陈粮一事秘密推进,很快有了眉目。
在知意同他说时,他便有了猜想。
果不其,京都老字号米铺,高价售出的就是宫内流出的皇家粮,里应外合,暗渡陈仓。
几近十年,粮量之巨,令人愤懑。
而米铺产业所属林姓官员正是南宫一派,这么些年捞到的腰包大多孝敬到了南宫家。
萧玦秘密抓捕牢间,竟是个极不经吓的主,大刑未上,就鱼吐泡似的一股脑全招供。
除此件,背后牵连桩桩件件,性质之劣,恨不能立刻将南宫氏正法。
斩草,却还除不却根。
为炎二公子开脱的奏疏堆满了一整个案几,甚还有些推搡在地。
零零乱乱。早朝却被京府尹大人上奏的另一件事耽搁。
昨日京中一起鸣冤震鼓,家中有老爷子腹泻不止,原是食物中毒,食了京记米铺的谷粮所致。
经查,米铺常年以次充好,此次更是掺入劣质谷稻。灾情之下,有此黑心商家,萧玦当场便发雷霆,逐令查抄米铺。这满朝文武,哪见过龙怒,本朝第一遭,当场都被慑住。倒不知是哪个不知礼数的小宫人急撞通禀,“司小大人在殿外求见,说是已找到赈灾银。”
“快宣!”萧玦的表情由阴转晴,则其他人,后知后觉,这分明是雪上再上霜。
接二连三,这事不太妙。
司倾宇大步行至殿内,方要行礼先被萧玦拦下,“虚礼便不必了,赈灾银可是找到了?”
“回皇上的话,赈灾银找到了,就在城东的一处院落内。说来有怪,这院落之间整洁有序,却无人居住,置于谁名下更是查不到。”
那南宫左相听到这脸色显是有些不对,城东,莫不是...
“事不宜迟,你马上启程护送这批银两,记住,不得有失。余下的,由刑部继续调查。”
司倾宇颔首告退了,底下一众大臣神情皆是微妙。萧玦的眼色慢慢掠过他们,最后停在南宫凛身上,“我看左相脸色不太好,可是不舒服?”
南宫凛才回神过来,“既赈灾银已追回,皇上看可否...”
“不急,炎二公子拘着,真正的劫银者才会放松警惕露出马脚,且先委屈炎二公子了。待真凶落网,朕,亲自迎炎弟出来。”
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司倾宇领了皇命先行退下。他的随侍朗玄就在天阶外等着他,他从议事殿出来,传达了皇上的旨意,“你先行护送官银,我随后赶上。”
“大人,不可。”
他当然知道不可,可他现人就在宫里,不去见她一面,他不安心。
却在转身时,看到不远处站着的,徵羽的贴身侍女,清音。
她便是专程在这等着他。
朗玄自然也看到了,“我去宫门外等大人。”
他们隐到人少的地方,清音开门见山,“我家主子,一切安好,还请大人切勿挂心,眼下完成皇上交代的任务才是首要。”
清音走远后,司倾宇折回宫内,再次求见圣上。
他上呈了百两银票。
“少将,这是?”
“臣下领了护送赈灾银对的差,自该尽一份心力。此前圣上义卖,家父因故未能到场,错过了圣上墨宝。今日唐突,有一事想求圣上...”
“司姑娘的事?”
四目相视,看司倾宇的神态便已明了。
萧玦从座上下来,将银票不动声色递回。
据他所知,司倾宇任官时间不长,俸禄无多,“少将有心,量力便好。此去护送,有劳少将,至于令妹,宫里有朕。”
话音才落,司倾宇竟屈膝着地,“舍妹说来是京都贵女,可臣下与家父向来不曾拘她。若长留宫中,只怕日后失仪,惹出祸端,反累圣恩。臣有一不情之请,斗胆求圣上恩放。”
司倾宇这话让他心里有千斤重,面上却半分不能显。他将人扶起,“朕知道了。朕会...寻机探探司姑娘意愿,若她想离宫,朕自成全。”
司倾宇后头谢恩的话被没在踩踏声里。庆衍宫外御林卫两侧小跑而出,于大殿形成包抄。
萧玦与司少将一同出了殿。萧玦问太后要禁卫人手协同搜寻赈灾银,就是为着此刻。
赈灾银是幌子,查抄米铺才是真。
宫外候着的大臣原还想为炎二周旋说情的,都噤了声,大气也不敢喘上一下。萧玦的神情,太叫人捉摸不透。
米铺分店之多,遍布整个京都,连夜查抄,搜抄上来的粮食,有万旦之多。
这可是泼天的动静,引得百姓争相,夜里也掩着门缝张望。街头巷尾,一版有一版的细节。唯一点,道这帝王,总算是办了桩天子事。
他们口里的天子却是一夜不眠,光影卫折返就不下四五趟。待到天露白,总算尘埃。
此次赈灾一事他筹谋许久,兵分四路。
一路派人秘密护送赈灾银先行,誉王则替他广罗天下精通天文地理水利能人,以预防筑修堤坝。
而之前被他便去湖州的许谌,也在这时候派上了用场。湖州物资丰饶,提前储备的粮食、棉麻,也一道输送到灾区。
也亏了知意给的陈米线索,揪出京记米铺,涉案人员全部遣去灾区劳力,这万旦米,三成分与京郊沿途难民,其余尽数送往灾情地。至于司倾宇的这一路,赈灾不过是个幌子,左相这笔烂账,新仇旧恨,也该一起算算了。
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赈灾银设局,炎二下狱,米铺被一窝端。南宫凛再怎么粗枝大叶也觉到了,萧玦这是动真格的。
南宫凛每日不落的往懿祥宫跑,萧玦那碰一脸灰子,上他这破口大骂,“刑部的人递了信来,说炎二在狱中反抗的时候受了外伤,现在牢里那是吃不好睡不好,憔悴不成人样,我本遣了大夫去瞧,竟也被萧玦拦下,欺人太甚!”
“还把我的米铺端干净了,他可太能耐!”
“妹子,你可得帮着你老哥我!”
“这是自然,有哀家在一日,我们南宫家的荣耀,便没人可撼动。”她再瞧不中他,怎么着也是自家人,“炎二那哀家会派御医去瞧,至于米铺,没便没了,今年盐局招标,便你来操持吧。”
“哀家已备下一出好戏,且等着看吧。”
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赈灾一事推行的颇为顺利,朝堂之上也渐安生。
夏季天气多变,日里艳阳,到了夜里,乌云蔽月,山雨欲来。
睡到正浓时,被泼天的撞门声轧醒,继而不由分说带走。
净房里出了命案,夜半暴毙。
经太医查验,死于毒迹。毒源藏于随身携带的净丸,正是她分发众人的。
而死的人,恰是她入净房那日,侮戏过她的。
于是,她便成了最大嫌疑,不,应该是唯一的杀人凶手。
夜深露重,不宜惊醒太后。依律在请示了蓁贵妃后,被带到幽庭关押。
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幽庭在皇宫的最北面,常年无人至,阴冷潮湿,破败失修,用以关押犯了重事的罪奴。她一身里衣,便被丢至这么个地方。
这个点,萧玦还未入睡。南宫氏一事...接到线报,烛火腰斩,人已不见。
狗急跳墙,可南宫氏万不该动她,更不该以命相搏,枉送他人性命。
槐序看到夜里消逝的身影,恍然回到许多年前,萧玦母妃病逝那晚。
他见过少年的眼,猩红到死灰。
萧玦母妃在时,他们娘俩的日子也很不好过,可那不一样。
萧玦母妃故去以后,这偌大的皇宫,一世帝王冢,逃不开,挣不过,埋葬他孤零一生。
如今搅进来一个司相女,也不知是幸是祸。
关押她的地方空旷,她半坐在实地上,背靠一方墙面。
夜色平静,漆夜开始电闪,继而打雷,条条道道,狰狞可怖,响彻天际。瓦檐疏松,太过真切。震天的响声,一道惊雷自天庭劈下,电闪之线,在她的额间裂开。
待到缓和睁眼,她看到远处站着的人,每一步坚定愈近,直至轮廓清晰,倾覆向她,倾覆住她所有的寒气,拢裹密不透风。
雷电渐趋平静,下落缠绵悱恻的雨。他把他的披风解下,系于她身,她的唇惨白,“我不怕黑,也不惧雷电,我无事。”
他系披风的手自然垂下,覆握住她的,“我知道你与一般闺阁女子不同,只是这世间入夜太冷,两个人总好过一人,不济,还能相互取暖。”
不必她问,陈粮一事定已顺利推进,遭这宗劫,以她作挟。
他汹涌的心思藏不住,他看她的眼里,不止心疼,还有男女之意。
她再一次验证了,他吃落难女这套。
净房命案,于她与否有关,她证不证清白,都是死局。
可他,偏要杀出一条血路来。
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一二时辰后,她被提审。
天还未得光亮,雨后的黎明,弥漫着应景的凉薄意。
她跪在一处中殿,维持一个姿势。两个时辰后,南宫翎方来。
那时日光透过窗棂洒满整个方殿,落在人身上,竟有暖意。
她将头伏得更低,完成一整个跪拜礼。
头顶的声音威仪,“贾氏之死,可是你所为?”
若非身死,怎堪配重提姓氏?
“非民女所为,还望太后明察。”
“贾氏轻薄你在前,你赠味丸在后,前后因果,有理有证,你如何解释?”
她再一叩首,“元年三月,有侍女在收整屋中杂物时不慎磕损民女母亲留下的玉簪,民女与家父皆未苛责;闰年九月,民女前往古昌寺祈福,佛门净地竟遇登徒子,言行冒犯,还洒了民女一身香灰。事后,民女也未多作追究。民女虽不是什么高洁之人,但家门品教,断不会因旁人言行无状就要人性命。再者,就算民女真因侮辱心生怨怼,要取人性命,也断不会如此指向性,任人一看便知我所为,太后明鉴。”
“依司相女之意,是有人栽赃于你。”
音落回声,她抬起头,与南宫翎直视,“未有实证,民女不敢妄言。”
“既如此,哀家给你三日,予你自证清白的机会如何?”
也许是一片叶落的时间,她应下,“好。”
“此事清白,哀家自会还你公道,如若不能...”
“三日之内不能自证,任凭国法宫规处置。”