人还未见，声已传来。
“皇兄，皇兄啊！你要为臣弟做主啊。”
“又在胡闹什么？”盛帝喘着粗气，因着心中不静，最近也未敢再与后宫嫔妃厮混。
久躺的身子，乏力得很。稍微动一动，就显得有些吃力。
“皇兄，我不要干活。那群老头，一个个只动嘴皮，不干实事。天天问这问那，吵来吵去，吵得臣弟头都大了。皇兄，你换个人理政。我不要管事了！那群老头太烦了！我不是这块料啊！”
萧御乾跪在床榻边上，抱着盛帝的大腿，就是一阵哭诉。
烫手的山芋，他想要甩出去。
“皇兄，你最疼我了，臣弟吃不了这个苦啊！”
萧御乾嚎得一把鼻涕一把泪，盛帝嫌弃得抽了抽腿。
他这臣弟性子懒散，倒也是个能顶事的，这些日子将前朝管理地有条不紊，只是性子懒散。
嗯，若不是这懒散的性子，自己也不能放心他。
不过眼下，收权并不着急。
“百姓供着你吃喝玩乐几十年，如今需要你做点事情，这般推三阻四，三不五时来闹一通，你真真要气死朕。”
“臣弟从小没了爹，没了娘，孤苦伶仃长大，皇兄，臣弟命苦啊。”
萧御乾拍着龙榻，一副受了天大委屈的模样。
他本过的舒舒服服，如今被这些破事扰得心烦。
他讨厌这些琐事，何必给别人做嫁衣。
有这功夫，还不如招猫逗狗有意思。
盛帝知晓他不喜政事拖累，好声好气道：“你再辛苦些日子，朕当政这么多年，从未有过清闲的时日。如今暂时卸下一身重担，你权当体谅朕的不易，为朕解忧了。”
萧御乾还想挣扎一下，“这么多大臣，拎出来哪一个都比臣弟能压事，皇兄！”
盛帝又不能明说，担心萧御乾起什么不该有的心思。
心道满朝大臣，谁不是人精？
私下里结交党派的还少吗？
他这权放出去，还能轻易收回来吗？
“科举一事，你处理得很好，朕身子也舒缓了许多，你再辛苦两月。”
盛帝想着，若萧御乾是他的儿子，也保持此时的心性，他不介意培养他。
“皇兄，你要快点好起来。”
盛帝贪慕权势，这次放权给他这么久，是真的放心他。
是了，他这样的，有什么不放心的。
“下去吧，下去吧。”
接下来的麻烦事，总是需要人在前面担着。
他的病还需将养些时日。
他向来待这位皇弟还算不错，再压榨一阵，不过分。
沈京墨熬过了最难熬的日子，总算是可以翻身侧躺，不必再趴着了。
苏芷蘅不放心，每日都要来看看，她自己身上的伤还未养好，这么跑来跑去，伤口经常不注意崩开。
看着可怜兮兮的，朱兆和见此，提议让她直接在府中一起休养，左右伯府不缺住的房间。
相府那边没有异议，备了一些礼品，将她的生活用品打包送了过来。
沈京墨无意中，搭救了两位相府小姐，有恩于相府。
丞相夫人感激她救了自己闺女，送了很多珍贵补品过来。
虽说苏芷蘅尚未出阁，在好友家小住些日子，也不是太过分的事情。
二人窝在一处说小话，朱兆和在一旁逗鸟。
时不时给两个伤患端个茶水、递个点心。
苏芷蘅对他观感变好，悄悄道：“京墨姐姐，他看着也行。”
沈京墨点点头，朱兆和是个好人，伯府是个好人家。
她的观念也在改变，不再局限于初时的凑合，也多了些真心。
“哎哎，你俩过分了啊，又在当面蛐蛐我。”
朱兆和拿着颗瓜子，正哄着画眉剥皮吃掉。
苏芷蘅：“京墨姐姐夸你呢，少得意。”
扔了一颗瓜子进嘴里，朱兆和想到一事，“科举出成绩了。”
沈京墨想到薛无忧，皱起眉头，科举在即之际，还愿意抽出时间随她一起前去救人，堪堪赶回来参加考试，想必也未能好好休息一下，便着急进了贡院应试。
“三甲为何人？”
朱兆和挤眉弄眼，也不明说，“你其实想问的，只有一人，旁人你也不认识。”
苏芷蘅转了转眼珠，当即明白，“薛公子考得怎么样？”
朱兆和还要再卖关子，瞅见沈京墨沉下来的眉眼，大有你不识相，就等着挨收拾，“中了，中了，玩不起，总想收拾我。”
苏芷蘅一喜，放下了半颗心，“中了什么名次？”
“名次还行，中了榜眼。”
沈京墨/苏芷蘅先是大喜，又有些无语地看向朱兆和，“......”
这是还行吗？这是很好啊！
多日以来，这是个大大的好消息。
二人偷偷松了一口气，苏芷蘅感念他愿意放下科考，前去搭救自己。
若无他报信，若无他引路，京墨姐姐不能那么快速的找到自己。
若是因救她耽误了前程，她会不安。
沈京墨轻轻一笑，“如今，可能配得上相府姑娘了？”
苏芷蘅低下头，抬了抬手臂，隔着布料，她都能看到上面蜿蜒的黑痕。
很丑，很丑。
眸底有泪强忍住，不想人白白担心，抬头说笑道：“可惜了，我姐姐适龄，是要嫁给三皇子的，相府想要联姻，如今可没有合适的姑娘。”
“你不是合适的姑娘？”
“京墨姐姐，这辈子，我才不要嫁人。”
她眨了眨眼，将那点水汽眨干，“我好不容易求来了婚事自主的旨意，不好好利用利用，太亏了。我才不要嫁人呢。在府里，守着娘过日子，在外面，还有你愿意搭理我，现在这样就很好啊！”
“如果，我一直不嫁人，变成了老姑娘，别人肯定会说很多闲言碎语，到时候，京墨姐姐会不会嫌弃我，不愿意与我相交...”
话还未说完，头上挨了一下，“瞎说什么呢。”
“你说，旁人怎么那么闲呢？别人嫁不嫁人，关他们什么事？为什么女子一定要嫁人呢？不嫁人，伤天害理了吗？”
朱兆和搭腔道：“对对对，你说得对。”
又抓了把瓜子，扔嘴里一颗磕着，“可不是吃饱了撑的吗？没成婚的
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，唠叨没成家，对不起祖宗，成亲的，唠叨你没有孩子，是不是有隐疾。”
苏芷蘅：“对对对，安祥街柳家的姑娘，不过是双十年华没嫁人，成了“罪”人，成了茶余饭后的谈资。最后被流言裹挟，被家里人强嫁给了一个不中意之人。”
朱兆和闻言可气，将瓜子皮往桌上重重一扔，“你说说这些人，就是吃饱了闲的。别人娶不娶亲，嫁不嫁人，生不生孩子，他们管得着吗？”
“对对对！嫁娶之事，本是男女双方自愿的事情，你愿意成亲，你去成亲，你愿意生孩子，你去生孩子，你管别人家的事情做什么？”
朱兆和难得遇到观点这么相似的人，激动道：“你这人还不错，不迂腐，你要是我妹子，也挺好。”
苏芷蘅激动地推搡沈京墨，激动道：“京墨姐姐，这人能处，这人能处！”
沈京墨看了看急头白脸说激动的两人，无奈地扶额，“小心些，别崩着伤口。”
京郊外，薛无忧来到红螺寺一处僻静的院落。
中了榜眼，他的心境也更沉稳了些，身上弥漫着喜气。
他离自己的心上人，又更近了一步。
转过一处假山造景，是一座带有幕帘的亭子，亭中坐着一袅袅婷婷的身影。
单从模糊身影来看，也不难看出女子的绝色。
“薛公子，你来了。”苏芷兰听见脚步声一喜，撩开帘幕走了出来。
薛无忧行了一礼，点了点头，对着苏芷兰温和浅笑，“我做到了，苏小姐，我做到了。”
苏芷兰靠近一些，薛无忧后退两步。
她一笑，转身先一步进入亭中，萧元宸坐在另一旁在喝茶。
“薛兄不必多礼，坐。”
“多谢。”薛无忧还是接着施礼，后在空凳上落座。
“我研读了你作的文章，引经据典，见解独到，实至名归。”
此次能中榜眼，并非他运作的结果。
他可以运作，但置身事外。
一方面相信薛无忧的实力，另一方面，也是为苏芷兰考虑。
无论如何，总是需要替人把关，要配得上她才行。
二人端过石桌上的清酒，齐齐举杯，薛无忧道：“多谢三皇子仗义相助，我虽有心，亦心中惶恐，如今尘埃落定，也能对苏小姐有个交代。”
苏芷兰接着道：“多谢照拂，这份相助，我铭记于心，此生不敢相忘。”
萧元宸道：“你的救命之恩，我从未忘记。区区小事，不必挂齿。”
六岁那年，萧元宸还很淘气，逃了课业，偷偷在御花园僻静无人处爬树掏鸟蛋。
一时不查，摔进了旁边的湖里。
数九寒冬，冻得他手脚抽筋，眼瞅着要沉入湖底，一道脆生生的女童声在耳边响起。
随着“快抓住”的女童声，还有伸过来的木棍，借着拉力，他挣扎着上了岸。
上岸后久久不能平息心中的后怕，他坐在原地奔溃大哭。
还没哭两声，嘴里被塞进了一块大大的硬糖，甜味从舌尖蔓延，他也忘记了哭泣。
他从未忘记被拉上岸那一刻劫后重生的喜悦。
这么多年也不曾忘记。