赵嬷嬷带着两个粗使婆子，正堵在东院月洞门前。
沈昭韫脚步一顿，眸光微冷。
一脸惶恐的秋桃急急上前禀报：“夫人，我，我一直跟着赵嬷嬷。嬷嬷送完衣服就来了东院，还叫人守在这里……”
“夫人！”赵嬷嬷“扑通”一声跪下，竟磕起头来，声音凄切，“昨日听闻夫人心疾发作去世，大人伤心欲绝，刚刚好不容易稳下心神睡去，郎中说了，再受不得半点惊扰。您若此刻进去，大人有个万一，老奴……老奴只有一头碰死在这儿了！”
两个婆子身影默立，将门口堵得严实。
沈昭韫停下脚步。
汗湿的头发已被青黛擦得半干，松松绾起，露出苍白却线条清晰的侧脸。
“让开。”她开口，声音冷硬。
“夫人，您不能……”赵嬷嬷还想再说。
“我说，让开！”沈昭韫抬起眼，提高了音调，目光凌厉，带着股莫名的威势。
赵嬷嬷背脊爬上一丝寒意，不敢与她对视。
沈昭韫往前跨出一步。
守在门口的两个婆子下意识地后退了一步。
“夫人来了，你们敢拦？是要造反吗？！”一心想要戴罪立功的秋桃仿佛有了底气，提高音量喝斥。
赵嬷嬷慌了，起身要拦，手臂刚抬，对上沈昭韫那双黑沉沉的眼，突然就僵住了。就这一瞬的迟疑，赵嬷嬷被秋桃一把推开。
沈昭韫踏进了东院。
青黛亦步亦趋，紧随其后。
厢房内燃着烛火，光线昏暗，裴濯躺在床上，身上盖着厚厚的锦被，露出的脸呈现一种阴沉的青灰色。
沈昭韫快步走到床边，俯身，伸出两指搭上他的颈侧，脉搏迟缓无力，时有时无。再翻看他的眼皮，瞳孔对光反应微弱。
沈昭韫掀起被角，摸上裴濯的手腕。皮肤触感冰凉，脉象沉细微弱，紊乱无力，确是中毒日久、元气大伤之兆，淡淡的苦杏仁味袭入鼻端，这毒……与她所中乌头之毒，同源。
就在这时，或许是骤然涌入的冷风刺激，床榻上的人，睫毛轻微地颤动了一下。
沈昭韫动作一顿，凝神看去。
裴濯的眉头紧紧蹙起，仿佛在与什么巨大的痛苦搏斗。半晌，那双紧闭的眼，吃力地、一点点地掀开了一条缝隙。起初，眼神是完全涣散的，没有焦点，茫然地对着帐顶。渐渐地，那涣散的目光艰难地移动，掠过床前模糊的人影，最终，落在了沈昭韫的脸上。
他的眼睛很亮，那光亮中清晰地映出沈昭韫的影子。
“是……你？”他嘴唇嚅动，眼神困惑。眼前人分明是他的妻子，但眼神锐利、清明，再无半分此前的痴傻模样。
“是我。”沈昭韫的声音很低，快速而清晰，“有人在你我药汤中下了过量乌头。我侥幸未死，你也必须活着。”
裴濯的瞳孔猛地收缩，眼睛里瞬间迸发出骇人的厉色。他死死盯着沈昭韫，仿佛要用尽最后力气确认她话中的真伪，确认眼前这个死而复生的她是否可信。
然后，他用尽全身力气，动了动那只搁在锦被外、瘦可见骨的手。指尖颤抖着，勾住了沈昭韫垂落的袖口，随即，五指收紧，死死攥住了她的手腕！
那力道大得惊人，完全不像一个垂死之人，更像溺水者抓住最后一根浮木。
他的目光艰难地从沈昭韫脸上移开，扫过床尾。那里站着神色惊疑不定的赵嬷嬷，更远处影影绰绰，是方才外间那些仆役模糊的身影。
最后，他的目光重新锁住沈昭韫，嘴唇再次开合。这一次，他没有发出声音，但沈昭韫看懂了唇形。
他无声地、一字一顿地说：信、你。
紧接着，他松开了她的手腕，手无力地垂下，却在被子下艰难地摸索着什么。沈昭韫会意，指尖顺着他的指引探入被中，触到一个冰凉坚硬的物体——是一枚小小的、触手生温的青玉私印，印纽是一只简洁的狻猊。
裴濯将私印交到沈昭韫手中，用尽全身力气方才发出两个字：“韩，诚……”
沈昭韫点头：“好！”
裴濯喉头剧烈起伏，猛地咳呛起来！“噗——”一口暗红发黑的血沫喷溅在被面，触目惊心。
“大人！”赵嬷嬷尖叫一声扑过来。
几乎同时，沈昭韫转头看向青黛，低声下令：“传韩诚。”
青黛知道事态紧急，重重点头，飞快跑开。
不过一柱香的时间，外间传来一阵急促而稳健的脚步声，一道高大魁梧的身影出现在门口。
来人身穿深青色公服，腰系牛皮革带，悬挂铁尺、绳索、腰牌，足蹬黑革靴，打扮干净利落，正是青阳县总捕头韩诚。
他目光如电，瞬间将室内情形收入眼底，随即视线在沈昭韫手中那枚青玉私印上定格。
他没有任何犹豫，大步上前，单膝跪倒在沈昭韫面前，抱拳沉声道：“卑职韩诚，听候夫人差遣！”
声音斩钉截铁，在这不大的房间里回响。
沈昭韫缓缓直起身，脸色苍白，背脊却挺拔如竹。她面向众人，举起了那枚小小的玉印。
“传大人之命。”沈昭韫声音不高，却清晰无比，压过了窗外的雨声，也压下了室内所有细微的骚动。
“自即日起，内宅一应事务，由我主理。前衙刑名侦缉、人员调度，韩捕头全力配合，听我调派。内外诸人，不得违逆。”
话音落下，室内一片寂静。
赵嬷嬷与仆役们的目光，从沈昭韫手中的玉印，移向那道跪在她面前的高大身影。
韩诚依旧保持着单膝点地的姿势，按刀的手稳如磐石。
赵嬷嬷张了张嘴，脸上最后一点血色褪尽，整个人瞬间老了十岁。
那些原本心思浮动的仆役，更是心头一凛，迅速将头埋得更低，屏住呼吸，生怕有一丝多余的动静。
窗外，雨势未歇。
雨丝似箭，拍打着瓦当与窗棂，发出嘈切之声。
沈昭韫立在裴濯榻前，抬眸缓缓巡睃过屋内每一张神色各异的脸——惊惶的、闪躲的、强作镇定的，最终，落定在韩诚身上。
“韩捕头。”
“卑职在。”韩诚抱拳，声沉如铁。
“三件事。”沈昭韫语速平稳，不带半分冗余。
“第一，县衙后宅仆役不许走动，赵嬷嬷、赵顺、春杏、秋桃四人分开看管，无我手令，任何人不得探视。第二，封锁跨院小厨房，内中一应器皿、药材、柴灰，皆不得移动分毫，着专人看守。第三，”
说到这里，沈昭韫停顿了一下，看向床上气息奄奄的裴濯：“速寻大量绿豆、生甘草、生姜，备温水，再请一位你信得过的郎中过来。”
韩诚眼中精光一闪，已然明了。
控制人犯、固定现场、急救解毒——这位夫人思路之清晰，决断之利落，竟似比许多积年老吏还要强上几分。
“卑职领命！”韩诚抱拳，转身便朝门外喝道：“来人！”</p
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几名带刀捕快应声而入，目光如炬，瞬间将本就压抑的内室衬得如同刑房。
“不！夫人！老奴不走！老奴要守着大人！大人还没醒，离了我不行啊！”赵嬷嬷第一个反应过来，扑到裴濯床脚，死死抓住床栏，哭得撕心裂肺。
“老奴是大人的奶娘啊！从小一把屎一把尿带大，大人如今这样，老奴死也不能离开！夫人，您行行好，让老奴留下伺候吧！老奴求您了！”她边说边磕头，额头撞在青砖上咚咚作响。
沈昭韫垂眸看着她，没有丝毫动容。
“带走。”两个字，斩钉截铁。
两名捕快立刻上前，一左一右架起哭嚎挣扎的赵嬷嬷。赵嬷嬷兀自回头哭喊：“大人！我的濯哥儿啊！你看看，你看看——”
“堵上嘴。”沈昭韫眉梢都没动一下。
捕快利落地用布团塞住赵嬷嬷的嘴，将人拖了出去。
片刻，两名捕快抬着一桶新熬的绿豆汤并几包药材快步而入。随后进来的，是一位须发花白、面貌清癯的布衣老者，背着旧药箱，目光沉稳，正是韩诚的故交，隐居城西的老郎中，姓严。
沈昭韫没有多余时间寒暄：“严郎中，大人中毒数日，昏迷呕血，脉象沉微欲绝。我已令人备下绿豆甘草汤，可否先予灌服，再佐以生姜汁催吐？”
严郎中闻言，眼中讶色一闪而过。他疾步上前，探脉翻眼，又就着灯光细看裴濯唇色指甲，面色凝重：“夫人所言极是。绿豆甘草汤清热解毒、护胃缓急，正当用！老朽这便拟方。”
温热的绿豆汤一勺勺灌入裴濯口中。
灌下大半碗之后，又灌入浓姜汁。
不多时，裴濯喉头剧烈滚动，身体痉挛，猛地侧头，“哇”地一声吐出一大滩黑黄相间的秽物，酸腐气中那缕苦杏仁味愈发明显。
沈昭韫面不改色，以银簪拨弄检视呕吐物，又取少许置于干净白绢之上。
韩诚与严郎中凑近细看，皆神色凛然。
反复两次催吐，直至吐出物渐清，裴濯的脸上隐隐透出一丝血色。呼吸虽仍微弱，却终于不再那般断断续续，仿佛随时会彻底停歇。
严郎中将煎好的解毒扶正汤药小心喂下，又凝神行了一遍针。待他拔出最后一根银针，额角已布满细汗。
“毒性暂缓，心脉稍安。”他的语气依旧凝重，“然元气大伤，非朝夕可复。今夜最为关键，需有人寸步不离，随时灌服汤药、观察脉息，若有反复，即刻施针。”
“我守在这里。”沈昭韫毫不犹豫。
严郎中看着沈昭韫，欲言又止。此刻的沈昭韫脸色苍白如纸，湿发贴在额际，正是体虚脱力之相，哪里还能照顾病人。
“姑娘！”青黛的眼里满是心疼与担忧，“您也中了毒，身子正虚着，万不能再劳神了。大人这里有我，有严郎中，您……”
沈昭韫摆了摆手，打断她的话：“正因我也中过毒，才更清楚此刻什么最要紧。”
她转向严郎中：“有劳郎中，也为我诊一诊脉，开一副调理的方子。毒性既解，余下的，我心中有数。”
严郎中不敢怠慢，忙上前为她仔细诊脉，沉吟片刻，开了方子，又嘱咐了些饮食起居的禁忌。青黛守在一旁，默默记下。
沈昭韫将一碗解毒汤药饮尽。药汁苦涩，滑过喉间，带来一股熨帖的暖意，体内残余的滞涩与麻木，被这暖流缓缓冲刷、化开。
看来，这药方对症。
最险的一关，暂时算是过了。