这个年，叶舟过得格外踏实舒坦。
往年过年，就只有他跟宁蕙心、叶子安一家三口冷冷清清包顿饺子，院子安安静静，没半点烟火人气。今年完全不一样。大伯、大姑、三叔三家人拖家带口全回来了，不大的屋子挤了十几口人，成天热热闹闹，闹哄哄跟赶集的菜市场差不多。
大姑叶春梅嗓门天生洪亮，从年三十能一直絮絮叨叨说到初三，从头到尾说个不停，姑父石成林坐在边上，半句嘴插不上，就只会老老实实傻笑。三叔叶伟业性子好动，抱着叶彬彬在院子里来回疯跑打闹，三婶王月琴跟在后头追着喂饭，嘴上不停数落，嘴角却一直扬着笑意。大伯叶利民最自在，吃完饭往竹椅上一躺，没两分钟呼噜声就震天响，万事不管。
叶子安搬个小板凳坐在院角，安安静静看着满院子人声喧闹，心里暖融融的。上辈子，这样阖家团圆的日子，太少太少了。
空闲的时候，叶舟拉着大姐夫石成林，在村口的麦地里练面包车。几天工夫下来，那台二手破面包车，总算能在空地上歪歪扭扭绕上二十多圈，不至于一开就往沟里冲。
“往左打方向盘！往左！你怎么一个劲往右拐！”
“姐夫你别喊，你一吆喝我手就发紧，脑子空白。”
“我不喊，下一秒你直接撞砖墙上！”
后头围了一圈街坊亲戚看热闹，大姑笑得直不起腰，宁蕙心捂着眼睛不敢多看，生怕出点磕碰。三叔叶伟业蹲在地上，手托着下巴在一旁点评：“我哥悟性其实不差，就是胆子太大，下手没分寸。”
从大年初一到初七，天天抽空练上大半个钟头。到年后开工，车子虽说开得还不算稳当，但基本的上路路子已经摸透了。石成林从驾驶座下来，腿肚子发软，苦笑嘟囔：“好家伙，陪你练这几天，我生生瘦了两斤。”
叶舟擦了擦额头上的汗，心里暗自盘算。再过一阵子，抽空去把驾驶证考下来。总不能往后出门办事，次次都指望姜映月顺路接送。
快乐的日子过得总是飞快。年过完，先动身走的是大姑大伯一家，面包车后备箱塞得满满当当，石成林开车，叶春梅扒着车窗不停挥手道别。没过两天，三叔一家也收拾行李返程，三婶抱着叶彬彬坐上长途班车，隔着车窗朝宁蕙心轻轻摆手。
叶子安站在大门口望着班车走远，嘴唇抿得紧紧的。还有三年。还有三年的时间。那一场意外，他绝对不会再让它发生。
亲戚陆续走干净，年味慢慢淡下去，日子重新回归平常。
叶舟换上那件洗得发白的深色中山装，沾了点水把头发捋整齐，骑上自行车往镇政府赶。年后第一天上班，规矩照旧——挨个到各位领导办公室拜年问好，再安排公务用车。县里开节后收心大会，书记镇长全都要到场，叶舟把一行人送到县政府，下午回来再组织镇里的内部收心会。
说是大会，无非就是各部门负责人坐在一起，镇长书记照着稿子念几句套话，喊几句工作口号，半个小时草草散场。年根刚过，心思还没收回来，没人真的愿意坐下来认真开会。平平淡淡一天，就这么过去了。
第二天上午十点出头，叶舟正在办公桌前整理上一年度积压的档案台账。门外传来两下敲门声，咚、咚，力道不重，节奏干脆利落。叶舟抬头一看，姜映月靠在门框上，一只胳膊搭着门边。
“小舟，来我办公室一趟。”
丢下一句话，她转身就往前走，没有多余半句寒暄。叶舟放下手里的卷宗，扯了扯衣服下摆，快步跟了上去。
“把门关上。”
姜映月坐回办公桌后，后背靠着椅背，十指交叉放在桌面上，目光定定看着走进来的叶舟。叶舟反手把门关严，老旧木门轴吱呀响了一声。单独关门谈话，叶舟心里有数，绝对不是鸡毛蒜皮的小事。
“自己倒水喝，不用拘束。”姜映月先笑了，神态松弛自然，不是平日里公事公办的生硬脸色。叶舟悬着的心稍稍放下一点，看样子算不上坏事。他拎起暖水瓶倒了一杯白水，坐在沙发上，双手放在膝盖，腰背挺直，静静等她开口。
姜映月打量他两秒，嘴角笑意没散：“过年那几天，我跟我叔吴国友仔细聊过你的事。”
叶舟微微抬眼：“嗯？”
“三月份换届之后，提拔你进党委班子，出任副镇长。”
简简单单十个字，落在耳朵里，跟大年三十的二踢脚一样，轰隆一声炸在脑子里。他猛地一下子从椅子上弹起来，椅子腿在水泥地上刺啦划出刺耳的声响，声音都微微发颤：“谢谢领导！我一定踏踏实实干事，绝对不会辜负您的栽培！”
副镇长，正式进镇党委班子。一股酸意猛地冲上鼻腔，眼眶瞬间发热，他硬生生压了下去，两只拳头攥得死死的。
姜映月看着他这副模样，差点忍不住笑出声。一米七多的大男人，脸涨得通红，站在原地手足无措，跟拿到奖状的小学生一模一样：“行了，一个副镇长而已，用不着这么激动。”她摆了摆手，“坐下，我跟你说正事。”
叶舟咽了一口粗气坐回去，屁股只搭了椅子三分之一，身子绷得笔直。
“等三月份人大换届，正式文件就会下来。贺晓斌那边的任命还没敲定，我得等他的消息，你先沉住气，不要往外乱说。该你的位置，谁也拿不走。”
“我明白领导！一切全听您安排！”叶舟点头的频率，快赶上这辈子的极限了。
姜映月慢慢收起笑意，身子微微往前一倾，神色认真起来：“有件事，我先给你打预防针，心里有个数。”叶舟立刻停下点头，凝神仔细听着。
“这次调动安排，大概率不会留在安溪镇。想要顺理成章提拔，必须往下
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派到底子薄弱的偏远乡镇，理由才说得通，不会惹人闲话。年前我们在市里吃饭聊过，你应该还有印象。”
叶舟轻轻点头。
“而且——”姜映月顿了顿，“大概率跨县调动，不在安阳县地界里。离家远，常年不能顾家，人生地不熟，一切从头再来，这点你能不能接受？”
这话分量完全不一样。跨区域调动，远离熟悉的人脉圈子，抛下家里妻儿，孤身去陌生乡镇打拼，风险和辛苦都摆在明面上。但叶舟只犹豫了不到半秒，抬手狠狠拍了拍胸口，胸腔发出闷闷的响声：“没事领导，这点困难不算什么，我全都能克服！”
姜映月定定看了他几秒，缓缓点头：“那就行。这事烂在肚子里，不要对外吐露半个字，自己心里有数就行。”
“我绝对守口如瓶！”
又简单交代了两句收尾的话，叶舟起身告辞。走出姜映月的办公室，顺手带上门，脚步声空荡荡回荡在走廊里。刚走出三步，腿肚子微微发软。副镇长。真的定下来了。
同一个上午，几十公里之外，振舟市政府大楼五楼，市长办公室。
吕正邦坐在宽大的办公桌后面，指尖捏着一根没点燃的香烟，无意识来回打转。贺晓斌站在桌子对面，身姿挺拔端正，一身深灰色夹克，内搭白衬衫，干净利落，眉眼清亮沉稳。四年时间，从讲话稿起草，到外出差的琐碎细节，大大小小所有事务，全是贺晓斌一手打理，把吕正邦的生活和工作照顾得滴水不漏。
吕正邦望着自己带了四年的秘书，香烟又转了一圈，慢悠悠开口，语气像是闲聊家常，分量却千钧太重：“晓斌，考虑这么久，想好了？下定决心要下基层？”
贺晓斌心里清楚，这是领导打算正式给他安排出路了：“领导，我愿意下去历练。”
吕正邦没有接话，等着他继续说。
“过年这几天我反复想过。”贺晓斌语速平稳，字字清晰，“既然要下基层，我就想去全县最穷、底子最差、矛盾最多的乡镇，啃最难啃的硬骨头。”
吕正邦放下手里的烟，盯着贺晓斌看了好一阵子，眼神五味杂陈，有欣慰，有不舍，更多的是审视。他分得清，眼前这番话不是刻意表忠心装出来的场面话，是这年轻人骨子里的心气。跟在自己身边四年，心性眼界早就练出来了。
“好！说得好！”吕正邦的笑声在办公室回荡，“我果然没有看错你。有什么要求你尽管提，合理的，我全部给你办妥。”
“我没有任何条件。”贺晓斌微微抬了抬下巴，神色笃定，“我向您保证，到了基层一定干出成绩，不给您脸上抹黑。”
吕正邦划亮火柴，火苗窜起，映在镜片上：“好小子。安心去干，市里这边，我会一直盯着你的工作。”
青烟缓缓散开，一条全新的仕途路子，就此铺开。