕知言的胳膊，起身后就坐。刚一起身，就见太子桌案正巧就在侧上方，只高出一个台阶。太子缓步走上台阶入座，目光便落在了慕知言身上。
“四皇子携侧妃进殿！”
众人闻声看去，只见齐鹄一身朱红锦袍，身后跟着水红长裙的慕知画，二人步入殿中。
虽说是纳妃，却不似是正妃那般有严苛的婚制礼仪束着。因此二人只着红衣，却不似喜服。慕知画紧随着四皇子的脚步，行礼后在左列入座。
“今日弟弟也算大喜，皇兄不恭喜我吗？”
刚一入座，四皇子开口发问，语气中满是挑衅。他只当太子看上了慕知画，自己先他一步抢了人，正准备耀武扬威一番。
不料太子竟起身举杯，礼数周全：“自然恭喜，四弟喜得佳人。”
见挑衅不成，四皇子并未起身，只将案上酒盏中的佳酿一饮而尽。
“暨儿这宴会操办得颇为体面，看来许多事儿我也该放放手，交由你们来做了。”
此话一出，殿内瞬时安静下来。众臣面面相觑，似是在揣摩圣上话中的含义。两个皇子端坐身侧，亦是不敢出声。
天下皇帝，哪有愿意放手江山大权的，此话里外满是试探。作为皇子确是应也不是不应也不是。
就在此时，宁珵远却起身端起杯盏，低头拱手回道：“如今四海平定，圣上身体康健，正该坐镇中枢，臣等唯陛下命是从。”
皇帝一听，眉间舒展，嘴角胡须颤了颤，大笑回道：“宁小将军平定西北是大功，往后西北军效力朝廷还要你率领啊。”
丝竹声响，皇帝面色和缓了许多：“今日四皇子拿的是慕家女，你娶的也是慕家女，往后你二人倒成了连襟。”
“臣不敢攀，宁家慕家，均以圣命为上。”
慕知言侧脸瞧他，好一个忠心臣子啊！她却在心中嘀咕：自古奸臣多媚上，此言当真不假。只看他一口一个只忠皇帝不屑其他的说辞，把圣上哄得眉毛都展平了。
刚刚坐下，他贴着慕知言的耳朵轻声道：“怎么，偷偷坐着看我笑话？”
少女撇着嘴摇头：“宁小将军，当真忠烈啊！”
二人轻笑不再多言，而一举一动却都落在太子眼中。