沈既白将这份礼部档案收好，并藏进书阁的暗道中，然后依旧从容地梳着往日的妆容。
不多时，内侍躬身前来：“沈阁老，陛下已等候许久，正有些烦躁呢！”
“快引本相进去。”
内侍也没再多言，侧身引沈既白入养心殿内。
待他徐步行至养心殿中央，丝竹之声从侧室缓缓流出。
沈既白足尖轻轻点地，顺着乐声腾空甩出水袖，并不断舞动着身姿。
待周围乐声渐渐停下，昭帝骤然问道：“沈卿，你心中可藏了什么事儿？”
沈既白惊讶：“陛下怎知微臣有心事？”
“你将这支舞跳得太急，倒是显得心绪过重了。”
沈既白沉默稍许，沉声：“陛下慧眼，但微臣不敢斗胆妄言！”
昭帝知道沈既白向来稳重，想必他心中所想定是大事，索性扬声唤道：“赵德，让他们都退下！”
“奴才遵旨！”
赵公公领着身后的两个小崽子，与一众乐师着急忙慌地退下。
偌大养心殿内，只剩君臣二人。
昭帝问道：“殿中已无旁人，有话但说无妨即可！”
沈既白垂着眼，忖度了许久，已经难掩沉重道：“微臣……微臣想问承怀王朱瑾的身世！”
话音刚落下的刹那，养心殿内的氛围瞬间降至冰点。
昭帝目光凝聚在沈既白身上，拍桌震怒道：“放肆！沈既白，你可知你在说什么？”
沈既白额头轻抵冰冷金砖，毫无退缩：“微臣知罪！”
昭帝斥责：“你真是太无法无天！皇家颜面……岂是容你这般揣度？”
“陛下！”沈既白跪地伏身，已经不见半分慌乱：“此事乃宫禁绝密，微臣自知僭越，愿以死谢罪！”
此话一出，昭帝更是气不打一处来。
竟没想到他会与自己硬钢！
沈既白虽然冒险此举，但深知自己只是陛下制衡朱瑾的棋子。
陛下近乎日日招自己进宫，是为了更方便的掌控自己！
昭帝摆了摆手：“罢了！太子、朱骁二人皆非其敌手。若连你也不在，他迟早会要独揽朝权。”
沈既白松了口气，立马谢恩：“多谢陛下隆恩！陛下着实深谋远虑。”
昭帝指尖摩挲着腰间龙纹玉带，良久才轻叹一声：“朱瑾的身世，是朕家室里不能掀开的一道伤疤。”
话音落下，殿内沉寂很久。
沈既白也只是伏身跪地，静静地等待。
“他是母后和三皇叔所生的孩子！”
“是……是邺川王？”
“正是！朕十五束发的那年，先帝瞒着朝野，将这个孩子过继于我，并且给朕添了一位莫须有的侧妃做他的生母。”
那这朱瑾与狗皇帝就是兄弟咯！
沈既白思索片刻，问：“陛下，微臣有一事不明白！”
“何事？”
“您已是这大祁的陛下，那为何……”
昭帝直接打断：“先帝下了一道暗旨，若朕要这皇位，就要保他一世的荣华富贵。所以朕留他在京封王，荣宠不断，同时也想借着爵位束缚他。”
沈既白很快反应过来：“先帝良苦用心，既护住皇家名声，也保全了太后。只是承怀王知晓自己真实来历吗？”
昭帝轻笑一声，故作轻松地调侃：“这宫中陋闻，只有你沈既白敢捅破这层窗户纸。
至于朱瑾他本就想夺东宫之位，若是真的坐实了这层身份，于他并无益处。”
沈既白听明白，即使朱瑾已经猜到了，若是让朝中众臣知晓此事。
他朱瑾要继承这皇位，已然是名不正言不顺！
“今夜秘事你已然知晓，若敢传扬出去半句，便是诛连满门的死罪！”
“微臣谨记圣谕！”
“你也早些回去歇息吧！”
“微臣告退！”
沈既白躬身行礼，徐步退至养心殿外，直直得站了许久，然后才转身默默离开。
随着轿身缓缓晃动，沈既白方才紧绷的神经这才松懈下来。
只是眼下恐怕不止朱瑾是陛下的眼中钉，自己也已经是陛下的眼中钉了。
那陛下还留着自己的性命，是为何呢？
如今朝中局势，陛下必定无意立朱瑾为东宫储君，其他皇子大多数都碌碌无为，那就只剩下太子和殿下。
那极有可能陛下想点我，看我能把朱骁辅佐到何种地步！
而此前赈灾一案，太子已输了圣心，如今又折了礼部尚书这条臂膀，他手里便只剩下兵部。
棋局已明了，看来要该好好筹谋！
几日后，李从安拿着礼部递来的新进吏员名册走来。
他担忧道：“相爷，这批新人大部分都是承怀郡王安排进来的，林大人问您要不要收下这批新人？”
“让他尽数收下！”
“相爷，这只怕是……”
“这正好可以借他的人手帮我们散播些真假参半的假消息，这般也不会让他起疑心。”
“是！”李从安想起了京中的流言，道：“相爷，还有一事，嗯……”
“有话直说！”
“就是京中流言林大人的官职是……是陛下想再培养一个像相爷您这般的弄臣，才会破格提拔的。”
沈既白闻言，翻书的动作微顿，眼底掠过一抹凉意，问道：“查出来是谁传的吗？”
“起初是朝中小吏传出来的，有些貌似经常出入东宫。而且京中早就传言太子与定朔王，因边关大军兵权一事闹得极其不和。”
沈既白盯着书角处，指尖摩挲着书页边缘，早已看破了这场嫁祸之计，缓缓道：“承怀王好计谋，一箭双雕啊！”
李从安有些不明所以：“相爷？”
“太子向来不会用这种迂回的方式，再者如今太子还被禁足在东宫，一举一动尽在陛下眼底，这岂不是不打自招？”
“相爷，您的意思是……这是承怀王的栽赃嫁祸？”
“正是！而且近日朝中举荐的新人多半都是出自他手里。”沈既白随即合上史籍册页，吩咐道：“备轿，本相要亲自去承怀王府一趟。”
“相爷，咱们就这样过去，会不会太扎眼了点？”
“眼下太子暂居东宫思过，三殿下奉命离京办差，京内宗室中王爷威望最盛，我与他共同商议新科官吏分派事宜，合情合理！”
“好吧！”
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李从安说不过他，只得摇了摇头去备轿了。
沈既白换好衣裳后，刚踏出府门便注意到周围出现了许多巡防营的士兵。
府外沿街诸多商铺摊贩皆是暗藏耳目，时不时暗中窥探府内动静。
他偏过身子，贴在李从安耳边私语：“你去遣些死士去联络京郊流寇，令其潜入京中犯数次市井窃案，搅乱城防秩序即可。”
李从安闻言点了点头，正准备要离开。
沈既白掀开轿帘探出脑袋，低声：“还有你命人找些京中的闲散人散播消息，就说我今日受邀登门承怀王府。
内阁宰相与宗室私下结好，二人联手敲定新科士子任免事宜。”
“好，小的这就去准备！”
半晌，轿撵缓缓落在承怀王府门前，沈既白缓步下轿，仆从立马上前相迎。
“难得阁老抽空过府，快请入内一叙。”
堂厅内，甚是静谧！
“阁老今日肯来寻本王商议人事，倒是让本王着实感到意外。”
“殿下言重！只是朝堂庶务臣皆一一览阅，而殿下有心为国遴选贤才，大祁幸得宗室同心。”
朱瑾立刻就猜到沈既白已经知道，那份名单是他递过去的，感慨道：“哦？沈阁老竟全然信得过本王举荐之人？”
沈既白抿了口茶，从容应对：“这信与不信，本就无需定论。”
二人对视一笑，皆未继续深究。
沈既白试探：“旁人皆以为殿下您是凭陛下的宠爱立足朝野。
可是微臣看来，殿下这份得天独厚的底气，未必全然来自帝王恩泽。”
“哦？阁老话中有话！那依阁老之见，本王的底气应从何而来？”
“微臣以为，殿下的底气是源自旁人终生不可企及的出身。”
朱瑾摆了摆手，痴笑道：“本王只是比太子和其他皇子年长了些，何来与众不同的出身？”
沈既白瞧着他那副神情，心里大抵是有谱了，看来他还并不知晓自己的身份。
昭帝不愧是帝王，心机深似如海，遮掩得如此天衣无缝，当真可怕！
此时，朱骁因奉召归京述职，刚马不停蹄地赶回京中，正在一处茶馆落脚歇息。
邻桌的文士正端茶闲谈，倒是引起朱骁的注意。
“听闻了吗？今日沈阁老亲往承怀王府，登门拜访呢！”
“哦？沈相向来中立持重，极少私交宗室，怎会接受承怀王的邀约？”
“听说今日二人闭门议事，没想到沈相与承怀王私下如此交好，看来如今朝堂风向要变了。”
这悠悠飘来的碎语，不禁让朱骁执杯的手指骤然一紧。
我这才刚奉旨回京，沈既白与朱瑾……二人私下交好？甚至已经到闭门密议的地步？
朱骁垂眸望着杯中浮沉的茶叶，指尖缓缓松开紧绷的力道。
不对！
这二人从前就不对付，他更不会做于人于己无益的蠢事。
此番高调赴约，且放任流言四起，或许是他掩人耳目的权宜之策。
朱骁想明白后将杯中凉茶一饮而尽。
思索片刻后，便立即动身离开茶肆，利索地翻上马背，一路疾驰直奔皇宫。