天刚亮，叶舟起了。洗漱，扒几口饭，抹嘴出门。
叶子安立在窗边。看父亲背影消失在院门口。他叹口气。遇事全挂脸上，藏不住。这毛病，得改。单位里，哪能什么都写在脸上？
叶舟到镇政府时，院子里的潮气还没散。他一路小跑上二楼。民政办门敞着，钱美玲早到了，正拿湿抹布擦桌子。
“叶舟，今儿咋来这么早？”钱美玲头也不抬，抹布在桌面来回推。
叶舟应一声，坐自己位子上。屁股没坐热，又站起来，往走廊那头瞅。
钱美玲停下擦桌子的手，抬头看他：“你咋了？魂不守舍的。”
“有吗？”叶舟摸了摸脸，“昨天主任让我走访养老院，发现不少问题。想早点跟他汇报。”
“啥问题？那几间破房子？”
叶舟没细说，含糊应了一声。
钱美玲看了他两眼，没再追问，低头继续擦桌子：“主任刚上楼，应该在。你赶紧去。”
叶舟道了声谢，转身往外走。
“叶舟。”钱美玲又叫住他。
他回头。
钱美玲张了张嘴，想说什么，又咽回去了。顿了片刻，只说了句：“去吧。好好说。”
叶舟点头。心里微微一暖。
走廊里没人。叶舟走到曹志海办公室门口，站定，深吸一口气。抬手，敲了三下。不轻不重，练过好几遍的。
“进来。”
屋里传来曹志海的声音，带着没睡醒的沙哑，还有翻报纸的窸窣声。叶舟推门进去。老主任戴老花镜，靠椅子上看报，搪瓷缸搁手边，热气袅袅地飘。
“主任，昨天您让我走访养老院和五保户，我整理了一份材料，您看看。”叶舟双手递过去，腰板挺着，声音尽量稳。
曹志海抬眼。看见叶舟眼底两团黑眼圈，心里一动——这小子，昨晚没少熬。他放下报纸，接过报告：“动作倒是不慢。”
随手翻两页，曹志海的眉头拧起来。
叶舟站一旁，心里打鼓。这份报告，儿子教的，写法跟以前全不一样。他怕弄巧成拙。又想起儿子说过的“留三处错别字”，不知道曹主任看出来没有，看出来了会怎么想。
“主任，这是我熬夜写的。有不对的地方，您多批评。”他放低姿态，按儿子教的。
曹志海没应声。一页，一页，往下翻。翻到第二页，他手里的动作顿了一下——那三处错别字，他看见了。没吭声，继续往下看。翻着翻着，眉头慢慢松开了，最后把整份报告看完，往桌上一放。
“写得不错。”他端起搪瓷缸喝了一口，语气里带着意外，“条理清楚，话说到位。比党政办那些稿子还实在。”
叶舟心里一松，嘴上仍客气：“主任过奖了。”
“不是过奖。”曹志海放下缸子，“你这份报告，格式对，站位对，问题也写得准。养老院那几间破房子，我清楚，真出了事谁都兜不住。你把问题摆出来了，方案也写得实在，还把镇里县里的关系都点了出来。”
他顿了顿，摘下老花镜，捏了捏鼻梁。“不过——页面上有几处错字，你回头改改。问题不大，以后多注意。”
叶舟心里一紧，又立刻松下来。儿子说准了——领导看见了，但不会当回事。他赶紧点头：“好，我待会儿就拿回去改。”
曹志海靠在椅背上，手指轻敲桌面，目光落在叶舟身上。跟这小子共事八年，一向老实巴交，只会跑腿打杂，从不主动揽事。如今忽然递出这么一份报告，曹志海又惊又喜。自己马上要退，正愁没人顶上。这小子要是真开了窍，倒是个好苗子。
“叶舟，你跟我说实话。这份报告，是你自己琢磨的？”
叶舟心头一跳，后背微微出汗。他想起儿子叮嘱过的话——“要是曹主任问起来，就说参考了往年文件，又翻了县里下发的通知，自己摸索的。”
“是，主任。”他稳住声音，“我看了往年防汛通知和年度总结的格式，又按养老院的实际情况写的。写得不好，您多包涵。”
曹志海点点头，没再追问。又看了他两眼，眼神里多了几分认真。
“主任，这个……要不要给沈镇长看看？”叶舟小心翼翼地试探。
曹志海没立刻接话。他拿起搪瓷缸又喝了一口，放下，琢磨了好一会儿。危房改造要钱，得沈明远拍板。这份报告摆在面前，自己要是压着不往上递，真出了事，第一个追责的就是他。递上去，让沈明远认识认识叶舟，也算给自己铺条后路。叶舟要是真能成事，往后自己退了，在镇里也多个人说句话。
“嗯，应该给他看
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看。”曹志海终于点了头，“我刚才路过他办公室，人就在。你直接去找他吧。”
叶舟心里一震——儿子又说准了。
“好，谢谢主任。”
“说话注意点，别毛毛躁躁的。”曹志海叮嘱，“沈镇长不是我这脾气，你心里有数就行。”
叶舟点头：“我记住了。”
他接过报告，转身往外走。腿有点发软，心里又有点激动。走到门口，曹志海在身后又补了一句：“叶舟，好好干。往后这摊子事，早晚得你们年轻人担起来。”
叶舟鼻子一酸。没回头，声音却稳当：“主任放心。”
推门出去，他站在走廊里，深呼吸两口，压了压翻腾的情绪。
沈明远的办公室在走廊最里头，门半掩着。叶舟走过去，站定，手抬起来又放下。脑子里反复回响儿子那句话：机会不是等来的。
他咬了咬牙。抬手，敲门。
“进来。”
声音不大，却带着一股说一不二的味儿。叶舟推门进去。沈明远坐办公桌后面，手里握着笔，桌上摊着文件。抬头看见他，目光扫过来，带着一股打量人的劲儿。
“沈镇长好。我是民政办的叶舟。”叶舟尽量稳住声音，嗓子还是有点紧，“昨天曹主任安排我走访养老院和五保户，发现了一些问题。写了份报告，曹主任让我过来给您汇报一下。”
沈明远放下笔，靠在椅背上，打量了他好几秒。他没急着接话，目光在叶舟脸上扫了一圈，又落在他手里的报告上。曹志海要退了，这是在给这小子铺路。沈明远心里有数。
“拿过来，坐。”
叶舟上前递报告，然后坐到椅子上——只坐了三分之一，背挺得笔直。报告在沈明远手里，纸张触感清晰。沈明远低头看了一眼封面，又抬眼看了看叶舟。
“你在民政办几年了？”
“八年，沈镇长。”
“八年。”沈明远重复了一遍，语气听不出是赞是叹。他没再问别的，目光落回报告封面上。手指按着纸面，轻轻摩挲了一下。
办公室里安静下来。叶舟坐在那儿，听见自己的心跳声，一下一下，撞着耳膜。
沈明远翻开第一页。纸张“沙”的一声。
叶舟的呼吸，跟着那一声，停了半拍。