自板桥走到河中央，菱叶越发地密，几乎不见水面。秀英先将木桶推下去，而后抬脚跨入，稳稳当当地坐好。
斐然也学她的样，谁知两只脚才踩进去，那桶便左右晃荡，直吓得双手死死抠住桶沿，大气不敢出。
“阿姐莫慌。”秀英忙划过来，伸手按住她的桶，稳了一稳，“身子不要硬邦邦地僵着，你越是怕，它越是要翻，你放松了，它反倒稳了。”
斐然深吸一口气，试着放松身体坐下，那桶果然安生许多，只是轻微地起伏。坐稳后，她就迫不及待地将手探入水中，慢慢划动起来。
“对了对了，就是这样。”秀英不住地夸她，又教她如何拐弯，如何后退，“左边划重些，桶就往右拐，右边划重些，就往左拐。两只手一齐往后划，桶就往前走了。”
斐然依言练习几回，渐渐摸着门道，胆子也大了，划着桶就往菱叶稠密处去。
秀英跟上，弯腰从水里提起一串菱角，反转过来，指着底下的果实道：“阿姐你看，叶子绿得发黑的，底下菱角便老了，壳硬，肉也柴。叶子还是嫩绿嫩绿的，菱角还小，不该摘。我们要摘这种叶子碧绿生青的，底下藏着的菱角才刚好，壳薄，肉嫩，咬开来甜脆脆的。”
她说着，轻轻一扯，将一枚菱角从蒂上摘下，递与斐然：“阿姐尝尝看。”
斐然接来掐开那硬壳，露出里头白生生的肉，送入口中一嚼。菱肉犹带水泽鲜气，清甜爽脆，她顿觉满口生津，眉开眼笑道：“好吃欸！”
秀英回以一笑。
此时正值下晌，日头还旺，直晒得人脸皮发烫，斐然只好举起袖子遮在额前。
不远处采菱妇人的桶后还压着几片荷叶，秀英立马高声朝她们喊：“婶娘——借两片荷叶遮遮日头——”
俩妇人回首，笑着从桶后抽出两片，一扬手：“喏，接好喽！”
秀英赶紧划过去捞起，道了声谢，旋即又划回来，递一片给斐然。
“阿姐，戴上。”
眼前这一切对斐然而言都是新奇的体验，她开心地将荷叶倒扣在头上。
荷叶边缘微卷，阔大如盘，遮去半边晃眼天光，只漏下一片绿莹莹的荫凉，将人的眉目也染上几分碧色。
秀英亦将荷叶顶在头上，侧首看一眼斐然，两人相视而笑。
笑罢，便开始埋头采菱。一个接一个的菱角丢进木桶，发出“咚咚”轻响。
采着玩儿，采得高兴，不知日影已偏了西，天边烧起一片金红晚霞，远处堕民坊中炊烟渐起。
“善信——善信——”
斐然刚掐开一枚菱角想吃，闻声抬首。这一抬，头顶那片荷叶顿时歪了，险些滑落，她又连忙伸手扶住。
张惟龄从河塘岸边一溜烟跑上石板桥，口中兴奋地嚷道：“善信，采菱好玩吗？我也要下来采！”
斐然正想答话，余光里瞥见一个人影。
只见李惟道提了袍，不疾不徐地走上板桥。
水乡的黄昏总是走得很慢，斜阳西坠，迟迟不肯落尽。余晖将他的影子拉得很长，一直延伸到这片菱河里，漾漾地浮动。
人在桥上走，影在水中游，金乌已没白云边，不知暮色为谁留。
斐然一手按住头顶荷叶，另一只手高举而起，朝他挥舞，笑逐颜开：“道长快来——我在这儿！”
李惟道循着声望过去。
但见人在水云深处，坐于一叶小小菱舟，头顶一片鲜灵荷叶，周身都浸在绿意之中。
他微微点头，对她笑了一下。
笑得可真好看，斐然在心里想。
但是……但是但是，干嘛笑得这么温柔啊？这么温柔很诱惑好吗，她看得见摸不着，会难受的好吗？
因为自己什么都不懂，所以就能一直这样无意识地撩拨她吗？总是这样，总是这样让她又爱又恼，她能怎么办？只能忍呀！
“善信，你丢点菱角给我，我想吃！”张惟龄嚷着。
斐然收起胡思乱想，从身后桶里捞起一把菱角，朝板桥上抛去。可惜相隔尚远，那菱角在空中散开，落了大半进水里。
张惟龄忙不迭捡起落在桥上的那两枚，掐开硬壳吃了，不由赞道：“好清甜，好好吃！”
斐然扬起下巴：“那当然，也不看看是谁采的。”说着，两手往后划水，那木桶便往桥靠近了些。
她转头又抓起一把，这回卯足劲儿，身子往后一仰，手臂用力向前掷。
谁知这力道使得过猛，菱角刚脱手，便失了重心，身子登时朝前倾，木桶前端随之往水里压去，后头高高翘起，菱角骨碌碌滚了满身。
斐然只来得及“欸欸”两声，旋即“扑通”一声，整个人栽进菱河。那木桶更是翻了个底朝天，倒扣下来，正正将她罩住。
张惟龄惊得张大嘴巴，想去叫人，耳边又是“扑通”一响。
他一转头，身旁早已没人，却见前方水花四溅，一抹藏青色在水面上一闪，没入碧波之下。
李惟道跃入菱河。
“师兄！善信！”
秀英正在不远处采菱，听见动静扭头望来——
人不见了，只见着一个倒扣的桶，她的脸唰地白了。
这处河塘种的是深水菱，水深少说九尺，底下密密麻麻长满菱茎，那茎细长而韧，最是缠脚。人若掉进去，一旦被缠住，极难挣脱。
秀英急得不行，见李道长已在往那处游，自己也赶紧奋力划水。
“阿姐——阿姐——”
斐然脑子一片空白。
她不会泅水，只是本能地用手胡乱扑腾。水面被菱叶覆盖，如同一张无边绿网，更别提上面还压着只倒扣的木桶，每一次上浮，都撞上硬邦邦的桶底。
想喊，喊不出声，想呼吸，灌进来的全是冰凉的水。她越来越害怕，愈发地挣扎，脚也被茎蔓缠得愈发紧。
耳畔只听得咕嘟咕嘟的水声，混着自己急促的心跳，前所未有的恐惧从心底升起。
李惟道一把掀开那只倒扣的木桶，随即深吸一口气，一头扎入水中。
水下菱茎密匝，纠缠如网，他一面拨开蔓条，一面探手去寻。须臾，指尖便触及一角布料。
是袖口。
立马握住那截手腕，往怀里一带，另一只手顺势环住她的腰，引她攀上自己的肩。
“哗——”的一声，两人破水而出。
斐然伏在他肩头，嗓子里又腥又涩，呛得直咳嗽。
李惟道抹了把脸，低下头，轻声问她：“你还好吗？”
斐然回答不了，只伏着咳嗽。
李惟道拍拍她的背，将她又往上一提
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，随后拨开菱叶，朝秀英那处游去。
秀英早已将桶划近，急急伸手来接，两人合力将她托进桶里。
斐然瘫坐桶中，浑身湿透，衣裳紧贴身体，面色煞白如纸，嘴唇也无半点血色，只不住地发抖咳嗽，喉间发出嗬嗬的声响。
“阿姐，”秀英抚着她的背，心疼地问，“阿姐，你怎么样？”
斐然又咳了好一阵，半晌才能说出话：“我咳咳……我好难受啊……”
“救上来了吗？救上来了吗？”
河塘另一边的芦苇丛里，两个大脑袋你挤我，我挤你，从芦秆缝里伸出去，拼命张望。
“救上来了！救上来了！”
阿北拿手摸着自己胸口，心有余悸地道：“哥，我的心方才都不会跳了。”
阿南亦是劫后余生：“我也是，我也是。”
“我被吓到了。”
斐然惊魂未定，望着李惟道，又低低地补一句：“差点以为自己要死了。”
“别怕。”他说。顿了顿，又问：“冷吗？”
话音才落，响亮的一声“阿嚏——！”斐然浑身一颤，哆嗦着道：“冷冷冷，太冷了。”
秀英连忙道：“李道长，我们快上桥吧。”
李惟道应了一声“好”，拉着桶便往桥那边游去。秀英一手抓紧斐然，一手也划着水。
到桥边，李惟道先攀住桥沿，双臂一撑便翻上去，随后回身伸出手。张惟龄俯身攥住斐然另一只手臂，两人一齐将她从桶里提了上来。
斐然刚坐上桥面，便听身后秀英“哎呀”一声，指着她道：“阿姐，你的衣裳破了。”
斐然低头一看，也不知是被菱茎勾的，还是被板桥突出的石头划的，道服下摆裂开好长一道口子，人倒霉起来真是……
＊
“侬个小句头，闯大祸哉！”
张秋菊指着秀英，气得不行：“该个河塘多少深，侬心里没数啊？去年就淹死过一个人，侬勿晓得？今朝要勿是李道长勒旁边，救得快，斐姑娘万一出点啥个事体，我……我把侬个皮剥落来！”
秀英唯唯地垂着头，不敢吭声。
斐然正想解围：“老人家，我——”话未说完，一连就是三个喷嚏，“阿嚏！阿嚏！阿——嚏！”
陈阿二见状，连忙拦住张秋菊：“舅妗侬勿要多话哉！快点去烧热水，让斐姑娘、李道长好好叫洗个热水浴，等歇冻进去，感着风寒就勿好哉！”
“是是是，我马上去。”张秋菊这才收了话头，瞪一眼秀英，“我等歇再搭侬算账！现在快点来帮忙烧水！”
秀英不敢怠慢，赶忙跟进去。
陈阿二又追着喊一句：“还有姜茶，煎点姜茶，驱驱寒气！”
“晓得个，晓得个！”灶间传来张秋菊的应答。很快里头便水声哗哗，柴火噼啪。
不多时，秀英跑出来，说水已经备好，可以去洗了。
李惟道侧身对斐然说：“善信，你先去。”
斐然冻得牙齿打颤，咯咯地响。扭头望他一眼，见他虽也是浑身湿透，却是面不改色，好像一点也不冷的样子。这可是秋天，她都快冻死了，他简直就是火炉。
本想推让一二，可实在冷得受不住，哆哆嗦嗦地道了声“多谢道长”，缩着脖子跟秀英往浴房去了。