洛安，皇宫。
夜色已经压满宫城，垂拱殿内却依旧灯火通明。殿外禁军披甲执戟，三步一岗，五步一哨，连廊下风灯都被照看得极稳，火苗只轻轻晃着，不敢有半分凌乱。
御案之后坐着的人，不是大周皇帝姜珩，而是庆王姜渊。
他穿着一身玄色蟒袍，腰间玉带束得极紧，眉目间没有太多怒色，却自有一股久居上位的威严。案上堆着各地送来的奏疏和贺表，还有礼部刚呈上来的禅让大典仪程。
垂拱殿本是天子处理政务之所。
如今，庆王坐在这里。
这本身就已经说明很多事。
殿下，礼部几名官员垂手而立，额头上都沁着细汗。为首那人捧着一册文书，小心翼翼道：“殿下，太极殿的修缮已经过半，丹陛、御道、礼坛皆已重新清扫。若无意外，下月十五之前，必能妥当。”
庆王翻着手中礼册，声音平静。
“玉玺呢？”
那礼部官员心头一紧，连忙低头道：“已经打造完毕，如假包换，现由内侍监看守。只是陛下病体沉重，这些日子一直未曾召见外臣，禅让诏书的用印之事，还需殿下定夺。”
庆王抬眼看他，那官员立刻闭嘴。
殿内一时安静下来。
所谓“陛下病体沉重”，不过是朝堂上人人心知肚明的说法。
真正的姜珩，如今被困在深宫寝殿，宫门内外全是庆王心腹，旧臣求见，一律被挡，连太医进出都要经过层层盘查。
皇帝还活着，可他已经说不了话了。
庆王合上礼册，淡淡道：“既然陛下病重，便更不能让外臣打扰。禅让大典是国之大事，礼部按章程去办，莫要再拿这些小事来烦本王。”
那礼部官员连忙躬身。
“臣明白。”
庆王没有再看他，目光落在案头另一叠奏疏上。
各州府的贺表已经陆续送来，有人写得含蓄些，只称庆王监国有功，天下臣民仰赖；也有人写得露骨些，已经把“新君”二字藏在字里行间。
朝堂就是这样。
风往哪边吹，草便往哪边倒。
他并不觉得意外。
皇宫之中，如今真正还可能掀起波澜的人不多。
姜珩的皇子早已死绝，几位年长公主也都出嫁在外，暂时翻不起什么风浪。内苑偏殿里倒还有个十公主，可那小丫头才九岁，日日由乳母和宫人看着，连偏殿宫门都出不得。
唯一麻烦的，是姜青鸾。
九公主姜青鸾。
庆王眼中掠过一丝冷意。
那个女人若是死在北边，倒也干净。可若她还活着，便始终是一个隐患。
就在此时，殿外传来极轻的脚步声。
一名内侍躬身入殿，低声道：“殿下，护龙山庄有人求见，说北雍有急报。”
庆王抬起眼。
“传。”
片刻后，一名黑衣密探快步入殿。
他进殿后没有抬头，直接单膝跪下，双手呈上一封密信。那信封上封着护龙山庄暗印，边角还沾着些许尘土，显然是一路快马送入洛安的。
庆王拆开密信。
他原本神色平静，可看着看着，眉头便一点点皱了起来。
殿内众人噤若寒蝉。
庆王看完最后一行，手指在信纸边缘轻轻一按。
“裴枭放走了姜青鸾？”
那黑衣密探头垂得更低。
“回殿下，是。”
“北雍王府原本已经筹备世子大婚，可大婚当日忽然中止。随后九公主姜青鸾离开北雍王府，如今去向不明。”
庆王缓缓靠回椅背。
垂拱殿内灯火明亮，可他的脸色却比方才沉了许多。
裴枭放人了。
这比裴枭扣住姜青鸾更麻烦。
若姜青鸾嫁给裴长安，她便等于被困在北雍，哪怕裴枭日后南下，也还有名分牵扯。可如今裴枭将她放走，便等于把这一枚棋子重新丢回了棋盘。
而这枚棋子，最想去的地方，只会是洛安。
庆王盯着那封密信，声音冷了几分。
“裴枭为何放人？”
黑衣密探道：“具体缘由尚未查明。只知大婚当日，有一名年轻郎中在北雍王府中搅乱婚事，此人名叫吴良。裴长安多年腿疾，疑似也是此人治好。”
“吴良？”
庆王咀嚼着这个名字。
他此前不是完全没听过。
北雍道边境的消息里，曾出现过这么一个小郎中。此人医术古怪，轻功不错，还曾与姜青鸾同行。只是在庆王眼中，这种人原本不过是路边野草，最多算一枚有点用处的小棋子。
可现在，这枚棋子竟搅黄了北雍世子大婚，还让裴枭放走了姜青鸾。
庆王目光微沉。
“一个郎中，竟能让裴枭改变主意？”
黑衣密探不敢乱答，只道：“此事蹊跷。北雍王府消息封得极严，护龙山庄在北雍的暗线，只查到姜青鸾已离开王府，同行者疑似有吴良和数名护卫。至于裴枭与他们之间有何交易，暂时未明。”
庆王没有立刻说话。
他站起身，缓步走到殿中。
殿外夜风掠过宫墙，吹得檐下风灯轻轻摇晃。远处深宫方向一片昏暗，姜珩就被困在那里，只差最后一道禅让诏书，只差下月十五那场大典，一切便能尘埃落定。
偏偏这个时候，姜青鸾从北雍出来了。
她想做什么，庆王几乎不用猜。
“她定会回洛安。”
庆王忽然开口。
殿内众人心头皆是一震。
黑衣密探低声道：“殿下是说，九公主会冒险回京？”
“她一定会。”
庆王转过身，眼神冷得吓人。
“姜青鸾不是寻常女子。她若怕死，当初便不会从洛安逃出去，更不会千里北上去找裴枭。如今裴枭放她离开，她不可能躲在外面等死。”
他一步步走回御案前，手掌按在那封密信上。
“她要见姜珩。”
“只要姜珩还没在禅让诏书上盖下玉玺，只要她能把姜珩还活着、被本王软禁的消息传出去，这场禅让便会生出变数。”
礼部官员听得脸色发白，恨不得把头埋进地里。
这种话，他们不该听。
可庆王已经不在乎了。
大势已成，洛安在他手里，皇宫也在他手里。只要下月十五那日顺顺利利过去，天下人便只会知道姜珩禅位庆王，谁还会去追究深宫里到底发生过什么？
前提是，姜青鸾不能回来。
庆王声音沉了下来。
“传令玄衣卫。”
“北雍道至洛安沿途，所有官道、驿站、渡口、茶棚，全部设卡严查。”
黑衣密探立刻道：“是。”
庆王又道：“护龙山庄也动起来。各州府城门、药铺、马市、客栈，全部派人盯着。”
他停顿片刻，眼底寒意更深。
“发现姜青鸾，能活捉便活捉。”
“若有人阻拦……”
庆王看向黑衣密探。
“格杀勿论。”
黑衣密探抱拳低头。
“属下遵命。”
庆王又缓缓道：“还有那个吴良。”
“此人若只是郎中，便带回来审。”
“若敢坏事，杀。”
“是。”
黑衣密探领命退下。
殿内重新安静下来。
礼部官员不敢抬头，内侍也屏住呼吸，连灯芯燃烧的细微声响都变得清晰起来。
庆王重新坐回御案后，看着桌上那份禅让仪程。
下月十五。
只剩二十日。
他已经走到这一步，不允许任何人坏了这场大典。
姜青鸾不行。
吴良也不行。
任何人都不行。
……
深宫之中，某座偏僻寝殿内，灯火昏暗。
大周皇帝姜珩躺在龙榻上，脸色灰败，呼吸低沉缓慢。寝殿外守着两重禁军，殿内伺候的内侍和宫女，也全都换成了庆王的人。
没人敢大声说话。
殿内死寂一片，落针可闻。
内苑另一处偏殿里，十公主蜷在乳母怀里，已经睡着了。她年纪太小，还不明白宫里为何忽然变得这么安静，也不明白那些熟悉的宫人为何一个个被换走。
她只知道，九姐姐很久没有来找她玩了。
乳母轻轻拍着她的背，眼眶有些红，却一个字都不敢说。
这一夜，洛安城并不平静。
垂拱殿的密令很快传了出去。
玄衣卫的黑衣缇骑连夜出城，马蹄声踏碎长街夜色。护龙山庄的密探也从不同宫门离开，悄无声息地奔向各州府、驿站、渡口和关卡。
一张网，从洛安往北方铺开。
……