“你笑什么？”紫菀眯眼。
“不告诉你，”菟茗眉眼弯弯对上宋雨清透眼眸，她竟觉这人知晓她为何笑。“看出什么了？跟你想的一样？”
“保密，”宋雨笑道。
紫菀搞不明这俩所笑为何，心中烦躁。“……呵。”
大风袭来，穿过邸店大门刮得脸颊刺挠。菟茗咳了咳，呸出嘴里的沙粒。她默默拉起衣襟盖住口鼻，坐在赶路的骡车上。
时间一晃，商队再次踏上路途，终是来到目的地，大漠边塞处。
烈日炎炎，沙面气浪起伏如虚幻。蔫蔫趴在骡子上，菟茗热得没精力管钻入衣缝发隙的沙子。
她看着易茳?牵着骡到边市，寻了地方翻出货物。瓷器、铁器、小件丝绸摆放整齐，笋脯、香蕈、木耳等干货一一拆开布袋系绳，茶叶和蜜饯单独另放，让边塞游牧百姓凑近挑选。
耳边传来混着易茳?咳嗽，叁全卖力的呦呵声，以及石萼倒水动静。林商站在易茳?前头，也在呦呵。除却叁全，一行三人属易茳?年岁最小的白发最多。
半倚着棚子坐，易茳?唇色苍白。
“……我让石姨同你回客栈歇息。”林商手中拿着瓷器擦拭，没回头，可大伙都知他同谁说话。
“我得在这看着。”易茳?接过石萼递来的水碗。
擦拭动作一顿，他攥紧干布许久，慢慢松开。“你这幅样子——”
“我这副样子又如何？”她打断他，“死不了。”
“我不是这意思！”林商低吼，转身死死盯紧虚弱之人，“你总这样！”
易茳?垂眸没再回话，林商注视她病态面容好久，转身放好瓷器，也不再吭声。叁全鼻观眼，眼观心。见有人上前，立刻介绍板车上的货物，手臂上几道疤痕与黝黑肤色大相径庭。
给易茳?顺着气，石萼把腰间装有液体的小筒别到腰后，不知该说什么是好。
忙活了一月，盐云草渐渐风干。到了该返程时候了。
商队离开边塞不久，冬日轮换秋日。
返途与来路不同。来路为多赚些，帮人传信带物，也为多收干货，路线复杂多变赶时间。返途只求路稳定，除却补充干粮换骡马和大休整外，几乎没停许久。
这日，即将离开戈壁边缘。一朵白色小花钻出袖口，在风中摇曳轻蹭易茳?手腕。坐在前头的林商盯着那小白花许久，视线遮挡，一双带着砂砾粗糙的手把花拢了回去。
抬眼看着垂眸小憩的易茳?，林商眼底闪过恨意。别过脸赶着螺子，面容气愤扭曲，他攥紧袖口露出的匕首。
末尾骡车上的叁全眼珠滴溜溜转了几圈，见东家和阿郎都各自想事，不动声色摸向裹布篓里，拿出巴掌大酒壶，拔塞痛饮了口。
美滋滋咧着嘴靠着螺子，眯眼望着远处灰蒙蒙的一小片天，叁全把酒壶藏回去。解了酒虫烦恼，他拿起车鞭赶螺时对上前几车石萼锐利的眸子。石萼暗怒又提防地瞪叁全，在叁全慌张坐直时扭头低声与易茳?说着什么。
易茳?捂嘴咳嗽，看了眼叁全，眼底复杂不再多言。
“……老家伙！又跟东家说我不好！”叁全低骂，攥紧拳头，眼眶血丝显得狰狞。“若是东家发现我又——”
叁全恨死石萼多嘴，取出酒壶欲换个地藏，却在某个筐里发现了一个钱袋。他看了很久，飞速瞄向前边，内心纠结还是悄悄拿起。
一只骡背上趴着人，四肢自然下垂随骡的步子晃动。菟茗侧脸趴着，生无可恋地眯着眼。
热……热死人了……
如烤架上翻转的肉，她正面背面交替晒着。不知晒了多久，商队在她期盼下入了休整的小镇。
邸店放车马仓，叁全处理骡子和替换新马。楼上挨着窗，易茳?坐在长凳上查看货物清单对账。林商坐在对面，给她打下手。
店内厨房，石萼给钱借了处灶。在只有几人忙活的后厨，端上新买的陶罐，放入两丛黄褐细长皱缩的须根，添水文火慢煎。
搬来矮凳守着，石萼望着火听屋里厨子聊闲话，打发时间。
“刚刚她放进去的那两打团根是什么？”菟茗好奇围着陶罐转。
“藜芦根。”紫菀道。
“欸！”菟茗凑到宋雨边，眨眨眼带着求知问：“这喝了会立刻死吗？”
宋雨垂眸看着戳在她臂膀上的手，看向菟茗。“半时辰内毒发。可具体死亡时辰得看服用量。”
“那她不就是被毒死的？”菟茗皱眉。
照宋雨之前所言，现场没有打斗痕迹，那易茳?身上致命的就是毒。可宋雨为何还要一直追查此案？说不定那些出现的精怪都是迷惑视线的。
闻言在门边听厨房伙计们闲聊的紫菀投来视线，似乎也有所不解。
傍晚日光暖得人身子泛了圈朦胧。宋雨垂眸，脚下那鞋沾染不少泥土草屑，坏了做功精细的鞋面。
“有疑点，就得查清。”宋雨双眸沉静，盯着地上浮尘。
尘粒只有在被吹起之际，在光下，才可被察觉。
“易茳?的确为藜芦毒害。可其身上伤口从何而来？毒从哪来？是否经由他人。现场的盐云草和息壤，又与其死亡有何关联。不是只知死因，就可了事。”她缓缓望向窗外的晚霞，“既然查，就得事无巨细。不放过任何一丝疑点，不错失任何任何可究之物。”
霞光轮转，一一滑过三人，落在灶上咕噜咕噜煮的瓦罐，飘出带着一丝草本的涩。
盖子掀开，水汽蒸腾。白雾散去，罐中暗褐色带着苦味的汤药熬好。
石萼倒在碗里，端起穿过连廊，登上阶梯，绕过拐角敲响门。
“东家。”
“进来。”门内传出易茳?带着咳的声音。
石萼快步上前给易茳?顺气，递给她汤碗。易茳?面色苍白，接过碗一点点地喝着，嘴里的苦顺到胃里，激起一阵痉挛。
捂唇缓着，易茳?皱眉喝完把碗给石萼。瞥了眼窗外染上夜紫的天，低声说道：“晚饭不用喊我了。”说罢，挪到床里边躺着。
“多少吃点？”石萼见她摇摇头，也知晓药汤苦涩令人食欲减退，“那我一会带几个包子上来，夜间小娘子饿了还能吃。”
目送石萼推开门离去，菟茗吸了吸鼻子，苦得皱眉。
“这什么药，味道好难闻。”
“她喝的……”紫菀瞟了眼窗外，街对面喝酒吃肉的叁全，以及垂首闷头干喝酒的林商。视
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线回到易茳?身上，“天色不对。”
石萼煮藜芦时是黄昏，现下已入夜，街上各家皆燃起烛盏。
“此境不是整日流转，在我们未察觉下，缺失不少经过。”宋雨闻不到空气中的苦涩，通过观察菟茗捂着心口干呕，有了猜测。“将才石萼端来的不一定是藜芦汁水。”
“她不是死在自家？”菟茗捏着鼻子缓着，“那喝的自然不是。毕竟你们说的，藜芦大毒。易茳?还在回家路上，总不能今天喝的一直等好几天到家吧？”
宋雨瞧她一副等着夸的模样，笑道：“菟茗姑娘聪慧。”
三人挖掘那些未呈现的时段。床上，侧卧而眠的易茳?衣襟爬出一条深绿，一朵纯白花在她脸颊轻轻蹭过。
淡淡幽香飘来，引得听宋雨、紫菀分析的菟茗皱了皱鼻子，打了个喷嚏，脑袋一瞬被抽空般。
“啊——切——！”
冷风袭来，菟茗下意识侧脸避开。再睁眼时，月色沉沉，偶有夜枭低空掠过捕捉老鼠的动静。
烛火在门扇上出映两道人影。隔着一扇门，石萼端着一盆水面色愤慨站立，侧耳听着屋内声响。
“我不明白，”屋内传来一道低沉夹杂痛苦的声音，是林商的。“你总是这样，拒绝我给的一切。”
门板上一人影似是抬手从桌上拿起什么，递给另外一人。“这我用不上。”
“怎么用不上？”林商红着眼上前一步夺过那精美珠钗要给易茳?戴上，被她一只手拦下。
四目对视许久，林商攥紧那托人在临应城请人专门打的珠钗。
“易茳?，”他深深吸了一口气，“你跟我说句真心话，你是不是……不爱我了？”
“……”
一股铺天盖地的疲惫席卷全身，易茳?抬眼看着眼眶发红，缠着嗓音的人。
她说：“没有。”
“可你现在注意都不在我身上了。”
林商走前一步。面前之人三十几却白发丛生，他张唇许久，垂眸说：“以前你不是最爱这些亮的物件么？
“你曾在夏夜爬上山顶，与我一同赏星辰；曾在深秋戈壁同我坐在死寂一片的贫瘠土壤上畅聊山河；曾在大雪飘零在雪地上撒野奔跑，举着跟碗大的雪球追我。
“现在你只知道赶路、收货、卖货，眼里几乎没我。我不求多，但至少有四分也足矣。可你呢？白日赶着收货，晚上跟那妖物在一起，可曾给我过时间。”
“……林商。如今我们什么情况，你知晓。钱都得紧着用，你——”
“钱钱钱！赚的明明够了！”
他吼道：“每次你都去往深山，人烟稀少之地。明明有那么平稳的路走，你却非挑这些难走的。你不欠他们的，足够了。你的身子骨什么样你不知？”
“我是易家人。”她满眼倦怠，“夜深了，你先回屋歇息。”
“你是我娘子我与你同屋有何不可？”林商气得走到床边坐下，死死盯着易茳?，“还是说你更在意那妖物。只原那妖物与你枕眠，耳鬓厮磨！”
“出去。”
易茳?出言打断，眸子垂下捏紧茶碗，强压胸口那闷气。
“你若是受够了，可以和离。”