望着真挚的孔夫人，许柔陷入沉默。
“柔儿，你有顾虑？”孔夫人握着她的手揉搓了几下，“有什么顾虑，都可与孔夫人讲。”
许柔仍旧欲言又止。
孔夫人纵然心思细腻，却也无法猜中许柔与杜砚礼曾有过一段往事，还以为她是在顾虑着孔相公，便笑道：“你这孩子，那日你被刺客抓走，相公将整个府邸的人都派了出去。”
许柔：“……”
孔夫人拍了拍她的手：“你孔伯父是疼你的，他不过是嘴上说说，不管你们许家的事，实际这几日，都在暗中替大哥周旋，所以日后，你们也不必在乎当年咱们两家的事。”
“伯母。”许柔犹豫道，“我知道你们对我好，但你确定杜砚礼……是一个人品极佳的人？除却官名，光说此人，他或许也不是一个完美无缺的郎君。”
许柔瞳孔颤动，问得也极为真诚。
见她如此反应，孔夫人问：“柔儿，你的意思是？”
“我嫁过人，钱家郎君也对我好，只是我似乎并不喜欢他，只当做他是我的夫君，一个可靠的亲人，但后来想想，如此也不好。”
“哪里不好？”
“夫妻之间，还是多一些男女情爱为好。”
这是许柔的真心话，虽然在外人眼里，她婚姻美满，得到郎婿疼爱，但月有阴晴圆缺，光鲜的日子下，难免会有小小的缺口。
“我嫁给钱衡之时，他忙于经商，鲜少回府，十日之中只归家一日，即便他忙完回来，也早已疲惫不堪无心与我谈情说爱。”
听完许柔这一席话，孔夫人神色有恙，明显是将其听进了心里。
但事实上，许柔还是没有将内心的感受全盘拖出。
钱衡之鲜少回家，她虽然吃穿不愁，日子过得也舒坦，可这心里仿佛像是有什么东西，像一根顽强的嫩芽，蠢蠢欲动，想要破土而出，却被重重压住。
她说不清楚这是什么感觉，只觉得心里空落落的。
良久，孔夫人沉沉叹了一口气：“大家不都是这样么？”
许柔问道:“孔伯父，我不懂。”
“在这个皇京，家家户户这么多的夫妻中，每一个夫妻不都是如此？门当户对，只要郎君有一个显赫的身份，家中夫人温柔贤惠，打理内宅，这日子便也就能稳稳当当地过下去了。”
许柔:“……”
“孔伯母也是希望，雪儿的后半辈子遇事有个位高权重的夫君替她遮风挡雨，届时，她便如我这般，尽心尽力地操持家务，安稳度过余生。”
许柔沉默良久。
片刻后，她对孔伯母道:“好，我去劝劝她。”
——
真的是这样吗？
一路上，许柔自始至终都在思考着这个问题，如果孔雪儿不愿嫁给杜砚礼，纵然这后半辈子稳稳当当，她恐怕也不会开心。
可孔伯母的意思，这皇京中的大多夫妻，都是如此。
她原本不期望孔雪儿与杜砚礼的亲事真的成了，但动摇她的不是孔伯母，而是许柔自己。
她与陈令不亦是如此？
为了满足许夫人的期望，为了让爹娘能够快速在皇京扎根，也是为了……挡住那些指指点点，流言蜚语。
还是劝劝孔雪儿吧。
至少劝过了，愿不愿意与杜砚礼继续接触，则是孔雪儿一人之事了。
孔雪儿的闺房内，少女的哭声断断续续的，纵然伤心至极，也不失大家女子的风范。
“表姐，我不想与杜砚礼见面了，我觉得他太冷淡了，当日若不是表姐运气好，根本就不可能平安回来！”
表妹依偎在表姐的怀里，哭得委屈巴巴的。
许柔叹了一口气，摸了摸孔雪儿的头:“雪儿，表姐好好的回来了，不要再哭了，哭坏了脸该不漂亮了。”
孔雪儿哭得更厉害了。
很久以前在丹江县的时候，许柔是在许夫人的怀里哭的那个，被安慰的那个，如今，她只觉得肩上的担子重了，该安慰孔雪儿了。
“表姐……”
“雪儿，杜大人并非没有救表姐，是他找到了我，把我从湖底救上岸。”
孔雪儿当即抬起头，眼角边还挂着泪：“他？救表姐？刺客不是带着表姐藏起来了？父亲找遍了整个皇京都没有找到，他是怎么找到你的？”
半晌，许柔回答：“无意间找到的，刺客是聪明，就是太心急，心急，就露出马脚了。”
孔雪儿疑惑：“表姐，你怎么支支吾吾的？”
自小到大，许柔与孔雪儿亲密无间，这是许柔第一次对孔雪儿说谎，不像对陈令那般，游刃有余。
“回想起来有些害怕罢了。”许柔道，“雪儿，此事上他的确救了我，况且伯母同我说，孔伯父在你的事上废了一番功夫。”
孔雪儿的神色出现了些许动摇：“真的吗？”
“表
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姐没有说谎，只是那夜归来，我一时心绪复杂，还没有来得及同你们说明。”
许柔摸了摸她的头：“关于杜砚礼，表姐希望你再做定夺，还是……不要让爹娘担心为好。”
想了想，孔雪儿点点头：“好，听表姐的，我再与那杜砚礼试一试。”
劝孔雪儿并不难，难的是，许柔的心里又多了一道坎儿，她方才的做法，是在撮合表妹，与自己先前的定亲郎婿么？
罢了。
嫁给陈令后，尽量少与孔相府来往，能避开杜砚礼，就避开吧。
回想起青年的那张冷淡清隽的面孔，许柔不由得想，她也无需刻意回避，在杜砚礼的心里，一介家道中落的县令之女，根本入不了他的眼。
纵然有那么片刻的余存。
说不定也只是他一时兴起罢了，他是读书人的骨子，权贵的傲气，不会与有夫之妇眉来眼去，做出什么苟合之事来。
—
孔雪儿便被孔夫人解除了软禁，能够像往常那样，自由出来活动。
当晚，孔夫人差人送来一个箱子到许家居住的厢房，许守正打开箱子，箱子里都是一些金银细软，来送东西的嬷嬷说，这是孔夫人为许柔备好的嫁妆。
“嫁妆？”许夫人不由得问，“这太贵重了，我们不能收，何况柔儿与陈公子尚未定情，弟妹的嫁妆着实备得有些快了。”
嬷嬷推却道：“许夫人，这是孔夫人的心意，便收下吧，你们家如今遭难，总不好叫许娘子连个嫁妆都没有，日后嫁过去了，岂不是叫婆家看轻？”
许柔也觉得东西贵重，又有些快了。
如若收下这些嫁妆，日后便要想办法还上孔伯母这个人情，她还没想好日后如何自力更生赚银子，根本不知道多久才能还上这笔银钱。
许守正爱面子，他自己的女儿嫁人，也拉不下来脸收许守正这么多的银钱，挥手道：“拿回去吧，陈公子还没有与我家柔儿定情，用不上这些嫁妆。”
许夫人见状，连忙将许守正拉到身后，笑道：“我夫君是说，这些嫁妆柔儿暂且用不上，就先用在雪儿上吧。”
“许夫人，瞧你说的，我家娘子与杜大人的事，八字还不如许娘子一撇呢！”
许柔疑惑：“嬷嬷这话是何意？”
便见嬷嬷笑了，眉眼之间难掩喜色：“恭喜啊！许娘子，相公夫人刚从陈家那里得来消息，明日陈公子便要带着聘礼，登门求娶了！”