待送走谢瑾渊，沈棉棉将门口的木牌翻了个面儿，露出“打烊”的字样。
过路人瞧见了上前询问缘由：“沈老板，今日这是……铺子怎么这么早便关门了？”
“仓库里出了些事儿，等处理好再开。”
等回到屋里，小梅顶着一副委屈脸拉住沈棉棉的胳膊：“小姐，你可担心死我了。”
“好啦，好啦，都过去了，我这不是平平安安回来了。”
沈棉棉看着眼眶泛红的她，拉起小梅的手，表情郑重：“还有两日便是宫宴，快来搭把手，将这些，仙草洗干净，挂起来晾干打粉。”
“小姐，这便是你说的秘密武器？”
“对啊。”
沈棉棉按照先前杨姐示范的步骤，带着小梅将五六筐仙草洗净，穿起来挂在院里去晒。
除了小料，其余都在宫宴那天都会备好，她只要保证烧仙草不出问题，小小宫宴还不是手拿把掐。
可惜，老天就喜欢和人开玩笑。
原本好好的艳阳天，突然乌云密布。
豆大的雨滴落下，原本热闹的街巷瞬间乱作一团。
一路上的行人都在抱头逃窜，可依旧被淋成了落汤鸡。
“小姐，雨这么大，院子里晒出的仙草怕是早被淋湿了。”
马车走得快，连带着车厢摇晃个不停。
沈棉棉一会儿攥着袖子，一会儿揉搓着裙摆，紧皱的眉头就没有舒展过。
“没关系，能收多少算多少。”
大雨伴着大风，小贩摊上的果子来不及收，骨碌碌滚了一地。
沈棉棉听见叫喊声儿撩开车帘一瞧，一名老妇顾不上拿伞，当即冲进雨里去捡掉落的果子。
“停车，先帮忙。”
“可是小姐……”
“院里的草已经湿了，就算快马加鞭赶过去也无济于事。”
沈棉棉一边说一边弯腰想从马车中出来。
小梅拦下她，先一步钻出轿帘：“小姐，你腿上还有伤，我去吧。”
“没事儿，已经快好了。”
沈棉棉拍拍她的手背，朝小梅露出一抹微笑，拉过手中的伞便也冲进雨中。
“阿婆，先来避雨吧。”
沈棉棉带着老妇站到小摊后边的屋子里，小梅和车夫帮着将摊子移到屋檐下。
每一次蹲起，腿上的伤处隐隐作痛，可待捡回地上的果子，送回老妇摊上，沈棉棉觉得这便是值得的。
“阿婆，果子都在这儿了。”
“姑娘……多谢啊，你看为了捡我这果子，你的衣服都淋湿了。”
那老人颤颤巍巍朝她伸出手，想替沈棉棉擦去脸上的雨水，可举在半空却没落到她脸上。
她握住她的手，很凉。
沈棉棉回头看了看，半边身子没注意全被打湿了。
“不打紧的。”
沈棉棉给了屋主人一些碎银，又将手中的伞递到那老妇手中：“这雨看着很快便会停了，阿婆便安心在这里休息。”
出门时，她与小梅挤在同一把油纸伞下，朝屋内挥了挥手。
待马车行至铺子门口，沈棉棉开了锁推开木门，却发现，院中的麻绳儿上空空如也。
她晾出去的仙草都不见了踪影。
“怎么回事？”
沈棉棉心里“咯噔”一下，第一反应是被人偷了，可转念一想有谁会对一堆草图谋不轨？
又不是什么稀奇玩意儿。
她连伞也顾不上打，两三步冲进院中。
凑近却发现屋檐下，她晒出去的仙草都整整齐齐摆在筐里。
她蹲下来，伸手取出一根，没有水渍，也没有发黑，摸起来还是干干爽爽。
只有最后一筐，稍微有些犯潮。
不过不打紧，比她预想的好上太多了。
沈棉棉站起身环顾四周，院子里除了刚来的三人再无其他人的踪迹。
小梅赶忙拿了毛巾帮她擦脸上的水渍：“小姐，这是怎么回事？”
沈棉棉伸手隔着荷包摸了摸里头的竹哨。
她已经知道是谁了。
不过，虽然仙草从雨中抢救回来了，可晒得日头不够，还达不到做干草的要求。
“小梅，快去生火，再找些篦帘架起来。”沈棉棉接过将头上的发钗取下，接过毛巾，将湿发包起来。
“好。”
车夫帮着将仙草抬进屋内，沈棉棉将篦子架在火盆上，不断调整位置，直到将手放上去感觉温热却不发烫，她才慢慢将半干的仙草摆上去。
沈棉棉搬来椅子坐在跟前，每隔一小会儿便伸手翻动，尽量让火盆能烤到每一片叶子。
不知过了多久，她捡出一片，轻轻揉搓便成了干屑。
终于，也算是补救回来了。
外头雨不知是何时停的，沈棉棉推开窗，阳光照进屋内，晒在仙草干上，透出一股清新的草香。
“小姐，你真厉害。”
小梅摸了摸篦子上的干草：“火候分寸拿捏得刚刚好。”
沈棉棉悬着的心终于落回肚子里：“还好，没掉链子。”
其实她在系统面板里看到这个办法的时候根本没实操过，压根儿不知最后能成怎么样。
她严格按照步骤指示和时间去做，结果也是出人意料的好。
系统，又上大分了哈。
经过这一次小插曲，沈棉棉可再不放心她的干草粉放在铺子里，直接装车带回了沈府，恨不能睡觉的时候也抱在怀里。
终于，今日便是宫宴开始的日子。
天蒙蒙亮沈棉棉屋里的烛火便点上了。
她仰着脸等小梅为她描眉，又对着镜子细细涂上口脂。
虽然只是后厨，可毕竟要在各位贵人前露脸，她自然得打扮打扮，不能给沈家丢人。
“璃儿，不如穿这套？”
柳蓉蓉也睡不住，从昨日便一直给沈棉棉搭衣服。
“听说璃儿要去宫宴，娘特意为你裁了一套新衣。”
“娘。”沈棉棉拉过她的手，将她按在床上坐下：“我这是去后厨做饮子，又不是去吃席。”
“还是穿简单些的好。”
“也是，那便穿这一套。”柳蓉蓉起身，从柜子里取出一套素雅的。
颜色清清淡淡，是亮青色的，料子摸着舒适透气，对襟直领，袖口处缀着几朵刺绣小花。
不论是设计还是款式，她都觉得简直是为这次宫宴量身定做的。
马车在宫门口停下，沈棉棉踩在青石路上，看着高耸威严的宫墙，心中感慨万千。
“乖乖，这可比电视剧里的还要气派多了。”
“沈姑娘，待老奴查验过后自会有人来接。”
“劳烦公公。”
沈棉棉一早
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便问过谢瑾渊流程，出发前便一直将帖子握在手里。
那人接过去细细看了几眼，又带人一一查验了竹筐里的布袋，这才招招手唤来一个年轻公公领着她和小梅到御膳房去。
“站住。”
沈棉棉行至半路，在穿过第二道回廊时迎面撞上几位结伴说笑的姑娘，个个穿着华丽。
小太监先一步上前行礼：“奴才给兰阳郡主请安。”
兰阳郡主？
沈棉棉翻了翻人物手册。
此人名叫谢青阳，是已故恭亲王嫡女，自小在皇宫长大。
恭亲王原本是陪着先帝征战沙场的大将军，再他战死后，他的女儿自幼养在太后膝下，赐予国姓，特封兰阳郡主，仪仗比肩长公主。
“民女给兰阳郡主请安。”
沈棉棉上前行礼，那人却迟迟没有叫她起来，而是转头去问那小太监：“此人是谁，瞧着眼生得很。”
“回郡主，此人是皇后娘娘请来为宫宴做饮子的。”
她这才分给沈棉棉一个眼神：“你便是那沈璃？”
“是。”
“可既然是做饮子，穿成这样一看就不够轻便。”谢青阳招招手，唤来她的贴身宫女：“想来沈姑娘入宫少，没什么经验，你带着她们去换一身儿御膳房宫女的衣服。”
随后她撩了撩头发，又补充一句：“这宫中可不比寻常那街巷。”
“可是皇后娘娘那边还等着……”小太监话还没说完，那人抬手给了他一巴掌。
“本郡主问你了吗？”
沈棉棉心中大惊：好大的郡主威风。
谢青阳走到沈棉棉面前扶她起来，换上一副笑脸：“沈姑娘，时间还早呢。”
“一切都听郡主安排。”
宫宴才是最重要的，要是在这里得罪了这位喜怒无常的郡主，她怕是得吃不了兜着走。
沈棉棉换上宫女的粗布衣裳，跟着那人在院中绕了好几圈，仍没见着御膳房的影子。
她为了保证烧仙草口感最佳，特意早来了几个时辰，想着现场现做，可谁承想这宫女故意带着她兜圈子。
“这位姐姐，还有多远才能到，我这什么都没准备，再晚些怕是来不及了。”
“急什么，前头就快到了。”
小梅看不惯这些人欺负她家小姐，刚想上前说什么，却被沈棉棉拦下。
她摇了摇头，示意小梅忍一忍。
沈棉棉虽然不知道自己哪里惹到了这位兰阳郡主，可此时若是再不顺着他们的意，怕是情况会更加糟糕。
那宫女看沈棉棉乖乖吃下这哑巴亏，嘴角挑起一抹笑。
“奴婢奉劝沈小姐最好离熙王殿下远些，宫里谁人不知，我们家郡主与熙王殿下才是青梅竹马。”
？
沈棉棉听得莫名其妙。
可说呢，原来是把她当谢瑾渊的情敌，给她下马威呢。
“不知姐姐何处听了传言？我与熙王殿下不过几面之缘，怎么会有这种想法。”
“倒是这兰阳郡主确实看着便与熙王殿下十分相配。”
“倒是个识相的。”那人听得开心，步子快了几分：“不用我说你也明白，熙王殿下，岂是你一个平头百姓能高攀的起的。”
是，是，是，她沈棉棉怎么能高攀得上谢瑾渊。
退十万步说，他俩只能算是共患难的至交好友。