窗外天色灰蒙蒙一片，晨雾未散，天还没彻底透亮。叶舟骤然翻身醒透，耳畔早已没了深夜的寂静，灶房里断断续续传来锅碗轻碰的细碎声响。宁蕙心起得极早，温好的小米粥香气顺着门缝丝丝缕缕钻进来，漫满整个屋子。
“醒了？”宁蕙心探进头来，眉眼温和，“早饭好了，快起来吃。”
叶舟低低应了一声，麻利穿衣下炕，掬着冷水洗了把脸，瞬间褪去残余的困意。饭桌摆着温热的小米粥、水煮蛋，还有一碟爽口的咸菜。他低头闷头扒着饭，心里却一直在盘算今日的行程。一早必须去镇政府走动一趟，备好的茶叶早已收拾妥当。
匆匆吃完早饭，他打开柜子，取出几盒规整的茶叶。不算名贵稀罕的品类，但包装端正体面，登门拜年恰到好处。他细心用旧报纸层层裹好，均分作两份，各装两盒，一一塞进那个陪伴自己多年的黑色人造革手提包。拉紧拉链，抬手轻轻拍了拍平整的包面，才算放心。
宁蕙心站在一旁看着他忙活，轻声问道：“又要上门送礼走动？”
“年底人情世故，该有的礼数不能少。”叶舟简单回了句，官场里的弯弯绕绕，没必要跟家里人细说。
旁边的叶子安听得真切，忍不住弯着眼打趣：“爸，你现在是真成长了。”
叶舟抬手轻轻拍了下他的后脑勺，笑着嗔怪：“去去去，小孩子家家别贫嘴。”
踏出家门，腊月的冷风迎面扑来，刮得人脸颊微凉。镇政府大院就在前头，他推着自行车走进院内，停稳车子，抬手掸掉衣角沾落的细碎灰尘。一路走过，碰上不少上班的同事。往日碰面顶多客气点头，如今老远就有人笑着招呼：“叶主任，早啊！”
“哎，早，大家都早。”叶舟一一笑着回应。
简简单单一声称呼，和从前直呼姓名截然不同。落在耳朵里，滋味格外不一样。他低头看了看脚上的旧棉鞋，鞋边早已磨得发白，可踩在大院平整的水泥地上，每一步都稳稳当当，格外踏实。
推开民政办大门，一股暖融融的热气扑面而来。办公室收拾得一尘不染，地面拖得发亮，窗台、桌角的积灰都擦拭得干干净净。钱美玲正拿着抹布细致擦着办公桌，见他进门，立刻停下手里的活，脸上瞬间堆起热忱的笑意：“哎哟，叶主任，您怎么来这么早啊！”
“钱大姐也来得勤快。”叶舟放下手里的包，看着整洁的屋子，顺势就要挽起袖子，“快过年了，咱们一起再拾掇拾掇，干净过年。”
“别别别！万万不可！”钱美玲连忙快步拦住他，语气恳切，“这点活我一个人就能干完，您快坐着歇着！哪里能让您动手打扫！”
往日办公室卫生，都是两人轮流分担，很多脏活累活还是叶舟包揽。如今职级已定、身份不同，钱美玲心里门清，这点眼力见儿她从来不少。
叶舟无奈笑了笑：“钱大姐实在太客气了。”
“这都是应该的。”钱美玲手脚麻利地泡上一杯热茶，双手递到他面前，袅袅热气驱散了一身的寒气。
简单闲谈两句，叶舟端着茶杯小口抿着，估摸着领导已经到岗、时间刚刚好，便起身走出民政办，往党政办走去。清晨的走廊安安静静，只有头顶的日光灯嗡嗡低鸣，惨白的光线铺在灰白的水泥地面上，冷清又规整。
党政办主任陶然的房门敞开着，他正站在桌边给自己沏茶。听见脚步声抬头看来，立马笑着起身迎客：“哎哟，叶主任来了！快坐快坐！”
“陶主任可别捧杀我，您照旧叫我叶舟就行。”叶舟顺势坐下，打开手提包，取出一盒茶叶摆在他桌上，“眼看过年了，没啥贵重东西，拿盒茶叶给您尝尝鲜，提前给您拜个早年。”
陶然的目光在茶叶盒上微微一顿，脸上笑意更浓。嘴上连连说着“太客气”，双手却稳稳收下，没有半分推脱。“别人的东西我肯定要批评，坚决不收。但茶叶不一样，我是多年的老茶枪，你这份心意，我肯定得收下！”
叶舟心里暗自感慨，党政办的老人，说话果然滴水不漏，人情分寸拿捏得恰到好处。稍作停顿，他压低声音，诚恳开口：“陶主任，今天过来还有两件事麻烦您。这次提拔，全靠各位领导栽培提携，我心里一直记着恩情。想先去梁镇长办公室，当面汇报下年后的工作规划，感谢领导信任。另外顺道去常书记那边认个门、拜个年。”
陶然深深看了他一眼，了然点头：“你来得太巧了，再晚半小时，今天绝对排不上号。”他凑近压低声音提点，“年底这几天，镇上七站八所的负责人，全都排着队上门汇报、拜年。你运气好，梁镇长刚到办公室，你在这儿坐着等我信儿。”
“那真是太谢谢您费心了，陶主任！”
“都是分内工作，客气啥。”陶然笑着起身，快步走出办公室帮忙通报。
五六分钟后，陶然折返回来，连忙招呼：“叶舟，快过去，镇长现在有空。”
“好嘞！”
叶舟立刻起身，抬手仔细理了理衣领，走到镇长办公室门口，心口忍不住砰砰跳动。他深吸一口气压下紧张，轻轻抬手敲门。
“请进。”
沉稳的声音从屋内传来。
叶舟推门而入，四十来岁的梁栋正端坐办公桌后审阅文件。国字脸棱角端正，头发打理得一丝不苟，透着基层领导的干练稳重。见他进来，梁栋放下手中钢笔，抬眼看来。
“镇长好！”
越是在意越是紧张，路上反复默念的客套说辞瞬间忘得一干二净，叶舟脱口而出：“民政办叶舟，向您报到！”
话音落地，他自己都暗自懊恼，太过拘谨生硬。
梁栋先是微微一愣，随即爽朗笑出声：“哈哈哈，叶舟，不用这么紧张拘束，坐下说话。”
紧绷的心弦稍稍松弛，叶舟将包里剩下两盒茶叶轻轻摆在桌角，态度恭敬：“镇长，一直多谢您的信任提携。家里超市进的普通茶叶，不成敬意，您别嫌弃。”
梁栋淡淡扫了一眼桌角的茶叶，不拒不收，只淡淡道：“放那儿吧。”
他抬手指了指对面的椅子，直奔正题：“现在当了民政办副主任，对后续工作，有什么具体想法？”
叶舟挺直腰背，思路清晰，有条不紊地开口：“镇长，我心里规划了三点。第一，尽快吃透副主任岗位职责，摆正位置、找准分寸，工作不越位、不缺位。主动多向曹志海老主任请教学习，理顺所有民政台账和日常事务，保证岗位工作平稳交接、无缝衔接。”
梁栋静静听着，指尖在桌面上轻轻轻敲两下，不表态、不打断。
“第二，民政工作扎根基层、服务百姓，对接的都是最弱势、最需要帮扶的群体。五保户、特困家庭、孤寡老人、优抚对象，都是我们的重点工作重心。我计划过完年开春，逐村摸底、逐户走访，下沉一线，把每一笔救济款项、每一件慰问物资，精准送到真正有困难的老百姓手里，绝不糊弄应付。”<
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话音落下，梁栋轻敲桌面的手指骤然停下，目光多了几分赞许。
“第三，我会始终严格约束自身，踏实干事、清白做人，守住底线、摆正心态。用心把安溪镇的民政民生工作做细、做实、做暖，让老百姓看得见实效。”
说完，他又诚恳补了一句：“我基层工作经验尚浅，后续工作有考虑不周、做得不到位的地方，恳请镇长多多批评指正，我一定虚心接受、及时整改。”
办公室安静了数秒。梁栋放下钢笔，脸上露出真切的笑意：“说得很好。思路清晰、态度端正、认知到位。民政工作琐碎繁杂、吃力不讨好，很难出亮眼政绩，你能有这份初心和觉悟，很难得。”
他端起茶杯抿了一口，语气放缓，带着提点的意味：“放开手脚好好干。工作上遇到解决不了的难题，不管是沈副镇长，还是我这里，随时可以来找。但我提前跟你说好一条——”
梁栋抬手指了指他，哈哈一笑，道出了镇上人人熟知的口头禅：“别找我要钱，镇上没钱！”
轻松的玩笑消解了所有拘谨，叶舟跟着放松下来，笑着应声：“我记住了，镇长。那我不耽误您办公，先告辞了。”
“嗯。”梁栋微微点头。
叶舟躬身起身，轻手轻脚退出办公室，稳稳带上门。他没有直接返回民政办，稍作停顿，转身朝着书记办公室的方向走去。
常守正的办公室门半掩着，透着淡淡的茶香。叶舟抬手轻敲了两下门框，听见里面传来一声平淡的“进”，才轻轻推门走入。
常守正正端着紫砂杯，低头翻阅桌上的文件，抬眼瞥见来人是叶舟，神色平淡，没有太多意外，只微微抬了下眼皮：“叶舟，过来了？”
“常书记，快过年了，过来给您拜个早年。”叶舟语气恭敬，将带来的两盒茶叶轻轻放在办公桌边角，动作轻缓、礼数周全，不张扬、不刻意。
常守正一眼未看桌上的茶叶，目光淡淡落在叶舟脸上，抬手示意他落座。叶舟恪守分寸，稳稳站在原地，没有落座。
“之前你写的那篇养老院整改的稿子，不错。”常守正语气平缓，像是随口闲谈，却字字关键，“县里张书记看到了，专门打电话过问我镇养老院的情况。这篇稿子，给咱们安溪镇露了脸、挣了印象分。”
叶舟连忙谦逊回应：“都是领导把关指导到位，我只是做了分内的小事。”
常守正没有接他的客套话，端起茶杯抿了口热茶，沉默片刻。目光透过窗户，落在院外枯瘦的老槐树上，神色悠远。几秒后，他才收回视线，语气轻飘飘的，却藏着深意：“我明年就退了。镇上的担子、基层的工作，以后都是你们这些年轻人来扛。”
叶舟心头微微一动，听懂了话里的提点，没有多言，只是微微欠身，以示恭敬聆听。
“行了，你去忙吧。”常守正轻轻摆手，结束了谈话。
叶舟躬身告退，轻轻带上办公室房门。
空旷冷清的走廊里，日光灯的光影铺满地面，将他的影子拉得又细又长。方才所有的紧张拘谨尽数消散，心底只剩踏实温热的笃定，脚步也变得轻快利落。路过党政办门口，陶然正站在门边等候。两人目光短暂交汇，彼此不着痕迹、微微点头示意，一切尽在不言中。
心里那股稳稳的热乎劲儿，久久不散。折腾大早，礼数到位、思路落地、领导认可。这个年，他和家里，总算能踏踏实实、安安稳稳地过了。