韩烈去时，霍刚正在喝醒酒汤。
暗里观他神色，没有怒不可遏，甚至算得上和颜悦色，他心稍微定了定。
霍刚把空了的汤碗放回托盘，挥手示意哑仆退下。
“知道我传你来是为什么吗？”
韩烈来之前特地确认扣子扣到了领口，一颗未漏，发型一丝不苟，才放心踏进了霍刚的屋子。
“能不知道吗？”
他嬉皮笑脸道：“我在这儿也给寨主说一句交心的话，您老把心放肚子里，跟表小姐我有分寸，寨主管这么紧，总不会是为了保护表小姐清白的，是吧？”
“你小子。”
霍刚不担心韩烈，自己手下人是什么秉性，他一清二楚。他头痛的是成日给他惹是生非的小孽障。霍刚自己生女儿，都没这么操心过。怕她跟阿云杠上，当时故意将她骂走，转头就把他的大管事勾进了屋。
“我这外甥女，也怪我，阿念走得早，我每次看到她，都会想起很早以前的阿念。”
韩烈看见霍刚那双总是凌厉渗人的眼睛里，敛着化不开的伤痛，好像他每一次见寨主反常，都是因为慕瑶的母亲。
“表小姐和她阿妈长得很像？”
“像。”
霍刚笑了笑，眉眼祥和得完全不像是叱咤风云的一方霸主。
“那表小姐的阿妈年轻时应该也让寨主很头痛吧？”韩烈接着问。
霍刚却摇了摇头，“阿念小时候，文静懂事，见谁都笑，眼睛弯弯的，村里的大人都很喜欢她。她娘是个哑巴，她爹呢，好吃懒做，不仅养不起女儿，还要赖几岁的孩子照顾。阿念个头还没灶台高的时候，就要搭起板凳给爹妈做饭。做完饭她爹不准她上桌，得饿着肚子去采一背篓断肠红换到钱才准吃饭。我家那小孽障哪里受过这种苦。”
韩烈很意外，他看着慕瑶那性子，原本以为不说和她母亲像个十成十，至少也像七八分，但现在听起来，简直是南辕北辙，半点不像。
霍刚今夜喝了酒，酒就是有这功效，清醒时说不出口的往事和亏欠，酒后都能说出来。
“我们那村子，穷归穷，但好歹平静，也没闹过土匪，谁能想到，有一天会遭来屠村的厄运。”
韩烈心下一凛，观察霍刚的神色，但谈起屠村之祸，他脸上不仅一点愤怒都没有，反而可以用平静来形容。
“我因为去山上挖草药，躲过一劫，回到村子里，第一感觉就是好安静，太阳都还没落山，却一点人声都听不到。很快，我看到了三个死人，越往里走，死人越来越多，到处都是血，我终于反应过来发生了什么。我娘死的早，我爹是个酒鬼，喝醉酒就打我和妹妹，死了就死了，我只惦记着我妹妹，疯了一样冲回家里。”
“我爹趴在门槛上，浑身是血，我吓坏了，大声喊我妹妹，原本没报希望，突然听到屋背后的草垛里，有人喊了声哥哥。”
“我以为那是我妹妹，顾不上害怕，冲过去，一把将躲在草垛背后的人拽了出来。”
韩烈猜到了，“不是你妹妹？”
霍刚点头：“是阿念，她背着一背篓断肠红，刚走到我家门口，就看见那些杀手从她家出来，刀刃还滴着血，她吓坏了，赶紧躲到了我家草跺背后。”
韩烈突然想起，云夫人和寨主失散多年，是后来才找回来的。
“那您妹妹？”
“被抓走了，阿念看着她被抓走的。全村人都死了，我和阿念侥幸活了下来，后来我们才知道，原来给我们招来杀身之祸的，是我那酒鬼老爹救下来的一个男人。我爹遇上那男人时，他浑身是伤，求我爹，只要我爹肯救他，他就把身上所有的钱都给他，等他养好伤回到家，还有重谢。”
这一段韩烈听得格外认真。
“那人和村子里的人无亲无故的，那些人为什么要屠村？”
霍刚盘着一串佛珠，目光沉静悠远。
“因为那个人，教会了我们怎么把断肠红制成忘忧散。”
韩烈的手不由自主得握紧，他悄悄深吸了口气，松开手，努力把语气放得平缓。
“是那群杀手背后的人，想要独占忘忧散的配方？”
霍刚抬起眼皮，笑着扫了韩烈一眼。
“忘忧散，就是金山银山啊，的确不能让太多人知道。”
他话语里含着说不出的危险，韩烈不敢进一步试探，把话题重新引到阿念头上。
“后来呢？寨主带着表小姐的母亲离开了村子？”
霍刚点点头：“当然得离开，要是那群杀手折转回来，发现了我们，就只有死路一条。我从小到大，去的最远的地方就是镇上，根本分不清哪儿是哪儿。真到了无家可归的时候，看着茫茫天地，就觉得，这天下太大了，偏偏这么广阔的天地间，就是没有我和阿念的容身之所。”
“我和阿念没钱吃饭，就只能当乞丐，当乞丐当了好多年，直到十四岁。我在赌场外面讨饭，看赌场里的打手身上穿的都是好料子，我便走去问管事赌场还招不招人？”
“那管事”
说到这里霍刚停顿了一下，韩烈敏锐觉察到他身上的气息正在变冷。
顿了顿，霍刚继续往下讲，语气依旧很平静。“那管事上上小小将我打量了一圈，露出了一个意味不明的笑容，很果断得应下了。”
“那年阿念十三岁，长期吃不饱饭，生得瘦津津的，但脸还是长开了，已经是个美人坯子了。我怕她生太好招无赖惦记，不许她来赌场找我。”
“可那丫头，就因为那天我起晚了，没吃早饭，担心饿着没力气，让人欺负了，巴巴来给我送包子。”
霍刚的眼神越来越冷。
接下来的事，即便他不说，韩烈也大概能猜到。
“那天，赌场的管事死了。”
韩烈猜，应该是那管事对阿念起了色心，寨主为了救妹妹，才将那色鬼杀了。
犹豫了下，他还是问了。“您为她杀了人？”
意外的，霍刚摇了摇头。
“不，是她为我杀了人。”
“我后来才知道，那管事有恋童癖，只喜欢男童。”
韩烈心下大惊，难不成是那管事想要猥亵寨主时，被慕瑶的母亲杀了？这样的过去，在任何一个一方霸主心里都是大忌。
他神色凝重，唤了声：“寨主。”
霍刚老狐狸一个，知道他在担心什么。
挥挥手，语气里含着一丝安抚：“你不用紧张，虽然是不大光彩的事，但我都一把岁数了，还有什么看不开的。我实在太想阿念了，这些年，也没法和别人说这些事，但不知道为什么，就是想跟你
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说。”
“阿念是第一个愿意为我豁命的人，你是第二个。”
五年前，韩烈刚刚经历一场变故有家不能回时，遇到被人追杀的霍刚，他把霍刚藏在暗门里，即便那两个杀手拿刀架在他脖子上，他都没有卖出霍刚的藏身地。
韩烈想到那时的境遇，自嘲道：“又往我脸上贴金。不是早告诉您老了吗？我哪有那么高尚，我当时纯属就是不想活了，要能被那两个杀手一刀抹了脖子，倒也痛快。”
霍刚笑道：“出息，一个大男人，再苦再难都该打碎牙齿往肚子里咽，死个兄长就要死要活的。”
韩烈眼神黯了黯，啧了一声：“您老够了诶，揭我短就算了，还往我伤口上撒盐。”
看见霍刚突然放下佛珠，又撩起袖子去抠小臂上的疤，韩烈又忍不住嘴欠儿。
“你这疤也太丑了，跟爬了条蜈蚣一样。正好这次去儋州，当地有个大夫去疤特别厉害，我得空就去寻那大夫给您配上一些，回来时一并带回来。”
霍刚拒绝：“不用了。”
“怎么就不必了，我又不收您老人家钱。”韩烈不解。
霍刚垂首望着手上的疤，长长的一条，他用手指一寸一寸抚过去，眼神里含着说不清道不明的情感。
韩烈怀疑自己是否看错了，他怎么觉得，那眼神似乎有些伤感，似乎，还带点儿眷恋。
“我在你这么大的时候，觉得权力真是个好东西，只要大权在握，富贵缠身，就什么都可以得到，什么都不怕失去。”
“等我终于站在山顶，又觉得高处真冷真寂寞。”
韩烈还太年轻，也还没能攀到峰顶，还无法切身体味高处不胜寒的落寞。
“寨主是在说表小姐的阿妈吗？”
霍刚捞下袖子，端起桌上凉掉的茶，喝了一口。
“阿念是为我死的，咽气前，他拉着我的手让我发誓，让我保证阿瑶的手一定得干干净净的。所以这么些年，我都没让她沾手过寨子里的生意。到了年龄，嫁人生子也是个不错的归宿。前两年，我给她定了一门亲事，祖上也是活跃于灰色地带的，但下一代家主当机立断金盆洗手，现在也算家底干净，吃穿不愁。只要我在一天，阿瑶就不会受欺负。”
韩烈霍然抬眼。
霍刚微笑：“怎么？你看起来很震惊？”
韩烈嬉皮笑脸：“搞半天在这儿等着我，今夜是我唐突了，要您老人家早点告诉我表小姐定了亲事，我再浑也绝干不出给人未婚夫戴绿帽的事儿。”
霍刚把已经被他盘出包浆的菩提塞进韩烈手里：“我相信你有分寸，这个你拿着，没事儿盘一盘，有凝神静气的功效。”
韩烈看着菩提油得发亮，一脸嫌弃：“您老送我一串新的不行么？”
话音刚落，便像一阵风窜到门口。霍刚踹了个空，在背后笑骂：“不识货的东西。”
等溜出吊脚楼，韩溜低头看了眼手里的菩提，脸上的戏谑之色尽数褪去，眉眼变得锋利深沉起来。
感到袖口处空空落落，一看，才发现是没系绑带。那绑带片刻之前被用来做了什么，又落在了哪处，他记得清清楚楚。
马上有场硬仗要打，竟然还有心情在这儿风花雪月。
他在心里唾弃自己：“你真是猪油蒙了心。”