1996年9月下旬，上海秋意刚起，路边梧桐叶子刚开始泛黄。火车站广场人声嘈杂，各地口音搅在一起，拖蛇皮袋的、赶火车的、拉客揽生意的挤成一片，到处都是赶路谋生的人。
叶舟和商陆一人扛一只装着棺木样品的木箱，在人堆里慢慢往外挪，木箱外面裹着旧棉被，捆着粗麻绳，分量压得肩膀发酸。
商陆喘着粗气，一边走一边随口念叨：“叶主任，这地方人也太多了，比咱们县城火车站热闹十倍都不止。这火车站一天得几十万人吧？你看两边这些楼房，一层一层望不到头，看着心里都发怵。”
叶舟把箱子换到另一边肩膀，步子没停：“热闹归热闹，别光顾着看热闹。咱们是来跑业务找出路的，先找地方住下，明天再去驻沪办。上海这边规矩多，说话做事都要留心一点。”
“知道了，就是这箱子太重，扛一路胳膊都麻了。”商陆擦了把脸上的汗，后背衬衫已经湿了一片。
两人在车站附近找了一家国营招待所，十五块钱一晚的双人间，房间不大，两张硬板床铺着洗得发白的被褥，床头柜上放着暖水瓶和搪瓷缸，窗户边贴着一张纸条，写着室内吸烟罚款五元。
进屋第一件事，叶舟先把木箱靠墙角放稳，蹲下来检查一遍包裹的棉被有没有移位，确认样品不会磕碰，才站起身。
商陆一屁股坐在床沿，床板发出吱呀一声响：“可算能歇口气了，这一路挤火车扛箱子，浑身骨头都疼。要不今天就在屋里歇一天？跑了这么远，明天养足精神再过去找人。”
叶舟走到水龙头旁边，洗了一把冷水脸，开口说道：“休息可以，但是拜访的电话得先预约好，不能明天直接上门，显得咱们做事莽撞不懂规矩。”
商陆一拍脑门：“你不说我还真忘了，城里这些单位，最讲究提前打招呼。咱们乡下过来的，礼数不到位，人家几句话就能把我们打发走。”
叶舟从口袋里掏出姜映月写的那张纸条，上面写着驻沪办主任赵国栋的名字和联系电话：“姜镇长特意交代过，一定要提前联系。我去前台借个电话。”
很快拨通号码，听筒里传来赵国栋沉稳的声音：“振舟市驻沪办，哪位？”
“赵主任您好，我是安溪镇家具厂的叶舟，姜映月镇长介绍过来的，今天刚到上海，想约个时间登门拜访。”
对方顿了一下：“小姜跟我打过招呼了，明天上午九点你过来吧，我在办公室。”
“好，那明天准时过去，麻烦您了。”
挂了电话回到房间，商陆连忙问道：“约上了？”
“约好了明天九点。”叶舟把纸条收好，“今晚早点休息，明天精神好一点。”
商陆想了想，又开口问：“明天穿啥衣裳过去合适？今天这身衣服一路出汗沾了不少灰尘，看着邋里邋遢的。”
“我带了一件白衬衫，明天换上。你也找一件干净外套，不用穿得多讲究，整洁得体就行。”
“行，等会儿我擦把身子就换掉。”
叶舟打开行李箱，把带去的礼品清点一遍：两瓶明溪酿、一包干香菇、一条红塔山，都是本地特产，不算贵重，但拿得出手。
商陆凑过来看了一眼，小声说道：“就带这点东西，会不会有点单薄？人家在上海待久了，什么东西没见过。”
叶舟摇摇头：“登门拜访，看的是态度心意，不是礼品价钱。赵国栋这种位置，贵重东西反而容易犯忌讳，土特产刚刚好，分寸把握住就行。”
“原来是这么个道理，我以前只想着东西越贵越好。”商陆点点头。
第二天一早，两人换上干净衣服出门，在门口小报摊买了一张上海市区地图，蹲在路边对着路线商量。
“驻沪办在静安那边，得坐两趟公交才能到。”商陆指着地图说道。
“跟着站牌走就行，别坐错方向。”叶舟应道。
老城街道两旁梧桐树长得茂密，阳光透过树叶落下来一片光斑，路上骑车的人不少，车铃声断断续续响个不停。两人换乘两路公交车，一路对照路标，找到了那栋老式水刷石外墙的办公楼。
三楼楼道地面被踩得发亮，空气里带着旧纸张和灰尘混合的味道。叶舟整理了一下衣服，抬手敲了敲办公室房门。
“请进。”
推门进去，赵国栋戴着黑框眼镜，穿着灰色干部夹克，正坐在办公桌后面看文件。两边立着铁皮文件柜，墙上挂着上海地图，桌上摆着一台老式拨号电话。
见到两人进来，赵国栋放下笔站起身，笑着迎了两步：“你就是叶舟吧，小姜好几次打电话跟我说过你，说你把镇上快要倒闭的家具厂盘活了，做事很稳。小姜那丫头难得开口求人，我自然要多上心。”
“赵主任客气了，这次冒昧过来，还要多麻烦您指点门路。”叶舟把礼品放在一旁，伸手跟对方握了握手。
“都是一个市里的，不用太拘束，坐下来喝水慢慢说。”赵国栋倒了两杯热水递过来。
落座之后，叶舟直奔主题：“赵主任，我们家具厂现在生产已经稳定了，本地市场利润有限，这次来上海，主要是想做外贸出口，多找一条销路。”
赵国栋端着茶杯问道：“你们厂子主要做哪一类木制品？普通家具还是板材？”
“我们主打泡桐木棺木，打算主攻日本市场。”
话音刚落，赵国栋端杯子的动作明显一顿，脸上笑容淡了一些：“棺木出口日本？说实话，我在驻沪办这么多年，对接过不少对日贸易厂商，纺织品、木制品、工艺品都有，唯独没接触过棺木这类东西。日本那边殡葬风俗讲究多，行业圈子封闭，外人很难插进去，我劝你最好多考虑考虑，别盲目投入精力。”
这话一说，旁边的商陆脸色立刻沉了下来，心里一下子没了底。
叶舟神色依旧平稳，开口说道：“赵主任，您说的风险我出发之前心里就清楚。我们本地泡桐木材质合适，成本比日本本地木料低不少，工
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艺方面我们已经打磨成熟，产品本身没问题。主要是厂里几十号工人都靠着厂子过日子，厂子一旦效益下滑，这些人饭碗就没了，这条路再难，我也想试着闯一闯。”
赵国栋打量了他一眼，见他态度坚决，没有轻易退缩，沉默片刻说道：“既然你打定主意要试一试，我就帮你打电话问问熟人，看看有没有相关渠道。不过我只能帮忙牵线，最后能不能成，我不敢打包票。”
“能帮忙打听就已经十分感谢了。”
接下来赵国栋接连拨通三个外贸行业熟人的电话，挨个询问有没有做灵柩、棺木对日出口的业务。
第一家听完品类直接回绝，说业务范围不涉及殡葬木制品。第二家表示从来没有接触过这类订单。打到第三家的时候，对方多说了一句关键信息：“国内叫棺木、棺材，日方外贸报关和采购名单里统一叫灵柩、木柩，叫法不一样，归类就不一样，用国内俗称对接，根本对接不上圈子。”
挂掉电话，赵国栋看向叶舟：“你也听见了，问题就卡在行业称呼和品类归类上，外行很难摸进门道，这道门槛比你想象的高得多。”
商陆低声叹了口气：“这么看来，这条路是不是基本走不通了？”
叶舟却抓住了重点，立刻开口确认：“赵主任，对方说的专业名称是‘柩’对吧？我们一直用国内口语称呼，难怪处处碰壁。”
“没错，就是这个字。”赵国栋点头解释，“外贸订单、海关备案全都要用行业标准名称，民间叫法不算正式品类。”
一句话点透了问题根源，叶舟心里瞬间明朗：“今天就算只弄清楚这一点，这趟上海也算没白来。零散打电话找人效率太低，我想问问您，有没有大型外贸交易会，可以一次性接触到日韩采购客商？”
赵国栋从抽屉拿出一张申请表推到桌面上：“眼下最合适的就是明年三月份的华交会，也就是华东进出口商品交易会，全国各地厂商、日韩采购商都会到场，是对接对日订单最正规的渠道。参展名额比较紧张，你们乡镇企业自己报名很难通过，这份表格你填好，我走驻沪办渠道帮你优先递交上去，提前占住名额。”
叶舟拿起申请表仔细看了一遍，心里定下计划：“接下来半年时间，我们就按照外贸行业标准调整产品资料，统一专业称谓，摸清楚日方采购要求，等到开春展会直接带样品过来对接。”
“可以，后续填表、补充资料有不清楚的地方，随时过来找我。”赵国栋说道。
两人告辞离开办公楼，路边梧桐叶子被秋风吹落一地。商陆走在路上，忍不住开口念叨：“一连问了好几家都没门路，也就一个展会名额，真能靠着一次展会把出口订单拿下来吗？”
叶舟把申请表仔细收好，语气笃定：“越是冷门的品类，竞争越小。别人觉得忌讳不愿意碰，我们只要把标准做到位，反而更容易站稳脚跟。接下来半年踏踏实实打磨样品、理顺外贸说辞，等到华交会，就是我们打开销路的时候。”