“啊——出人命了！”
一声尖叫过后，粥棚里的众人和难民蚂蚁般纷纷开始抱头逃窜，乱成一团。
钟声响起，白塔寺大门打开，从里头出来一队手持长刀的官兵，将众人围在中间。
“有刺客，保护熙王殿下。”
谢瑾渊挥手拦着领队那人，待环顾四周一圈，确定没有任何形迹可疑之人后，上前取下箭尾的信纸。
看过信上内容后，瞬间将其揉成一团握在手心。
可沈棉棉瞥见上面只有寥寥十个字：“以狱中人之命换望城粮。”
这是什么意思？
古代人说话怎么总是打哑谜，谁是那狱中人？
只见谢瑾渊握住箭杆，拔出拿在手中端详片刻，转头交给一个小兵：“快马送去顺天府。”
“是，殿下。”
谢瑾渊给林正递过去一个眼神，随即便拔高声音朝众人喊话：“稍后顺天府会前来核实，还请各位稍安勿躁，在白塔寺中等候。”
寺内大殿中挤了百十号人，既有难民也有香客还有前来施粥的众人，如今个个惊惶失措地围成一团。
住持带着弟子们搬来草席，大多数人都席地而坐，可不少前来施粥的公子小姐面上带着几分嫌恶，摆摆手选了个清静的地儿站着。
沈棉棉挑了个角落的位置，扯了块草席盘腿坐下，手肘支在膝头，托着下巴。
怎么连她也要在这儿等着。
这谢瑾渊也不说个清楚，就将她丢在寺中。
沈棉棉无事可做，便沿着屋顶的壁画望了一圈，视线下移，对上一道悲悯慈爱的目光。
是一尊观音像。
此刻正微微垂头，半阖着眼眸，嘴角还带着一丝若有若无的笑意，俯瞰众人。
沈棉棉盯着供桌上的鲜果看了一会儿，突然觉着这事儿越想越不简单。
照常理来说，望城闹饥荒，周边定会调粮支援，朝廷也会拨款赈灾。可近几日外出逃荒的难民只增不减，想来是这赈灾粮压根儿没到望城就出了事。
再说，前脚刚抓住一个混进难民堆的外邦探子，后脚就被一箭封喉，看起来倒像是杀人灭口。
恐怕望城闹饥荒一事，根本不是天灾，而是人祸。
怕不是外邦探子搞出来的？
众人原本以为用不了半个时辰便能离开，直到日上中天，寺门依旧紧闭。
不知为何，这顺天府就是迟迟不派人前来。
几个公子哥儿不耐烦了，上去和他们叫嚣：“这都什么时辰，刺客也该抓住了，放我回家。”
见有人跳起来喊，底下众人都开始附和。
“我要出去，凭什么把我们关在这儿。”
“就是，我们犯了什么事儿，怎么就成你们的人犯了？”
“要查便快些来查，从一早到现在干等着算什么？”
沈棉棉屈着腿，坐在香案旁的蒲团上看着这些人待不下去，闹着要回家。
她倒是还好，现世要办什么事儿不也得等上个两三小时？就是隐隐觉着铺子里只留小梅一个人在，有些不放心。
有谢瑾渊的暗卫，应该没问题吧。
“沈璃。”
李婉言身边一个跟班穿过层层的人群，挤到沈棉棉身边，用扇尖儿点了点她的肩膀：“你和熙王殿下走这么近，总该知道点内情，这是怎么了。”
沈棉棉摇摇头，刚想说她也不清楚就看到李婉言侧身翻了个白眼。
“就知道问了也是白问。”
不是，冤枉啊，这回她是真不知道。
谢瑾渊在外头查案子，她又没千里眼。再说了，她和谢瑾渊还没熟到这个份儿上。
“往后退！”
持刀的校尉抬手拦住众人，死守着门槛不让任何人迈出，只要有人往前冲，便拔刀威胁。
“难民中混入了外邦探子，在没排查清之前，所有人一概不得出白塔寺。”
这句话来来回回说了不下十遍，众人听得耳朵都快起茧子了。
“难民里混了外邦探子和我们有什么关系。”
“就是，排查的人呢？一整天了没见着一个影子。”
“官爷，我们都是做生意的，本想来此施粥行善，怎么就成了外邦探子了。”
殿内吵成一片，正当官兵无计可施之时，寺门拉开了一道缝隙。
是谢瑾渊回来了。
林正代谢瑾渊传话：“难民留在寺中等待排查，其余人确定身份后即可回城。”
话音刚落，一行人连自家粥棚的锅碗瓢盆都顾不上收拾，直冲着往寺外走。
外头等了不少车马，全是来白塔寺接人的。
沈棉棉踮起脚尖，将手圈在眼前望了许久都没看见沈府的马车，直到听见小兰的声音。
“小姐！”
小兰一看见沈棉棉便火急火燎跑过来：“小姐，听说城外出了命案，封锁了城门，老爷和夫人在家中急坏了。”
“我没事。”
沈棉棉握住小兰的手，反倒是安慰起她。
“原本府上一早就套好了马车要来接人，可熙王殿下说，他一道儿送小姐回来，叫老爷别担心。”
她就知道，不然找沈万三的性子，早就亲自带人来白塔寺门口堵着了。
小兰几次想要开口说些什么，话到嘴边却又咽了回去。
沈棉棉刚想问个明白，却听见谢瑾渊在叫她。
“路上出了些事。”谢瑾渊用折扇为她撩起车帘：“沈小姐，上车说话。”
城外的路段不平，碎石子儿多，马车摇摇晃晃，日头正毒，让她觉着有些头晕。
不光是小兰，这谢瑾渊脸色也不太对。
不知为何她心中总有一种不太妙的预感。
还不等沈棉棉开口，谢瑾渊从袖中掏出一卷文书递在她手中：“从今日起，十里甜巷歇业三日，沈小姐好好在家中休息。”
沈棉棉原本靠着车窗，一听这话“噌”一下坐起来，接过文书，从头到尾细细看了一遍。
“窝藏山匪，隐瞒不报。”
她死死盯着纸上用朱砂圈起的八个大字。
“怎么会。”
她近几日不是忙着铺子里的事儿便是来白塔寺外施粥，是怎么和山匪扯上关系的。
压根儿不知道啊。
“熙王殿下是不是弄错了？”
“沈小姐可记得几日前收留的那几个难民。”
沈棉棉心里虽然“咯噔”一下，可她并不觉得戴大叔会是混进城的匪寇。
而且在三日也没出什么岔子，他们都本本分分外出派送订单，更何况还有谢瑾渊的暗卫看着。
“是有这回事，可他们都有身份路引，又是望城逃难来的，我便叫他们留在铺子里做了跑腿儿。”
“你可知，府尹今日来报，那几人本是望城山匪，劫了京都的粮车，如今却在你铺子里抓到了一人。”
“正是望城山匪的二当家戴光。
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”
沈棉棉听得晕头转向，唯一明白的一点就是她铺子里的跑腿其实是那劫粮的山匪。
她不禁一阵后怕。
“小梅呢？”
“暂时收押在顺天府大牢。”
沈棉棉长舒了一口气，悬着的心稍稍放下一点。
只要人没事儿就行。
“不过，本王已经与府尹打过招呼，允沈小姐暂居家中待审。”
“只是出入上会受限。”
谢瑾渊说得很平静，像是早已经想好要这么做：“明日，本王会安排朱县令和赵员外离开。”
“什么？”
沈棉棉一脸不可置信，她怀疑自己的耳朵是不是出了问题。
人证物证皆在，人也是她和谢瑾渊亲手抓回来的。原本明日便要三司会审，可现在告诉她，要放二人离开。
若是他们出狱，定然会去找凝香镇的镇民报复。
她想不通。
沈棉棉当即和谢瑾渊理论起来：“熙王殿下是不是搞错了，大理寺就是这样查案的？”
“沈小姐如今自己也是嫌犯。”谢瑾渊收起折扇，往前倾了倾身子，一改平日里温和的模样盯住她的眼睛：“还请慎言。”
“为什么？”
“大理寺做事向来只讲证据，自然是有人拿出了翻案的证据。”
沈棉棉瞳孔骤然一缩，张了张嘴却没有发出声音。
可她突然想到了那张字条。
狱中之人她原先以为是指戴光，可现在看起来怕是指朱县令和赵员外。
若是用两个死囚的命摸清望城山上匪巢的位置，便可直接斩草除根，还能拿回粮食，怎么看都是赚的。
虽然说得过去，可山匪为何想保这二人的性命？
不对，谢瑾渊为何要特意和她说这么多？
山匪，望城。
事出反常必有妖。
沈棉棉试探着去问：“熙王殿下，你该不会是演给背后做局之人看的吧？”
“沈小姐聪明。”
谢瑾渊眉梢微挑，见她看破也不再隐瞒。
谢瑾渊，这可太吓人了你知道吗？
她是真出了一身冷汗。
封了她的铺子不说，还抓了她的侍女下狱，什么戏要演这么逼真。
“沈小姐在朱县令面前露了脸，又与那帮山匪有渊源，难免会对你下手。”
“况且，本王有一件重要的事交给沈小姐做。”
“就当是将功补过。”
沈府外头围了一圈官兵，待小兰牵着沈棉棉跨入府门，便立即将大门落了锁。
她在门缝儿中瞧见，谢瑾渊隔着一条街冲她挥手。
沈棉棉回来后就将自己反锁在屋内，看着铜镜中的倒影，头一次想给自己来上几拳。
当时怎么就心软收留了外乡来的难民做外卖员。
要是小梅有个三长两短，她真的不会原谅自己。
“璃儿，出来用些甜粥吧，你这都一下午没吃点儿东西了。”
柳蓉蓉拍着她的房门，声音中满是急切与心疼：“铺子的事儿我们都听说了，一定是有人陷害，待事情查清就好了。”
“娘，我没事儿，就是没什么胃口。”沈棉棉努力让自己的声音不那么抖：“快去歇着吧，女儿想自己待一会儿。”
“那璃儿若是想吃点什么，自己吩咐厨房去做。”
“好。”
现在就等着谢瑾渊给她传信来。