“我听闻南宫小姐幼时便常入宫闱，对殿下你一见倾心，立志要做帝后。加之她身系南宫氏一族荣辱，一念偏颇，剑走偏锋。”
说起来她与南宫蓁无甚分别，欲成其事，不择手段。
“就算没有你，她也不会成为帝王妻。”他的脚步顿伫，“她生了心思，要毁女子容貌。你只是侥幸...”帝王的眼阴鹜，却在转向她时驱散，歉意温柔，“此次的事，我定会给你一个交代。”
“不是侥幸。”萧玦还以为错听，“南宫蓁的手笔，不过如此。我既应你，与你盟友，便做足了防备。我同你说过，斡旋争斗，我应付得来。如今你朝堂事忙，若还要分心后宫，岂非违背初衷。我不要你分心，况且，我这个人，有仇我喜欢自己报。”
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凤寰宫与彝斓宫颇有些距离，徵羽回宫时，南宫翎已候她半盏茶之久，这倒是比她料想的，来得还要早些。
她便加快了步子，南宫翎自上而下，伸手扶住了她下屈的身子，“你今个受了惊，不用这些虚礼了。”
她还是微微伏身，“多谢太后体恤。”
这南宫翎还是头一次到这彝斓宫来，四下看了两眼，“你这清心殿虽稍显偏僻，被你布置得倒很不错。”
“太后谬赞。”
她尾音时候南宫翎捎带看了她一眼，“膳时听说你宫里出事，便想着来看看，现在看来，你处理得很好。”
“太后挂碍，嫔妾没事。”
“有人挑拨离间，意欲激起两相矛盾，动摇国本。好在你是个识大体的。在这后宫要想走的长久，是当如此，哀家果然没看错人。”
她脸上陪着笑，并未多说什么。南宫翎当年入宫时，位份品阶皆无，落得一个备选。
南宫家势微，是南宫翎一路登顶，筹谋布局才有了南宫氏的今天。折在南宫翎手里的女人，不计数百。
太后给她带了些许补品，挽清带下去安置，荣姑姑也退下了。如今这殿内就只剩她们俩人。
她起身给太后斟了杯雨前龙井。
茶香四溢，有些许雾气，“这后宫不安生，朝堂之上亦不太平。你可知皇上无甚由头押解了一批地方官员进京？”
她没马上接话，过了有几秒，“嫔妾不知。”
“地方官乃社稷根本，皇帝初掌朝政，哀家知他心切想有一方作为。到底是年轻，少些治国经验。可哀家既已放权，便不好干预，也该让皇帝多历练历练，可国家大事经不得乱来。”话到这她特意顿下来，抿了一口茶。
“太后的意思是...”
“你到皇上那一趟，帮哀家探一探名单虚实。”
“这...后宫不得干政，嫔妾怕是...”
“其他人不行，若是你，定然可以。”
她不敢接这话。太后又睨了她一眼，“后宫之中竟有如此狠辣放肆之人，胆敢向宫妃投毒。谋害宫妃可是重罪，你放心，哀家定会揪出这个人，给你公道。日后，也会保你无恙。”
这话她便是听进去了，起身伏礼，“嫔妾先行谢过太后，自当尽力而为。”
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是夜，西风方向不知何时起了风，窗户摇曳，南宫蓁起身唤冬袖，竟无人应。
怪事。
她自己去察看了情况，并无异常。回身时，眼底似掠过黑影，寻影抬眸，“你！”
这懿妃犹如鬼魅，烛火耀动，南宫蓁心底没由来发怵，“来人，快来人！”
除了声声殿中南宫蓁的回音，再无其他。
徵羽抬步向她走过来，南宫蓁心中警铃。
她余光看到窗台上的洗脸水，恍然意识到什么。
不待她动作，徵羽像顷刻瞬移，她头上力道，被人下按，眼见着盆。她本能拼死挣扎，嘶叫，一滴泪砸进水中，刹那腐蚀销影。她瞬间像被夺了呼吸，如濒死之境。
她奋力撞向台子，翻了脸盆，夜半动静，那一盆子的水，侵蚀地面，在往后，留了一地的坑损。
南宫蓁借机从她手下挣开，高声呼救往殿外去。徵羽一个运力，闭了殿门。而后拍打殿门的声音，听来骨节都是用了力道的。
此路不通，又满殿转躲，袖甩了一切用物，防她近身。徵羽冷眼看她，“宫人侍卫早被我支走，别白费力气了。”
她的脸上泪涕交杂，直至筋疲力尽，摔坐在地上。绝望嘶哑，“我若有事，姑母不会放过你的！”
“不过是南宫家折一个无甚大用的女儿，我想南宫翎不会在意。”
她在刹那血液逆行，指尖冰冷颤意，“你...你胆敢弑贵妃，胆敢...”
她何时抵到她近身前，笼罩压迫，“我便是真杀了你，又有何人知？”
“你...你要做什么...”
“我今日便说过，人不犯我，我不犯人。你若犯我，我必...还之。”
字字诛心，南宫蓁心跳骤停，“是、是，是司徒黛，是司徒黛，唆使我...”
匕首反光，刀光掠影，锋利冰凉，正抵在她脖间。她能感受到，刀口寸寸逼近，有血丝漫出，若有似无的血腥味，“我若要杀你，神不知鬼不觉。我们司家一门将守，我从小便跟着兄长习练。对了，我兄长这个人最是护短。若是我有什么不测，他必踏平你南宫氏！”
后夜下了急雨，司徒黛派去寻蔻梢的人回禀说，未寻到蔻梢。
司徒黛面色凝重。
蔻梢醒来时四壁漆黑，她还以为自己已下了地狱，却听到动静，“谁？”
火苗窜起，她适应了很久才看清来人，“懿妃...娘娘？”
“司徒黛当年一饭之恩，你便愿为她舍出命去。我今朝救了你，你可愿为我所用？”
火苗在她的脸上扑朔交叠。良久，她跪下身来，“只要不伤及原主，婢子愿为娘娘效劳。”
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经过一夜发酵，次日晨起，懿妃毁人皮相逼人出宫一事，已传遍大街小巷，人尽皆知。
明霁的课间像是起了场辩论，“刚从云片糕的摊贩经过，坊间沸沸扬扬，司相女这回失尽人心，贤相之女，本以为贤良淑德，仁义宽厚，不曾想...空一副仙人之姿，实则蛇蝎。赌局复开，说司相女为人不配后位。”
有学子驳言，“也是那宫婢意欲毁司相女容貌在前，凡事因果，她动手之前，便该想有此果。司相女顶多算是为自己讨回公道罢了。”
另有学子附应，“是啊，司相女之姿，若真被毁了容貌，往后旁人提起，不知如何叹惋...”
此刻被他们阔论的真正的司家嫡女，正写好一篇赋论，拿与许先生看。趁大家高声论辩，她悄声与许谌，“我是真没想到南宫蓁的心竟毒至此，她大概无论如何想不到，羽姐姐最擅毒，我知她伤不到羽姐姐，还是为这后怕。又这一出，谣言伤人，当真气不过。”
许谌专心纸上赋论，为人师表，指点一二，“通篇工整，平仄无误，引经据典，只这城南描写景致一处，略有偏颇，如有时间，可前往实地，或有心得。”
昨夜舒筋动骨，徵羽起得不算太早。待她一番梳
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洗，传回宫中的谣言，已是被逐宫婢下落不明，疑是惨遭懿妃灭口。
满城风雨。她如今在民间已是恶女形象。
南宫蓁倒也只能如此为自己出口恶气了。她唇角蔑笑。
既然得了南宫翎的令，便该有所行动。阁里回报，押解官员已到京城外郊，想来明日就能入城。轿撵行的这一路，宫人们是能避则避，毕竟她如今声明在外，大家都怵得很。
她这一遭庆衍宫动作，消息四通八达传得很快，落到后宫人眼里，司相女便要开始争宠了。
倒也无所谓争不争，帝王的天秤一直落在她这。相较其他宫妃拦截在外，懿妃在通报之后便被迎进了殿内。案几上的奏章如山，帝王难能起身，活络手脚，“我本想忙过这一阵便去看你的，坊间的传言你不要听。”
地方官进宫在即，他自是无暇。她的嘴边盈着笑，“我用决明子温了茶，养目。”
她看着确不像受了流言的样子，也是，她本就不是会被这些羁绊住的性子，“我日里无趣，想到你这寻看古籍。”
他便要领她去，她按住他手腕，“你忙你的，我自行便好。”
他这天圆地方的构设，以及精巧的各路暗格，有些是他们吟一阁都未曾想到的。
南北两面都是帝王治国经略，偶夹了几本武功秘籍。
她拾阶而上，大多都被翻得陈旧，附有批注。休生减赋，重农兴修水利，勤俭治污吏。一直以来，他也确是这么践行的。
说来不过几言，实践却非易事。
他在这方天地度过了他的童年、青年，往后数十载，直到暮年。她仿佛能看到他少时埋首钻研，少年废寝忘食。
他引论批注，借助先贤，大多妥帖，不过...实情民生考察，是他缺少的，亦有一些注解，空中楼阁，若真要推行，只怕官民难调，逆施倒行。
不过这点，他该是也意识到了，不然也不会有聊城一行了。
东西两面是字画古玩，有历代名家，亦有他自己的。
她不得不承认，他颇有造诣天赋。多数画家皆爱寄情山水，萧玦的画几乎没有，他的画有市井民生，花鸟鱼虫万物生灵。
画卷都装裱工整，排排次落，唯最末的一卷，似有些出格。
她拣起，徐徐铺展，在见墨的霎那，瞳光有异，心池像遗落了一片羽毛，层层涟漪。
画上之人，面纱将落未落，衣袂和尾发随风涌动，眼神清亮，盛满夜空繁星。
这是他们第一次正式照面时，他眼中的她。
这画卷在她手上，仿似下一秒，就要破纸而出。
这种感觉微妙，她有轻微的走神。萧玦推门而入的时候，西沉的日辉半数倾洒在她身上，她听到动静，转眸时，眼里有日色的光，还有他。
而下一秒，他看她手中画卷，有一瞬间的赧色，随即坦然。
他走进她，“我四岁习画，自觉丹青纯熟，画你时，却无从下笔。美人画骨难画皮，画形难画神，不及你万一。”
阁中数载年华，她的面目不轻易示人，见过她者鲜，更遑论让他人留作画像，这是第一次她见到自己的画像。
虽然过往没有比较和参照，但她亦从小被培养，琴棋书画，样样不落。
她也曾私下绘过攸宁的眉眼，是了，笔下的生迹，便是作画人的心思，可望不可即的心思。
徵羽那一夜睡得并不踏实，她同时梦到了攸宁和萧玦，但具体梦境，记不清了。
今日的宫门比以往都要早开些，那些被押解进宫的人到了。