第二日清早，沈别和江同舒寻了个由头便一同出了府。
襄州地好景美，往年多是外来的游人前来赏玩，尤其是七月时分最是热闹。
“卖炊饼喽——好吃的炊饼——”
“客官快来瞧瞧，都是上乘的货。”
......
江同舒和沈别并肩走在街上，熙熙攘攘的招呼声不绝于耳，卖包子的老汉打开蒸笼，一股子肉香味漫过了半条街，孩童们瞧见争着抢着去买。
“大人，我真的没银子了。”
“少说废话，拿不出银子以后你也别卖了。”
争吵声自前头传出，两人相视一眼，心照不宣朝前头走去。
一处角落围满了看热闹的百姓，一身青色官服的中年男人身后站着几个衙役打扮的人，他面前跪下的男人粗布烂衫，膝盖前头还摆了一篮子鸡蛋。
围观的百姓侧头低声对此情景指指点点。
“大人，我只是在这卖几个鸡蛋，不需要交税啊。”很难想象一个身体健壮的男子此刻会为了几两银子跪在地上央求。
穿着官服的男子冷哼一声，一脚踹开了那装着鸡蛋的篮子，“我管你卖什么，但凡你卖了东西，甭管是不是在这条街，你都得给老子交钱。”
男人眼见那筐鸡蛋碎了一地，怒意攀升心底，盖过了恐惧，红着眼扑上去就要掐死这个狗官，“你还我鸡蛋！还我鸡蛋！”
那身着官服的男子后退一步，身后的衙役立刻上前按住了情绪暴动的男人。
“银子不交，还要当街袭击朝廷官员，简直是不知悔改，来人。”他命令道，“把他给我关上几日就老实了。”
江同舒越看眉心越皱，想上前，手腕却被另一股力道拽住，随后被拉出了人群。
“你做什么？”她甩开那只桎梏着自己手腕的那只手，看着沈别，“他们这样收税简直是欺人太甚。”
沈别一时间没有回答，只是眼神重新落回了那一处，男人已经被衙役带了下去，可百姓们却迟迟未散，每个人面上都带着敢怒不敢言的憋闷，可想而知这已经不是第一次了。
“你要是出头，不仅不能帮得了他们还会被李青安发现。”说着，他朝着相反的方向离开。
江同舒见状跟了上去，道，“陛下分明颁了国令，无支摊的平民无需交税，那男人不过是摆了一筐鸡蛋还要被强制交税，简直是视国法为无物。”
“看来不止是李青安，襄州的情况远比我们想得复杂。”沈别沉声道。
路过一个包子铺，沈别停下了脚步。
江同舒一时未察，险些撞在了他的背后，见他盯着那包子铺以为是饿了，便走上铺子前掏出了四文钱，“老板来个肉包。”
包子铺的大爷只是瞥了一眼她手里的铜钱，只是摇摇头道，“我们这的肉包子十文钱一个，菜包子六文钱一个。”
“什么？”江同舒一惊，“老板你这是正经铺子吗？这么贵，当真有人买？”
大爷见她穿的干净端庄还以为是什么大户人家的小姐，没想到也是个穷酸的，立马换了副嘴脸，摆出了要赶人的架势，“不买就走。”
“你.....”江同舒还想理论，就被沈别拉着手腕带了出去。
“黑商啊。”她嘴里嘟囔着，“这襄州一个乱收税，一个乱抬价，简直是乌烟瘴气。”
“是不是黑商打听一下不就知道了。”沈别侧目看她，心里头早已有了盘算。
“那身后的尾巴怎么办？”
早在他们出李府的时候就感觉到了，一踏出那门槛那跟在后头的几个人就没离开过。
昨日的试探还不够，未能让他彻底放下疑心，今日出门还得派人跟着。
“跟我来。”沈别故作亲昵的搂着她的肩，引着她往前走。
身边沉木冷香忽然间的逼近，即便这两日为了应付李青安二人又是搂肩绕腰又是同睡一间屋，可肢体还是下意识地紧绷。
感受到怀里人的紧张，沈别轻声安抚她，“放心吧，很快就到了。”
冷冽的气息划过耳廓，江同舒心脏开始狂跳不止，只能强迫自己冷静下来。
不多时，沈别将她领到了一处酒楼，还是那家‘记归酒楼’
江同舒不解，看他，“你把我带到酒楼做什么？”
沈别牵着她走进去，别走边说，“记归酒楼是这里最大的酒楼，每日的人流都很大，想要打听消息这里是最好的选择。”
两人刚一踏进酒楼，身后的尾巴没有再跟了上来，想来也是觉得一处小小的酒楼两个人根本掀不起什么浪花。
“两位是打尖还是住店？”酒楼小二见来客气质不俗，通身玉贵，便猜想是哪户人家的贵人，得小心伺候着。
“要一间雅间。”沈别道。
“好嘞，客官这边来。”小二领着两人走上了楼，到了一处，“两位客官这里就是了，跟我来。”
推开屋门，扑面而来的是一股清幽的茶香，里头摆了画有清冷梅花的木屏，轻纱罗曼飘荡在窗棂旁，金光从外头打下散入细碎的光絮。
两人随着小二走进，坐了下来。
“你们酒楼有什么好菜吗？”沈别语气随意，叫人看不出丝毫端倪。
小二一听这可来劲了，把店里头的菜名都念了一遍。
等全部念完，小二停下来喘息片刻。
江同舒故作漫不经心，一手摇着茶盏一手支着下巴，问他，“那我要一份珍珠豆腐，要多少银子？”
小二脱口而出：“一百文。”
“什么？”江同舒身形一晃，直起身，不可思议问道，“一盘豆腐一百文？小哥，你们这襄州的物价都这么贵吗？”
她眼眸一转，又道，“先前我们在江南那里的物价可比你们这便宜得多了。”
一盘普通豆腐再昂贵也不可能超过百文，上京城的酒楼也才六七十文，一个襄州的物价都这样高，简直是荒唐。
小二叹了口气，“我们也不想啊，可是襄州税收太高，不提物价我们根本就赚不了几个银子，这也是没办法的事。”
“每个地方的税收都一样，为何你们襄州的税收就不同？”沈别呷了口茶，目光落在茶盏内。
“在现任知州上任前确实是一样的，可自打他上任后税收价就提高了，而且凡是要在襄州做买卖的都必须给银子，不给就直接给
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你抓进去了。”小二语气幽怨，可见也是被折磨的苦不堪言。
江同舒问，“你们都不报官的吗？私自提税可是要拿到经过陛下允许的文书。”
提及此事，小二表情更加难言，“报官有什么用？都说民不与官斗，之前也有人想着报官结果一去就被抓了起来，后来听说死在了牢里，这谁还敢报官啊。命不比银子重要，多交些就交吧，起码得保住自己这条小命啊。”
沈别从怀里掏出一锭银子，很沉，扔给了小二，“多谢小哥说这么多，这是给你的。”
小二手捧着沉甸甸的银子，眼里都冒着光，一改方才的颓废，精神道，“公子还有什么想问的就问吧，小的一定知无不言言无不尽。”
“你说民不与官斗我理解，那没有别的官站出来制止吗？”江同舒试探问。
小二小心收起银子，闻言，才道，“有啊，有位叫孙盛名的县令听闻了此事，直接就到知州府想要个说法，结果呢出了那门没几日孙县令就突发心梗死在了家里，你瞧，这官斗不过官，咱们就是平头百姓根本也没办法。”
两人对视一眼，恍然明白了这襄州处处透露着古怪，却没有任何一个人敢出面打破这种怪异，因为李青安的背后是周桧，襄州相距上京甚远，甚至整个襄州都在他们的掌控中，便是连消息都传不出去，陛下自然就会被蒙在鼓里。
只能任由李青安在襄州横行霸道。
“对了。”小二还想到了什么，看向江同舒，认真道，“夫人长的好看，可一定要小心那位大人。”
江同舒闻言执着茶盏的动作一震，指了指自己，“夫人？”
小二点点头，“是啊，您和这位公子不是夫妻吗，我方才瞧见你们举止亲昵以为是夫妻。”
“她是我夫人。”沈别应了下来，解释道，“昨日我惹了夫人不高兴所以今日她在同我耍脾气。”
“你说是吧，夫人。”沈别目光转向江同舒，语气暧昧。
碍于两人现在的身份，江同舒只能硬着头皮认了下来，“对，我是他夫人。”
“小哥刚刚说要小心那位大人，可就是知州大人？”沈别问道。
小二：“正是，只要是长的有几分姿色的姑娘，不管是人妇还是清白姑娘都得被他糟蹋了，过一段日子就会有姑娘无端自杀的消息传出来。”
畜生啊。
要是李青安在面前，她一定会毫不犹疑砍下他的脑袋。
“多谢小哥了。”沈别又递给了他一锭银子。
小二这下可不敢收了，那一锭银子已经够他生活大半年了，怎么能再收，推拒道，“客官不用了，太贵重了。”
“小哥拿着吧，你同我们说了那么多都不知道怎么感谢你呢。”江同舒帮腔道。
小二没法子，只能收了下来，感激涕零看着二人，“多谢公子多谢夫人。”
言罢他转身刚想退下去，又想到什么，转头道，“对了，这几日是我们襄州的祈神节，东边有一座情人桥，传说心中相爱的两个人要同时走到桥顶然后诉说心意，那这二人日后必定会恩爱一生，白头偕老，我觉得二位可以去试一试。”
说完便很快退下了。