刚刚她与妹妹在府里散步，正好碰上了回来的嫂嫂，愿意带她们过来与马玩，还让马不许凶她们。
这马能听懂话，真的不凶了。
嫂嫂好像不是旁人口里的恶妇，也没有那么可怕。
朱兆和揉着屁股，摆摆手，顺坡下驴，“若锦乖，大哥不会跟个畜生计较的。”
他眸里的惊艳和渴望被人看进眼底，手上传来温热的触感，一只有力的手掌抓着他，试图放在马背上。
下意识后退一步，却是分毫未动，用力抽手，根本抽不开。
眼里满是怨怼，这人心里到底有没有数，自己若是被踢了，第一个拿她是问。
“我在。”柔和冷冽的声音在耳边响起，悬着的心瞬间变得安稳，他任由人带着他的手动作，不再畏畏缩缩。
手掌下是顺滑的触感，好奇地睁开双眼，星河坠眼里狡黠一瞬而过，朝着他张嘴打了个大大的喷嚏。
身后是温热的怀抱，朱兆和一动未动，面上镇定，若是忽略迫不及待松开的手，就更像了。
“待哪日天气好，我们去草场跑马。”
“谁稀罕，骑马？谁不会是的。”
“漂亮嫂嫂，若锦不会骑马，若锦也要骑大马！”
“嫂嫂，我，我也想。”朱若萱脸红红，她一直待在府中，甚少外出。
朱家家训，女子无事不可流连在外。除了出去采买一些珠宝首饰，或者参加宴会，她们几乎都是在府里待着的。
朱府已经算对女孩很是优待的宅邸，并未完全拘着。
很多高门小姐，从出生到出嫁，真正能出门的机会少之又少。连基本的采买都甚少能亲自前去。
即使出席全女宴会，也是点对点，中途不能下轿或马车。
嫂嫂可以出门一整天游玩，她心里羡慕极了。
若是自己外出这么久，早被训了。
嫂嫂看着很凶，母亲和爹爹好像都不敢管她。
朱兆和哼了一声，双手抱胸，别开面去，心道还是太宠家中这俩小妮子，尽拆他的台。
天边最后一缕霞光消散，一群人各自回了自己的处所。
夜幕下，飞鸟巷中，黑衣男子脚步凌乱，双脚重于千斤般难以挪动，衣裳上全是斑斑点点的血迹。
追踪的脚步声越来越近，男子看着不远处，撑着最后一口气，跃进了院墙之中。
昏黄的房间里，一妙龄女子正坐在镜前梳妆。
女子生着一双杏眼，眸子水润光泽，在烛火的反射下，泛着点点星光。
这会儿，头发完全散了开来，柔顺乌黑，披散在身后。
白日里学了一天的骑马，当时只觉得兴奋，如今疲乏袭来，苏芷蘅瞬间感觉浑身酸软，头昏脑胀，“书桃，给我按按头吧。”
梳着两个总角的小丫鬟在剪灯芯，一动不动看着烛火，一剪刀差点把烛火剪灭。
见她这副神游天外的样子，苏芷蘅放下手中的木梳，“书桃，书桃？可是乏了？”
“小姐？奴婢就来。”
“给我按按头吧。”
书桃定了定心思，将剪刀放下，走进了些，轻柔地给人摩挲着穴位。
想着白日里无意中听见的小道消息，书桃不知道该怎么给自家小姐说。
主子的事情，下人们不能乱嚼舌根，没头没尾的，说出来，可能会给自己带来祸患。
再则说，她也不确保信息的可信性。
这座府里，人人都有着自己的算计。
为何她经过时正好就听见了？她不过是去饭堂而已。
“啊，书桃！”
苏芷蘅眼睛被戳了一下，带来酸涉的不适，眼泪就这么流了下来。
书桃见此慌忙跪地求饶。
“你今日到底是怎么了？”
苏芷蘅揉着不住掉泪的眼睛，倒也没有恼怒，只让人起来，满脸狐疑。
小丫头心思灵活，精明能干，从小跟着她，未曾有过今日这般笨拙之时。
书桃低着头，一时之间不知要如何去说。
“到底发生了何事？你说出来，我们一起想办法。”
书桃跺跺脚，在心里组织了下语言，将今日无意间听到的消息一一道来。
“小姐，如今一点风声没有传出来，我不确定信息的可靠性。三房的人一直不安分，我也不确定是否为圈套。为何奴婢路过时这么凑巧就听着了，平日里夫人不说对小姐多么亲厚，也未有太过苛待。”
白日里，她去用午膳，路过一处假山时，听见三房的丫鬟柳儿正与一人在闲聊。
许是说到忘情处，失了顾忌。
柳儿无意中听到三夫人与四小姐的谈话，据说丞相夫人对于苏芷蘅一直纠缠萧元宸一事不满，有意早日将她嫁出去。
萧元宸一直没有定下婚约，先前是因年岁未到。如今却是因前两年的谶言，说来也巧，正是在将军府拒旨之后，淑妃在皇家寺庙上香祭拜时，偶遇一云游道士起卦。
谶言曰，萧元宸在二十二岁之前不能成亲，即使定下婚约也不可。否则，将活不过二十二岁。
淑妃只有这么一个儿子，不管是真是假，是否权势算计，终究是不敢冒险。
娶妻晚些又何妨。谶言不是还有下半句吗？
若是二十二岁后再娶妻，后半身将平安顺遂。
如今，萧元宸与苏芷兰两情相悦也算是人尽皆知，却碍于命理之说，一直未曾明言定下婚约。
离萧元宸二十二岁还有三年，苏芷蘅一直未歇下心思，所谓烈女怕缠郎，反过来，也是同一个道理。
如今，苏芷兰要等，但其他人可以不等，丞相夫人本就对她不满，在三房的挑唆下，难保不会有什么心思。
“原是如此。”
“小姐，你怎么反应这么平淡？若是你现在嫁了人，不就不能与三皇子在一起了吗？”
“婚嫁之事，向来不由自己做主。这是身为女子的悲哀。左右现在尚未明面摆出来，还有余地。”
“据柳儿所说，夫人打算在婚事上做文章，将您嫁给柳府的公子。柳府虽门庭煊赫，柳公子却是个花天酒地、招蜂引蝶的，若您嫁过去，今后的日子可怎么过。”
“花天酒地，不归家也好，我又不喜他，还省了应付。”苏芷蘅内心悲哀，却也无可奈何。自古以来，媒妁之言，父母之命，若是定下亲事，除了能选择自裁，她还有什么选择吗？
书桃见自家小姐不放在心上，下意识左右看看，有些难以启齿。
“我有一相好的姐妹在柳府当差，据说柳公子荤素不计，如今得了花柳病。柳府瞒得严实，这才不为外人所知。小姐，此事，你莫要与人说道，否则，恐给我那姐妹招来杀生之祸。”
“什么？”刚还强装镇定的苏芷蘅闻言，大惊失色，踉跄退后几步，方稳住身形。
双肩垮下，双手握成拳交叉抱于胸前，心里一阵后怕。
书桃说，不知道消息的可信性，可前两日，娘私下说，府里有意给她相看婚事，只是碍于大少爷苏慕和与二小姐苏芷兰均未成亲，直接跳过两人先一步成亲有失礼法，这才尚未搬到门面上，若说空穴来风，两桩事如此巧合？
“小姐，此事虽还未摆在门面上，但据柳儿所说，夫人已经在请媒人私下卜算
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庚帖。待过了门路，就决定定下婚约。”
“此事隐情不为外人所知，这可如何是好。”
苏芷蘅浑身冰凉一片，一时乏力，再也站不住，滑到了地上。
“小姐，你怎么了？”书桃想要将人扶起，却是如何也搀扶不动。
苏芷蘅浑身乏力，瘫软在地上，她放弃似的，趴伏在地，想要找回一丝力量。
“小姐，你莫怕，还有姨娘呢。再则说，这事儿也许是三房的挑唆之言，凭着往日夫人的为人，想必也不是真的。”书桃泣不成声，若是真结了这门亲，小姐的一辈子全毁了。
“我娘？她性子羸弱，无甚主见，又能如何。”
“小姐，一定会有办法的，一定会有的。夫人可能是不知道柳公子的情况，若是知道了，想必是不会应这门亲事的。”
“傻丫头，她怎会不知。母亲出自国公府，消息何不比你一个丫鬟更为灵通。她是有意毁了我，有意毁了我。”
苏芷蘅蜷缩在地，眼泪不住的流淌。
“书桃，你下去吧，我想自己待一会儿。”
“小姐，你别躺地上，地上凉，会生病的。”
“下去吧，先下去吧。”
书桃闻言，一步三回头，不放心，却也没办法，只得先退了出去。
苏芷蘅抱着自己的身体，想要再汲取一些温暖。
如今初秋，地上寒凉不已，不管她如何抱紧自己，满身的冰冷仍是包裹住了她。
她的心很冷，吐出的气似乎都带着寒气，她的身体也很冷。
寒意顺着与大地相接之处，不断被她的身体所吸收。
背脊受寒，她生理性打了个冷颤，渐渐恢复了神色。
混乱的思绪，也渐渐回了笼。
这初秋啊，真是太冷了。
踉踉跄跄从地上爬起来，她缓步来到院子里，望着如水的明月，如果能够选择，做一轮孤月，做一片浮云，也好过做这身不由己的人。
她叹息一声，尚未想到破局之法。
地上乌黑的影子，随着她的走动，也一步一步挪移着。
舅舅每年都要给府里一大笔银子，娘亲不受宠，有银子吊着，也没有到过不下去的地步。
她想着，不用担心娘亲，左不过最后就是一个死。
是啊，左不过就是一个死。
想通了这层，她倒是有些冷静了下来。
白日里在马场的情景迸射进她的脑海，女子骑在高头大马上，身影鲜活灵动，那时候好欢乐。
在她的身边，好温暖，好安全。
想着这些日子以来，她不厌其烦陪伴自己，还从未有人对自己这般好过。
又想到她所说的话。
如因帮助过自己，便一心想嫁予那人，她对自己这般好，这般真诚，自己是否也应嫁给她？
对于萧元宸，究竟是报恩？还是见色起意，不顾廉耻？
她再也不能像以前那般理所当然地说服自己。
哎，人啊。
她轻叹一声，转身想要回屋。
一声沉闷的重响猛地从身后五步开外传来，她一惊，快速回转身，许是脚滑，抑或是其他缘故，就见一黑衣人翻倒在地。
空气中，似乎多了一丝若有若无的铁锈味。
黑衣人用手中剑撑地，挣扎着爬起，听着动静，视线转向苏芷蘅这边。
剑身在月光下明晃晃，蜿蜒的血迹布满整个剑身。
她攥紧袖口，突然的变动，令她指尖冰凉一片。
脚步被定在原地，极度的害怕与紧张，使她动弹不得，嗓子喑哑，未能出声。