推开养老院木门，北风顺着墙根猛灌进来。叶舟侧身避了一下，等风头过去，才反手把门扣上。
院里几棵白杨落尽了叶子，光秃秃的枝桠戳着灰白的天。冷风扫过枝干，吱呀吱呀响，断断续续的，也不急，像是没什么盼头。
何院长正拢着手在火盆边烤火，听见门响就站起来往外迎，步子迈得又快又急：“叶干事，你上次说的是真的？镇里真肯拨钱了？”他眼神亮得很，又带着几分不敢全信的小心，等着叶舟给他一句准话。那几间危房压了他好几年，年年入冬都提心吊胆，养老院没钱，只能将就着熬。
叶舟拍了拍他肩膀：“我什么时候说过空话？这笔经费是我专门争取来的，接下来你多上心，半点差错不能出。”
何院长用力点头，嘴唇动了动，没说出话来。悬了好几年的一块石头，这下总算落了地。他心里又暖又松，嗓子眼却堵着，什么也说不出来。
就在这时，院外传来一阵脚步声。老石领着一个中年男人走进来，四十出头，微胖，穿一件洗得发旧的皮夹克，拎一只帆布工具包，指节粗厚，布满常年干活磨出来的硬茧。
“叶舟，人我给你带来了。”老石笑得敞亮，“这是刘老板，县里做装修修缮的，手艺靠谱。”
叶舟上前半步，双手递过去：“刘总辛苦，天这么冷还亲自跑一趟，多谢多谢。”
刘老板平时走街串巷接小工地，听惯了“师傅”“老板”，极少被乡镇干部这么郑重地称呼。他手上顿了顿，脸上那点敷衍的神色褪了大半，真笑起来：“叶主任客气了。给养老院修房子，积德的事，应该的。”
“还是老石老哥热心。”叶舟顺势抬了老石一句，“没你牵线，我也认识不了刘总这样的行家。”
老石在旁边听着，心里舒坦，脸上笑意彻底落到了实处。
何院长静静看着，心里忍不住感慨。以前的叶舟老实木讷，话都不会多说一句，今天这几句话递出去，两边人情都照顾得妥妥帖帖，整个人像换了个芯子，沉稳通透得不像话。
“外头风大，先进屋细看。”叶舟侧身让路，“辛苦刘总把把关。”
“正事要紧，走。”刘老板拎紧工具包。
叶舟转头看了何院长一眼：“老何，你带路，把房子历年问题都说清楚。”
何院长连忙应声，领着三人往院子深处走，指着最东边三间瓦房：“就这三间。漏雨漏了好几年，外墙皮大片大片掉，屋里墙体全是裂缝。一刮大风，房顶梁木就嗡嗡响，我夜里睡觉都不踏实，总怕出事。”
叶舟跟在后面，扫过那几间破败的老屋，凑近何院长耳边，压低声音：“施工队马上进场，这几间房的老人你打算怎么安置？”
何院长一愣：“这……我还没顾上细想。”
“现在想。”叶舟声音不高，语气却不含糊，“先把危房里的老人全部腾到西边完好的屋子，床位不够就就近租民房。安置开销全部算进工程预算。施工落石、墙体松动，随便出点意外，谁都担不起。”
何院长连连应声，心里又惊又服。旁人看房只看破旧、谈修缮，叶舟头一个惦记的是人的安全，想得周到。
前头刘老板已经蹲下干活了。第一间屋墙边，他抬手敲了敲墙面，耳朵贴上去听回声，挪了几步又敲。第二间屋墙根有道斜长的裂缝，刘老板蹲下去，指尖顺着裂缝慢慢摸了一遍，把缝里干结的碎土抠出来看了看。第三间屋损毁最重，房梁肉眼可见地下沉了一截，刘老板仰头盯着梁木看了好一阵，里外屋转了几圈，指节叩着梁柱听响，眉头一直没松开。
叶舟站在几步开外，不凑近，不多嘴。外行不瞎掺和，站着看就行。
二十多分钟后，刘老板站起身，拍掉手上的灰：“叶主任，底子我摸透了。能修，不是大问题，不用推倒重建。”
“
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辛苦刘总。外头风大，进屋喝口热茶，慢慢说。”叶舟把人往值班室引。何院长早烧好了水，粗瓷缸子沏上热茶，热气白蒙蒙地往上飘。
刘老板捧着缸子暖了暖手，沉吟片刻才开口：“老石介绍的，我不报虚价。现在天冷，眼看就要下雪，重建工期赶不上，只能翻修。换瓦、换朽梁、补墙裂缝，一步到位。”
他手指在桌面上比划了一下：“三间屋子，材料、人工、搬运杂费全算上——四千。”
叶舟心里默算了一遍，跟自己估的差不多。他没急着接话，又问：“正常工期多久？”
“人手充足的话，二十多天能干完。”
叶舟端着缸子没喝。二十多天，拖到降雪天就得停工，年前修不完，所有计划全部打乱。他放下缸子，身体微微前倾：“刘总，我要十五天完工。加急赶工，要加多少？”
刘老板皱起眉头，低头算了一会儿：“十五天太紧，得多上人、连轴转，人工成本得往上抬。最少再加一千，总共五千。”
“五千块，十五天。”叶舟低声重复了一遍，把数字记牢了。
他依旧没有当场拍板。端起缸子抿了一口热水，脑子里转的是儿子教他的全盘布局。这是第一份报价，舅舅那边的匠人还没来，镇上沈镇长那边还没动。三方没齐，底价没探透，绝不能急着定。
“刘总，麻烦你列一份详细清单——材料、人工、杂项，逐条写清楚。我要附在报告里走审批。”
“没问题。”刘老板找何院长要了纸笔，伏在桌上写。先列材料，再算人工，后面补了几项杂费。他写得慢，每写完一项就抬头想想，再接着写。笔尖在纸上沙沙划过，屋外风又大了，白杨树枝干吱呀响了一阵。
叶舟坐在矮凳上，安安静静等着。等刘老板写完最后一笔，他把那张纸接过来，从头到尾核对一遍，叠好揣进口袋。
第一张底牌，到手了。