傍晚六点钟，西环的日头正缓缓沉入海平线，骑楼长长的阴影一寸寸漫过德辅道西那些老旧的招牌，将街道染成一片渐深的青灰色。
七号差馆的大堂里，晚饭的饭香刚刚随着蒸汽飘散开来，一声带着哭腔、近乎嘶哑的叫嚷便猛然撞碎了这短暂的宁静。
“阿SIR！救命啊！我的祖传秘方被人偷走了！”
只见一个身穿白色短褂、裤脚上还沾着深褐色凉茶渍的中年男人，几乎是连滚带爬地冲了进来。他额头布满汗珠，头发散乱地贴在脸上，手里紧紧攥着一张已经揉得皱巴巴、空无一字的纸，整个人惊慌失措，双腿发软，眼看就要站不稳了。
来人是西环开了二十多年、街知巷闻的“润和堂”凉茶铺老板，街坊邻里都习惯喊他九叔。
润和堂在西环一带名气颇大，其镇店之宝便是秘制五花茶。这配方乃是罗家代代相传的宝贝，以布渣叶、鸡蛋花、槐花、菊花、金银花为基础，再添上几味绝不外传的独家凉性草药精心调配。熬煮出来的茶汤甘润顺口、毫不涩苦，盛夏时节一碗下肚，顿觉暑气全消，堪称西环老街坊们离不开的“续命水”。
周SIR刚往嘴里扒了两口饭盒里的饭菜，闻声筷子一顿，立刻放下手里的勺子，神色严肃起来：“九叔，别急，慢慢说清楚。是什么秘方被偷了？具体什么时候发生的事？现场有没有留下什么痕迹？”
罗九叔上气不接下气，用袖子胡乱抹了把脸上的汗，急声答道：“就是我家那祖传的五花茶配方！下午收铺盘点时，我明明把写着配方详情的本子锁进了柜台抽屉，锁头完好无损，抽屉也没有被撬动的迹象，可那本子……那本子就这么凭空不见了！”
他越说越激动，声音发颤，“那本子是我阿爷当年亲手一笔一画写下来的，上面不光记着药材种类，还有详细的熬制火候、精确的药材配比、每道工序的浸泡时辰……丢了它，我这五花茶就再也做不回原来的老味道了！”
一旁的马骝刚处理完一桩偷汤案的琐碎后续，正嚼着叉烧饭，闻言挑起眉毛，含糊不清地插话道：“锁没坏，抽屉也没撬，东西自己长腿跑了？难不成是……闹鬼啊？”
这话仿佛戳中了什么，罗九叔的脸色“唰”地白了几分。
他下意识地环顾四周，压低了嗓音，带着几分恐惧说道：“不瞒您说，街坊们最近都在传……传我铺子里不太干净。这半个月来，每天凌晨值夜的伙计都说，后巷的窗户外面总有白影晃来晃去，还时不时有‘笃笃’的敲窗声，好像有人一直躲在暗处，偷窥铺子里的动静。”
“我起初只当是风吹动了树影，没太放在心上。可现在秘方不翼而飞，我再回头细想，真是越想越怕……就怕真是那些不干净的‘东西’，盯上我家的祖传方子了！”
他话音落下，差馆大堂里的空气仿佛骤然凝固，气氛一下子沉了下去，连窗外渐浓的暮色都似乎变得更加凝重。
阿珍姐停下整理笔录的手，轻轻推了推鼻梁上的眼镜，目光锐利地扫过在场的人：
“先别急着往鬼神上扯，这世上哪有那么多怪力乱神的事。锁没坏，说明门锁结构完好，那么可能性就集中在几个现实的方向：要么是钥匙被私下复制了，要么是内部人员利用职务之便作案，或者是有人用细铁丝之类的工具进行了技术性开锁，手法老练。当然，也不能排除是街坊邻居里的熟人，趁屋里没人时顺手牵羊拿走了东西。”
阿正闻言，立刻放下了手中的饭盒，动作麻利地将警服领口重新扣好，腰背挺得笔直，恢复了职业警察的严肃姿态。
几乎就在同一时间，叉烧叔那带着几分讥诮的嗓音准时飘了过来，字字清晰：
“什么白影敲窗？哪来的鬼！我看根本就是个招摇撞骗、装神弄鬼的神棍在搞鬼！”
“那家伙最近天天在西环老街那一带晃悠，自称是什么‘玄机子’，到处跟街坊散播谣言，说润和堂的风水犯了冲，有阴灵惦记他家的凉茶秘方。”
“依我看，他的目的再明显不过——就是想先把九叔吓慌、搅乱人心，再趁机把秘方骗到手，转手卖给别的凉茶铺子牟利。”
“前几天我路过巷口，还亲耳听见他跟人吹牛，说什么只要拿到罗家祖传的五花茶方子，自己开铺子一年就能赚大钱，口气大得很。”
阿正面色平静，毫无波澜，脑中已将这番市井闲谈自动转译成清晰的刑侦逻辑：
“据此推断，嫌疑人大概率是近期在西环一带活跃的闲散人员，利用街坊对凉茶秘方的重视与保护心理，结合近期流传的灵异传闻刻意制造恐慌，其真实目的是伺机盗窃配方，动机很可能是经济利益驱动。”
这时，周SIR用手指关节敲了敲桌面，发出清脆的响声，果断下达指令：“阿正、马骝，你们俩别耽搁，立刻动身去润和堂复勘现场，仔细检查，别漏掉任何细节。阿珍，你负责查一下警局记录，重点排查近期在西环区域以‘看风水、驱邪’为名进行活动的人员，整理一份名单出来。”
“YESSIR！”
三人齐声应道，语气干脆，各司其职。
阿正和马骝迅速拎起警帽，一前一后走出门去。
此时已是傍晚，西环老街陆续亮起灯火，凉茶铺、大排档、糖水铺一家接一家开档营业，空气中交织着苦中带凉的草药香气、热油烹炸的油香、以及糖水蒸煮的甜香，这股复杂而亲切的气息，弥漫在渐暗的天色里，仿佛凝成了独属于西环老街的氤氲味道。
润和堂的位置就在肥强大排档的斜对面，店面并不起眼，木质招牌因为年久失修已经褪色发黑，门口挂着一串用于展示的干草药，显得颇有几分古旧的气息。玻璃柜里整齐地摆放着罗汉果、夏枯草、五花茶等常见的成品草药，整个铺面透着一股淡淡的药材味。
铺子里此时冷冷清清，几乎没有什么客人光顾，几个伙计无精打采地垂头丧气坐在一旁，气氛显得有些沉闷。
罗九叔带着两人穿过外间，径直走进内堂的柜台前。
柜台上的抽屉用的是老式黄铜锁，锁舌咬合得十分紧实，表面看起来没有任何被撬过的痕迹，柜面周围也没有攀爬或者强行撬动的迹象，一切似乎都保持着原样。
“我每天收铺的时候，都会把配方本子锁在这个抽屉里，钥匙只有我和大儿子两个人有。”
罗九叔指着抽屉解释道，“我儿子这几天正好回乡下探亲，根本不在西环这边，所以不可能是他。”
马骝蹲下身来，用手指轻轻敲了敲锁芯，若有所思地说：“锁看起来完好无损，又不是内部人动的手……难道真的有什么高手，能用细铁丝把锁打开？”
叉烧叔飘在柜
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台上方，听到这里不由得嗤笑一声：
“高手？那个神棍连细铁丝都懒得用，他是骗九叔隔壁那个叫阿明的打杂后生，说是帮他‘看铺驱邪’，借了钥匙去偷偷配了一把。”
“阿明胆子小，被几句鬼神话一吓，就乖乖把钥匙交出去了，根本没想到对方是别有用心。”
阿正的目光缓缓扫过柜台角落，语气平静地开口问道：“九叔，铺子里打杂的阿明，最近有没有接触过那种自称懂风水、会驱邪的陌生人？”
罗九叔愣了一下，随即回想起来，点头说道：“有！前几天阿明确实跟我提过，说他认识一个叫‘玄机子’的人，看风水特别灵验，还想请他来铺子里看看。我当时忙着手头的事，就没太放在心上。”
马骝一听，立刻精神起来：“看来就是这个人没错了！走，我们赶紧先去找阿明问个清楚！”
阿明今年刚刚十九岁，身形瘦削单薄，面色苍白如纸，一看就是那种被各种鬼神传说和灵异故事吓破了胆的年轻人，整个人都透着一种怯懦不安的气质。
当他被叫进内堂问话时，两条腿都止不住地微微发抖，脑袋垂得低低的，几乎要埋进胸口，根本不敢抬头去看阿正和马骝两位警员的眼睛。
马骝见状，也没打算绕什么圈子，干脆利落地直奔主题，开门见山地问道：“阿明，你老实交代，是不是你把铺子的钥匙借给了一个叫‘玄机子’的江湖神棍，还让他拿去私自配了一把？”
阿明一听这话，整个身体猛地剧烈一颤，眼泪瞬间夺眶而出，当场就簌簌地往下掉：“阿SIR……我、我真的不是故意的……我知道错了……”
“那个玄机子前阵子专门在巷子口拦住我，神神秘秘地说润和堂后巷阴气特别重，有不清不楚的阴灵一直盯着咱们五花茶的秘方，如果不赶紧做法驱邪，铺子迟早要出大事。”
“我这些天夜里守铺的时候，老是听见窗户外面有奇怪的敲击声，早就吓得魂不守舍了。他说只要我帮他配一把钥匙，他半夜就能溜进铺子里悄悄做法事，保证能把那些脏东西统统赶走。我一时糊涂，心里又怕得厉害，昏了头就把钥匙给他了……”
“那他配完钥匙之后，有没有把原来的钥匙还给你？”
阿正紧接着追问道，目光紧紧盯着他。
“没有……他说还要再用一次，我胆子小，也不敢去要回来……”
阿明越说声音越抖，脸上写满了惊慌与后悔：“我是真的没想到……他根本不是要做法事，竟然是冲着咱们家的秘方来的……”
至此，所有的线索终于彻底清晰起来，整件事情的来龙去脉已经明朗。
马骝习惯性地摸出烟盒，刚想点上一支，忽然想起这里是凉茶铺，又默默把烟塞回了口袋：“好了，情况我们都清楚了。现在剩下的，就是赶紧去把那个装神弄鬼的玄机子给揪出来。”
一直站在旁边的叉烧叔这时插话补充道：“那家伙现在正躲藏在老街尾那座荒废的破庙里头，对着偷来的方子埋头抄录呢。听说还打算明天就拿着方子去找旺角那边的凉茶铺老板谈价钱，做着靠这个一夜暴富的白日梦。”
阿正听完，抬手整理了一下头上的警帽，神色严肃地作出决定：
“目标已经锁定，就在老街尾的破庙。全体准备，即刻出发前往抓捕。”