徵羽可以说是一夜未眠，天微吐白的时候，凤寰宫就遣人送来了‘照拂礼’。
成堆成山的华服，摞起来能把她们人都湮没。
要说南宫蓁遣来的人极没素养，尖酸刻薄着一张脸，阴腔怪调，“贵妃那厢着急穿，酉时之前必须由你亲自送到凤寰宫去。还有，”颐气指使，“这些华服且名贵着，都洗仔细些，万别假手！”
她的脸上没什么波折，伏声让挽弦将胰皂拿来。
宫中贵人的华服保养极佳，也不大脏。眼前这堆，另当别论。
现民间洗衣还多用自家灶台间的草木灰，宫中也多是，也备有一些皂角，加之棒槌、衣杵，寻常衣物也是够了。
南宫蓁存了心刁难，她这些年走南闯北，偶见得一些边部狩猎人家，用猪胰净手洗衣，别说，还真有用。
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算了算时辰，该是刚下了早朝。
司相今日要去太后的议政殿，为她做做表面工作。
而其他大臣在散朝回去的路上竟陆续被叫到了皇上的书房。
大臣皆是纳了闷，破天荒地皇帝这是要作什么名堂。
司相作为三朝元老，加之年事已高，特批恩准不必再行君臣跪拜礼。
如今在这太后的议政殿上，他堪堪行了跪叩大礼，“听闻日前小女冲撞冒犯了太后，是老臣教女无方，特来请罪。”
太后忙起身下来亲扶他，“司相严重了，实是这孩子合哀家眼缘，想留几日在宫里。司相切莫听信了外头离间之言。”
“太后如此说，老臣便放心了。只是小女进宫数余，老臣实是...有些挂念，还望太后恩准，让老臣领了小女回去。”
尾随这话太后便笑了，笑得可亲，“司相思女心切，哀家明白。这不开春了，园子里的花竞相开了，一众女眷约着瞧花去了。正好闽南这两天进贡了上好的茶叶来，司相不急，陪哀家品茗看看。”
侍茶的婢女早就候着了，水沸、茶滚肆意。
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萧玦的庆衍宫可是从未这样热闹过。
大臣云集，低声疑论，这皇帝到底葫芦里卖的是什么药，谁也不知。
槐序附到萧玦耳边，“除了傅太师告了病假，司相去了太后处，其他人都来齐了。”
他微不可见地颔首，示意他知道了。
傅云谏傅太师与其他朝臣不同，其他朝臣皆是宁臣，而傅大师是前朝厉国的遗臣，在改朝换代的关头相助先皇，这才有了宁的千秋万代。
立国后先皇尊其为太师，傅云谏享其荣衔食其俸禄，不涉其政事。
一年到头皆告假，难得现身时也是若有似无的存在。
槐序退开后，萧玦从案头拿出一幅画，徐徐展开，吊足了大家好奇，才抬眼看他们，“众爱卿，觉得朕这幅画怎么样？”
那是一幅赛马图，边域辽阔，马蹄传神。
枢密承旨袁昇眼珠转溜一圈，皇上这是想借画喻社稷呀。
忙赶趟着上前，“皇上这画那是极好得呀，瞧这马儿，雄风振振，奔腾这天地间潇洒恣意，就像皇上您坐拥这大好江山，受万民朝拜景仰。”
萧玦似蹙了蹙眉，大好江山？万民敬仰？
不唾沫星子把他淹死就不错了，“袁爱卿不愧是国之栋梁，设想深远细微，朕都没想到这处上。只不过这画是朕耗时半年画就的，朕知道诸位爱卿中不乏大家，所以才想请各位来帮朕品鉴品鉴。”
这袁昇丝毫听不出被打了脸，还想高声阔谈，旁边谏议大夫徐南复徐大人先他开了口，“皇上这幅赛马图，整体大气磅礴，意境深远辽阔，马身毫不吝啬重墨，细微之处也不乏线条的处理，收放自如，浑然天成。马蹄苍劲有力，像是要冲破纸面，仿似有了生命。下官拙见，皇上这画实是上作。”
这厢话音刚落，适才的袁大人就着紧附和了一句，“是啊，是啊，这画实乃是上作！”
萧玦的嘴角似有一动，为这交赞，又似不为。
“比起裴矜的画如何？”裴矜是当朝有名的隐市画家，不像其他画家多寄情山水，他多是记刻市井民生，时下百态，在民间一直很受推崇欢迎。
却是不受官家待见，眼下时局正乱，民多聊苦，裴矜的画多反讽朝廷。奈何任是谁也没见过裴矜，闻其画不见其人，男女不知。
大臣们一时琢磨不透皇上提起这人...问责问罪也不像，可也犯不着要去相提并论，“那等市井莽夫的闲画怎能跟皇上的画作相对较！”
“爱卿说是闲画，在民间却深受欢迎。朕依稀记得裴矜的那幅西市赶集图拍出了一千二百两的高价，那依爱卿看，朕的这幅赛马图若是匿名拿到市集上，能值得几钱？”
这是什么意思，难道真要拿到市集上去卖与那裴矜一较高下？大臣之间你看看我，我看看你，唯那裴昇答得轻便，“皇上的画哪是用钱能衡量的呢，自是天价。”
“天价是多少？”
他自是不知追问之深意，张口就答，“天价自是...无价...”
“朕且试问袁爱卿，你若在市集上碰上朕这幅画，可会竞价拍画？”
袁昇即刻作为难态，“臣岂敢亵渎皇上的圣画！”
“既是拿到市集上，自是匿名，单就画论。”
这否和不否皆说不得呀，只得硬着头皮，“如此上作，臣若有幸遇上，只当竭全部身家，放在祠堂祖位供奉。”
“噢，全部身家？袁大人，你此话可当真？”
“君在上，不敢有半句虚言。”
“啧，不知袁大人全部身家几何？”
“下官身家...”君主刨根问底，这话间玩味...
“难得袁爱卿如此赏识朕的画，朕也不要你全部身家，百两、千两皆可，朕就将这幅画割爱转给爱卿！”
“啊！？”这袁昇一时脸上的表情可谓很精彩了，扑腾就跪了地，“臣下惶恐，万不敢私有皇上的画！”
“爱卿此言差矣，画艺交流切磋本就无君臣之分，再者说，高山流水遇知音，画应该交到真正懂它价值的人手里，否则，与废纸何异。故，这画由你收藏保管，朕则最为放心。”
自打皇上说出转画二字后群臣皆是唏嘘噤声，袁昇更是懊恼搬起石头砸自己的脚，妄想亡羊补牢，“如...臣之前说的，臣下若得了皇上这画，必将其供奉在祖宗祠堂，可...可眼下，说出来也不怕皇上笑话，臣...臣家底浅薄，手头拮据，怕是负于皇上圣恩！”
如此直白的以无钱拒之，萧玦也是料想到的，佯装大惊，“枢密承旨的品阶虽不算高，但朕若是没记错，俸禄尚可，怎地日子竟如此不好过吗，怎地也没人来通禀朕，”说着眼神看向槐序，“还不快派人去枢密承旨大人家里抚恤一番！”
袁昇吓得那是涔涔是汗，皇帝这一番打探还得了。皇帝不理朝政，他这些年背靠南宫家，越发胆肆，民脂民膏搜刮不少，这要让皇帝知晓了，“万不敢烦劳皇上，府上维持基本开支尚可，只是家丁众多，一应用度勉力维持，不多余地。”
“朕竟不知，宁朝官员生活拮据，这若是传出去，宁国的脸面往哪儿搁。众爱卿中可还有谁是同袁爱卿一样的情况？”
无人出声，萧玦环视众人，觉得是时候收网了，“看是只有袁爱卿一人了，”眼神示意槐序，“你且去办吧。”
袁大人那是连磕两个头，“府上是不殷实，可好在我夫人娘家是名流商贾，周旋一些还是可以的，但求皇上宽限我几日。”
“要你夫人同娘家周旋，怕是有失袁大人你的面子吧。”
“这是天大的隆恩，他们若是知道个中原委只怕艳羡都不及。”
“那好吧，袁爱卿
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需宽限几日？”
“五...”五字还未说出口，瞧见皇上眼神，忙改了口，“三日，三日便够。”
“好！着礼部登记，槐序你且命人将这画送去袁大人府上。”
袁大人刚被吓的就一直匍匐跪地，头也未曾抬起，此刻，“臣下谢过皇上圣恩！”
“爱卿快平身吧。”说着，从楠木抽屉又拿出一方刻章，“这个印章朕也想请各位看看...”
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太后和司相处，热茶添过一盏又一盏，雾气延蔓不散，君臣之间说着似是而非的场面话，像晨打太极。
荣姑姑这时候掀帘进来，恭敬着，“叶太医来请平安脉了。”
“你让他先到偏殿候着。”
“是。”
荣姑姑不动声色地退了出去，司相收回视线，“太后近日凤体可还安康？”
太后闻言看了司相一眼，“不瞒司相，哀家近日那是成宿成宿地睡不着觉，头痛成疾。”
“御医那边怎么说？”
“若真是吃一两副方子能好那么简单也就罢了，说我这是忧虑成疾，切忌操劳。可司相你说朝堂上那些事，我能不想吗，水涝、旱灾，朝廷粮也赈过了，银两也拨过了，这都多长时间了，仍不见缓势，哀家着急呀，增收赋税那是没有办法的应急之策。难道哀家不知道它有诸多弊端吗，可眼下能怎么办呢，满朝官员提不出一个可行之策，只知道一个劲反对哀家！”
太后这一番话说得可怜入里，若不是知道她是当朝太后，还以为是哪个穷苦僻乡走投无路的老妪人。
“国事繁杂辛劳，何况朝中诸多事宜，太后千万要为天下子民保重身体。”
“哀家能指望的人是没有了，唯司相你...望着司相你能为哀家多分担一些，如今朝中反对声一片，哀家希望你能联名带头上书，支持哀家的决策。”
“老臣当然愿意替太后分担，难为有心无力。上书不难办，联名...老臣与其他大人素无往来，遑论左右别人的想法。”
“司相你乃是三朝元老，在朝中颇有威望，只要你上书，群臣必响应附之。”
“老臣惶恐，三十年如一日，谨慎本分，承蒙先帝和太后恩德，身居高位要职，可下面的人，有眼红嫉妒的，也有觉得我倚老卖老不服的，大有想将臣拉下水的人。再者，臣与那些新派大臣政见不和也不是一日两日了，臣实在是难办。”
“司相的难处哀家自是理解，要不这样，你帮哀家私下走访一些大臣，探探他们的真实想法，看哪些是能拉拢的。”
司相略有沉吟，“其实老臣今日来，是有一事相求。右相这个位置，老臣坐得够久了，如今年岁大了，政事上颇感吃力，也是时候让位与贤了，还望太后恩准老臣告老还乡。”
“司相，你...”
“人老了，其他想法都没了，只望一双儿女皆能伴在身侧，望太后能够成全。”
太后还未有言，这时候有宫女急急撞撞跑进来，“太后娘娘...”
“有什么事好好说，慌慌张张地成何体统！”太后娘娘是发着怒的，吓得宫女声音又抖上几分。
“司小姐在御庭赏花时，不慎落了水...”
司相面色陡地一变，太后更甚，一下从软椅上起来了，“什么，那现在情况如何了！”
“御医瞧过了，说没大碍，只是尚在昏迷，要修养些日子。”
“哀家去看看。”这步履匆匆，走了几步方才好似想到司相，“在宫里发生这样的事情，哀家真的是...知意出事，司相你心里肯定比谁都要心疼着急，不过你放心，哀家一定确保知意无恙。等过些日子调养好了，哀家就派人护送回去。哀家要先去看知意了，司相你...”
若无特召，外臣不得入后宫，太后这是下逐客令了，司庭轩只得起身告退。