天有星辰，飘落成花，如雪如雨，飘飘洒洒，盖满一地。
繁花成海，烂泞一地，艳盛后颓浊之气溢满。
望不到尽头的古树成林，本该富有生机，奈何树皮皲裂斑驳，木骨如裂地，色泽暗沉发灰。与底下化作的尘泥的花一起，扑香馥郁之气下掩藏大片腐腥。
沾着腐花而出一双手，两手撑地，被掩埋的身体复现。菟茗吐出嘴里几片苦臭花瓣，回顾过于熟悉的出现方式，她深吸一口气，险些让香气裹挟的浓厚腐气，催呕出晚饭。
“呸呸呸！”
抹去嘴边的花瓣，她跪坐站起之际，眼眸对上居高临下，抱臂看她的花精，再往上是控制不往天飘去的宋雨。
什么情况？
眼见宋雨要被吸上天，菟茗抬手准备拽人回来。一条鲜嫩的枝缠住宋雨小腿，花精把人甩到菟茗身上。
下意识接住扑了个空，菟茗惊愕再次伸手去抓宋雨，手还是穿过她的身体，她疑惑去摸索布袋。她记得好像有个什么可以用的，她低头翻找。
“你现在应该是魂体。”
菟茗拿出一把状如莲花台的灯盏，其上白、青、玄三色柔晕相融。顿了顿，菟茗看向花精，想她是如何抓住魂体的。
“我厉害。”花精紫眸朝远处的虚空望去，懒洋洋道。
远处漆黑死寂，它只是双眸沉沉，额角一缕淡黄发丝遮住眼底的情绪。
绿枝缠小腿力度适中，宋雨眼中眼中一暖。没成想花精心细，方才双方对峙，她以为它厌极了她。
宋雨说：“多谢。”
“哼。”紫苑抱臂，紫眸睨来又轻移开。
收回莲花盏，菟茗暗地打量紫苑，盯了须臾紫苑手臂碧青缠枝纹。缠枝纹微微转动，纤细五指稍紧，一点紫团凝聚，飘在空中留下星碎小尾，越来越亮，直至打在菟茗脑门。
紫菀眉梢微扬，“看够了？”
“一点。”菟茗揉了揉酥麻的脑门，挥开黏在衣摆的花瓣，指着这片生机消散之地问，“这是什么地方？”
“万年无凭悬空之树，漫天飘彩如雨落花。”宋雨看了眼远眺悬空巨树的紫苑，为菟茗解惑，“花香氤氲、木香清冽，此地应当为梦中乡。只是——”
“馥郁酿腐臭，木韵化枯朽。梦尽弃香，乡再无梦。”紫苑低眉，鞋下花烂，“骸如星雨，尽是同族。”
尽是同族……
宋雨看向紫苑。传言梦中乡所栖诸位，在外无不是一方花主。因息壤为养，铸仙骨神胎，梦中乡本是仙所属，孕养之灵自是半步仙身。
如此伤感，眸色触及之地暗藏亲切的悲戚。宋雨猜测，紫苑是梦中乡之灵。
思绪回笼，紫苑扭头看向宋雨，“你费尽心思寻得梦中乡，可还满意？”它勾起一抹笑，眼底满是不耐。
“……”宋雨摩挲了下指腹，视线飞速扫过。
“此地就我们三人。”紫苑跟宋雨对视，四目相对，沉静对冷傲，温和对锐利，“没帮手了——宋提刑。”
宋雨垂眸半晌低笑点头，目光褪去一丝润，“是与所想不一，文乡主。”
紫眸微抬暗藏杀意，文紫苑掩唇轻笑，“看来是我轻视宋提刑，竟连一小花精的——姓，都查到手。”
这边两人无声重入紧张气氛，那边菟茗蹲在地上刨着花海，终是把刚才绊她的东西挖出来。
一根腐朽的木头，其上开满菌花。菟茗注意木头底端系着块破布，从花海间拔出打量这白一块粉一块的破布。
“嗯？”
扯出破布后，破布下一根脆弱丝线连着另一块破布。菟茗跟拔萝卜似得一个接一个，陆陆续续扯出来的破布比她人还高。
良久，最后一块几条丝连在一起，依稀能从轮廓拼凑出的布下，坠着巴掌大的袋子。好奇解开结，袋内是形态、大小、颜色不一的种子。
倒出几颗在手心滚动，忽地一痛，掌心冒出一颗血珠，菟茗迅速攥紧手心，跟注意到她的两位对视。
种子紧攥，墨血裹住沉睡的生灵，随着血珠吸入种子内，整个空间猛然地动山摇。
好似有镜碎裂，两人一精瞬间失重。积压的花海轰然上涌，天上地下，目及之处，花瓣淹没一切。
一切、一切……一切都细小如瓣，从含苞待放，到肆意绽放，转落英纷扬。人生过往，聚散离合，在光阴之刃下，一切一切，一段一段，一块一块，重归于微末，回归于黄土。
黄土之下，游水轻叩。
萌芽破土，幼株亭亭，冠盖如伞。
繁枝系满红绸彩带，与同心结、香囊垂落的流苏一齐，闻风起拂。
时值仲春，杨柳堤岸，桃红柳绿，暖风送喜。十里红妆自花树下经过，落英点缀嫁衣，花香混着脂香，漫了整条长堤。
团扇之后，明眸含山河浩瀚，心藏天地辽阔。
今日易家有女，嫁与林姓商者。其人走南闯北，历水乡大漠，辗转方归，年年至此。
越三载，易家罹难，家道中落，生计重担，皆系于此女肩上。
洗得泛白的衣裳上，绿叶旋来，衬得叶愈发鲜翠。骡车在崎岖小路上稳当攀着，山涧溪流润了空气，劳累下每呼吸一次水汽似要淹了肺。
易茳?走在商队中间，同老仆石萼跟在装满笋脯、香蕈、木耳、兽皮和蜂蜜的货车后。打头的林商牵着骡子身上的绳索，往上几步就回头看螺子。眼眸不时落在中段的易茳?和老仆上，而后才注视末尾同样看骡车的伙计。
伙计叁全手沾有土屑，拿着鞭子驱赶不走的骡。觉察主翁目光讪笑，他在衣摆蹭去指间土，卖力驱赶骡子。
走在外边的老仆小心翼翼挨近易茳?，翻出驱赶蚊虫的香囊递过去。“东家，这地儿闷热潮湿，你慢些走。”
“慢不得，”易茳?朝前与林商摆手，示意他继续前进，“山里栈道不可久留，瞧这水汽，保不准该落雨，能快些走出去就尽快。不然，车上茶叶干货那些，可要遭殃。”
“欸。”石萼应下。
一行人在天黑前寻了处岩壁凹陷处落脚。升起火堆，架起吊罐煮着香蕈汤。溢满香气的岩厦，几人啃着饼就着热汤，驱散山里寒气。
“明日去送信时，瞧下那户人家有什么山货可收的。”易茳?嚼着饼子对林商说。
木碗浓汤里飘着油花，是煮汤时切下一小块肥腊肉添香加油水的。林商撕了饼子丢入碗里泡着，他盯着火堆，闻言应了声。
易茳?啃饼动作稍顿，她看向自家郎君。他正心不在焉地想着事，腰间挂着她没注意何时系上的香囊。香囊款式新，细闻下一股极淡的药香。她敛眸给自己盛了碗暖汤。
“咕咕——”
一阵肠鸣在岩厦里回荡，商队一行人恍然没察觉，
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各自处在微妙气氛中。
捂着肚子，菟茗看着盯着她肚子的两位。“没办法，饿了。”
岩壁外山道，紫菀用枝条牵着飘起的宋雨，紫眸打量着喊饿之人。带着说不清的意味，开口：“幻境中竟感饥饿？”
“不行啊？”菟茗弯腰在山路寻找能吃的野菜。瞧见熟悉的，立刻拔出来兜着。
小枝条穿过一颗树，紫菀眯着眼注视欢快采野菜那人。
自从花海倒流，脚下之地崩塌，她们莫名其妙来到此间幻境许久，宋雨也发觉菟茗的不寻常之处，她貌似可触碰幻境内之物，且保留身体感受。
但……宋雨眸光微沉，落在商队一行人中。带着审视和探究，尤其是易茳?身上。观其面容，不见风霜之色；行止间不见老态，当在三十上下。
如今这般年岁的易茳?啊——宋雨认真看着她，倒是与死板的卷宗所描述，更显鲜活。
“她便是宋提刑所寻之人？”紫菀目光流转，勾唇笑问。
平静眸子倒映花精抱臂傲然姿态。它骨子里隐约透出的贵气再次让宋雨思绪飞扬。
“娘子所言，对了一半。”宋雨回道。
“呵……”紫菀视线在易茳?身上停留许久，猛地看向她。怒道：“宋雨！你敢！”
“宋雨不敢，”见她如此反应，宋雨心中了然，“文乡主莫责怪，我只是习惯使然。”可她随即话锋一转，紧盯紫菀。“可我有一事，埋于心里许久，还请乡主解惑。乡主如何得知我身份？莫不是见过我。在哪见过？宫中？”
“……不愧为陛下的心腹。你倒是有些真本事。”紫菀冷嗤，“劝你别多管闲事，临应城安全，不代表其外安全。尤其是，宋提刑对上的是我。”
“自然。乡主的秘密，我不会探究，”宋雨垂眸弓身作揖，起身之际轻扯腿上枝条，“如你所言，眼下还需乡主护着，才不至于同游魂一般。”
“……”
紫菀暗骂这人如同抹了油的泥鳅，真是让人恼怒。缓了缓，说起别的来。“这娘子你与所查有何联系？”
见宋雨未言，她续道：“若另一半是我梦中乡管辖小精怪，你要带走、处置，想必得经过我之手。”
“乡主果真敏锐，”宋雨说着，余光注意到什么眼睛转向装了一兜野菜，菜太多兜不住一个劲掉落的菟茗，眼底闪过一丝笑意。收敛神色，正色道：“据卷宗所记，嫌犯疑似来自梦中乡，本源为盐云草。”
“死者便是这位易家女？”紫菀问。
“正是，”一提到案子详情，宋雨眸色如雨洗般清亮，“七年前五十有二年岁的易家家主易茳?，在自家后院一颗梅树下离奇身亡。
卷宗所记，其身着件洗得发白的青布短褐，袖口磨毛有几滴血迹。唇指皆泛乌青，手心又道深可见骨的割口，被发现时血早已凝结。身上多处毒疮，新旧交叠。后院只有她一人脚印，再无其他。院里物件整齐无翻倒、打斗痕迹。
身旁一株沾染血色的盐云草根系，缠腕勒痕深红。家仆报官返回，见那盐云草竟化作白团飞离。只留下根系上些许土屑，请人来瞧，此土正是息壤。”
“七年前，”紫苑思索，“也许我还真认得那草精。不过，你也见如今梦中乡所景，你口中嫌犯怕是没机会为你解惑。”
紫菀阴阳怪气地掩笑：“宋提刑，当真是白忙活一场了。”