青亡五日。
东昌府。巳时刚过。
知府后堂的窗台半掩着，日头从缝隙里漏进来，刚好落在知府徐崧的靴尖前。
他的手指无意识地敲着案面。三日前的邸报还在他案头上。
青州——严加防范，未责；沧州——罚铜；凌州——对移；高唐——赏；阳谷——调离。
………东昌府——查明后再奏。
这几个字像一根鱼刺，卡在他喉咙里，吞不下去，吐不出来。
张清死了，丁得孙死了，龚旺死了，三个将官死在枯树山上，匪寇火并，事迹不明。他去哪里查？
枯树山的匪寇已经跑光了，只剩下一座空寨和满山的乱坟。他连个活口都找不到。
门外传来脚步声，很急。
徐崧抬起头，看见自己的幕僚小跑着穿过院子，袍角带风，脸上是一种压都压不住的喜色。
幕僚进门时差点被门槛绊倒，扶着门框喘了口气道。
“府尊——陈文山回来了。带着枯树山匪首丧门神鲍旭的人头，回来了！”
徐崧的手指在案上停了。他站起身，带着一股压抑已久的急切道。
“验！立刻验！让仵作来，让军中来，让认识鲍旭的人都来。验明正身，即刻传报朝堂！”
验身的过程比预想的更快。仵作验了颈骨刀口，军中几个见过鲍旭的老卒验了面相，一致认定是鲍旭无疑。
徐崧看着那颗腌制过的头颅被重新收入木匣，缓缓吐出一口长气，转头对幕僚道。
“写捷报。张清追剿鲍旭，不幸殉职，副将丁得孙、龚旺力战而死。
幸有骑将陈文山，率军士同力掩杀，破鲍旭与枯树山。
后贼首鲍旭，与他匪合流，劫生辰纲。内讧，逃窜，被陈文山遇上，阵斩鲍旭。匪首已诛，余寇溃散。”
他顿了顿，又补了一句道：“告诉陈文山——本府亲自举荐他为牌将。
待捷报批复，东昌府兵马都监的位置，本府替他留着。”
……
陈文山从知府衙门出来时，日头已经偏西。他骑马穿过东昌府的街巷，脸上的表情看不出喜怒。
跟了他多年的老卒在院门口迎他，接过缰绳，低声说了句“青州来人了”。
他脚步一顿，然后推门进去。
院子里已经站了七八个人。都是跟着他从枯树山活着回来的老兄弟。
正中间站着两个人——胡尚杰和贾秀。
胡尚杰把一箱子钱搁在院中的石桌下打开，铜钱、碎银、几锭整银，分门别类码得整整齐齐，在日光下泛着冷光。
“这个月的例钱。”胡尚杰笑言道。
“李爷定的规矩——核心军官，月例十五贯；普通军官，月例八贯；底层士伍，月例三贯。按任务单次结算的另计。”
他一边说，一边把铜钱和银锭按等级分开，动作不紧不慢，在场所有人的目光都钉在那堆钱上。
十五贯——北宋禁军一个普通士兵的年饷也不过这个数。
胡尚杰分完钱，直起身，补了一句道：“李爷说了——何人能领哪一等，行驶权，给陈统领。”
满院寂静。所有人的呼吸都轻了，目光从钱堆上移开，落在陈文山身上。
这句话的分量比那堆银子更重——不仅给他们钱，还把分钱的权给了他们的领头人。
这意味着陈文山在东昌府这一支里，是李继业亲口定下的主事者。
陈文山看着那堆钱，喉结上下一滚，却没有伸手去接。
他抬起头，看向胡尚杰，开口时声音有些干涩道。
“李爷……最近是否有吩咐？”
这句问话背后的意思，在场的人都听得懂——他怕这钱烫手，怕拿了之后，就又要替李继业办一件掉脑袋的事。
贾秀从胡尚杰身后走出来。他没有直接回答陈文山的问题，只是弯腰从石桌上拿起属于陈文山的那一份。
——十五贯铜钱，两锭纹银，用一根麻绳扎得整整齐齐。
他托着那包银子，走到陈文山面前，双手递过去。漠然道：“陈统领放心。李爷，未有指令而来。”
陈文山低头看着贾秀递过来的银子。满院老兄弟也都看着他。
他伸出手，手指触到麻绳的那一刻，微微顿了一下。然后他把银子接了过来。
他握住那包银子，抬头看向满院的老兄弟，目光从每一张脸上扫过去。然后他把银子揣进了怀里。
院子里响起一阵压低了声音的欢呼，老兄弟们纷纷上前，从陈文山手里接过属于自己的那份例钱。
贾秀后退一步，与胡尚杰站成一排。
两人对视一眼，微微点头。
其余的，不需要说。
……
…
青亡八日。
阳谷县。辰时刚过。
几辆骡车停在县衙前，差役们正七手八脚地往上搬箱笼。
前任知县站在衙门口，官袍已经换下了，穿一身半旧的青布直裰，面色倒比穿着官袍时还红润些。
——调离差遣虽是贬，但阳谷县这摊烂泥他早就不想踩了。
之前那桩西门庆灭门案至今悬而未决，上头查了又查，他写了无数道申文，到底还是背了个“治内有杀人大案无疾而终”的考评。
如今能调走，已是烧了高香。
刘都头站在送行的队列最前头，双手抱拳，腰杆挺得笔直，脸上的表情拿捏得恰到好处。
——三分恭敬，两分不舍。
他如今已不是当初那个守城门的队正了，一身皂色公服裁剪合体，腰间系一条素银带。
数月之间，西门庆死后留下的势力真空被他迅速填补，该打点的打点，该孝敬的孝敬，运作得滴水不漏。
今日送旧县令，明日迎新县令，他这个都头的位置已经坐稳了。
王癞子叉着手站在他身后半步，面上笑眯眯的，眼珠子却滴溜溜转着，不知在想些什么。
武大站在刘都头旁边。他比刘都头矮了一头不止，身形又短又小，站在这些公门中人旁边像是误闯进来的。
但他站得很稳。穿着一件干净利落的青布短衫，袖口收得紧，领口熨帖平整，腰间没有系带。
衣料却是上好的细布，双手拢在袖子里，面上带着惯常的憨笑。
一阵忙乱过后，骡车终于装好了。
前任知县登上车辕，掀起帘子朝送行的人群敷衍地拱了拱手，帘子落下，骡蹄声踢踢踏踏地响起来，沿着官道渐行渐远。
刘都头放下抱拳的手，肩膀松了几分，偏头看了一眼身边的武大。
他不得不认。
这段日子他把西门庆十兄弟留下的势力吞了个七七八八——酒楼、赌坊、钱庄，能变现的变现，能运作的运作，凭这些钱财一举拿下了都头之位。
十家产业，九家暗地都姓了刘。唯独西门府邸那块最难啃的骨头，他愣是没啃下来。
西门府邸灭门之后，不知怎的传出闹鬼的传闻——先是更夫说半夜听见院里有脚步声。
后是隔壁邻居说窗棂上有人影晃动，再后来连贪便宜的泼皮都不敢翻墙进去偷东西了。
闹得最凶那阵子，整条街都绕着走。
而这宅子是整条街最阔的宅子，占地又大，位置又好，偏偏空在那里，成了只烫手的山芋。
没人敢买，没人敢租，连官府都懒得去贴封条——反正也没人进去。
直到武大站出来。