虞秧走出了乾清宫，婉拒了送她出宫的内侍，在皇城里漫无目的地逛了起来。
戚有容说过内厂诏狱就在这座皇城的地下某处，实际地点他不知道，张直也说他不知道，但虞秧就不信她找不到。
内厂番子动辄数千，出入诏狱总不可能一点行迹都没有，更别说他们还要把犯人、证据什么的统统搬运进去。虞秧借着入宫晋见的机会，看似漫无目的地在皇城里闲逛，实际上就在观察来来往往的每一个人，看看他们有没有任何异于常人的举动。
可惜，看了好半天，依旧一无所获。
反而是贺平之先逮到了她。“你怎么在宫里乱逛起来了，欠参了吗。”
虞秧斜眼看他：“那你又怎么在这里？”
贺平之翻了一个大大的白眼。“你看看身后是什么地方。”
——哦，是文华殿，内阁大学士办公之所。
“贺大人看来是真的很得陛下青睐，现在都要进出文华殿了，看来离入阁不远矣。”
话说出口，虞秧才发现自己说得有多么尖酸刻薄。她张了张嘴，贺平之却抢先一步解释：“你也知道我爹负责今届恩科，我不过是以右佥都御史的身份从旁协助和监察。”
虞秧有些心虚的低下了头：“我不是故意挖苦你的。”
贺平之微微苦笑：“鱼鱼，我明白的，我奉陛下之命用他假扮的伶人身份引你回京，然后又一直没有告诉你关于陛下的真相，你生我的气是应该的。”
虞秧摇了摇头，温声说道：“平子，我不是生你的气。”
“只是觉得，我们二十年朋友，为什么美好的过去会渐行渐远呢。”
贺平之沉默了。过了不知多久，他才轻轻说道：“不是渐行渐远——自从言哥那件事后，我们一直都在向前走，是鱼鱼你没有为意而已。”
虞秧脸色一僵，这不是贺平之第一次对她说这样的话，尽管她一再强调自己这五年来一直也在向前走。
贺平之抬起头来直视着她，目光深邃而坚定：“鱼鱼，接受现实吧，殿下已经死了，我们总要为自己而活。”
“我没有不接受现实。”虞秧冷笑：“还有你和你爹效忠当今陛下也不是这五年的事，你们从来都是旧党中人，只是以前藏在暗处而已。”
“鱼鱼你这锅我可不背。”贺平之无奈的说：“我爹或者在很多年前已经有自己的打算，但你和我和言哥一起长大，你知道我们的友情是真的。”
虞秧沉默了。
贺平之轻轻叹了一口气：“言哥生前也希望我们这一辈子可以过得顺心如意，现在他死了，这是一个无法改变的事实，那我改变一下自己，继续活得顺心如意，不正是言哥希望见到的吗？”
虞秧咋舌，他们几个猪朋狗友之间从来都是贺平之的口才最好，现在她终于再次见识到了。
“鱼鱼，”贺平之又道，“其实在言哥死前，你本来就有自己的梦想不是吗？
有啊。
她要扬名立万，她要掌控一方，她要以自己之名立于世间，她要把自己的命运紧紧握在自己手里。
就是因为她理想中的轨迹与谢嘉言的并不重合，她本来就已经放弃了谢嘉言。只是后来他人死了，得不到的东西才变得最可贵。
“平子，”虞秧定定的看着贺平之，仿佛尝试在把他这个人看穿一样。“你是想说，我应该改变自己，而向陛下屈服。”
贺平之轻轻一笑，“其实是你向陛下屈服，还是陛下向你屈服，连我这个不相干的人都看得出来，鱼鱼应该心中有数吧？”
虞秧想起了乾清宫里的谢临渊，他的确很懂得怎样去吸引她、取悦她，自己把他玩弄透了随口一句便让他顶着又伤又肿的屁股坐在那里，她的确有自信对方会完全无条件的驯服于她。
但虞秧还是摇了摇头，“他对我的执念太深，他越是对我用情便越会想从我身上得到对等的回报，这种感情债最难还。”
贺平之神秘莫测的一笑。“有没有一种可能，感情本来就不需要用感情去还。”
“有一个爱你的人，你只需要把他当作一只手，一只多了出来的手，这只手在你有需要的时候，它可以帮你，甚至可以救你，只要你舍得的话你亦可以随时斩了它，因为它是多出来的，你根本不会有任何损失，因为你由始至终都没有弄脏过你真正的一双手。”
……
被贺平之这么一闹，虞秧也在宫中留不了多久，转身便出宫回府。
她一边在路上走着，贺平之的话却一直缠绕在耳边。他的话其实不无道理，只是这一只天下之主的手想要斩掉又谈何容易。
而斩不掉的手，又随时可以反过来操控主人。
就这样心不在焉的走到府门前，才赫然发现门外站了一个人。
虞秧有一下恍惚，以为是她那只占有欲过重的狗又在府门外等她回来，等她一走过去便会扑上来左嗅右嗅的，用软糯但隐含寒意的声音问她又去了哪里鬼混。
想到这里她无端端的一阵背脊发寒，回过神来的时候才发现此犬并非彼犬。
“大人。”对方很轻很轻的唤了一声。
哦，是隔壁那条金屋藏娇的美人犬。或者现在应该说是——丧家之犬。
美人犬再次人模人样的站了起来，脖子上的黄金项圈已经消失不见，身上的绫罗绸缎也只剩下了一件薄薄的素净长袍。精致华美的玩物褪去了镀金的外壳，里面就只剩下了并不值钱也不吸引的内核。
但眼前这件褪去庸俗表皮的玩物……又未必完全没有吸引力。
返璞归真的燕佳期又有了一点孤冷乐师燕公子的模样，只是眼中多了明显的清颓和疲倦，有种像是历尽人生八苦过后依旧保持着一丝坚韧的残缺美。
虞秧走到男人面前，故作轻松的笑问：“不过没见一阵子，燕公子怎么沦落成丧家之犬了？”
“我……跑出来了。”燕佳期两颊微红，这些话让他羞于启齿，但他不得不说。“秦国夫人那里的日子……真的不是人过的
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“不是人过的，是狗过的呀，我知道。”虞秧说完自己也觉得好笑，可是看见男人眼中凝聚起来的泪珠，又有那么一点点的后悔。“进来再说。”
虞秧把人领进了偏厅，给他倒了一杯热茶。
她看着燕佳期瘦弱的身姿，明明是辗落成泥的落花，却偏偏还有一阵清香，还有隐隐约约的清贵傲骨。
“燕公子早知今日，何必当初。”她半是玩味，半是婉惜的说。
燕佳期纤手一抖，热茶几乎便要溅了出来。颤抖的羽睫微垂，长长的阴影打在了眼角那颗既熟悉又陌生的泪痣上面。
他很浅很浅的笑了一下：“大人，像我这样的贱民身如浮萍，又有什么选择可言呢。”
“我明白的，”虞秧半是真心半是假意的安抚，“不止是你，人生在世，又有谁真的能顺心而为？”
“大人可以。”燕佳期抬眸，目光清澄的看着她：“大人在我心里，就是顺心而为的存在。”
虞秧摇了摇头，“燕公子根本就不认识我。”
她勾了勾手指让燕佳期走上前来，又拍了拍大腿让他坐在自己腿上。
相比在酒楼里的羞涩和为难，这次他想也没想便坐了下去。
——秦国夫人似乎还把他调\教得挺乖的，也没有完全抹煞掉他本身那股温润柔和小郎君的韵味。
“那燕公子觉得，我为什么要和秦国夫人作对，收留一个从她府中出来的逃奴呢？”
“我……”燕佳期的脸以肉眼可见的速度涨得通红。“我可以做大人的狗。那日大人和秦国夫人说的话我都听见了，大人也是喜欢玩……玩狗的吧？”
他勉强从齿缝间挤出最后那几个字，尴尬得十指都要蜷缩起来。虞秧看着他的反应，实在太可爱了，她拉过他紧张的手一根一根手指掰开，还不忘在他掌心轻轻一抠。
突如其来的痒意让他禁不住笑出声来，下意识的再次攥起拳头。
“打开。”虞秧淡淡的命令。
紧握的拳头缓缓打开，滑嫩的手心暴露在空气中的一刻，虞秧立即便落下不轻不重的一掌。燕佳期一下吃痛，却死死忍住了手指收缩的本能，反而强行把手指撑到最开。
“乖。”虞秧搂着男人纤瘦的腰肢，在他耳边轻轻吹气。
男人的耳根一下子红了起来。
“服从性不错，羞耻心也是一样很好挑起主人欲望的工具。”虞秧的声音冷静而抽离，像是在评价一件待价而沽的商品一样。“秦国夫人的品味是庸俗了一点，但她挑人的眼光和调人的手法看来都不错。”
听见虞秧提起秦国夫人的\调教，燕佳期似乎心有余悸，被她搂住的身子打了一个冷颤。
虞秧懒懒地往椅背一靠，顺手把腿上的男人拉进怀里。燕佳期似乎有一瞬间的僵硬，但很快便放松身子，任她施为。
虞秧俯首在他耳边，轻声问：“燕公子，你并不想做我的狗。”
“那你为什么要主动提出这个条件？”